บทที่ 26: ข้าก็ด้วย

ดวงอาทิตย์แผดเผา พ้นจากเขตป่าไปก็เป็นเนินเขาที่ปกคลุมด้วยหญ้าป่า

กู้เซียงเดินโขยกเขยกไปตามทุ่งหญ้า ทุกย่างก้าวที่ย่ำลงไป รองเท้าของเขาจะส่งเสียง 'แฉะ' ประหลาดๆ ออกมา—มันคือเสียงของโคลนและเหงื่อที่หมักหมมปนเปกัน

ชุดคลุมยาวที่เคยดูดีของเขา บัดนี้มีสภาพแทบดูไม่ได้ ชายเสื้อขาดวิ่นเป็นริ้วๆ เต็มไปด้วยหนามกระสุนและเมล็ดหญ้าที่ไม่รู้จักชื่อ ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับเล้าไก่ที่เพิ่งถูกรื้อค้น บนใบหน้ามีคราบเขม่าสีดำป้ายเป็นทางยาวหลายสาย

สภาพเช่นนี้ จะเรียกว่าเป็นผู้ลี้ภัยหนีความอดอยากก็คงจะดูดีเกินไป เขาดูเหมือนผีเร่ร่อนที่เพิ่งคลานออกมาจากหลุมศพหมู่เสียมากกว่า

ในทางกลับกัน ลองมองดูซูชิงที่เดินนำหน้าเขาอยู่ครึ่งก้าวสิ

ชุดคลุมสีฟ้าของนางไม่มีรอยยับเลยแม้แต่น้อย นางโบกพัดจีบในมืออย่างสบายอารมณ์ รองเท้าบูทลายเมฆของนางก็สะอาดสะอ้าน—ไม่ใช่แค่ไม่มีคราบโคลน แต่ไม่มีแม้แต่ฝุ่นเกาะสักเม็ด

เมื่อทั้งสองคนเดินเคียงคู่กัน รูปลักษณ์ของพวกเขาก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ราวกับหลุดมาจากคนละโลก

กู้เซียงหยุดเดิน หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาใช้แขนเสื้อปาดเหงื่อไคลบนใบหน้า แล้วจ้องเขม็งไปที่รองเท้าของซูชิง

"สหายซู"

"ท่านไปซื้อรองเท้าคู่นั้นมาจากไหนกัน?" กู้เซียงถามด้วยน้ำเสียงเจือความขุ่นเคือง

ซูชิงหยุดโบกพัดแล้วก้มลงมอง "แผงลอยข้างทางน่ะ คู่ละยี่สิบอีแปะ"

มุมปากของกู้เซียงกระตุกยิกๆ

รองเท้าของเขาเป็นงานฝีมือที่เอ้อร์หย่าเย็บพื้นรองเท้าให้หนาเป็นพันชั้นเชียวนะ แถมก่อนออกจากบ้านเขายังอุตส่าห์ลงน้ำมันขัดเงาเป็นพิเศษ แต่พอเดินทางมาถึงตรงนี้ มันกลับพังยับเยินแทบไม่เหลือชิ้นดี

แล้วดูซูชิงสิ—ไม่เพียงแต่รองเท้าจะสะอาดเอี่ยม แต่นางยังไม่มีเหงื่อสักหยด แถมยังแผ่ไอเย็นจางๆ ที่ชวนให้รู้สึกสดชื่น ราวกับเพิ่งเดินออกมาจากห้องเก็บน้ำแข็งก็ไม่ปาน

"สหายซู บอกความจริงข้ามาเถอะ"

กู้เซียงโน้มตัวเข้าไปใกล้และลดเสียงลง สีหน้าจริงจัง "ท่านคือ... จอมยุทธ์เหินเวหาในตำนานพวกนั้นใช่หรือไม่?"

ตอนที่อยู่ในป่า ซูชิงแค่ตวัดพัดจีบไม่กี่ครั้ง ก็ส่งชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนหลายคนปลิวว่อนไปนอนหาฟันตัวเองอยู่บนพื้น ภาพนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของกู้เซียง

แม้บัณฑิตจะยึดถือคติที่ว่า 'ท่านปราชญ์ไม่สนทนาเรื่องสิ่งลี้ลับ ภูตผีปีศาจ หรือปาฏิหาริย์' แต่ใครบ้างเล่าที่จะไม่มีความใฝ่ฝันอยากพกกระบี่ท่องยุทธภพ?

