ตอนที่ 11 ดักปล้นกลางทางและทลายประตูหอก

ฉู่เฟิงค่อยๆ ฉีกผ้าแถบหนึ่งจากชุดตัวในที่อยู่ใต้เครื่องแบบสำนัก เขาบรรจงห่อ หญ้าปีศาจคู่บารมี อย่างระมัดระวังที่สุดก่อนจะเก็บมันเข้าที่

เมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงของเหยียนลี่ที่ดังขึ้นในห้วงสำนึก ทำไมเขาถึงรู้สึกว่านางดูผิดหวังเล็กน้อยกันนะ?

ช่างเถอะ ไม่มีเวลามาสงสัย—รีบขึ้นไปก่อนดีกว่า!

ทว่าในจังหวะที่ฉู่เฟิงกำลังจะปีนกลับขึ้นไป สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเศษผ้าชิ้นหนึ่งติดอยู่บนชะง่อนหินด้านล่าง! และบนเศษผ้านั้นดูเหมือนจะมีคราบเลือดติดอยู่ด้วย?

ด้วยสัญชาตญาณความระแวดระวังที่สั่งสมมาจากโลกการทำงาน ฉู่เฟิงตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น อสรพิษปีศาจลายคราม ตัวนั้นต้องเฝ้าสมุนไพรวิญญาณต้นนี้อยู่แน่ๆ และหญ้าปีศาจคู่บารมีต้นนี้คงมีอายุไม่น้อย จึงมีคนมาพบมันเข้าก่อนหน้านี้

คนผู้นั้นคงพยายามจะเก็บมัน แต่กลับถูกงูฆ่าตาย!

เมื่อฉู่เฟิงโหนเชือกลงมายังชะง่อนหินนั้น ดวงตาของเขาก็ลุกวาวขึ้นมาทันที! สิ่งที่วางอยู่ใต้เศษผ้านั้นทำให้ตาของเขาแทบจะเปล่งแสงออกมาได้

"วิชาหอกทลายทัพ?! เชี่ยยย!!! สวยพี่สวย!" "นี่มันของดีชัดๆ!" "พี่สาวจักรพรรดินีมารน้อย นี่เป็นวิชาบำเพ็ญแบบไหนเหรอ? ข้าฝึกได้ไหม?" "พี่สาวจักรพรรดินีมาร...?"

เหยียนลี่รู้สึกอับจนปัญญา ครู่หนึ่งนางจึงตอบกลับมาว่า "มันก็แค่ศิลปะการต่อสู้สายขัดเกลาร่างกายของพวกปุถุชนทั่วไป ไม่นับว่าเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรด้วยซ้ำ"

ฉู่เฟิงดีใจยกใหญ่: "เหมาะเจาะ! ข้าอยู่ในขอบเขตขัดเกลาร่างกายพอดี และสำนักดาบแยกปฐพีก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้เรียนวิชาอื่นนี่นา!"

เหยียนลี่พูดขัดด้วยน้ำเสียงเย็นชา: "เจ้าจะไม่ขึ้นไปอีกหรือ?"

ประโยคเดียวทำเอาฉู่เฟิงตัวแข็งทื่ออยู่กลางอากาศ เขาเพิ่งนึกได้ว่าตัวเองยังโหนเชือกโตงเตงอยู่... เขาจึงรีบตะเกียกตะกายปีนขึ้นไปด้านบน

ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสขอบหน้าผา เขาได้ยินเสียงหลิวเมิ่ง—ไอ้คนที่เคยแย่ง หญ้าเส้นเขียว ของเขาไปก่อนหน้านี้—กำลังป่าวประกาศกับหวังเยี่ยนและตงเต้าว่า: "ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่หญิง พวกท่านไม่รู้หรอก! ตอนที่ข้าเห็นพวกท่านบาดเจ็บสาหัสและเจ้าอสรพิษยักษ์นั่นกำลังจะจู่โจม ข้าก็พุ่งตัวออกไปทันที เงื้อดาบขึ้นแล้วฟันมันสุดแรง!!!"

"ในชั่วพริบตา! เจ้างูส่งเสียงร้องโหยหวน เลี้ยวกลับมาไล่ล่าข้า! ข้าเลยล่อมันลงไปทางตีนเขา แล้วเชื่อไหมว่าอยู่ดีๆ ก็มีเหยี่ยวสีดำโผล่มาโฉบเจ้างูตัวนั้นขึ้นฟ้าไปเลย!" "ถ้าดวงไม่ดี ข้าคงไม่ได้กลับมาพบพวกท่านแล้ว!"

ตงเต้ารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง เขาเชื่อคำพูดนั้นสนิทใจ ในสถานการณ์ที่ไม่มีใครเห็นเหตุการณ์ หากหลิวเมิ่งอ้างว่าเขาเป็นคนล่อสัตว์ปีศาจไป ย่อมไม่มีใครสามารถโต้แย้งได้

ความจริงแล้วหลิวเมิ่งแค่โชคดี—เขาแอบดูอยู่ตอนที่อสรพิษปีศาจถูกเหยี่ยวโฉบไป—แล้วเขาก็รีบวิ่งมาที่นี่ เมื่อเห็นตงเต้าและหวังเยี่ยนนอนฟุบอยู่กับพื้นโดยไม่มีคนอื่นอยู่รอบๆ แผนการชั่วร้ายก็ผุดขึ้นในหัวทันที!

