บทที่ 10 เหวขวางกั้น

บทที่ 10 เหวขวางกั้น

คลาวด์ท็อปพาเลซ ตึกระฟ้าความสูงสามร้อยเมตรแห่งนี้ตั้งตระหง่านราวกับคฑาคริสตัลอยู่ใจกลางเมืองเฉินซี

ภายในห้องจัดเลี้ยงชั้นบนสุด ชุดราตรีหรูหราพลิ้วไหว แสงและเงาสั่นไหวตามจังหวะการเคลื่อนตัวของแขกเหรื่อที่กำลังสังสรรค์และชนแก้วกัน

เสียงไวโอลินแว่วหวานลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศ กลบเกลื่อนความเงียบเหงาของค่ำคืนภายนอกหน้าต่างจนหมดสิ้น

เว่ยจื่อซวนในชุดสูทสีขาวสั่งตัดพอดีตัว ถือแก้วแชมเปญ ยืนสนทนาและหัวเราะอย่างสง่างามอยู่กับสมาชิกสภาเทศบาลเมืองท่านหนึ่ง

"นายน้อยเว่ยช่างเป็นคนหนุ่มที่เปี่ยมด้วยความสามารถจริงๆ การลงทุนเพื่อการกุศลด้านการศึกษาของคุณในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเราทุกคนต่างเห็นเป็นประจักษ์พยาน"

"ท่านชมเกินไปแล้วครับ มันก็แค่การนำสิ่งที่ได้จากประชาชน คืนกลับสู่ประชาชนเท่านั้นเอง" เว่ยจื่อซวนตอบกลับด้วยรอยยิ้มถ่อมตน

ทันใดนั้น แรงสั่นสะเทือนจากโทรศัพท์ส่วนตัวก็ทำลายจังหวะการเข้าสังคมอันสมบูรณ์แบบลง

เว่ยจื่อซวนขอตัวออกมาเลี่ยงรับสายที่ด้านข้าง เสียงเย็นชาและแข็งกร้าวเสียงหนึ่งดังลอดออกมาจากลำโพง

"คุณเว่ย นี่คือจ้าวเจี้ยนกั๋ว จากสำนักงานความมั่นคงเมืองเฉินซี"

อีกฝ่ายข้ามขั้นตอนการทักทายตามมารยาทและเข้าประเด็นทันที "ทางตำรวจได้รับข้อมูลข่าวกรองที่เชื่อถือได้ว่า ขณะนี้คุณกำลังเผชิญกับภัยคุกคามต่อความปลอดภัยในชีวิตขั้นรุนแรง ต้นตอของภัยคุกคามคือบุคคลอันตรายที่มีประวัติก่อคดีฆาตกรรมต่อเนื่อง ซึ่งแรงจูงใจน่าจะเกี่ยวข้องกับคดีอาชญากรรมในอดีต"

นิ้วมือที่ถือแก้วไวน์ของเว่ยจื่อซวนเกร็งขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มไร้ที่ติบนใบหน้าพลันแข็งค้าง

ที่ปลายสายอีกด้าน จ้าวเจี้ยนกั๋วข่มความรังเกียจที่ฝังลึกอยู่ในใจจากเบาะแสที่มีและคำรับสารภาพของจ้าวเฉียง เว่ยจื่อซวนถูกวิเคราะห์ภายในกรมตำรวจแล้วว่าเป็นผู้ต้องสงสัยหลักในคดีข่มขืนและฆาตกรรม โดยมีน้ำหนักความน่าสงสัยสูงมาก

แต่เหตุผลบอกเขาว่า ตอนนี้มีเพียงคำสารภาพของจ้าวเฉียงซึ่งเป็น "พยานปากเดียว" ยังห่างไกลจากมาตรฐานทางกฎหมายที่ต้องมีพยานหลักฐานชัดเจนและเพียงพอ พวกเขาต้องทุ่มเทสรรพกำลังเพื่อรวบรวมหลักฐานแวดล้อมเพิ่มเติม

ด้วยสถานะและอิทธิพลทางสังคมของเว่ยจื่อซวน จนกว่าจะได้หลักฐานสำคัญที่เพียงพอจะเชื่อมโยงเป็นห่วงโซ่พยานหลักฐาน มันยังไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการสอบสวนอย่างเป็นทางการ อย่าว่าแต่จะใช้มาตรการบังคับเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขาจะเป็นผู้ต้องสงสัย แต่สิทธิทางกฎหมายในความปลอดภัยของชีวิตเขาก็ยังได้รับความคุ้มครองจนกว่ากระบวนการยุติธรรมจะสิ้นสุด

ผู้ต้องสงสัยต้องเผชิญกับการพิจารณาคดีและการลงโทษตามกฎหมาย ไม่ใช่ถูกเฉินกั๋วหัวพิพากษาด้วยศาลเตี้ย

การปกป้องเขาในตอนนี้ คือการปกป้องกระบวนการและความสงบเรียบร้อยขั้นพื้นฐานที่สุดของหลักนิติธรรม

