บทที่ 9 คลาวด์ท็อปพาเลซ

บทที่ 9 คลาวด์ท็อปพาเลซ

วันศุกร์ เวลา 17:00 น.

สำนักงานความมั่นคงเมืองเฉินซี ศูนย์บัญชาการคดีอาชญากรรมร้ายแรง

หน้าจออิเล็กทรอนิกส์ขนาดมหึมาครอบคลุมผนังทั้งด้าน แสดงแผนที่เมืองเฉินซีที่ถูกแบ่งแยกด้วยจุดสีแดงและเส้นสีน้ำเงินหนาแน่น

บรรยากาศอบอวลไปด้วยความตึงเครียดและกดดัน คละคลุ้งด้วยกลิ่นก้นบุหรี่นับสิบมวนที่ถูกเผาไหม้ทิ้งไว้ในที่เขี่ยบุหรี่

"ยังสกัดมันไม่ได้อีกเหรอ?"

ผู้พูดคือ จ้าวเจี้ยนกั๋ว ผู้รับผิดชอบงานสืบสวนอาชญากรรมแห่งสำนักงานความมั่นคงเมืองเฉินซี

เขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าชุดเฉพาะกิจ "คดีฆ่ายกครัวและทำร้ายเจ้าหน้าที่แหกคุกของเฉินกั๋วหัว" ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นหมาดๆ

ในเวลานี้ นายตำรวจชั้นผู้ใหญ่ที่มีประสบการณ์สืบสวนมากว่าสามสิบปี กำลังจ้องเขม็งไปที่จุดสีแดงซึ่งเป็นตัวแทนเส้นทางของเฉินกั๋วหัว รอยย่นลึกระหว่างคิ้วของเขาดูราวกับถูกมีดกรีด

นั่งอยู่เบื้องล่างคือ ผางซื่อหลง ผู้อำนวยการสำนักงานความมั่นคงเขต 5, หลี่หมิง หัวหน้าแผนกสืบสวนคดีอาชญากรรมประจำสำนักงานเทศบาล และ หวังกัง หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษเคลื่อนที่เร็วประจำสำนักงานเทศบาล ทุกคนล้วนมีสีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด

หลี่หมิง ซึ่งรับผิดชอบการวางกำลังตำรวจทั่วไป ลุกขึ้นยืนรายงาน "ผอ.จ้าว สถานการณ์มันประหลาดมากครับ การปิดล้อมทางกายภาพและการคาดการณ์เส้นทางแบบเดิมๆ... ใช้ไม่ได้ผลกับผู้ต้องหาเฉินกั๋วหัวเลยครับ"

หลี่หมิงกดรีโมทคอนโทรล ภาพบนหน้าจอใหญ่สลับไปเป็นชุดภาพเคลื่อนไหวที่กล้องวงจรปิดจับภาพได้

"วิธีการเคลื่อนที่ของผู้ต้องหาเฉินกั๋วหัว... มันเกินขอบเขตความเข้าใจทั่วไปของเราไปแล้ว นี่คือภาพที่จับได้บริเวณสี่แยกวงแหวนตะวันตกที่ 3 เมื่อสิบนาทีที่แล้วครับ"

ในภาพ เงาดำสายหนึ่งพุ่งฝ่าการจราจรด้วยความเร็วที่น่าตกใจ กระโดดข้ามรั้วกั้นถนนสูงสองเมตรได้ในพริบตา แล้วหายวับไปในจุดบอดของกล้องวงจรปิด

"ไม่ใช่แค่ความเร็วครับ แต่เป็นการเมินเฉยต่ออุปสรรคทางภูมิประเทศอย่างสิ้นเชิง การจับภาพของระบบสกายเน็ตมีความล่าช้าอย่างรุนแรง กว่าเราจะล็อกเป้าเขาด้วยระบบจดจำใบหน้าได้ เขาก็ใช้พละกำลังระเบิดเคลื่อนที่ไปยังบล็อกถัดไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขาหลีกเลี่ยงถนนสายหลัก เลือกใช้เส้นทางภูมิประเทศซับซ้อนอย่างเขตก่อสร้าง ย่านชุมชนเก่า หรือแม้แต่ใต้สะพานยกระดับในการลัดเลาะ"

หลี่หมิงสูดหายใจลึกแล้วสรุป "ผลก็คือ ตาข่ายล้อมจับของเราช้ากว่าหนึ่งก้าวทุกครั้งที่พยายามจะปิดล้อม เขาเล็ดลอดผ่านช่องว่างไปได้ตลอด เว้นแต่เราจะระดมกำลังตำรวจทั้งเมืองมาปิดล้อมแบบปูพรมทุกตารางนิ้ว ไม่งั้นเราก็ไม่มีทางหยุด... สัตว์ประหลาดตัวนี้ได้เลยครับ"

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบสงัดดุจความตาย

สัตว์ประหลาด

คำคำนี้ไม่ค่อยถูกใช้ในระบบตำรวจเพื่อเรียกผู้ต้องหา แต่ ณ เวลานี้ เมื่อมองดูการเคลื่อนไหวที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เหล่านั้น ทุกคนในที่นี้ต่างยอมรับคำนิยามนี้โดยดุษณี

ผู้ป่วยโรคไตวายระยะสุดท้ายจะมีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ได้ยังไง? เหนือกว่าแชมป์โอลิมปิกเสียอีก?

มีอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้กันแน่?

"ไม่ว่ามันจะเป็นตัวอะไร ตราบใดที่ยังเป็นคน มันต้องมีขีดจำกัดและเป้าหมาย!" จ้าวเจี้ยนกั๋วตบโต๊ะเสียงดัง ทำลายความเงียบ "มันไม่ได้วิ่งสะเปะสะปะ จากเส้นทางของมัน ทิศทางชัดเจนมากมันกำลังมุ่งหน้าสู่ใจกลางเมือง มันกำลังจะไปฆ่าคนอีก! กุญแจสำคัญตอนนี้คือ เราต้องรู้ให้ได้ว่าเป้าหมายต่อไปของมันคือใคร!"

ถ้าไม่รู้เป้าหมาย การคุ้มกันและการสกัดกั้นของตำรวจก็จะช้ากว่าครึ่งก้าวเสมอ

ในช่วงเวลาอันตึงเครียดนี้ เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ที่รัวเร็วก็ดังสนั่นออกมาจากกระเป๋าเสื้อของผางซื่อหลง

ผางซื่อหลงหยิบโทรศัพท์ออกมา ชื่อ "เหลยเจิ้น" กะพริบอยู่บนหน้าจอ

ก่อนหน้านี้เหลยเจิ้นรายงานเขาว่ากำลังทุ่มเทสืบสวนเจาะลึกรายละเอียดที่ซ่อนอยู่ในคดีจ้าวเฉียง เพื่อพยายามหาแรงจูงใจเบื้องลึกของเฉินกั๋วหัว

โทรมาเวลานี้ แสดงว่าต้องมีการค้นพบครั้งใหญ่

"นี่ผางซื่อหลง"

เสียงร้อนรนของเหลยเจิ้นดังมาจากปลายสาย "ผอ.ผาง! เราเจอแล้วครับ! เราเจอเป้าหมายของเฉินกั๋วหัวแล้ว!"

ผางซื่อหลงตื่นตัวทันที เขากดปุ่มเปิดลำโพง "ว่ามา!"

"ผมรื้อคดีจ้าวเฉียงขึ้นมาดูใหม่ พบว่าหลักฐานทางชีวภาพสำคัญไม่ตรงกัน และเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบยอมรับว่าถูกแทรกแซงอย่างผิดปกติ! ผมรีบไปสอบสวนจ้าวเฉียงใหม่อีกครั้ง และครั้งนี้มันสารภาพความจริงที่สำคัญมากมันไม่ใช่คนร้ายหลักในคดีข่มขืนครับ มันไม่ได้แตะต้องเหยื่อเฉินเสี่ยวอวี่เลยด้วยซ้ำ!"

รูม่านตาของผางซื่อหลงหดเกร็ง "งั้นใครคือคนร้ายตัวจริง?"

"เว่ยจื่อซวน! นายน้อยแห่งเว่ยกรุ๊ปคนนั้นครับ!"

เสียงของเหลยเจิ้นระเบิดก้องในหูของทุกคนราวกับฟ้าผ่า "คืนนั้นคนที่ลงมือข่มขืนในรถคือเว่ยจื่อซวน พอเกิดเรื่องมีคนตาย เว่ยจื่อซวนก็สัญญาจะให้เงินปิดปากสามล้านหยวนเพื่อให้จ้าวเฉียงรับผิดแทน เฉินกั๋วหัวต้องรู้ความจริงเรื่องนี้แล้วแน่ๆ!"

ทันทีที่สิ้นเสียง ก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในศูนย์บัญชาการ

เว่ยกรุ๊ปเป็นผู้เสียภาษรายใหญ่ของเมืองเฉินซี และเว่ยจื่อซวนก็เป็น "เยาวชนดีเด่น" ที่ปรากฏตัวในหน้าข่าวสังคมการกุศลตลอดทั้งปี

"ถ้าเฉินกั๋วหัวปักใจว่าเว่ยจื่อซวนคือคนร้ายตัวจริง งั้นปลายทางของเขาก็คือ..."

