บทที่ 17: ลางร้ายก่อนการปะทุ (1/2)

"หึ... ได้เวลายอมจำนนแล้วสินะ?"

"แกมันอ่อนหัดเกินไป ไม่มีวันหนีพ้นหรอก"

ในขณะนี้ ยาโมริสวมถุงมือแบบเปิดนิ้ว มือข้างหนึ่งกำคีมเหล็กที่ใช้สำหรับทรมานผู้อื่นเอาไว้แน่น เขายังสวมหน้ากากฮอกกี้—ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่ทำให้กูลจอมโหดเหี้ยมตนนี้ได้รับฉายาว่า 'เจสัน'

และในเวลานี้ คีมเหล็กในมือของยาโมริกำลังหนีบลำคอของคาเนกิ เคน เอาไว้อย่างรุนแรง จนทำให้เขาไม่อาจหายใจหรือขยับเขยื้อนกายได้เลย

เสียงของยาโมริดังก้องไปทั่วห้องที่ว่างเปล่า

"...บอกมาสิ หนึ่งพันลบด้วยเจ็ด เหลือเท่าไหร่?"

"อึก... อึก!"

คาเนกิ เคน ที่ถูกคีมเหล็กหนีบคอหอยอยู่เช่นนั้นจะเปล่งเสียงออกมาได้อย่างไร?

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงเบิกตากว้าง จ้องมองยาโมริเขม็งด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด

"...เป็นอะไรไป? ทำไมไม่ตอบล่ะ?"

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตะลึงของคาเนกิ ยาโมริก็แสยะยิ้มพร้อมกับส่ายหน้าเบาๆ

"เธอนี่มันน่าผิดหวังจริงๆ เลยนะพ่อหนุ่มน้อย โจทย์เลขง่ายๆ แค่นี้ก็คิดไม่ออกงั้นรึ?"

"หึๆ... ถ้าอย่างนั้น!"

"กร๊อบ!"

โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา ยาโมริบิดข้อมืออย่างแรง ส่งผลให้คีมเหล็กอันเย็นเยียบกระชากเนื้ออย่างโหดร้าย

"อ๊าก..."

สิ้นเสียงกรีดร้องของคาเนกิ เคน ผสมปนเปไปกับเสียงเลือดที่พุ่งกระฉูด ชิ้นเนื้อก้อนใหญ่ถูกกระชากออกจากลำคอของเขาอย่างทารุณ

โลหิตสีแดงฉานสาดกระจายย้อมไปทั่วห้อง พร้อมกับความเจ็บปวดแสนสาหัสที่แล่นพล่านไปทั่วร่างของคาเนกิ

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก..."

เขากรีดร้องด้วยความทรมาน ดวงตาเบิกโพลง ปากอ้าค้าง

สภาพของเขาดูราวกับปลาที่ถูกบีบคอหอย ดิ้นรนทุรนทุรายเจียนจะขาดใจตาย

"..."

เมื่อเห็นภาพนี้ รอยยิ้มของยาโมริก็ยิ่งฉีกกว้างขึ้น

"หึๆ... แบบนั้นแหละ!"

เขาหัวเราะร่า

"ฉันชอบความรู้สึกนี้ ความรู้สึกแบบนี้แหละใช่เลย!"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และความวิปลาส

ราวกับว่าเขาได้เห็นความฝันกลายเป็นจริง

ดวงตาของคาเนกิ เคน เบิกค้าง เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความสิ้นหวัง...

"ชิ"

ณ โบสถ์ในเมืองฟุยูกิ กิลกาเมชผู้กำลังนั่งไขว่ห้างดูวิดีโอด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง จู่ๆ ก็แสดงสีหน้าเบื่อหน่ายออกมา

"ก็แค่พวกชอบถูกทรมาน... ไม่ว่าจะทางจิตวิญญาณหรือร่างกาย ก็เป็นพวกอ่อนแอที่น่าสมเพชจริงๆ"

"น่าเบื่อชะมัด ถ้าวิดีโอยังเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าคงเลิกดูแน่—ชิ ส่วนแสดงความคิดเห็นของวิดีโอนี้ยังไม่เปิดอีกรึ?"