ซูชิงปรายตามองเขา พลางควงพัดจีบเล่นในมือ

"ถ้าข้าบอกว่าข้าคือปีศาจจิ้งจอกที่เชี่ยวชาญเรื่องการกินหัวใจมนุษย์ เจ้าจะเชื่อไหมล่ะ?"

เสียงของซูชิงฟังดูเกียจคร้าน ดวงตาดอกท้อของนางหรี่ลงเล็กน้อย หางตาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ได้ยิ้ม

กู้เซียงชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาจ้องมองซูชิงอยู่นาน ก่อนจะระเบิดหัวเราะออกมาพลางโบกมือปฏิเสธ "สหายซู ท่านนี่ชอบล้อเล่นจริงๆ"

"ทำไม ข้าดูไม่เหมือนหรือไง?" ซูชิงเลิกคิ้ว

"ไม่เหมือนเลยสักนิด!"

กู้เซียงตอบอย่างหนักแน่น "ในตำราบอกไว้ว่าปีศาจจิ้งจอกน่ะมีเสน่ห์ยั่วยวนถึงกระดูก และมีรูปร่างหน้าตา... อะแฮ่ม ถึงแม้ว่าสหายซูจะหน้าตาดีเกินไปหน่อยก็เถอะ แต่บุคลิกของท่านมันไม่ใช่เลย"

กู้เซียงยืดหลังตรงและวิเคราะห์ด้วยท่าทีเปี่ยมคุณธรรม "ตอนที่เผชิญหน้ากับโจรป่าพวกนั้น ถึงแม้กระบวนท่าของท่านจะเด็ดขาดรุนแรง แต่มันก็เพื่อลงโทษคนชั่วและส่งเสริมคนดี! นั่นมันคือวิถีแห่งจอมยุทธ์ผู้ผดุงธรรม! ปีศาจจิ้งจอกจะไปเข้าใจวิถีจอมยุทธ์ได้อย่างไร?"

ในความคิดของเขา ซูชิงก็แค่แกล้งแหย่เขาเล่นเท่านั้นแหละ

จะมีสัตว์ประหลาดที่ไหนมายืดอกยอมรับหน้าตาเฉยว่าตัวเองเป็นสัตว์ประหลาดกันล่ะ?

อีกอย่าง ปีศาจจิ้งจอกที่ไหนจะมายอมย่ำโคลนลุยป่ามากับบัณฑิตยากจนอย่างเขาด้วย?

เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของกู้เซียง ซูชิงก็หัวเราะหึๆ ในใจ

ไอ้ทึ่มเอ๊ย—บอกความจริงก็ไม่เชื่อ ดันอยากจะจินตนาการเติมแต่งเอาเองซะงั้น

"เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าบอกว่าข้าไม่ใช่ ข้าก็ไม่ใช่"

ซูชิงขี้เกียจจะอธิบาย จึงเดินหน้าต่อไป

แต่ดูเหมือนว่ากู้เซียงจะหาเสียงตัวเองเจอแล้ว เขารีบก้าวตามไปติดๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใส "สหายซู ท่านสอนกระบวนท่า 'คัมภีร์หลุนอวี่' เมื่อกี้ให้ข้าหน่อยได้ไหม? โดยเฉพาะท่าที่ท่านใช้พัดโบกพวกนั้นจนปลิวไปน่ะ—มันสะใจชะมัดเลย!"

"สอนไม่ได้หรอก"

ซูชิงปัดความรำคาญอย่างขอไปที "นั่นมันวิชาที่ต้องฝึกตั้งแต่เด็ก ต้องเริ่มฝึกตั้งแต่อยู่ในท้องแม่นู่นแหละ"

กู้เซียงทำหน้าผิดหวัง แต่ไม่นานเขาก็กลับมาร่าเริงอีกครั้ง

จู่ๆ เขาก็หยุดเดิน จัดระเบียบชุดคลุมที่ขาดวิ่นของตนเอง และปรับสีหน้าให้ดูเคร่งขรึมจริงจังเป็นพิเศษ

"สหายซู"

กู้เซียงร้องเรียก

ซูชิงหันกลับมา "อะไรอีกล่ะ?"

