บทที่ 4 - พระเอกของลำนำพื้นบ้าน

บทที่ 4 - พระเอกของลำนำพื้นบ้าน

กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1999 ในงานรอบปฐมทัศน์ของภาพยนตร์เรื่อง 'Gorgeous'

เฉินหลง ถ่ายรูปคู่อย่างใกล้ชิดกับอู๋ฉี่ลี่ ทั้งคู่ยิ้มแย้มสดใส ข่าวลือเรื่องความสัมพันธ์จึงหนาหูขึ้นมาทันที

แต่เนื่องจาก "กองทัพสาวงาม" ของพี่ใหญ่นั้นมีมหาศาลเหลือเกิน

จึงไม่มีใครคิดว่าอู๋ฉี่ลี่จะต่างไปจาก "สาวงาม" คนอื่นๆ ที่เคยมีข่าวลือด้วย

แต่เรื่องหลังจากนั้น ทุกคนต่างก็ทราบกันดี

หลังจากถ่ายรูปที่ดูสนิทสนมนี้ได้ไม่นาน อู๋ฉี่ลี่ก็ตั้งครรภ์

เมื่อถูกสื่อรุมซักไซ้จนถึงที่สุด พี่ใหญ่ก็พูดประโยคที่เป็นอมตะออกมาว่า:

“ผมทำความผิดที่ผู้ชายทุกคนในโลกนี้อาจจะทำผิดกันได้

ต้องโทษตัวเองที่เล่นสนุกเกินไป ถ้าเด็กเป็นลูกของผม ผมจะรับผิดชอบแน่นอน”

ใครบอกว่าพี่ใหญ่เป็นคนบ้าระห่ำที่รู้แต่เรื่องบนเตียง?

คำว่า "ถ้า" ที่ใช้ในสถานการณ์นี้ถือว่ามีชั้นเชิงในระดับสูงเลยทีเดียว!

...

เจียงเผยอันในเวลานี้กำลังมองดูเครื่องวีซีดีไอตั๋วที่พี่ใหญ่เป็นพรีเซนเตอร์อยู่

พูดไปก็น่าขำดีเหมือนกัน หลี่เหลียนเจี๋ยเป็นพรีเซนเตอร์วีซีดีปู้ปู้เกาด้วยคำขวัญว่า "ฝีมือของจริง"

ส่วนเฉินหลงเป็นพรีเซนเตอร์วีซีดีไอตั๋วด้วยคำขวัญว่า "ฝีมือดีจริงๆ"

“พี่... พี่ครับ เราไปกันเถอะ...”

เจียงเผยเจี้ยน น้องชายลูกพี่ลูกน้อง ถือกล่องของขวัญสองกล่องพลางค้อมตัว ชะเง้อคอมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้วจึงกระซิบเรียกเจียงเผยอัน

เจียงเผยอันวางเครื่องวีซีดีลง สะพายกระเป๋าใบเล็ก แล้วเดินย่องตามน้องชายออกจากห้องไป

หลังจากผ่านพ้นช่วงปีใหม่ อากาศเย็นยะเยือกกลับมาอีกครั้ง อากาศหนาวเย็นผิดปกติ

“น่าจะติดลบสัก 7-8 องศาได้มั้ง”

เจียงเผยอันหดคอเข้าในเสื้อหนาว ถูมือไปมาไม่หยุดเพราะความหนาว

พื้นที่ทางตอนเหนือของมณฑลอันฮุยนั้นมีสภาพที่ค่อนข้างน่าลำบาก

ในทางภูมิศาสตร์ถือเป็นภาคเหนือ สภาพอากาศก็มีความหนาวเย็นแบบภาคเหนือ แต่กลับไม่มีระบบทำความร้อนส่วนกลาง

การผ่านฤดูหนาวไปได้ต้องอาศัยเสื้อนวมและความอึดล้วนๆ

“พี่ครับ เราต้องเอาของสองกล่องนี้ไปให้เจ้าหลี่ขาเป๋จริงๆ เหรอ”

เจียงเผยเจี้ยนกำลังอมลูกอมที่ทำจากข้าวมอลต์ พลางสูดน้ำมูกเสียงดัง เขามองดูนมถั่วเหลืองและข้าวโอ๊ตในมือเจียงเผยอันด้วยความเสียดาย

“เมื่อกี้แกเรียกเขาว่าอะไรนะ?”