"ศิษย์น้องหลิว เจ้าลำบากมากจริงๆ วางใจเถอะ ในเมื่อเจ้าช่วยชีวิตศิษย์น้องหวังและข้าไว้ ข้าจะให้ท่านอาจารย์แต่งตั้งเจ้าเป็นศิษย์ผู้นำแน่นอน!"

หลิวเมิ่งดีใจจนเนื้อเต้น: "ขอบพระคุณมากขอรับ ศิษย์พี่ตง!!!"

ทว่าหวังเยี่ยนกลับไม่ปักใจเชื่อเรื่องที่หลิวเมิ่งเล่า ลึกๆ ในใจนางมั่นใจว่ามีใครบางคนที่รวดเร็วดั่งสายฟ้าเป็นคนล่อเจ้างูไป ตอนนั้นนางกำลังจะสลบจึงมองเห็นใบหน้าไม่ชัด อีกทั้งศิษย์ทุกคนก็สวมชุดเหมือนกันหมด แต่หวังเยี่ยนมั่นใจว่าหลิวเมิ่งไม่มีทางเคลื่อนที่ได้เร็วขนาดนั้นแน่!

หรือจะเป็นเจ้าหนุ่มผมขาวคนนั้น?

เมื่อนางหันไปมอง ก็เห็นฉู่เฟิงนอนแผ่อยู่กับพื้นทำท่าเหมือนคนใกล้ตาย เขาสวมบทบาทผู้รอดชีวิตจากมหันตภัยพลางตะโกนว่า "ศิษย์พี่หลิว ท่านช่างองอาจยิ่งนัก!!!" "ขอบคุณท่านมากที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้!"

หวังเยี่ยนขมวดคิ้วด้วยความฉงน: "ไม่ใช่เขาเหรอ? หรือจะเป็นหลิวเมิ่งจริงๆ? แต่เขาอยู่แค่ขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นที่สองเองนะ... อสรพิษปีศาจนั่นมัน..."

ไม่นานนัก ตงเต้าก็พาทุกคนเดินทางกลับ พวกเขาเก็บสมุนไพรมาได้ไม่มากนัก ซ้ำร้ายคนในกลุ่มตายไปเกินครึ่ง และอีกหลายคนก็แอบหนีไปเอง

ยิ่งตงเต้าคิดเขาก็ยิ่งโกรธ: "ไอ้พวกที่หนีไปต้องได้รับบทลงโทษเมื่อเรากลับถึงสำนัก! ส่วนคนที่เหลือ ขนสมุนไพรที่เก็บได้ขึ้นรถเข็นเสีย เจ้าเด็กใหม่สองคนนั่น—มาเข็นรถกลับ!"

ฉู่เฟิงและหยางหู่รีบไปที่รถเข็น เมื่อไม่มีม้า พวกเขาก็ได้แต่สบถในใจกับความซวยนี้ ระหว่างทางฉู่เฟิงแอบเก็บ "หญ้าสองชั้น" อีกสองสามต้นตามที่เหยียนลี่บอก—มันน่าจะขายได้เงินบ้าง

เมื่อเห็นเหยียนลี่เงียบไปในห้วงสำนึก ฉู่เฟิงจึงถามด้วยความสงสัยว่า "เป็นอะไรไป? ได้สมุนไพรวิญญาณแล้วยังไม่ดีใจอีกเหรอ? หญ้าปีศาจคู่บารมีต้นนี้ก็น่าจะเหมาะกับเผ่าปีศาจของเจ้าดีนี่"

เหยียนลี่เงยหน้าขึ้น: "แม้หญ้าปีศาจคู่บารมีจะเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งและมีอายุร้อยปี แต่ในแดนปีศาจมันจะขายได้ถึงยี่สิบหินวิญญาณ ทว่าในแดนมนุษย์... มันแลกได้เพียงหินวิญญาณระดับต่ำสองก้อนเท่านั้น—ด้อยกว่าหญ้ามังกรพันหลักของเจ้าเสียอีก"

ฉู่เฟิงเดาะลิ้น มิน่าล่ะ... "หญ้ามังกรพันหลักของเจ้ามีอายุถึงสองร้อยปี หากนำไปบดและต้มดื่ม มันจะช่วยส่งเจ้าให้ถึงขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นที่สามได้สบายๆ! จะขายเอาเงินหรือจะใช้เอง เจ้าตัดสินใจเอาเถอะ"

ฉู่เฟิงนิ่งเงียบตลอดทาง การออกมารวบรวมสมุนไพรครั้งนี้เขากวาดผลประโยชน์ไปเรียบ เขากำลังครุ่นคิดเรื่องหนึ่ง: ทำไมจู่ๆ นิสัยของเหยียนลี่ถึงเปลี่ยนไปมากขนาดนี้? ก่อนหน้านี้นางยังโวยวายจะออกไปฆ่าเขาอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ถึงขั้นขู่ว่าจะระเบิดวิญญาณตายตกตามกันไปด้วยซ้ำ!

