บทที่ 4 : ความไร้เดียงสาและการกล่อมประสาทตัวเองของปีศาจเสือ
บทที่ 4 : ความไร้เดียงสาและการกล่อมประสาทตัวเองของปีศาจเสือ
"นี่ ระบบ"
ซูเสี่ยวจิ่วเตะน้ำเล่นอย่างเบื่อหน่าย
หยดน้ำใสกระจ่างกระเซ็นใส่ท่อนขาเรียวงาม ไหลรินลงมาตามผิวเนียนละเอียด
[ครับผม]
"เจ้าเสือทึ่มนั่นยังแอบดูอยู่หรือเปล่า?"
[เป้าหมาย ไป๋อวิ๋น อยู่ห่างออกไปทางด้านหลังซ้ายสี่สิบห้าองศา ระยะห้าสิบเมตร หลังพุ่มไม้ครับ]
"ชิ"
ซูเสี่ยวจิ่วขยับตัวเปลี่ยนท่า
นางจงใจยกเท้าขวาที่เปียกชุ่มขึ้นมาแกว่งไปมาท้าแดด
หางจิ้งจอกทั้งเก้าที่ซ่อนอยู่ด้านหลังเริ่มส่ายสะบัดอย่างซุกซน ตีน้ำดังจอมแจ๋ม
"ในเมื่อชอบดูนัก ก็จะให้ดูจนตาแฉะไปเลย"
หลังพุ่มไม้
ไป๋อวิ๋นกำต้นไม้ตรงหน้าแน่น
ปลายนิ้วจิกเข้าไปในเปลือกไม้ลึก เศษไม้แห้งทิ่มแทงปลายนิ้ว แต่เขาไม่รู้สึกเจ็บแม้แต่น้อย
ขาวเหลือเกิน
เท้านั่น
แล้วก็หางจิ้งจอกที่ลอยตุ๊บป่องอยู่ในน้ำนั่นด้วย
คอแห้งผากราวกับกลืนทรายร้อนๆ เข้าไปทั้งกำมือ
ไป๋อวิ๋นกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
ในฐานะปีศาจเสือที่กรำศึกในทวีปตะวันตกมาอย่างโชกโชน เขาเห็นเลือดเห็นเนื้อและความอัปลักษณ์มานับไม่ถ้วน
แต่ภาพตรงหน้านี้
มันสะอาดสะอ้านจนแสบตา
เขาก้มมองตัวเอง
เห็นชุดนักพรตที่สวมอยู่
คราบเลือดแห้งกรังติดอยู่บนสาบเสื้อ ส่งกลิ่นคาวคลุ้งชวนอาเจียน
เศษเนื้อของพวกผู้บำเพ็ญเพียรดวงซวยพวกนั้นยังติดอยู่ตามซอกเล็บ
สกปรก
ความรู้สึกต่ำต้อยอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนจู่โจมเข้าใส่จิตใจ
สัตว์เดรัจฉานสกปรกโสมมอย่างเขา... อย่าว่าแต่จะเข้าไปใกล้เลย แค่แอบมองก็เหมือนเป็นการลบหลู่แม่นางน้อยผู้นั้นแล้ว
"ฟู่ว—"
ไป๋อวิ๋นหันขวับกลับหลังหัน
การเคลื่อนไหวรุนแรงจนนกบนต้นไม้แตกตื่นบินว่อน
เขาไม่กล้ามองอีก ไม่กล้าแม้แต่จะรั้งอยู่ต่อ รีบเผ่นหนีเข้าไปในป่าลึกทันที
[ติ๊ง! เป้าหมาย ไป๋อวิ๋น จากไปแล้ว]
[ค่าความชอบปัจจุบัน: 25 (สนใจ)]
ซูเสี่ยวจิ่วหยุดเตะน้ำ
นางมองตามแผ่นหลังที่วิ่งหนีอย่างลนลานของเขาแล้วเบะปาก
"หนีไปซะแล้ว?"
"เจ้าแมวน้อยเอ๊ย ใจกล้าแต่ปอดแหกชัดๆ"
...
สามลี้ห่างออกไป ณ วังน้ำลึกใต้น้ำตก
ตูม!
น้ำแตกกระจาย
ไป๋อวิ๋นกระโดดลงไปในสระน้ำเย็นจัดทั้งตัว
เขาขัดถูชุดนักพรตอย่างบ้าคลั่ง
หนึ่งครั้ง สองครั้ง
ไอ้คราบเลือดบ้าบอนี่
ขัดยังไงก็ไม่ออก
"โธ่เว้ย"
ไป๋อวิ๋นกระชากชุดนักพรตออกแล้วฟาดลงกับก้อนหินอย่างหงุดหงิด
เขาเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นกล้ามเนื้อแน่นปึ้กที่มีรอยแผลเป็นพาดผ่าน
เขาใช้ทรายและก้อนหินขัดถูผิวหนังอย่างรุนแรง จนผิวส่วนที่เปื้อนกลิ่นคาวเลือดแดงเถือก เลือดซึมออกมาซิบๆ
ยังไม่พอ
ยังสะอาดไม่พอ
เขามุดหัวลงไปในน้ำ สะบัดไปมาอย่างแรง
จนกระทั่งหมดแรง จนกระทั่งกลิ่นคาวเลือดจางหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงกลิ่นไอน้ำสดชื่น
ไป๋อวิ๋นถึงยอมตะกายขึ้นฝั่ง
เขาใช้พลังปราณระเหยน้ำออกจากตัวจนแห้งสนิท
หยิบชุดนักพรตตัวเดิมที่แม้จะขาดรุ่งริ่งแต่ก็ถูกซักจนสีซีดจางมาสวมใส่
เขาเดินไปที่ริมน้ำ ชะโงกหน้าดูเงาตัวเองในน้ำเพื่อจัดทรงผมยุ่งๆ ให้เข้าที่
หูเสือกลมๆ บนหัวกระดิกดิ๊กๆ ไม่หยุด
เขายกมือขึ้นกดมันลง
มันก็เด้งกลับขึ้นมา
กดลงอีก
"น่ารำคาญจริง"
ไป๋อวิ๋นสบถเบาๆ เลิกทะเลาะกับหูตัวเอง
เขาสูดหายใจลึก แล้วหันหลังเดินกลับไปยังบึงอวิ๋นเมิ่ง
ฝีเท้าหนักอึ้งกว่าตอนขามาลิบลับ
ยิ่งเดิน หัวใจก็ยิ่งเต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ...
ตะวันลับเหลี่ยมเขา
ปากทางเข้าหุบเขาบึงอวิ๋นเมิ่ง
ไป๋อวิ๋นเดินวนไปวนมาอยู่ตรงนั้นเป็นรอบที่แปดร้อยแล้ว
เขาไพล่มือไว้ข้างหลัง เดินกลับไปกลับมาด้วยความกระวนกระวายใจ เหมือนเด็กประถมรอครูตรวจการบ้าน
หางเสือด้านหลังชี้ตรงแข็งทื่อ นานๆ ทีก็ฟาดลงพื้นจนฝุ่นตลบ
"จะทักว่าไงดี?"
"ข้าชื่อไป๋อวิ๋น?"
ไม่ได้ แข็งทื่อเกินไป
"คืนนี้พระจันทร์สวยนะ?"
ไป๋อวิ๋นเงยหน้ามองฟ้าที่มืดสนิท
ปัญญาอ่อนสิ้นดี
ขณะที่กำลังสับสนจนอยากจะกัดหางตัวเองทิ้ง
สวบ สวบ
เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังมาจากในหุบเขา
ร่างกายของไป๋อวิ๋นแข็งทื่อเป็นหินทันที
เขาหันขวับกลับไป ท่าทางแข็งเกร็งราวกับหุ่นเชิดขึ้นสนิม
เด็กสาวเดินออกมา
นางเปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงสีดำสะอาดตา ปล่อยผมยาวสลวยคลอเคลียไหล่
แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบร่างนาง ดูนุ่มนวลละมุนตาอย่างเหลือเชื่อ
ซูเสี่ยวจิ่วหยุดเดิน
นางมองดูชายหนุ่มตรงหน้า ที่อุตส่าห์แต่งองค์ทรงเครื่องมาอย่างดีแต่ยังดูเก้ๆ กังๆ
ชุดนักพรตสีซีดนั่น
มือที่ยังชุ่มน้ำนั่น
และหูเสือที่ลู่แนบศีรษะเพราะความประหม่านั่น
พรืด
ซูเสี่ยวจิ่วกลั้นขำแทบไม่อยู่
เจ้าเสือนี่ซื่อบื้อใช้ได้เลยแฮะ
"เอ่อ..."