"คลาวด์ท็อปพาเลซ!"

หลี่หมิงรัวนิ้วบนคีย์บอร์ด ดึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องขึ้นมาทันที "คืนนี้เวลา 17:30 น. มีงานเลี้ยงการกุศลประจำปีชื่อ 'แสงอรุณ' จัดขึ้นที่นั่น เว่ยจื่อซวนเป็นแขกรับเชิญหลัก และน่าจะอยู่ที่งานหรือกำลังเดินทางไปถึงแล้วครับ!"

จ้าวเจี้ยนกั๋วเงยหน้ามองเวลาบนหน้าจอใหญ่ทันที

17:05 น.

เหลือเวลาอีกยี่สิบห้านาทีก่อนงานเลี้ยงจะเริ่ม

และจากความเร็วปัจจุบันของเฉินกั๋วหัว เขาอยู่ห่างจากคลาวด์ท็อปเซ็นเตอร์เป็นเส้นตรงไม่ถึงสามกิโลเมตร

"แย่แล้ว!"

จ้าวเจี้ยนกั๋วลุกพรวดขึ้น เก้าอี้ครูดไปกับพื้นเสียงดังแสบแก้วหู

โรงแรมคลาวด์ท็อปเซ็นเตอร์ตั้งอยู่ในย่านการค้าที่พลุกพล่านที่สุดใจกลางเมือง คืนนี้มีงานใหญ่ สถานที่นั้นย่อมเต็มไปด้วยคนดังและสื่อมวลชน

ถ้าปล่อยให้เฉินกั๋วหัวไปอาละวาดในที่แบบนั้น ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ตำรวจเมืองเฉินซีจะเสียหน้าจนไม่เหลือชิ้นดี และความสงบเรียบร้อยของทั้งเมืองจะได้รับผลกระทบอย่างหนักหน่วงที่สุด

"หวังกัง!"

"ครับ!" หวังกัง หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษเคลื่อนที่เร็ว ก้าวออกมาข้างหน้า

"ทีมของคุณอยู่ที่ไหน?"

"ทีมหนึ่งและทีมสองกำลังร่วมปฏิบัติการปิดล้อม ห่างจากคลาวด์ท็อปพาเลซประมาณสองกิโลเมตรครับ ทีมสามสแตนด์บายอยู่ที่กรมครับ"

"ระดมกำลังทั้งหมดมุ่งหน้าไปที่คลาวด์ท็อปพาเลซด้วยความเร็วสูงสุดเดี๋ยวนี้! ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ต้องสกัดเฉินกั๋วหัวก่อนที่มันจะเข้าไปในงานเลี้ยงให้ได้! ต้องรับประกันความปลอดภัยของเว่ยจื่อซวน ความผิดของเขาต้องให้กฎหมายเป็นผู้ตัดสิน! นี่ไม่ใช่เรื่องความเป็นความตายของคนคนเดียว แต่เป็นศักดิ์ศรีของกฎหมายเมืองเฉินซี!"

"รับทราบ!"

"หากการเตือนไร้ผล และผู้ต้องหายังคงใช้ความรุนแรงถึงชีวิตเพื่อโจมตีเป้าหมายที่คุ้มกันหรือเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของสาธารณะ..."

ร่องรอยของความลำบากใจฉายชัดในดวงตาของจ้าวเจี้ยนกั๋ววูบหนึ่ง แต่ถูกหน้าที่ตำรวจกลบฝังไปทันที กลายเป็นความเย็นชาดุจเหล็กกล้า

"อนุมัติให้ใช้กำลังที่จำเป็น รวมถึงอาวุธปืน เพื่อหยุดยั้งเขา"

"ครับผม!"

หวังกังทำวันทยหัตถ์อย่างแข็งขัน หันหลังกลับและก้าวยาวๆ ออกจากศูนย์บัญชาการ

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงไซเรนก็ดังระงมไปทั่วลานของสำนักงานความมั่นคงเมืองเฉินซี รถหุ้มเกราะของหน่วยปฏิบัติการพิเศษสีดำสนิทหลายคันพุ่งทะยานออกสู่ท้องถนนราวกับสัตว์ร้ายหลุดจากกรง ไฟสัญญาณสีแดงและน้ำเงินฉีกกระชากความมืดสลัวยามพลบค่ำ

อีกด้านหนึ่งของเมือง เงาแห่งการแก้แค้นสายนั้นกำลังพุ่งทะยานลัดเลาะผ่านตรอกซอกซอยภายใต้แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ตกดิน

ทั้งสองฝ่ายกำลังแข่งกับเวลา โดยมีจุดหมายปลายทางเดียวกันคือ

คลาวด์ท็อปพาเลซ

จบบท