"เพื่อรับประกันความปลอดภัยสูงสุดของคุณ ผมได้สั่งการให้หน่วยปฏิบัติการพิเศษเคลื่อนที่เร็วรุดไปที่ตำแหน่งของคุณด้วยความเร็วสูงสุดแล้ว" เสียงเย็นชาของจ้าวเจี้ยนกั๋วดังต่อ "นับจากนี้ไป คุณต้องให้ความร่วมมือกับคำสั่งของเจ้าหน้าที่หน้างานอย่างไม่มีเงื่อนไข พวกเขาจะพาคุณไปยังพื้นที่ปลอดภัยและให้การคุ้มกันอย่างใกล้ชิดจนกว่าภัยคุกคามจะถูกกำจัด"

"ด้วยเหตุผลด้านความลับในการสืบสวนและความปลอดภัยของคุณเอง รายละเอียดเพิ่มเติมยังไม่สามารถเปิดเผยได้ในขณะนี้ โปรดเปิดช่องทางการติดต่อสื่อสารไว้ตลอดเวลา และแจ้งผู้ติดตามของคุณให้ร่วมมือกับตำรวจ นี่ไม่ใช่การหารือ แต่เป็นคำสั่งความปลอดภัยอย่างเป็นทางการจากตำรวจ โปรดเข้าใจด้วยว่านี่เป็นเรื่องความเป็นความตายของคุณ"

แม้เว่ยจื่อซวนจะยังคงรักษาภาพลักษณ์ภายนอกที่ดูสงบนิ่งไว้ได้ แต่เขาเป็นคนที่รักตัวกลัวตายยิ่งกว่าสิ่งใด และในใจเริ่มจะตื่นตระหนกขึ้นมาแล้ว

การที่รองผู้อำนวยการสำนักงานความมั่นคงเมืองโทรมาด้วยตัวเอง ก็แสดงให้เห็นถึงความร้ายแรงของปัญหาแล้ว

ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง อยากจะถามออกไปว่า "ภัยคุกคาม" ที่ว่านั่นคืออะไรกันแน่

ทันใดนั้น ความโกลาหลก็ปะทุขึ้นที่หน้าประตูห้องจัดเลี้ยง

ในตอนแรกมีเพียงเสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ไม่กี่เสียง ตามมาด้วยเสียงกระแทกทึบๆ และเสียงแก้วแตกกระจายดังกริ๊ง

เสียงดนตรีหยุดชะงักลงกะทันหัน

หัวใจของเว่ยจื่อซวนบีบแน่น หรือว่าหน่วยปฏิบัติการพิเศษมาถึงแล้ว?

"ตูม!!"

ประตูห้องจัดเลี้ยงที่สลักลวดลายวิจิตรบรรจงราวกับถูกรถบรรทุกพุ่งชนเข้าอย่างจัง ระเบิดกระจายเข้ามาด้านในเสียงดังสนั่น

ท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวว่อน ร่างที่เปียกโชกและเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนตมก้าวเข้ามาในโลกอันวิจิตรตระการตานี้

สิ่งที่มาถึงไม่ใช่การคุ้มกันที่เว่ยจื่อซวนคาดหวัง

แต่เป็นเฉินกั๋วหัว

เขาเร็วยิ่งกว่ารถตำรวจที่วิ่งบนถนนเสียอีก ด้วยราคาที่จ่ายไปกับ 【การเผาผลาญชีวิต】 เขาเมินเฉยต่ออุปสรรคทางภูมิประเทศทั้งหมดและพุ่งทะยานมาเป็นเส้นตรง

รูปลักษณ์ของเขาน่าสะพรึงกลัว

ชุดผู้ป่วยที่เดิมทีหลวมโครกถูกกล้ามเนื้อขยายตัวจนฉีกขาด เผยให้เห็นผิวหนังสีเทาซีดด้านในที่มีเส้นเลือดปูดโป่ง

ใบหน้าของเขาปกคลุมไปด้วยตาข่ายเส้นเลือดสีดำ ซึ่งเป็นตะกอนพิษจากการใช้พลังชีวิตเกินขีดจำกัด

ดวงตาแดงก่ำดั่งเลือด มีเพียงประกายไฟสีดำจางๆ ลุกไหม้อยู่ลึกเข้าไปในรูม่านตา

ท่ามกลางงานเลี้ยงไฮโซที่หรูหราฟู่ฟ่า เขาดูเหมือนปีศาจร้ายที่เพิ่งตะเกียกตะกายขึ้นมาจากขุมนรก แบกรับกลิ่นอายแห่งความตายและโคลนตม บุกฝ่าเข้ามาอย่างดุดัน

ฝูงชนกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว แขกเหรื่อแตกฮือหนีไปสองข้างทางราวกับนกกระทาตื่นตระหนก

มีเพียงเว่ยจื่อซวนที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

เขาจำชายคนนี้ได้

พ่อของเด็กสาวคนนั้น "ไอ้ขี้แพ้" ที่เขาเคยปรายตามองผ่านรูปในแฟ้มประวัติแล้วไม่เคยใส่ใจอีกเลย

แต่ในวินาทีนี้ เมื่อถูกจ้องมองด้วยดวงตาที่ราวกับยมทูตคู่นั้น เว่ยจื่อซวนรู้สึกราวกับเลือดในกายแข็งตัวไปในทันที

"เว่ย... จื่อ... ซวน..."