กู้เซียงสูดหายใจเข้าลึก ประสานมือคารวะ แล้วโค้งคำนับซูชิงอย่างสุดซึ้ง เอวของเขาโค้งต่ำจนแทบจะติดพื้น

"สหายซู บุญคุณช่วยชีวิตของท่าน ข้าไม่อาจตอบแทนได้หมด ตลอดการเดินทางนี้ แม้วาจาของท่านจะคมกริบ แต่การกระทำของท่านกลับตรงไปตรงมาและน่านับถือยิ่ง ท่านคือแบบอย่างของคนรุ่นเราอย่างแท้จริง"

กู้เซียงเงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า "แม้ข้าจะเป็นเพียงบัณฑิตต้อยต่ำ แต่ข้าก็รู้จักรักษาสัจจะและทดแทนบุญคุณ หากท่านไม่รังเกียจความยากจนและควาโง่เขลา... เอ้ย ข้าหมายถึง ความยากจนและกำลังอันน้อยนิดของข้า ข้ายินดีที่จะสาบานเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับท่าน!"

พัดจีบในมือของซูชิงชะงักไป

พี่น้องร่วมสาบานงั้นหรือ?

ขณะที่ซูชิงกำลังจะปฏิเสธ เสียงระบบเครื่องจักรกลอันคุ้นเคยก็ดังกังวานขึ้นในหัวของนาง

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าเป้าหมาย 'กู้เซียง' เสนอตัวขอสร้างความสัมพันธ์อันลึกซึ้ง】

【เปิดใช้ภารกิจเสริม: คำสาบานในสวนท้อ (ปลอม)】

【รายละเอียดภารกิจ: ยอมรับคำขอของกู้เซียงและสาบานเป็นพี่น้องกับเขา】

【รางวัลภารกิจ: ค่าความรู้สึกดี +10%, ได้รับฉายาพิเศษ 'พี่น้องร่วมสาบานของปราชญ์ขงจื๊อ', และลดระดับความยากในการพิชิตเป้าหมายในอนาคตลง 10%】

มุมปากของซูชิงกระตุกยิกๆ

ระบบบ้าบอนี่เห็นแก่ค่าความรู้สึกดีจนไม่รู้จักยางอายเลยจริงๆ

"ได้สิ"

รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าของซูชิงในทันที นางหุบพัดจีบฉับ ตอบตกลงอย่างง่ายดายเสียจนกู้เซียงถึงกับตั้งตัวไม่ทัน "ในเมื่อสหายกู้มีอารมณ์สุนทรีย์ถึงเพียงนี้ งั้นเราก็มาสาบานกันเถอะ!"

กู้เซียงดีใจจนเนื้อเต้น

เขาเคยกังวลว่ายอดฝีมืออย่างซูชิงจะดูถูกเขา แต่ไม่คิดเลยว่านางจะเข้าถึงง่ายขนาดนี้

"ดี! ดีเลย!"

กู้เซียงตื่นเต้นจนมือสั่น เขามองซ้ายมองขวา "เพียงแต่ว่าที่นี่มันกลางป่ากลางเขา ไม่มีธูป กระดาษเหลือง หัวไก่ หรือเหล้าเหลืองเลย นี่สิ..."

"แค่มีใจศรัทธา จะไปสนใจพิธีรีตองพวกนั้นทำไม?"

ซูชิงเด็ดหญ้าแห้งมาสามก้านอย่างส่งๆ แล้วยื่นให้กู้เซียง "เอ้านี่ ใช้เจ้านี่แทนธูปก็แล้วกัน"

กู้เซียงรับหญ้าแห้งมา แม้จะรู้สึกว่ามันดูมักง่ายไปหน่อย แต่คนในยุทธภพก็ไม่ควรยึดติดกับเรื่องหยุมหยิมพวกนี้นี่นะ

ทั้งสองคนหาเนินดินที่ค่อนข้างราบเรียบ แล้วคุกเข่าลงเคียงข้างกัน

กู้เซียงปักหญ้าแห้งทั้งสามก้านลงบนเนินดินเบื้องหน้า ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขายกมือที่ประสานกันขึ้นเหนือศีรษะ

"ฟ้าเบื้องบน ดินเบื้องล่าง!"

เสียงของกู้เซียงดังกังวานและชัดเจน "วันนี้ ข้า กู้เซียง ขอสาบานเป็นพี่น้องกับซูชิง แม้ไม่ได้เกิดวันเดือนปีเดียวกัน แต่ขอตายวันเดือนปีเดียวกัน! เราจะช่วยเหลือเกื้อกูลกันในยามตกทุกข์ได้ยาก ร่วมสุขร่วมทุกข์ และฝ่าฟันอุปสรรคไปด้วยกัน หากข้าผิดคำสาบานนี้ ขอให้ฟ้าผ่าตายอย่างอนาถ!"