เจียงเผยอันเอื้อมมือไปลูบหัวน้องชาย

“หลี่... คุณอาหลี่ครับ”

เมื่อน้องชายรู้ตัว เขาก็รีบพูดเสียงเบาว่า

“ก็คนในหมู่บ้านเขาเรียกกันแบบนี้หมดเลยนี่นา”

เจียงเผยอันตบหัวเขาเบาๆ แล้วพูดว่า

“อย่าไปตั้งฉายาให้คนพิการเล่นๆ และอย่าเรียกพวกเขาด้วยฉายาแบบนั้น

ถ้าคนอื่นเรียกแกบ้างว่าเจ้าขี้มูกยืด แกจะรู้สึกดีไหมล่ะ?”

น้องชายจ้องมองเจียงเผยอันด้วยความตกใจ รีบสูดน้ำมูกกลับเข้าไปทันทีแล้วถามว่า

“สูดน้ำมูกนี่ก็ถือเป็นคนพิการด้วยเหรอ?”

เจียงเผยอันมองดูเจ้าตัวเล็กที่กำลังขวัญเสีย พยักหน้าตอบอย่างจริงจังว่า

“อืม ก็ไม่แน่เหมือนกันนะ”

...

สองพี่น้องเดินไปตามทางเดินเล็กๆ ที่ปกคลุมด้วยหิมะ

ท้องฟ้าเป็นสีเทาหม่น กิ่งไม้แห้งกร้านข้างทางดูเงียบเหงาและหดหู่

ต้นกล้าข้าวสาลีที่ถูกหิมะหนาปกคลุมโผล่ขึ้นมา ช่วยเติมแต้มสีเขียวและพลังชีวิตให้กับทุ่งกว้างได้บ้าง

หลี่ขาเป๋ที่เจียงเผยเจี้ยนพูดถึงชื่อว่า หลี่โส่วกั๋ว อาศัยอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ที่อยู่ใต้ตำบลเจียงไถลงไป

เมื่อหลายปีก่อนเขาเคยเป็นนักแสดงในคณะอุปรากรปังจวี้ประจำตำบลเจียงไถ ต่อมาเกิดอุบัติเหตุขณะทำการแสดง ทำให้ขาซ้ายพิการ

เนื่องจากเป็นอุบัติเหตุจากการแสดง คณะละครจึงจ่ายเงินชดเชยให้ก้อนหนึ่ง แต่ฐานะการเป็นนักแสดงคณะปังจวี้กลับรักษาไว้ไม่ได้อีกต่อไป

“ข้างหน้าคือบ้านของเจ้าหลี่ขา... เอ่อ คุณอาหลี่ ปกติพวกผมไม่กล้ามาเล่นแถวนี้หรอก เขา... เขาเป็นคนอารมณ์ประหลาด เป็นคนแปลกคนหนึ่งเลยล่ะ”

เจียงเผยเจี้ยนชี้ไปที่บ้านหลังเล็กๆ ที่ดูซอมซ่อข้างหน้า

“แปลกแค่ไหน?”

เจียงเผยอันถาม

เจียงเผยเจี้ยนคิดอยู่ครู่หนึ่ง มองไปที่บ้านหลังเล็ก พร้อมทั้งลดเสียงลงพูดว่า

“คนในตำบลเขาลือกันว่า ขาของเขาโดนตีหักตอนที่ไปร้องงิ้ว...

ตั้งแต่นั้นมาเขาก็ไม่ยอมขึ้นเวทีร้องงิ้วอีกเลย แต่เขาชอบมาร้องโหยหวนตอนกลางคืน เสียงฟังดูน่าสยองมาก

ปู่บอกว่านั่นเขาเรียกว่า... เรียกว่าอะไรนะ?”

“ฝึกเสียง”

เจียงเผยอันช่วยบอก

“ใช่ๆ ฝึกเสียง พี่คิดดูสิ เขาไม่ร้องงิ้วแล้วจะฝึกเสียงไปทำไม? แถมปกติยังชอบเอาอะไรมาทาหน้าด้วย น่ากลัวจะตาย!”

พูดพลาง เจียงเผยเจี้ยนก็มองดูเขาแล้วแนะนำว่า

“พี่บอกว่าจะมาหาเขาไปร้องงิ้ว ไปเป็นพระเอกอะไรนั่น ผมว่าร้อยทั้งร้อยแห้วแน่ๆ เขาไม่ได้ร้องงิ้วมานานมากแล้ว”

เจียงเผยเจี้ยนมองดูบ้านหลังเล็กจากระยะไกลพลางตัวสั่นเทา ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“พี่รู้แล้ว งั้นแกออกไปเดินเล่นข้างนอกสักพัก อย่าวิ่งไปไกลล่ะ”

เจียงเผยอันยื่นธนบัตรใบละสองเหมาให้เขานำไปซื้อขนมกินที่ร้านขายของชำ

น้องชายของเขาก็รีบวิ่งร่าเริงไปหาเพื่อนนักเรียนหญิงทันที

“ไหนๆ ก็มาแล้ว ลองดูหน่อยก็ไม่เสียหาย”

เจียงเผยอันพึมพำกับตัวเองพลางมองบ้านหลังเล็กหลังนั้น

***

“คุณอาหลี่อยู่บ้านไหมครับ?”

เจียงเผยอันยืนอยู่หน้าบ้านหลังเล็ก แล้วตะโกนเรียกเข้าไปข้างใน

บ้านหลังนี้ซอมซ่อมาก ถูกดัดแปลงมาจากคอกหมูเก่า และมีพลาสติกคลุมกันฝนอยู่บนหลังคา

บนพลาสติกมีแผ่นไม้พาดไว้อย่างระเกะระกะ เพื่อป้องกันไม่ให้ลมพัดแผ่นไม้ปลิว จึงต้องมีอิฐแดงหลายสิบก้อนวางทับเอาไว้

ลมหนาวพัดกรรโชกแรง เจียงเผยอันกระชับเสื้อผ้าให้แน่นขึ้น เมื่อรออยู่ประมาณสามสี่นาที ประตูบ้านหลังเล็กจึงค่อยๆ เลื่อนเปิดออก

“คุณมาหาใคร?”

หลี่โส่วกั๋วสวมเสื้อนวมตัวบาง ใช้มือยันประตูแล้วถามขึ้น

เมื่อเห็นหน้าตาของเขา เจียงเผยอันก็รู้สึกดีใจอย่างยิ่งในใจทันที!

ผิวสีคล้ำ โหนกแก้มสูง ดวงตาเล็กนิดเดียวแต่กลอกกลิ้งไปมาได้ไวมาก

ใต้คางยังมีไฝเม็ดใหญ่อีกเม็ดหนึ่ง โดยรวมแล้วดูเจ้าเล่ห์และตลกมาก

หน้าตาแบบนี้แหละ ใช่เลย!

เจียงเผยอันยกของขวัญสองกล่องในมือขึ้น พร้อมยิ้มและพูดว่า:

“ผมมาจากในตำบลครับ สวัสดีปีใหม่ครับคุณอาหลี่”

“มาจากในตำบลเหรอ? เข้ามานั่งในบ้านก่อนสิ”

หลี่โส่วกั๋วมองดูของในมือของเจียงเผยอัน พยายามเค้นรอยยิ้มที่ดูแห้งแล้งออกมา พลางเบี่ยงตัวเชิญเขาให้เข้าไปในบ้าน

รอยยิ้มแบบนี้ยิ่งได้อารมณ์เข้าไปใหญ่!

คุณนี่แหละคือพระเอกของผม!

ห้องข้างในมีขนาดไม่ใหญ่และมืดมาก

ข้าวของในห้องวางสุมกันไว้อย่างรกรุงรัง แม้จะไม่มีหน้าต่าง แต่อากาศข้างในกลับเย็นเยียบเหมือนห้องน้ำแข็ง

แถมยังมีกลิ่นยาจีนที่ฉุนกึกอบอวลอยู่ในอากาศ

“แค็กๆ ใครมาเหรอ?”

มีเสียงไอออกมาจากบนเตียง หลี่โส่วกั๋วค้อมตัวลงจุดไม้ขีดเพื่อจุดตะเกียงน้ำมันก๊าด แล้วตอบว่า:

“คนจากในตำบลน่ะ เขามาเยี่ยมที่บ้าน”

“สวัสดีปีใหม่ครับคุณอาสะใภ้ ผมชื่อเจียงเผยอันครับ”

“สวัสดีปีใหม่จ้ะ”

คนที่นอนอยู่บนเตียงคือภรรยาของหลี่โส่วกั๋ว ซึ่งป่วยเรื้อรังและต้องกินยาจีนอยู่ตลอดเวลา

เมื่อได้ยินเสียงไออย่างรุนแรงของภรรยา หลี่โส่วกั๋วมองมาที่เจียงเผยอันด้วยสีหน้าเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ยั้งเอาไว้

เจียงเผยอันสังเกตเห็นสีหน้าของเขา แต่ในเมื่อหลี่โส่วกั๋วไม่พูด เขาก็เลือกที่จะไม่ซักถามก่อน

เจียงเผยอันนั่งลงบนเก้าอี้ไม้ตัวเล็ก หลี่โส่วกั๋วรินน้ำเปล่าร้อนๆ ให้เขาหนึ่งถ้วย แล้วพูดพึมพำกับตัวเองว่า:

“ลำบากคุณแล้ว สองปีมานี้ในคณะเองก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ นี่ยังอุตส่าห์หิ้วของมาเยี่ยมผมอีก”

ในคณะ?

เจียงเผยอันเข้าใจทันที หลี่โส่วกั๋วคงคิดว่าเขาเป็นคนของคณะอุปรากรปังจวี้ประจำตำบลที่มาเยี่ยมเยียนสินะ

เจียงเผยอันไม่ได้รีบปฏิเสธสถานะของตน แต่พูดคล้อยตามไปว่า:

“ในคณะสองปีมานี้ก็ลำบากจริงๆ ครับ เพราะอย่างนี้ถึงต้องการรุ่นพี่อย่างคุณออกมาช่วยประคองสถานการณ์ไงครับ”

หลี่โส่วกั๋วทุบลงที่ขาซ้ายของตน มองไปที่ภรรยาที่ป่วยหนักบนเตียง แล้วส่ายหน้าอย่างเฉื่อยชาพลางพูดว่า:

“ร้องไม่ไหวแล้วล่ะ”

ไม่ใช่ร้องไม่ไหว แต่เป็นเพราะเขาไม่อยากจะร้องแล้วต่างหาก

ในปีนั้นที่ไปแสดงต่างถิ่น หลี่โส่วกั๋วแสดงบทตัวร้ายได้สมจริงเกินไป จนถึงขั้นถูกคนดูรุมล้อมทำร้ายบนเวที

ในช่วงที่ชุลมุนกันเขาตกจากเวที แม้ชีวิตรอดมาได้แต่ขาก็พิการไป

หลี่โส่วกั๋วเองก็เช่นกัน เพราะหน้าตาแบบนี้ เขาจึงต้องรับบทตัวร้ายมาโดยตลอด แต่ไม่คิดว่าในการแสดงครั้งนั้นจะเกิดอุบัติเหตุขึ้น

เมื่อละครฉากใหญ่ปิดฉากลง หลี่โส่วกั๋วก็ใจสลาย เวทีในใจของเขาพังทลายลงในพริบตา

หลังจากนั้น ไม่ว่าเจียงเผยอันจะหว่านล้อมอย่างไร หรือเสนอเงื่อนไขแบบไหน หลี่โส่วกั๋วก็เอาแต่ส่ายหน้าปฏิเสธลูกเดียว

เจียงเผยอันแอบถอนหายใจในใจ

พระเอกที่เหมาะสมขนาดนี้ หลุดมือไปเสียแล้ว...

(จบแล้ว)