ไป๋อวิ๋นอ้าปาก
ประโยคเปิดตัวที่ซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน ลืมเกลี้ยงทันทีที่เห็นหน้า
สมองขาวโพลน
เหลือเพียงเสียงหัวใจที่เต้นรัวกระหน่ำอยู่ในอก
ตึกตั๊ก ตึกตั๊ก
ตึกตั๊ก ตึกตั๊ก
"เจ้า..."
เขาติดอ่าง
มหาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่แห่งทวีปตะวันตก ปีศาจเสือจอมโหด ถึงกับพูดติดอ่างต่อหน้าจิ้งจอกน้อย
ซูเสี่ยวจิ่วเอียงคอ
นางไพล่มือไว้ข้างหลัง กระโดดเหยาะๆ เข้าไปหาเขา
ดวงตาสีมรกตโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว
"สวัสดีจ้ะ"
เสียงใสแจ๋ว แฝงเสน่ห์ความไร้เดียงสาตามแบบฉบับสาวน้อย
"ข้าชื่อซูเสี่ยวจิ่ว"
นางยื่นหน้าเข้าไปใกล้ จมูกแทบจะชนอกเขา
"ถ้าเจ้าไม่ได้มาทำร้ายข้า..."
"...งั้นเจ้ามาดูดาวกับข้าเหรอ?"
ตูม
ไป๋อวิ๋นรู้สึกเหมือนมีระเบิดตูมตามในหัว
ยี่สิบปีก่อน
ในค่ำคืนแบบนี้แหละ
มีคนแปลกหน้าบุกเข้ามาในโลกของเขาเหมือนกัน
นักพรตขี้เมาคนนั้นเป็นผู้เปิดสติปัญญาและมอบโอกาสในการแสวงหามรรคาให้แก่เขา
และตอนนี้
ยี่สิบปีผ่านไป
เด็กสาวนามซูเสี่ยวจิ่วมายืนยิ้มแฉ่งอยู่ตรงหน้าเขา
ในวินาทีนั้น
เมื่อไป๋อวิ๋นมองเข้าไปในดวงตาที่สะท้อนแสงดาวของนาง เขารู้สึกราวกับดวงดาวทั้งกาแล็กซีพลันหม่นหมองลงไปถนัดตา
"ข้า..."
ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง เสียงแหบพร่าอย่างที่สุด
"ใช่"
"ข้ามาดูดาว"
และมาดูเจ้า
ไป๋อวิ๋นเติมประโยคนี้ในใจเงียบๆ
ซูเสี่ยวจิ่วยิ้มกว้างขึ้นไปอีก
นางเอื้อมมือมาจับมือใหญ่ที่หยาบกร้านของไป๋อวิ๋นอย่างเป็นธรรมชาติ
"งั้นไปกันเถอะ ข้าเพิ่งเจอจุดชมดาวดีๆ พอดีเลย"
ฝ่ามือสัมผัสกัน
อุ่น
นุ่ม
ไป๋อวิ๋นตัวสั่นสะท้านราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนแข็งทื่อไม่กล้าขยับ
ปล่อยให้นางจูงมือพาเดินขึ้นไปบนยอดเขา
"เอ่อ..."
"หืม?"
"ข้าชื่อไป๋อวิ๋น"
"รู้แล้วน่า เสี่ยวไป๋"
"...ชื่อไป๋อวิ๋น"
"โอเค เสี่ยวไป๋"
สายลมพัดผ่านสันเขา
สองร่างนั่งเคียงคู่กัน
ไป๋อวิ๋นนั่งตัวตรงแด่ว หลังเหยียดตรงราวกับกำลังนั่งสำนึกผิดหน้ากำแพง
ความจริงแล้วเขาไม่ได้ดูดาวบนฟ้าเลยสักนิด
หางตาของเขาจดจ่ออยู่แต่กับเด็กสาวข้างกายที่กำลังแกว่งขาเล่น
"สวยจัง"
ซูเสี่ยวจิ่วชี้ชวนให้ดูทางช้างเผือกตรงขอบฟ้าแล้วถอนหายใจด้วยความชื่นชม
"อือ"
ไป๋อวิ๋นตอบรับ
"สวย"
เขาหมายถึงคน