หรือว่าน็อตจะหลุด... ขณะที่เดินไป เขาลองพยายามนึกในมุมของเหยียนลี่ ถ้าเขาเป็นนาง ทำไมถึงยอมลดตัวลงมาให้ความร่วมมือกับผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมนุษย์? เผ่ามนุษย์กวาดล้างเผ่าพันธุ์ของนางจนสิ้น—เหยียนลี่ต้องการแก้แค้นอย่างแน่นอน... หรือว่า!? นางกำลังจะตายอย่างนั้นเหรอ???

หญ้าใจบริสุทธิ์... ยาฟื้นฟูพลังปราณ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉู่เฟิงจึงถามด้วยความฉงนว่า "หญ้าใจบริสุทธิ์เอาไว้ทำอะไร?"

เหยียนลี่โพล่งออกมาว่า: "มันก็แค่ช่วยรักษาอาการบาดเจ็บ ไม่มีอะไรมากกว่านั้น! ต้นหนึ่งขายได้ห้าหินวิญญาณระดับต่ำ คุณชาย คืนนี้ท่านจะว่างไหม? ข้าอยากรบกวนให้ท่านช่วยไปเก็บสมุนไพรวิญญาณมาขายสักหน่อย"

ฉู่เฟิงมั่นใจเต็มร้อย... ผู้หญิงคนนี้คงมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน จึงต้องการหญ้าใจบริสุทธิ์และยาฟื้นฟูพลังปราณอย่างเร่งด่วน แล้วทำไมไม่บอกกันตรงๆ ล่ะ? กลัวเขาจะฉวยโอกาสตอนนางลำบากเพื่อหลอกเอาวิชาบำเพ็ญเผ่าปีศาจงั้นเหรอ?

เขาเหลือบมองหญ้ามังกรพันหลักที่ซุกอยู่ในอกเสื้อแล้วกลืนน้ำลาย: "เจ้าบอกว่าหญ้ามังกรพันหลักนี่ขายได้กี่หินวิญญาณนะ? เท่าไหร่นะ?" "น่าจะได้สักแปดหินวิญญาณระดับต่ำ!" "งั้นเหรอ..."

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ตงเต้าที่เดินนำหน้าอยู่ก็ถูกกลุ่มชายฉกรรจ์ดักทางไว้กะทันหัน หัวหน้ากลุ่มมีใบหน้าที่ซีดเซียว ในมือถือหอกเหล็ก ท่าทางอวดดีอย่างยิ่ง: "สำนักดาบแยกปฐพี!!! ทิ้งสมุนไพรบนรถไว้ซะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าพี่น้องอย่างพวกเราไม่ไว้หน้า!!!"

ตงเต้าแค่นเสียงเย็น: "เว่ยปิ่งชง แห่งสำนักหอกทลาย เจ้านี่เลือกเวลาได้เก่งจริงๆ นะ! คิดว่าข้าจะยอมงั้นเหรอ?"

เว่ยปิ่งชงควงหอกด้วยมือเดียวอย่างยียวน: "โอ้~! ตงเต้า สองสามวันนี้ใจกล้าขึ้นเยอะเลยนะ? อยากจะลองแลกกันสักหมัดไหมล่ะ?"

ทันทีที่เว่ยปิ่งชงพูดจบ ลูกน้องข้างหลังก็กระซิบว่า "ศิษย์พี่ นั่นไม่ใช่ลูกสาวของหวังเลี่ยหรอกเหรอ?" พูดไม่ทันขาดคำ ตาของเว่ยปิ่งชงก็ถลนออกมา: "โอ้โห?! ศิษย์น้องหวังก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ? ฮ่าๆๆ! วันนี้เป็นวันโชคดีของข้าจริงๆ~!" "ตั้งแต่จากกันคราวก่อน ข้าก็เฝ้าคำนึงถึงเจ้าตลอดเลยนะศิษย์น้องหวัง วันนี้ลองไปดื่มด้วยกันสักสองสามจอกที่สำนักหอกทลายของพวกเราดีไหม? มันคงจะรื่นรมย์ไม่น้อยเลยล่ะ"

หวังเยี่ยนตวาดกลับทันที: "ฝันไปเถอะ! ศิษย์พี่ตง ไปกันเถอะ!!!"

เว่ยปิ่งชงกระโดดขึ้นไปเหยียบขอบรถเข็นเสียงดังสนั่น ฉู่เฟิงที่เข็นรถอยู่รีบแสร้งทำเป็นสะดุดและล้มกลิ้งลงไปข้างหลัง

มุมปากของเว่ยปิ่งชงยกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์: "อย่าปฏิเสธน้ำใจสิ!! ฟังไม่รู้เรื่องหรือไง? ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง—จะไปดื่มกับข้าสองต่อสอง หรือจะไปดื่มกับพี่น้องทุกคนในสำนักหอกทลายของข้า?"