ตอนที่ 10 ย่างก้าวเงาวายุ

ฉู่เฟิงกำลังจะนั่งลงเพื่อศึกษาเคล็ดวิชา แต่พลันเกิดความคิดหนึ่งแวบขึ้นมา—ทำไมจู่ๆ แม่นางคนนี้ถึงได้ใจดีขึ้นมาเสียดื้อๆ? มันมีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เขารีบละล่ำละลักถามทันที "เจ้าจะใจดีขนาดนั้นจริงหรือ? แล้วทำไมก่อนหน้านี้ถึงไม่เห็นคิดจะสอนข้าเลยล่ะ?" ดวงตาของเหยียนลี่เป็นประกาย นางเริ่มอ้าปากจะพูดแต่แล้วก็ก้มหน้าเงียบไป หลังจากเดินวนไปวนมาอยู่กับที่ นางก็เผยรอยยิ้มที่ดูอับจนปัญญาออกมา "ตอนนี้ชีวิตของข้ากับเจ้าผูกติดกัน—หากเจ้าตาย ข้าก็ต้องตายตกไปตามกัน!" "ก่อนหน้านี้ข้าอาจจะรุนแรงกับเจ้าเกินไป... คุณชาย ท่านเองก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักผิดชอบชั่วดี... อย่างที่ท่านว่าไว้ก่อนหน้านี้ มิสู้พวกเราเปลี่ยนหอกเป็นแพรพรรณ ยุติศึกมาเป็นมิตรกันดีกว่าไหม? ข้าช่วยท่านฝึกตน ท่านช่วยข้าเยียวยาร่างกาย—แบบนี้ไม่เพอร์เฟกต์กว่าหรือ?" ฉู่เฟิงเบ้ปากอย่างไม่ค่อยเชื่อน้ำหน้านักขณะนั่งลง จู่ๆ ผู้หญิงคนนี้ก็มาพูดจาไพเราะ—นางกำลังวางแผนชั่วอะไรอยู่หรือเปล่า? สายตาของเหยียนลี่ดูสงบนิ่งจนอ่านไม่ออก นางเพียงแต่นั่งรอคำตอบจากเขาเท่านั้น นางไม่มีทางกล้าบอกฉู่เฟิงเด็ดขาดว่าตอนนี้จิตเทพของนางกำลังสั่นคลอนอย่างหนัก หากภายในเจ็ดวันนี้ไม่ได้ใช้ 'หญ้าจิตพิสุทธิ์' และ 'ยาฟื้นฟูเจตจำนง' เพื่อทำสมาธิ จิตวิญญาณของนางจะแตกสลาย! นางจะกลายเป็นจิ้งจอกจันทราบุปผาไปจริงๆ... และด้วยความเจ้าเล่ห์ของมนุษย์ หากพวกเขารู้ถึงจุดอ่อนนี้ ผลที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการ

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุมเชิงกันอยู่ เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนก็ดังมาจากบนยอดหน้าผา เสียงกรีดร้องของสตรีคนหนึ่งทำให้หัวใจของฉู่เฟิงกระตุกวูบ นั่นมันเสียงของหวังเยี่ยน ภาพจำที่นางมอบซาลาเปาให้เขาและชวนเข้าสำนักทำให้สีหน้าของเขาบิดเบี้ยว เขาเป็นคนประเภทที่ใครมีบุญคุณต้องทดแทนเสมอ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาไม่อยากให้เด็กสาวคนนี้ต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ขัดสมาธิแล้วกล่าวกับหญิงสาวในทะเลความรู้ว่า "สอนข้ามา—ข้าจะเรียน!" เหยียนลี่มีสีหน้าสดใสขึ้นมาทันที "ตกลงตามนี้—เมื่อเสร็จเรื่องแล้ว สมุนไพรวิญญาณนั่นต้องเป็นของข้า และเจ้าต้องไปหาหญ้าจิตพิสุทธิ์สิบต้นกับยาฟื้นฟูเจตจำนงมาแลก!" "ตกลง!"

ในขณะเดียวกัน บนยอดผาศิษย์สำนักดาบแยกปฐพีตายไปมากกว่าครึ่งแล้ว สภาพศพของแต่ละคนช่างน่าสยดสยอง—ทุกคนล้วนถูกพิษ อสูรปีศาจระดับหนึ่ง 'อสรพิษมารลายเขียว' กำลังแลบลิ้นใส่ตงเต้าที่นอนฟุบอยู่ หวังเยี่ยนและศิษย์น้องที่เหลือรอดอยู่อีกไม่กี่คนต่างก็เหนื่อยล้าจนสิ้นแรงจะสู้ บางคนก็อาศัยช่วงชุลมุนหนีไปแล้ว บนยอดเขาเหลือคนอยู่เพียงแปดคนเท่านั้น "ศิษย์พี่ตง! ศิษย์พี่ตง ท่านเป็นอย่างไรบ้าง—ท่านยังไหวไหม?" หวังเยี่ยนลนลานทำอะไรไม่ถูก หากตงเต้าสู้ต่อไม่ไหว พวกเขาต้องตายกันหมดแน่ เมื่อนางยื่นมือไปแตะที่ลำคอ ชีพจรของเขาก็แผ่วเบาเต็มที "ศิษย์พี่ตง... ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้! สัตว์ประหลาดตัวนี้มาแย่งชิงหน้าผานี้ไปตั้งแต่เมื่อไหร่? ท่านพ่อ..." หวังเยี่ยนตื่นตระหนก นางมองซ้ายมองขวา พยายามจะยกอาวุธขึ้นมาป้องหน้าตงเต้า แต่กลับถูกหางของอสรพิษมารฟาดจนกระเด็นไปกระแทกโขดหิน นางร่วงลงพื้นและหมดสติไปทันที ศิษย์คนที่เหลือต่างแตกกระเจิงด้วยความกลัว โดยไม่สนสิ่งใดอีกแล้ว

อสรพิษมารลายเขียวแลบลิ้นและค่อยๆ เลื้อยเข้าไปหาหวังเยี่ยน มันอ้าปากกว้างเตรียมจะกลืนนางลงไปทั้งตัว! ทันใดนั้น ก้อนหินก้อนหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่หน้ามันอย่างจัง ดวงตาของงูถลนออกมาด้วยความโกรธ มันสะบัดหัวแล้วพ่นบางอย่างออกมา! ลูกบอลก๊าซพิษหลายลูกระเบิดออกทำให้พืชพรรณรอบข้างเหี่ยวเฉา... "ทางนี้โว้ย~ เจ้าตัวอัปลักษณ์!! ปู่ของแกอยู่นี่~!!!" ฉู่เฟิงตะโกนก้อง พลางขว้างหินไปอีกก้อนจนเกือบจะโดนดวงตาของมัน คราวนี้อสูรร้ายโกรธแค้นถึงขีดสุด มันพุ่งเข้าใส่ฉู่เฟิง ซึ่งเจ้าตัวก็ทำตามเคล็ดวิชาของเหยียนลี่ทันที เขาพนมมือชูนิ้วชี้และนิ้วกลางขึ้นแล้วตะโกนว่า "วายุไร้ลักษณ์ สามก้าวรวมหนึ่ง! หลบหลีกศัตรู ล่าวิญญาณ ช่วงชิงชีวิต!!!" ในชั่วพริบตาถัดมา ลมพัดแผ่วสีเขียวอ่อนก็หมุนวนอยู่ใต้เท้าของเขา! พอเขามองดูอีกที ตัวเขาก็เคลื่อนที่ไปไกลถึงสามก้าวแล้ว อสรพิษมารลายเขียวไล่ตามมาอย่างกระชั้นชิด แต่ทุกครั้งที่คมเขี้ยวของมันกำลังจะงับลง ฉู่เฟิงก็สามารถหลบหลีกหายนะไปได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อเห็นดังนั้น เหยียนลี่รีบสื่อสารในใจทันที: "มุ่งหน้าไปทางทิศใต้หนึ่งลี้! ระหว่างทางที่มาที่นี่ข้าสังเกตเห็นกอ 'หญ้าเจ็ดใบหนึ่งดอก'—แม้มันจะเป็นสมุนไพรระดับต่ำ แต่มันคือสิ่งที่อสูรประเภทงูทุกตัวเกรงกลัว!" ฉู่เฟิงรีบเร่งความเร็วขึ้นทันที "หญ้าเจ็ดใบหนึ่งดอกมีกลิ่นกำมะถันที่พวกงูเกลียดที่สุด! เร็วเข้า! ถ้ามันกัดเจ้าเข้าล่ะก็ ด้วยตบะระดับเจ้า ต่อให้เป็นเซียนลงมาก็ช่วยไม่ได้!" "ข้าไม่เข้าใจจริงๆ—จะช่วยยัยเด็กนั่นทำไม? ชิงสมุนไพรวิญญาณแล้วหนีไปสิ จะเอาชีวิตมาเสี่ยงทำไม?" ฉู่เฟิงรู้ดีว่าเจ้างูนั่นอันตรายแค่ไหน แต่ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนขาตัวเองจะก้าวไม่ออกแล้ว "ท่านย่า! คิดอะไรสักอย่างสิ—ข้าจะวิ่งไม่ไหวแล้ว!" เขาร้องตะโกนด้วยความลนลาน พลางก้มตัวหลบคมเขี้ยวที่พุ่งมาได้ทันเวลาพอดี "บ้าเอ๊ย!!! ท่านย่า ช่วยข้าด้วย!!!" น้ำเสียงของเหยียนลี่เปลี่ยนเป็นเย็นชา: "ข้าบอกให้เจ้าอาศัยช่วงชุลมุนไปชิงสมุนไพรวิญญาณ แต่เจ้าดันอยากจะเล่นบทฮีโร่ช่วยแม่นางนั่นเอง—แล้วตอนนี้จะมาโทษข้าหรือ?" ฉู่เฟิงพยายามจะใช้ท่าเท้าเงาวายุอีกครั้ง แต่คราวนี้กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เมื่อเห็นลมแผ่วใต้ฝ่าเท้ากำลังจะจางหายไป ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดด้วยความสยดสยอง!