เฉินกั๋วหัวเอ่ยขึ้น

เสียงของเขาแหบพร่าและขาดห้วง ราวกับทุกคำพูดมีฟองเลือดปนออกมาด้วย

"กูมา... ส่งมึง... ไปหา... เสี่ยวอวี่... เพื่อชดใช้กรรม!"

เฉินกั๋วหัวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ในที่สุดเว่ยจื่อซวนก็ได้สติ กรีดร้องด้วยความหวาดกลัวพลางถอยกรูด แก้วไวน์ในมือร่วงตกแตกกระจายบนพื้น

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยร่างกายกำยำหลายนายกัดฟันวิ่งกรูเข้ามา เหวี่ยงกระบองยางใส่เฉินกั๋วหัว

"ไสหัวไป!"

โดยไม่แม้แต่จะมอง เฉินกั๋วหัวตบมือออกไปอย่างไม่แยแส

พละกำลังระดับนั้นอยู่เหนือขอบเขตของมนุษย์ไปแล้ว

บอดี้การ์ดสองคนหน้าสุดถูกกระแทกราวกับโดนรถไฟความเร็วสูงชน ปลิวกระเด็นไปด้านข้าง ชนโต๊ะอาหารยาวจนล้มระเนระนาด เค้กและเครื่องดื่มราคาแพงหกกระจายเกลื่อน

ไม่มีใครหยุดเขาได้

เฉินกั๋วหัวก้าวเข้ามาใกล้ทีละก้าว จิตสังหารในแววตาแทบจะบีบคอเว่ยจื่อซวนให้หายใจไม่ออก

ในจังหวะที่มือของเขากำลังจะเอื้อมไปสัมผัสใบหน้าซีดเผือกของเว่ยจื่อซวน

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงปืนรัวเร็วหลายนัดดังสนั่นราวกับฟ้าผ่า

แรงปะทะมหาศาลทำให้ร่างของเฉินกั๋วหัวกระตุกอย่างรุนแรง ดอกไม้เลือดบานสะพรั่งขึ้นที่หัวไหล่และต้นขาหลายจุด

แม้การเสริมพลังจาก 【การเผาผลาญชีวิต】 จะช่วยให้เขายังคงควบคุมร่างกายและบาดแผลได้ท่ามกลางความเจ็บปวดเจียนตาย แต่พลังงานจลน์จากกระสุนก็บังคับให้เขาต้องหยุดฝีเท้าลง

ประตูข้างของห้องจัดเลี้ยงถูกพังเข้ามา สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษอาวุธครบมือสองทีมกรูเข้ามา ปปากกระบอกปืนสีดำมะเมื่อมล็อกเป้าไปที่เฉินกั๋วหัวทันที

"ตำรวจ! หยุดขยับ! หมอบลงกับพื้นเดี๋ยวนี้!"

หวังกังถือปืนตะโกนลั่น หน้าผากชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

ภาพตรงหน้าทำให้แม้แต่หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนยังรู้สึกหวาดหวั่น

ชายคนนั้น... มันเกิดบ้าอะไรขึ้น?

จากประสบการณ์ของเขา ไม่ว่าจะโดนยิงที่ไหน เป้าหมายควรจะล้มลง หรือการเคลื่อนไหวต้องบิดเบี้ยวอย่างหนัก

แต่เฉินกั๋วหัวโดนเข้าไปสามนัด กลับไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว เลือดไหลออกมาจากปากแผลเพียงเล็กน้อย และเขาก็กลับมาควบคุมร่างกายได้อย่างรวดเร็ว

นี่มันขัดกับความรู้เชิงปฏิบัติทั้งหมดที่เขามี

เฉินกั๋วหัวถูกบังคับให้หยุดชะงัก

ในเวลานี้ เขาอยู่ห่างจากเว่ยจื่อซวนไม่ถึงห้าเมตร

แต่ระยะห่างห้าเมตรนั้น บัดนี้กลายเป็นเหวลึกที่ไม่อาจข้ามผ่าน

สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษกว่าสิบนายสร้างแนวป้องกันเหล็กกล้าขึ้นตรงหน้าเขา โล่ปราบจลาจลซ้อนทับกันชั้นแล้วชั้นเล่า ขวางกั้นระหว่างเขากับศัตรู

หลังแนวโล่ เว่ยจื่อซวนถูกเจ้าหน้าที่สองนายล็อกตัวไว้แน่น ตัวสั่นงันงกขณะถูกลากถอยไปทางประตูหลัง

จบบท