บทที่ 16: คาเนกิ เคน เห็นภาพตัวเองถูกทรมาน

ณ โลกนารูโตะ จิไรยะและนารูโตะกำลังรับชมวิดีโออยู่

"...โอ้โห คราวนี้อะไรอีกล่ะเนี่ย?"

นารูโตะตาลุกวาวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

"มีคนถูกจับมัดอยู่... เขาโดนพวกแบบโอโรจิมารุจับขังไว้หรือเปล่าครับ?"

"ดูไม่น่าใช่นะ"

จิไรยะตั้งข้อสังเกตอย่างเฉียบคม

"นารูโตะ ลองดูด้วยตาตัวเองสิ ที่โต๊ะข้างๆ พ่อหนุ่มคนนั้น... มีทั้งคีมและอุปกรณ์หน้าตาเหมือนเครื่องทรมานเพียบเลยใช่ไหม?"

"อา... เหมือนจะใช่แฮะ! เซียนลามก สายตาดีจริงๆ เลยนะปู่"

"...อย่ามาดูถูกกันนะเฟ้ย ฉันผ่านสมรภูมิมาโชกโชนนะ ฉันคือหนึ่งในสามนินจาในตำนานเชียวนะ"

จิไรยะตบอกตัวเองด้วยความภาคภูมิใจ

"ดังนั้น... ในความคิดฉัน นี่ต้องเป็นฉากการทรมานแน่นอน หมายความว่า... พ่อหนุ่มที่นั่งอยู่บนเก้าอี้นั่นน่าจะกำลังถูกทรมานอยู่"

"...หือ?"

นารูโตะทำหน้าว่างเปล่าไปชั่วขณะ

"นี่มัน... หรือจะเป็นการฆ่าล้างบางเลือดสาด..."

"ไม่หรอกน่า"

จิไรยะโบกมือปฏิเสธ

"ในเมื่อคนทำวิดีโอใส่ฉากนี้เข้ามา เป็นไปได้ว่าเรื่องนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ คงไม่ใช่แค่หนังเกรดบีที่มีแต่ฉากทรมานดาษดื่นหรอก"

"ฉันคิดว่า... เรื่องราวจะต้องมีอะไรเซอร์ไพรส์แน่ หึหึ... หวังว่าอันดับนี้จะทำให้ฉันประหลาดใจได้บ้างนะ"

ขณะพูด จิไรยะก็ยังคงดูคลิปวิดีโอรวมฉากสุดมันส์กับนารูโตะต่อไป ถือเป็นการพักผ่อนสั้นๆ... ทว่า บรรยากาศกลับแตกต่างจากความคาดหวังอันผ่อนคลายในโลกอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

ในขณะนี้ ณ โลกโตเกียวกูล ภายในร้านกาแฟอันเทคุ

เมื่อเห็นเงาร่างของตัวเองปรากฏในวิดีโอ

เมื่อเห็นตัวเองถูกมัดตรึงแน่นกับเก้าอี้กลางจอภาพ

สีหน้าของ 'คาเนกิ เคน' ถึงกับชะงักค้างไปชั่วขณะ

"นี่มัน... นี่มัน..."

"...บางที นี่อาจจะเป็นอนาคตก็ได้นะ เธอคาเนกิ"

เสียงของผู้จัดการร้าน 'โยชิมูระ คุเซ็น' ไม่ได้ดังมากนัก แต่ความหมายที่แฝงอยู่นั้นทำให้คาเนกิ เคน ตัวสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว

"แต่เธอไม่ต้องกังวลมากเกินไปหรอกนะ เธอคาเนกิ"

อาจเพราะสัมผัสได้ว่าคาเนกิ เคน ที่อยู่ข้างๆ กำลังสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม

ผู้จัดการโยชิมูระ คุเซ็น จึงเผยรอยยิ้มอันอบอุ่นบนใบหน้า

"เพราะยังไงก็ยังยืนยันไม่ได้นี่นะว่าวิดีโอแบบนี้จะเป็นอนาคตของเราจริงๆ หรือเปล่า—"

"แน่นอนว่าปากพูดแบบนั้น แต่ว่า..."

ขณะที่พูด สีหน้าของโยชิมูระ คุเซ็น ก็เริ่มจริงจังขึ้น และแววตาฉายประกายแหลมคม

"สมมติว่าถ้าเราต้องเจอสถานการณ์แบบนี้จริงๆ ในอนาคตอันใกล้ ถ้าเธอถูกลักพาตัวไป... เธอคาเนกิ เธอจะคิดยังไง? เธอจะหวาดกลัวหรือเปล่า?"

"..."

เมื่อได้ฟังคำถามของโยชิมูระ คุเซ็น คาเนกิ เคน ก็สะดุ้งเฮือก

"เรื่องนั้น..."

"ไม่ต้องรีบตอบฉันหรอก"

เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของคาเนกิ เคน โยชิมูระ คุเซ็น ก็ยิ้มบางๆ

"ฉันไม่ได้พยายามจะกดดันเธอนะ เธอคาเนกิ—"

"ฉันแค่จะถามว่า... ถ้าเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริงในอนาคต เธอเตรียมใจที่จะเผชิญหน้ากับผลลัพธ์แบบนั้นไว้หรือยัง?"