ลมภูเขาเย็นยะเยือก พัดพากลิ่นหอมของพืชพรรณโชยมา
ไป๋อวิ๋นนั่งตัวเกร็งยิ่งกว่าเดิม
เพราะซูเสี่ยวจิ่วนั่งนานๆ แล้วเมื่อย นางจึงเอนตัวพิงไหล่เขา ทิ้งน้ำหนักตัวเกือบทั้งหมดลงมา
ในวินาทีนั้น กล้ามเนื้อของปีศาจเสือแห่งทวีปตะวันตกเกร็งแน่นแข็งเป๊กราวกับหินผา
เขากลั้นหายใจ มือขย้ำผ้าตรงหัวเข่าแน่นจนข้อขาวซีด กลัวเหลือเกินว่าแค่หายใจแรงไปนิดเดียว จิ้งจอกน้อยแสนบอบบางข้างกายจะปลิวหายไป
"นี่ เสี่ยวไป๋"
เสียงหวานใสกระซิบที่ข้างหู
"...ว่าไง" คอไป๋อวิ๋นตีบตันไปหมด
"ทำไมตัวเจ้ามีกลิ่นปลาล่ะ?" ซูเสี่ยวจิ่วทำจมูกฟุดฟิด ยื่นหน้ามาดมที่แขนเสื้อเขาแล้วทำหน้าหยี
หน้าของไป๋อวิ๋นแดงเถือก ลามไปถึงหูเสือที่ซ่อนอยู่ในผมยุ่งๆ นั่น
เพื่อล้างกลิ่นคาวเลือด เขาแช่น้ำอยู่นานนับชั่วโมง สงสัยปลาในสระคงเดือดร้อนจากการขัดตัวของเขาแน่ๆ
"ข้า... คราวหน้าข้าจะไปล้างที่อื่น" หลังจากเงียบไปนาน เขาก็เค้นประโยคโง่ๆ นี้ออกมาจนได้
ซูเสี่ยวจิ่วอดหัวเราะพรืดออกมาไม่ได้
นางใช้นิ้วจิ้มกล้ามแขนแข็งปั๋งของไป๋อวิ๋น "ผ่อนคลายหน่อย ข้าไม่กินเจ้าหรอก เห็นชัดๆ ว่าเจ้าน่ะเป็นเสือยักษ์น่ากลัวไม่ใช่เหรอ?"
น่ากลัว?
ไป๋อวิ๋นหดคอโดยสัญชาตญาณ พยายามซ่อนตัวอยู่ในชุดนักพรตสีซีด
เขากลัวว่ากลิ่นอายความชั่วร้ายของตัวเองจะทำให้นางระคายเคือง ยิ่งกลัวว่ามือที่เคยเปื้อนเลือดจะไปทำชายกระโปรงนางสกปรก
[ติ๊ง! อัตราการเต้นของหัวใจเป้าหมาย ไป๋อวิ๋น ทะลุสองร้อยครั้งต่อนาที แนะนำให้โฮสต์เตรียมยาหอมไว้ให้พร้อม]
เสียงระบบแจ้งเตือนดังขัดจังหวะได้ถูกเวลาจริงๆ
ประกายความซุกซนวาบผ่านดวงตาซูเสี่ยวจิ่ว
นางเลิกแกล้งเขา แล้วแหงนหน้ามองท้องฟ้าพร่างพราว
กาแล็กซีอันงดงามสะท้อนอยู่ในหุบเขาและบึงโบราณ
แต่ในสายตาของไป๋อวิ๋น ดวงดาวทั้งฟ้าก็เทียบไม่ได้กับเงาที่ทอดลงมาเมื่อขนตาของคนข้างกายขยับไหว
เขาขยับมืออย่างเก้ๆ กังๆ อยากจะสัมผัสปลายนิ้วของนาง แต่ก็ชะงักค้างห่างออกไปเพียงคืบ นิ้วมืองอเข้าหากัน ท้ายที่สุดก็ทำได้เพียงวางมือป้องไว้ข้างกายอย่างทะนุถนอม
ลมภูเขาพัดผ่าน ทุกสิ่งเงียบสงัด
เหลือเพียงเสือทึ่มตัวหนึ่ง ที่กำลังเฝ้าพิทักษ์ดวงจันทร์ของเขา
ช่างสมกับบทกวีที่ว่า:
ล้างเลือดมารในสระเย็นเร้นกายา
เก็บกรงเล็บนั่งนิ่งหน้าผาชัน
มิกล้าเอ่ยกลัวจิ้งจอกตื่นจากฝัน
พยัคฆ์นั้นหลงใหลไม่เสื่อมคลาย
ดาราทั่วฟ้าหมองหม่นไร้ความหมาย
ในโลกหล้าเห็นเพียงจันทร์เจ้าเอย