กล่าวจบ เขาก็หันไปทางซูชิง เป็นสัญญาณว่าตาของนางแล้ว

ซูชิงยกมือขึ้นอย่างเกียจคร้าน แล้วเอ่ยอย่างขอไปทีว่า "ข้าก็ด้วย"

กู้เซียง: "..."

ถึงแม้เขาจะรู้สึกว่ามันมีอะไรแปลกๆ แต่กู้เซียงก็อดทนเอาไว้

ท้ายที่สุดแล้ว ยอดฝีมือก็มักจะมีนิสัยแปลกๆ แบบนี้แหละ

"พี่ใหญ่!" กู้เซียงเปลี่ยนสรรพนามเรียกขานทันที เขามองซูชิงด้วยความจริงใจอย่างเปี่ยมล้น

ถ้าดูกันตามอายุ ร่างจำแลงของซูชิงในตอนนี้ดูจะอายุน้อยกว่าเขาสักสองปี แต่ตามกฎของยุทธภพ ผู้ที่มีความสามารถมากกว่าย่อมได้รับการยกย่อง เขาจึงเรียกนางว่า 'พี่ใหญ่' อย่างเต็มใจ

"น้องรอง"

ซูชิงตอบรับด้วยรอยยิ้มกว้าง

คำว่า 'น้องรอง' นั้นถูกเอื้อนเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่อ้อยอิ่งและเปี่ยมเสน่ห์ จนทำให้กระดูกของกู้เซียงแทบจะละลาย

ยังไม่ทันที่กู้เซียงจะได้ตั้งตัว ร่างของซูชิงก็เอนลงมาพิงไหล่ของเขาอย่างกะทันหัน

กู้เซียงตัวแข็งทื่อ

น้ำหนักตัวทั้งหมดของซูชิงทิ้งตัวลงมาที่เขา ร่างกายของนางช่างอ่อนนุ่มและยืดหยุ่น ไม่มีความแข็งกระด้างอย่างที่บุรุษอกสามศอกควรจะมีเลยสักนิด

ที่ร้ายกาจที่สุดคือ กลิ่นหอมเย็นๆ อ่อนๆ นั้นลอยเข้าจมูกของกู้เซียงในทันที แถมยังรุนแรงกว่าเดิมเสียด้วย

"โอ๊ย ข้าคุกเข่านานไปหน่อย ขาชาไปหมดแล้วเนี่ย"

ในขณะที่ซูชิงอ้างว่าขาชา แต่นางกลับไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้นเลย ซ้ำยังได้คืบจะเอาศอก ซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของกู้เซียงมากยิ่งขึ้น

สมองของกู้เซียงระเบิดดัง 'ตูม'

มือของเขาค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ไม่รู้ว่าจะวางลงหรือจะกอดนางดี เขามีสภาพไม่ต่างอะไรกับไก่โอ๊กที่กำลังถูกบีบคอ

ความรู้สึกนี้... มันมีอะไรผิดปกติแน่ๆ!

แม้จะมีเสื้อผ้าขวางกั้น แต่เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของซูชิงนั้นอ่อนนุ่มเกินไป และ... และไหล่คู่นั้นก็แคบเกินไปหรือเปล่า?

"พะ-พี่ใหญ่..."

กู้เซียงพูดติดอ่าง ใบหน้าของเขาแดงก่ำราวกับก้นลิง "ท่าน... ท่านลุกขึ้นก่อนเถอะ..."

"น้องรองรังเกียจพี่ใหญ่คนนี้งั้นหรือ?"

ซูชิงเงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่งดงามหยาดเยิ้มอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว

นางกะพริบตา นัยน์ตาฉ่ำวาวเป็นประกาย ขนตายาวงอนแทบจะปัดป่ายเข้ากับใบหน้าของกู้เซียง

กู้เซียงลมหายใจสะดุด หัวใจเต้นแรงจนแทบจะกระดอนออกมาจากคอหอย

เขาสามารถมองเห็นแม้กระทั่งไรขนอ่อนๆ บนใบหน้าของซูชิง และริมฝีปากที่อาจจะดูแดงระเรื่อเกินไปสักหน่อยคู่นั้น

"มะ-ไม่ได้รังเกียจ..."

กู้เซียงเอนตัวไปข้างหลังอย่างเอาเป็นเอาตาย พยายามจะเว้นระยะห่าง แต่ด้านหลังของเขาคือเนินดิน เขาไม่มีทางให้ถอยอีกแล้ว

"ในเมื่อเราเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันแล้ว เราก็คือครอบครัวเดียวกัน"

ซูชิงแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วจู่ๆ ก็กางแขนออก สวมกอดกู้เซียงไว้แน่น

อ้อมกอดนี้รัดแน่นมาก

กู้เซียงสัมผัสได้เพียงก้อนเนื้อนุ่มๆ สองก้อนที่เบียดแนบชิดกับหน้าอกของเขา—นั่นไม่ใช่สัมผัสของกล้ามเนื้อหน้าอกผู้ชายแน่ๆ!

ยังไม่ทันที่เขาจะได้คิดอะไรต่อ ซูชิงก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของเขาแล้วเป่าลมเบาๆ

ลมหายใจอุ่นๆ สอดแทรกเข้าไปในใบหู ก่อให้เกิดกระแสไฟฟ้าแล่นปราดขึ้นไปตามกระดูกสันหลังและพุ่งตรงทะลุยอดกระหม่อม

ขนของกู้เซียงลุกซู่ไปทั้งตัว

【แจ้งเตือนจากระบบ: ค่าความรู้สึกดีของเป้าหมาย กู้เซียง +5, ค่าความรู้สึกดีปัจจุบัน 20%】

【แจ้งเตือนจากระบบ: สติสัมปชัญญะของเป้าหมาย กู้เซียง กำลังดิ่งลงเหว; เขารู้สึกอับอายอย่างถึงที่สุดและกำลังตั้งคำถามกับชีวิตของตนเอง】

กู้เซียงกำลังตั้งคำถามกับชีวิตของตัวเองจริงๆ

มีเพียงสามคำที่ดังก้องวนเวียนอยู่ในหัวของเขา:

ข้ากลายเป็นพวกชอบผู้ชายไปแล้ว?

ข้ากลายเป็นพวกชอบผู้ชายไปแล้วจริงๆ!

ข้าทำให้บรรพบุรุษตระกูลกู้ต้องอับอาย!

ข้าทำให้เอ้อร์หย่าที่รออยู่หน้าหมู่บ้านต้องผิดหวัง!

ข้าดันเกิดอารมณ์กับผู้ชายด้วยกันเนี่ยนะ!

แถมผู้ชายคนนี้ยังเป็นพี่ใหญ่ที่เพิ่งสาบานกันหมาดๆ อีกต่างหาก!

นี่มันเลวร้ายยิ่งกว่าเดรัจฉานเสียอีก!

กู้เซียงผลักซูชิงออกอย่างแรง แล้วตะเกียกตะกายถอยหลังไปหลายก้าวด้วยท่าทางเหมือนสุนัขสี่ขา ดูไม่ต่างอะไรกับภรรยาวัยละอ่อนที่เพิ่งถูกลวนลาม

"พะ-พี่ใหญ่! ชายหญิง... ไม่สิ ชายกับชายไม่ควรถูกเนื้อต้องตัวกัน!"

กู้เซียงพูดจาไม่รู้เรื่อง ใบหน้าแดงก่ำจนแทบจะมีเลือดหยดออกมา "แบบนี้... แบบนี้มันผิดจารีตประเพณี!"

ซูชิงไม่ได้ขุ่นเคืองที่ถูกผลักออก นางนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองดูอาการสติแตกของกู้เซียงด้วยความสนใจ

"น้องรอง ทำไมหน้าเจ้าถึงแดงขนาดนั้นล่ะ?"

ซูชิงถามทั้งๆ ที่รู้อยู่เต็มอก "พี่น้องกอดกันมันผิดตรงไหน? อย่าบอกนะว่าเจ้าอยากจะหลับนอนกับข้า?"

"พรวด—"

กู้เซียงแทบจะกระอักเลือดออกมาคำโต

"ไม่! ไม่มีทางเด็ดขาด!"

กู้เซียงส่ายหน้าเป็นพัลวันราวกับป๋องแป๋ง "ข้า กู้เซียง เป็นผู้ศึกษาตำราของท่านปราชญ์ บำเพ็ญปราณธรรมะอันยิ่งใหญ่ ข้าไม่มีความคิดอกุศลเช่นนั้นหรอก!"

"งั้นหรือ?"