"เพราะถ้าเธอถูกจับตัวไป... ทาง CCG และองค์กรอาโอกิริคงไม่อยู่เฉยแน่ เธอคงเข้าใจใช่ไหม"

"ครับ..."

"เพราะงั้น... ขอแค่อย่าสติแตกก็พอ"

สายตาที่โยชิมูระ คุเซ็น มองไปยังคาเนกิ เคน เริ่มเคร่งขรึมขึ้น

"เพราะในสถานการณ์แบบนั้น มีเพียงคนที่มีสติสัมปชัญญะครบถ้วนเท่านั้นที่จะรอดชีวิตไปจนถึงตอนจบได้"

"ครับ... ผม ผมเข้าใจแล้ว"

คาเนกิ เคน สูดหายใจเข้าลึก มองดูร่างของตัวเองในวิดีโอ แล้วเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"ผมจะ... ผมจะพยายามให้ดีที่สุดครับ..."

...ตัดภาพกลับมาที่วิดีโอ

ร่างของเด็กหนุ่มกูลถูกมัดตรึงแน่นกับเก้าอี้อย่างไร้ทางสู้ นิ้วมือและนิ้วเท้าเต็มไปด้วยเลือดและแหลกเหลว นัยน์ตาฉายแววเจ็บปวดรวดร้าว

เขาเฝ้ามองเลือดที่ไหลรินออกจากนิ้วมือของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่กลับไม่อาจหยุดยั้งมันได้ ดิ้นรนขัดขืนไม่ได้ หนีก็ไม่ได้

สีหน้าของเด็กหนุ่มกูลดูเคร่งเครียดและสิ้นหวังถึงขีดสุด

"อ่า... นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ"

ข้างกายคาเนกิ เคน มีชายคนหนึ่งยืนอยู่

สวมสูทสีขาว เสื้อเชิ้ตสีแดงเข้ม กั๊กสีเขียว ผูกเนกไทสีม่วงลายแดง และสวมรองเท้าหนังสีเขียว ผมสั้นสีเหลือง นัยน์ตาสีแดง จมูกกว้าง

ชัดเจนมากว่า ในขณะนี้ ชายผู้นี้กำลังทารุณกรรมคาเนกิ เคนอยู่

เขาคือสมาชิกขององค์กรกูล 'อาโอกิริ' ชื่อเดิมคือ โอโมริ ยาคุโมะ แต่โดยทั่วไปมักเรียกกันว่า 'ยาโมริ'

และในขณะนี้ เหตุผลที่ยาโมริจับคาเนกิ เคนมาขังไว้ที่นี่ก็เรียบง่ายมาก—

เมื่อไม่นานมานี้ คนจากองค์กรอาโอกิริบุกมาที่ร้านอันเทคุ เพื่อตามหาริเสะ หรือใครก็ตามที่มีกลิ่นอายของริเสะ

หลังจากพบตัวคาเนกิ สมาชิกของอาโอกิริก็ถล่มร้านกาแฟอันเทคุจนยับเยิน ก่อนจะทำให้คาเนกิหมดสติแล้วลักพาตัวไป

เมื่อมาถึงฐานของอาโอกิริ คาเนกิพยายามหลบหนีแต่ล้มเหลว จนในที่สุดก็ไปสะดุดตายาโมริ กูลผู้มีนิสัยซาดิสม์เข้า จึงถูกจับขังในห้องมืดเพื่อทรมาน

ในอีกด้านหนึ่ง สถานการณ์กลับตาลปัตรจนวุ่นวายยิ่งกว่าเดิม—

ทางอันเทคุตัดสินใจรวมพลเพื่อไปช่วยคาเนกิ แต่ในวันเดียวกันนั้น ทาง CCG หรือเจ้าหน้าที่สืบสวนคดีกูล ก็ตัดสินใจเปิดฉากสงครามกับอาโอกิริเช่นกัน

ดังนั้น... ภาพที่เห็นอยู่หน้าฐานทัพหลักของอาโอกิริในขณะนี้ จึงกลายเป็นสมรภูมิโกลาหลของทั้งสามฝ่าย

หากความวุ่นวายภายนอกเปรียบดั่งบทเพลงซิมโฟนีที่แปร่งปร่า ภายในฐานทัพหลักของอาโอกิริก็ใช่จะเป็นบทเพลงคลาสสิกที่งดงามและประณีต—

ใช่แล้ว

สภาพของคาเนกิ เคน ในยามนี้น่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง

ร่างกายของเขาถูกยาโมริเล่นสนุกตามอำเภอใจ อวัยวะภายในนับไม่ถ้วนถูกทำลาย และหลังจากความเจ็บปวดอันเหลือแสน แม้ร่างกายจะฟื้นฟูสภาพกลับมาได้เรื่อยๆ แต่ความรู้สึกเจ็บปวดนั้นกลับฝังแน่นราวกับตราบาปที่สลักลึกอยู่ในร่างของคาเนกิ เคน ไม่จางหายไปง่ายๆ