บทที่ 18 มันไม่ใช่ความผิดของฉัน (ตอนจบ)

"เธอใช้ชีวิตโดยยึดมั่นในความคิดที่ว่า 'ยอมเป็นฝ่ายถูกทำร้าย ดีกว่าไปทำร้ายผู้อื่น' จริงๆ งั้นหรือ?"

ร่างของริเสะปรากฏขึ้นในห้วงลึกแห่งจิตสำนึกของคาเนกิ เคน

ในเวลานั้น คาเนกิ เคน ได้แต่เงียบงัน ไม่ตอบคำถามของริเสะ

"..."

"ดูเหมือนฉันจะเดาถูกสินะ..."

ริเสะถอนหายใจแผ่วเบา แววตาไหววูบอย่างเลือนราง

"ช่างเป็นผู้ชายที่น่าเบื่อจริงๆ... สรุปคือ เธอก็แค่ปฏิเสธที่จะยอมรับฉัน ปฏิเสธที่จะเป็น 'กูล' อย่างแท้จริงมาโดยตลอด แม้จะถูกทรมานขนาดนี้ เธอก็ยังไม่มีความโกรธแค้น... ความหวาดกลัวมันยึดครองหัวใจของเธอไปหมดแล้ว คาเนกิ เธอเนี่ยเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวจริงๆ"

"ไม่ ไม่ใช่นะ!"

ทันทีที่ได้ยินคำพูดของริเสะ คาเนกิ เคน ก็สวนกลับทันควัน

"...ฉ...ฉัน...ฉันไม่ได้ขี้ขลาด ฉันไม่ได้กลัว!"

คาเนกิ เคน พยายามอธิบายอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าเขาไม่อาจเอ่ยประโยคที่สมบูรณ์ออกมาได้ เพราะเขาไม่มีเรี่ยวแรงจะโต้เถียงอีกแล้ว

บางทีสิ่งที่ริเสะพูดอาจจะถูกก็ได้... ดังนั้น

คาเนกิ เคน จึงหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

"คุณแม่... สอนฉันมาแบบนี้... ดังนั้น..."

"แล้วเธอก็แค่ใช้ชีวิตตามคำสั่งเสียของแม่เนี่ยนะ? อะไรกัน น่าเบื่อจะตายไป เธอไม่คิดว่ามันไร้ความหมายบ้างหรือไง? แม่ของเธอเป็นคนอ่อนโยนและวิเศษอย่างที่เธอคิดจริงๆ หรือ?"

ริเสะส่ายหน้า รอยยิ้มเหยียดหยามปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"...โลกแห่งอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์อย่างพวกเธอนี่มันช่างจืดชืดสำหรับฉันจริงๆ ไม่มีเรื่องน่ายินดีอะไรเลย ทำเอาฉันผิดหวังสุดๆ"

"...ถ้าฉันจำไม่ผิด แม่ของเธอตายเพราะทำงานหนักเกินไป เพราะเธอเป็นคนใจดีเกินเหตุ และรับภาระทำในสิ่งที่เกินตัว—ใช่ไหม คาเนกิ?"

พอริเสะขุดคุ้ยเรื่องนี้ขึ้นมา

ภาพในหัวของคาเนกิ เคน ก็ย้อนกลับไปในคืนที่เขาได้พบกับริเสะ คืนที่เขาถูกคานเหล็กหล่นทับจนต้องกลายเป็น 'กูล'—

ชั่วขณะหนึ่ง... ชายหนุ่มไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เขาเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ความโศกเศร้าและเสียใจเริ่มคืบคลานขึ้นมาบนใบหน้า

"เป็นฉันเอง... ทั้งหมดเป็นความผิดของฉัน..."

"มาพูดอะไรเอาป่านนี้... เธอมันก็เอาแต่โทษตัวเอง... โทษตัวเองอยู่ตลอดเวลา แต่แค่โทษตัวเองมันไม่ได้ทำให้อะไรเปลี่ยนไปหรอกนะ—"

"'ความโชคร้ายทั้งมวลในโลกใบนี้ ล้วนเกิดจากความไร้ความสามารถของผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งสิ้น' คำกล่าวนี้ไม่ได้ผิดเลยสักนิด ถ้าจะพูดถึงจุดเริ่มต้นของเรื่องทั้งหมด ก็เป็นเพราะเธอเองนั่นแหละที่เป็นคนโง่ ไม่รู้จักระวังภัยอันตรายในโลกนี้ เพราะเธอโง่เกินไป... ถึงได้ถูกฉันหลอก... ถูกหมอคนนั้นดัดแปลงร่างกาย จนกลายเป็นสัตว์ประหลาด ทั้งหมดนี้คือความผิดของเธอ"