ซูชิงลากเสียงยาว "แล้วทำไมหัวใจเจ้าถึงเต้นแรงขนาดนั้นล่ะ? ข้าได้ยินนะ—ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก เหมือนเสียงกลองเลย"

กู้เซียงกุมหน้าอก อยากจะขุดหลุมฝังตัวเองหนีความอับอายไปเสียเดี๋ยวนี้

ตอนนี้เขาแค่อยากจะอยู่คนเดียวเงียบๆ

ต่อให้มีโจรป่าโผล่มาแล้วทุบหัวเขาให้สลบไป ยังจะดีกว่าต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้เลย!

ขณะที่กู้เซียงกำลังเขินอายจนต้องจิกนิ้วเท้า จู่ๆ ก็มีลมกระโชกแรงพัดมาจากหุบเขาเบื้องหน้า

รอยยิ้มบนใบหน้าของซูชิงที่กำลังหยอกล้อเขาอยู่เมื่อครู่ จางหายไปในพริบตา

นางลุกพรวดขึ้นยืน แล้วกางพัดจีบออกเสียงดัง 'พรึ่บ' ถือไว้เบื้องหน้า

ดวงตาดอกท้อที่เคยเต็มไปด้วยความขี้เล่นและเย้ยหยัน บัดนี้กลับแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบเยือกเย็นจนถึงกระดูก

กู้เซียงสะดุ้งตกใจกับท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของนาง ความอับอายของเขาถูกโยนทิ้งไปไว้เบื้องหลังทันที

"พะ-พี่ใหญ่?"

กู้เซียงร้องเรียกอย่างกล้าๆ กลัวๆ "เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

ซูชิงไม่ได้หันกลับมา นางเพียงแค่เอียงคอเล็กน้อยแล้วสูดดมกลิ่นในอากาศ

"น้องรอง"

เสียงของซูชิงแผ่วเบา ทว่ากลับแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บที่ทำให้หนังศีรษะชาหนึบ

"ดูเหมือนว่าคำสาบานของเราจะขลังน่าดูเลยนะ เพิ่งจะพูดจบไปหมาดๆ ว่าจะขอตายวันเดียวกัน ตอนนี้ก็มีคนมาใช้บริการแล้วสิ"

กู้เซียงงุนงง "ใช้บริการอะไรกัน?"

ซูชิงหันหน้ามาทางกู้เซียง มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

"มีกลิ่นคนตายลอยมาจากข้างหน้าน่ะสิ"

ซูชิงใช้พัดจีบชี้ไปทางหุบเขาเบื้องหน้าที่ดูเงียบสงบ

"เยอะซะด้วย แถมเพิ่งตายสดๆ ร้อนๆ เลย"

"และ..."

ซูชิงชะงักไป ประกายความกระหายเลือดวาบผ่านดวงตา

"ยังมีกลิ่นเหม็นสาบที่ข้าเกลียดเข้าไส้ลอยปะปนมาด้วย"

ยังไม่ทันที่กู้เซียงจะได้เอ่ยปากถาม เขาก็เห็นซูชิงแตะปลายเท้าแล้วพุ่งทะยานออกไปราวกับนกสีฟ้าตัวใหญ่

"ตามมาให้ทันล่ะ น้องรอง"

เสียงของซูชิงลอยตามลมมาแต่ไกล

"ข้าจะพาเจ้าไปดูว่า... ความชั่วร้ายที่แท้จริงของมนุษย์น่ะ มันเป็นยังไง"

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่ห่างออกไปของซูชิง กู้เซียงก็กัดฟันแน่นและกระชับสายสะพายกล่องตำรา

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่ามีอะไรรออยู่ข้างหน้า แต่ในเมื่อเขาเรียกนางว่า 'พี่ใหญ่' แล้ว ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ เขาก็ต้องตามนางไปให้ได้!

"พี่ใหญ่! รอข้าด้วย!"

กู้เซียงแผดเสียงร้องคำราม แล้วใช้สองขาที่หนักอึ้งราวกับตะกั่ววิ่งกระหืดกระหอบตามนางไป

แต่ขณะที่วิ่ง จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้

อ้อมกอดเมื่อกี้... มันนุ่มจริงๆ นะ

กู้เซียงตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่

"กู้เซียง เอ๊ย กู้เซียง เจ้ามันเดรัจฉานจริงๆ!"

ด่าตัวเองเสร็จ เขาก็สับเท้าวิ่งเร็วขึ้นกว่าเดิม