ทันใดนั้นเอง— เสียงร้องแหลมคมบาดแก้วหูดังมาจากฟากฟ้า อสรพิษมารพลันชะงักและถอยกรูดไปทันที ฉู่เฟิงเงยหน้าขึ้นมองด้วยความดีใจสุดขีด "นั่นมันอินทรี??? พระเจ้าช่วย ตัวใหญ่ชะมัด—ปีกมันกว้างตั้งยี่สิบเมตรได้มั้ง!!" วินาทีต่อมา อินทรียักษ์ก็พุ่งเข้าใส่เจ้างูยักษ์ อสูรทั้งสองพัวพันต่อสู้กันกลางอากาศ ฉู่เฟิงลอบกลืนน้ำลาย เขารีบคลานหลบไปด้านข้างและกลั้นหายใจ หัวใจเขายังคงเต้นระรัว—เขาไม่เคยเข้าใกล้ความตายขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เขามองดูอสูรปีศาจทั้งสองสู้กัน พยายามปรับลมหายใจให้คงที่ จากนั้นไม่รอช้า รีบหมุนตัวมุ่งหน้าขึ้นไปบนยอดเขา เขาหาเชือกได้จากซากรถม้าที่พังยับเยิน นำไปผูกไว้กับต้นไม้โบราณที่ริมหน้าผา แล้วเริ่มโรยตัวลงไปยังตำแหน่งที่เหยียนลี่บอกไว้

เขายังลงไปตามเชือกได้ไม่ถึงครึ่งเมตรด้วยซ้ำ ก่อนที่จู่ๆ จะรีบปีนกลับขึ้นมา เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผา... เหยียนลี่ตวาดด้วยความรำคาญใจ: "อะไรของเจ้าอีก? ทำไมไม่รีบลงไปเก็บสมุนไพร?" มือของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าขาวซีด "มันสูงเกินไป... ต้องมีเป็นพันเมตรแน่ๆ! ข้ากลัวความสูง... ข้างล่างนั่นมันว่างเปล่าเลยนะ! แถมหน้าผามันยังเว้าเข้าด้านใน—เท้าข้าเหยียบไม่ถึงหน้าหินเลย!" เหยียนลี่ถึงกับหัวเราะออกมา: "ก็เหวี่ยงตัวไปสิ!" "ไม่เอา... มันน่ากลัวเกินไป!!!" "เจ้านักฝึกตน—เจ้ากล้าผิดคำพูดหรือ?" น้ำเสียงของนางเริ่มกังวลและแฝงไปด้วยความขุ่นเคือง ฉู่เฟิงสูดลมหายใจลึก "เลิกโวยวายแล้วให้ข้าหายใจหน่อย... ข้าไม่ได้บอกว่าจะไม่ไป... นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยนะที่ข้าต้องลงไปใต้หน้าผาเพื่อผู้หญิง! แน่นอนว่าข้าต้องกลัวสิ—เชือกป่านเส้นบางๆ แค่นี้เอง..." เหยียนลี่แค่นหัวเราะ: "เหอะ—เดี๋ยวเจ้าก็คงจะไปบอกแม่นางนั่นด้วยสินะ ว่านี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าหลอกล่ออสูรระดับหนึ่งเพื่อผู้หญิงเหมือนกัน?" ฉู่เฟิงสวนกลับทันควัน "ก็เรื่องจริงนี่นา! ข้าไม่ได้โกหกซะหน่อย!"

เมื่อปรับลมหายใจได้แล้ว เขาก็เหวี่ยงตัวไปมาบนเชือกอยู่สองสามครั้ง ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย... ความรู้สึกมันเหมือนเล่นชิงช้าอยู่บนท้องฟ้าเลย! เมื่อเห็นสมุนไพรวิญญาณเปล่งแสงอยู่บนผนังผา เขาเหวี่ยงตัวอย่างแรง ถีบเท้าส่งจนไปถึงและคว้าหน้าผาไว้ได้ เหยียนลี่จ้องมองสมุนไพรต้นนั้นแล้วถอนหายใจด้วยความผิดหวัง: "หญ้าปีศาจเคียงคู่ระดับหนึ่ง... แค่หญ้าปีศาจเคียงคู่ระดับหนึ่งเองหรือเนี่ย..."