น้ำเสียงของริเสะพลันเปลี่ยนเป็นวังเวงน่าขนลุก "เพราะเธอยอมเจ็บปวดแทนที่จะทำร้ายคนอื่น... เธอถึงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ไงล่ะ"

"ถ้าเธอแข็งแกร่งพอที่จะฆ่าเจ้ายาโมริ สองคนนั้นก็คงรอดไปแล้ว~ ถ้าตอนนั้นเธอเลือกผู้ชาย ผู้หญิงก็อาจจะไม่ต้องตาย มันก็เหมือนกับตอนนี้นั่นแหละ... ถ้าเธอมีพลังมากพอ..."

"คุณ... เรียวโกะ..."

"เข้าใจหรือยัง? นี่คือวิถีชีวิตที่เธอเลือกเอง เป็นอนาคตที่เธอเลือกให้ตัวเอง"

ริเสะยังคงยืนอยู่ท่ามกลางทุ่งดอกไม้ สีหน้าของเธอไม่เปลี่ยนแปลง

"ร้องไห้ทำไม กรีดร้องทำไม? เธอยอมเจ็บเองดีกว่าไปทำร้ายคนอื่นไม่ใช่เหรอ?"

"ช่างอ่อนโยนอะไรขนาดนี้... แต่ดูเหมือนเธอพยายามจะเลือกทั้งสองฝ่าย... ทว่าในความเป็นจริง เธอกลับทอดทิ้งทั้งคู่ แม่ของเธอก็เหมือนกัน... ถ้าเพียงแค่เธอปฏิเสธคำขอร้องที่สร้างปัญหาจากน้องสาวของเธออย่างเด็ดขาด เธอก็คงไม่ต้องทำงานหนักจนตัวตาย"

ริเสะพูดยาวเหยียดไม่หยุด จนท้ายที่สุด น้ำเสียงของเธอก็แหลมคมและแฝงไปด้วยความประชดประชันอย่างชัดเจน

ท่ามกลางถ้อยคำเย้ยหยันของริเสะ ใบหน้าของคาเนกิ เคน ค่อยๆ ซีดเผือด ดวงตาเบิกโพลงจนแทบถลน

เขาจ้องมองริเสะเขม็ง

"หุบปาก..."

"ฮ่าๆ... เมื่อกี้เธอสั่งให้ฉันหุบปากงั้นเหรอ คาเนกิ~?"

ริเสะหัวเราะร่า เธอหัวเราะอยู่นานแสนนาน นานจนคาเนกิ เคน รู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูก

เขารู้สึกราวกับว่าภายใต้เสียงหัวเราะนั้น เขาเป็นเพียงซากศพที่ถูกริเสะปั่นหัวเล่นตามใจชอบ

"ปกติเธอชอบใช้หัวคิดไม่ใช่เหรอ?"

"งั้นลองคิดดูดีๆ สิ คาเนกิ เคน—ลองคิดดูว่าสิ่งที่ฉันพูด คือความจริงที่เธอพยายามหลีกหนีมาตลอดใช่หรือเปล่า!"

"และพูดกันตามตรง... ลึกๆ ในใจแล้ว เธอโหยหาอยากให้แม่ผู้แสนอ่อนโยนคนนั้น ทอดทิ้งน้าสาวของเธอไปซะ!"

"หยุดพูดนะ... แม่ครับ... แม่ครับ... ทำไม... ทำไมแม่ถึงทิ้งผมไว้คนเดียว? ผมเหงาเหลือเกิน ผมไม่อยากอยู่คนเดียว... ผมหวังจริงๆ ว่า... แม่จะเลือกผม... ผมหวังจริงๆ ว่า... แม่จะมีชีวิตอยู่เพื่อผม..."

คาเนกิ เคน ในวิดีโอไม่อาจเก็บกลั้นความโศกเศร้าในใจได้อีกต่อไป เขาทรุดตัวลงกับพื้น ร้องไห้คร่ำครวญอย่างบ้าคลั่ง

"โอ้? เธอหวังจริงๆ ว่าอยากให้แม่มีชีวิตอยู่เพื่อเธอสินะ?"

เสียงของริเสะแหลมสูง ราวกับมีดกล้าที่กรีดลึกถึงกระดูก

"ถ้าอย่างนั้น การทำร้ายคนอื่นก็ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"การทำร้ายคนอื่นก็ไม่เป็นไร..."

"ต่อให้ต้องพรากชีวิตเขามาก็ตาม?"

"ต่อให้ต้องพรากชีวิตมาก็ตาม!"

"เด็กดี... ถูกต้องแล้ว... คาเนกิ... บางครั้งเราก็ต้องยอมทิ้งบางสิ่งเพื่อปกป้องสิ่งที่สำคัญ... แม่ของเธอทำแบบนั้นไม่ได้ การกระทำแบบนั้นไม่ใช่ความอ่อนโยน แต่มันคือความอ่อนแอต่างหาก เธอไม่มีความเข้มแข็งพอที่จะตัดใจทิ้ง ไม่มีเจตจำนงที่จะเสียสละ เธอยังจะเป็นฝ่ายถูกกระทำอยู่อีกเหรอ? เธอจะให้อภัยคนอย่างเจ้ายาโมริได้ลงคองั้นเหรอ?"

เสียงของริเสะบาดลึก

ขณะที่เธอพูดประโยคเหล่านั้น รอยยิ้มเย็นยะเยือกก็ปรากฏบนใบหน้า

รอยยิ้มของเธอช่างน่าขนลุก... ส่วนแววตาของคาเนกิ เคน นั้นเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง

ทว่า... แทบจะในวินาทีถัดมา

สีหน้าของคาเนกิ เคน ก็พลันเปลี่ยนเป็นเย็นชาและไร้อารมณ์

"ฉันไม่... ฉันให้อภัยไม่ได้..."

"ไม่ว่ายังไงก็ให้อภัยไม่ได้..."

แสงแห่งความมุ่งมั่นค่อยๆ ฉายชัดในดวงตา

มันคือความเจ็บปวดและความไร้ทางเลือกของชีวิต... สองมือกำแน่นจนเส้นเลือดปูดโปนบนหลังมือ รวมถึงเส้นเลือดที่ขมับก็ปูนนูนขึ้นมา

ทันใดนั้น ผมสั้นสีดำสนิทของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นสีขาวบริสุทธิ์ราวกับหิมะ ทิ้งตัวลงมาราวกับสายน้ำตก

นัยน์ตาของเขากลายเป็นสีดำสนิท สะท้อนภาพของริเสะและตัวเขาเอง

"..."

เมื่อมองดูร่างเงาที่สะท้อนอยู่ภายในกาย สีดำสนิทนั้นถักทอเข้ากับเงาร่างของตนเอง เป็นสองสีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง... ภายในสองสีนั้น คาเนกิ เคน ราวกับมองเห็นร่างของตนและริเสะพัวพันกันยุ่งเหยิง...

"ฉันหมายถึง เธอจะยอมรับฉันไหม?"

ในที่สุดริเสะก็ถามคำถามที่เธออยากรู้คำตอบมากที่สุด

"ไม่... ไม่ใช่แบบนั้น... ฉันแค่ต้องก้าวข้ามเธอไปให้ได้..."

"หืม?"

ริเสะยิ้มบางๆ

"หมายความว่า เธอจะอยู่เหนือฉันตลอดไป งั้นสินะ?"

"ใช่... ถ้าแค่เรื่องนั้น ฉันทำได้สบายมาก"

"ต่อให้เป็นทางเลือกที่ผิดก็ไม่เป็นไรเหรอ?"

"คนที่ไม่ผิดคือฉัน... สิ่งที่ผิดคือ... โลกใบนี้ต่างหาก..."

"ถูกต้องแล้ว คาเนกิ... การมีชีวิตรอด... คือการกัดกินผู้อื่น จงกินซะ"

"ฉันคือ... กูล..."

สิ้นเสียงนั้น

คาเนกิ เคน ก็กระโจนเข้าใส่ริเสะทันที

เขี้ยวคมกริบฉีกกระชากเลือดเนื้อของหญิงสาวอย่างดุร้าย ทันใดนั้น ลึกลงไปในจิตใจของคาเนกิ เคน ทุ่งดอกไม้สีขาวบริสุทธิ์ก็เบ่งบานขึ้นในวินาทีนี้... เป็นสีแดงฉานดั่งโลหิต

และในวินาทีนี้เอง มันก็ไหลริน

ไหลนองอยู่เบื้องหน้าคาเนกิ เคน ลงสู่พื้นดิน

ปากของเขาอ้ากว้างราวกับหมาป่าผู้หิวกระหาย

ดอกไม้แห่งบาปสีเลือดเบ่งบานสะพรั่ง

เลือดหลั่งไหลออกจากดอกไม้เหล่านั้น ลงสู่พื้นดิน หยดลงมาและไหลรินราวกับลำธาร

นั่นคือ... จิตสังหารที่บริสุทธิ์ที่สุด!