"ราชาแห่งวีรชน"

โคโตมิเนะ คิเรย์ ที่นั่งอยู่ข้างกายกิลกาเมช เอ่ยเสริมขึ้นเบาๆ

"ผมได้ยินมาว่าฟีเจอร์แสดงความคิดเห็นจะเปิดให้ใช้งานก็ต่อเมื่อฉากในวิดีโอนี้จบลงครับ"

"...ชิ"

เมื่อตระหนักว่าตนไม่สามารถแสดงความคิดเห็นผ่านระบบได้ สีหน้าของกิลกาเมชก็ฉายแววเบื่อหน่ายอย่างชัดเจน

"ไม่น่าสนใจเอาซะเลย... ถ้ามีแค่นี้ ก็ยังห่างไกลจากความบันเทิงที่ข้าปรารถนานัก..."

..."ฮ่าฮ่า คาเนกิ! ฮ่าฮ่า!"

ในวิดีโอ ยาโมริที่ถือคีมระเบิดเสียงหัวเราะชั่วร้ายออกมาอีกครั้ง ก่อนจะยัดคีมเหล็กเข้าไปในปากของคาเนกิ เคน อย่างรุนแรง

จากนั้น... กร๊อบ!

ดูเหมือนจะมีอวัยวะบางส่วนแตกออก และเด็กหนุ่มที่ถูกมัดแน่นทำได้เพียงส่งเสียงครวญครางอู้อี้ในลำคอ

"อึก..."

เสียงสะอื้นแผ่วเบาลอดออกมาจากปากของคาเนกิ เคน

ทว่า ความเบาของเสียงนี้กลับสร้างความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเสียงหัวเราะที่ยาโมริเพิ่งเปล่งออกมา

'ฉันอยากกลับบ้าน...'

ขณะที่ส่งเสียงอันสิ้นหวังออกมา เด็กหนุ่มพยายามดิ้นรนอย่างสุดชีวิตด้วยสัญชาตญาณการเอาตัวรอด พยายามจะหนีจากเงื้อมมือของยาโมริ

แต่ทว่า

คาเนกิ เคน ไม่มีโอกาสหนีรอดได้เลยแม้แต่น้อย

เพราะร่างกายของเขาถูกพันธนาการไว้อย่างแน่นหนา ไม่อาจขยับเขยื้อน

หลังจากถูกตรึงร่าง ความวิงเวียนรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่ศีรษะ ทัศนวิสัยกลายเป็นสีดำสนิท ในชั่วพริบตานั้น หัวใจของคาเนกิ เคน ก็ดำดิ่งสู่ความสิ้นหวังถึงขีดสุด

มันมอดดับลงแล้ว

"ทำไม... ทำไมเรื่องมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้!"

คาเนกิ เคน พึมพำกับตัวเอง

เขาอยากจะพูดอะไรสักอย่าง อยากจะทำอะไรสักอย่าง

แต่ปากของเขาถูกงัดเอาไว้ ถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์

ตะขาบตัวหนึ่งเลื้อยเข้าไปในหูของเขา ความระคายเคืองอย่างรุนแรงผลักดันให้เขาแทบคลั่งตาย

แต่ทว่า

เขาพูดไม่ได้ เปล่งเสียงออกมาไม่ได้เลย

ใบหน้าของคาเนกิ เคน ซีดเผือด ความสิ้นหวังและวิกฤตแห่งความตายถาโถมเข้ามาในจิตใจ

หึ... จบเห่แล้วสินะ... ช่างน่าสมเพช เกิดเป็นมนุษย์แท้ๆ แต่กลับกลายเป็นกูลเพราะอุบัติเหตุ ต้องถูกไล่ล่าจากคนทั้งโลก แล้วสุดท้ายก็ต้องมาถูกเผ่าพันธุ์เดียวกันทรมานจนตาย... ชีวิตแบบนี้ มันตลกร้ายสิ้นดีไม่ใช่หรือไง... น้ำตาไหลรินออกจากดวงตาของคาเนกิ เคน

ราวกับว่าในวินาทีนี้ ทั้งร่างกายและจิตใจของเขาเหนื่อยล้าเกินจะทน

คาเนกิ เคน หลับตาลง และภาพเบื้องหน้าก็ไม่ใช่ห้องอันหนาวเหน็บนั้นอีกต่อไป—

เขาดูเหมือนกำลังเข้าสู่ช่วงระลึกความหลัง เริ่มหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต...