บทที่ 8 เจ้าไม่เข้าใจหรอกว่าความหรรษาที่แท้จริงคืออะไร เจ้ามาโบ

ณ ปราสาทไร้ขอบเขต

"...สมควรแก่เวลาที่มันจะจบลงได้แล้วกระมัง?"

ราวกับหมดความอดทน มุซันในอาภรณ์กิโมโนงดงามดั่งสตรีสูงศักดิ์เอ่ยขึ้นด้วยความหงุดหงิด "เจ้านั่นคงเล่นสนุกจนพอใจแล้ว... อาคาสะนะอาคาสะ แค่เสาหลักเพลิงระดับนี้ ตามสามัญสำนึกแล้วน่าจะจัดการให้เสร็จสิ้นภายในยี่สิบนาทีไม่ใช่หรือไง?"

"หากเอาจริงก็คงใช่"

โคคุชิโบลูกคางพลางแค่นเสียงเย็นชาเบาๆ "แต่ดูเหมือน... เจ้าคนบ้าวิชานั่นกำลังดื่มด่ำกับการต่อสู้เสียมากกว่า"

"ข้าไม่สนเรื่องพรรค์นั้น... ตัวตนที่เป็นภัยคุกคามสมควรถูกกำจัดให้เร็วที่สุด"

มุซันเท้าคางพลางเอ่ยต่อ "แต่ช่างเถอะ... เจ้าเร็นโงคุคนนี้อีกเดี๋ยวก็คงตายในสภาพที่น่าสมเพชที่สุด—"

"ไม่เป็นไรหรอก การได้เห็นจุดจบอันน่าเวทนาของมันในอนาคตก็ถือเป็นเรื่องดี น่าตื่นเต้นไม่หยอก!"

...

ณ เมืองฟุยูกิ ภายในโบสถ์

กิลกามิชซึ่งเฝ้าดูฉากรวมมิตรสุดระทึกอย่างเงียบเชียบ เห็นเร็นโงคุ เคียวจูโร่คุกเข่าลงบนพื้นดินที่ไหม้เกรียม ความสำราญที่เพิ่งฉายชัดบนใบหน้าเมื่อครู่เลือนหายไปทันที สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน

"ชิ... จบแล้วงั้นรึ?"

"นึกว่าจะมีฉากที่น่ารื่นรมย์กว่านี้เสียอีก... คลิปตัดต่อพวกนี้มันน่าเบื่อจริงๆ ถ้าจะรวมฉากตื่นเต้นเร้าใจ สู้เอารายการวีรกรรมของข้ามาฉายยังจะดีเสียกว่า"

"...ราชาวีรชน"

โคโตมิเนะ คิเรย์ ที่นั่งอยู่ข้างๆ กำลังตักเต้าหู้มาโฝกลับบ้านกินอย่างเอร็ดอร่อย เอื้อมมือมาลูบหัวตัวเองเบาๆ "ท่านเองก็ดูคลิปตัดต่อพวกนี้ด้วยหรือ?"

"แน่นอน"

กิลกามิชโบกมืออย่างไม่ยี่หระ "เรากินน้อย ไม่ชอบของมันเลี่ยน โดยเฉพาะพวกอาหารขยะ ความสุขชั้นต่ำแบบนั้นไม่ค่อยตอบโจทย์เราเท่าไหร่—เราแค่รู้สึกว่าชีวิตที่ไร้สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์มันว่างเกินไป ว่างจนน่าเอียน เจ้าเข้าใจที่พูดไหม คิเรย์?"

"...เข้าใจแล้ว ราชาวีรชน"

"ดังนั้น คลิปวิดีโอพวกนี้จึงเป็นเครื่องมือชั้นดีในการแก้เลี่ยน—ถึงจะห่างไกลจากความรื่นรมย์ แต่ก็พอฆ่าเวลาได้"

กิลกามิชกล่าวเสริม "เพราะสำหรับเรา ช่วงเวลานี้คือช่วงที่สบายที่สุดแล้ว"

"อีกอย่าง เต้าหู้มาโฝนี่เผ็ดเกินไป คราวหลังอย่าซื้อรสจัดขนาดนี้มาอีก"

เขาเปิดคลังสมบัติ บรรจงคีบเต้าหู้ด้วยตะเกียบทองคำบริสุทธิ์ส่งเข้าปาก สัมผัสถึงรสเผ็ดร้อนที่แผ่ซ่านไปทั่วโพรงปาก—

กิลกามิชหยิบทิชชู่ขึ้นมาเช็ดปาก ก่อนจะลุกจากที่นั่งด้วยสีหน้าพึงพอใจ

หลังจากเขาเดินจากไป โคโตมิเนะ คิเรย์ ที่นั่งตัวตรงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ก็เริ่มมีท่าทีลำบากใจเล็กน้อย

"เต้าหู้... เผ็ดไปงั้นรึ?"

...

ทางด้านเสาหลักเพลิง เร็นโงคุ เคียวจูโร่ กำลังพยายามหยัดกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก

ในขณะนี้ เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากฝีมือของอาคาสะ—หนทางเดียวที่จะมีชีวิตรอดต่อไปได้ ก็คือการยอมเป็นอสูรตามที่อาคาสะเสนอ

เมื่อมีโอกาสรอด ใครกันจะเลือกความตาย?

ทว่า... คุณเร็นโงคุ เคียวจูโร่ มีภารกิจและศรัทธาเป็นของตัวเอง

ให้เป็นอสูรเหรอ?

"หึ..."

เขาส่ายหน้าเบาๆ

เร็นโงคุ เคียวจูโร่สูดลมหายใจเข้าลึก เปลวเพลิงลุกโชนขึ้นในดวงตาสีน้ำเงินเข้มคู่นั้น

"เป็นอสูรเหรอ... อย่ามาล้อเล่นน่า"

"ข้าบอกแล้วไง... ข้าจะทำหน้าที่ให้ถึงที่สุด และจะไม่ยอมให้ใครในที่นี้ต้องตายแม้แต่คนเดียว!"

"?!!"

เมื่อได้ยินวาจาของเคียวจูโร่ที่กำลังเผชิญหน้ากับความตายแต่กลับไม่หวั่นเกรง สีหน้าของอสูรข้างขึ้นลำดับที่ 3 ก็ฉายแววงุนงงชั่วขณะ

เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะมีมนุษย์ที่มีจิตใจเข้มแข็งปานนี้อยู่ในโลก คนที่แม้จะอยู่ปากเหวแห่งความตาย ก็ยังมุ่งมั่นที่จะปกป้องทุกคนรอบข้าง...

"ฮึ... น่าสนใจ!"

อาจเป็นเพราะประทับใจในสีหน้าอันแน่วแน่ของเร็นโงคุ เคียวจูโร่ หรืออาจได้รับแรงบันดาลใจจากการกระทำของเขา ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ความรู้สึกหรรษาและตื่นเต้นแปลกประหลาดพลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกิลกามิช

คลิปตัดต่อแบบนี้ช่วยแก้เลี่ยนได้ชะงัดนัก

"พล็อตเรื่องวีรบุรุษยอมตายงั้นรึ? ไม่เห็นจะน่าสนุกตรงไหนเลย ราชาวีรชน"

หลังจากจัดการเต้าหู้มาโฝจนหมด คิเรย์ก็เคี้ยวหมากฝรั่งพลางส่งยิ้มให้กิลกามิช

"..."

เมื่อได้ยินคำพูดของโคโตมิเนะ คิเรย์ รอยยิ้มเย้ยหยันก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของกิลกามิชโดยไม่รู้ตัว "ฮึ"

"คิเรย์ เจ้ายังไม่เข้าใจถึงความหรรษาที่แท้จริง"

"พวกประเภทที่จ้องแต่จะดูคนอื่นล้มเหลว หรือดูว่าคนอื่นมีจุดจบอนาถแค่ไหน นั่นไม่เรียกว่าความหรรษาหรอก—ความคิดของเจ้ามันก็แค่รสนิยมต่ำตมดาษดื่น"

"ความหรรษาที่แท้จริง... คือการที่วีรบุรุษผู้เตรียมใจที่จะลาโลก รวบรวมพลังเฮือกสุดท้ายพุ่งเข้าใส่ศัตรูระดับบอส แล้วถูกบดขยี้จนย่อยยับต่างหาก!"

"ความเจิดจรัสของมนุษย์ที่ถูกทำลายลงจนป่นปี้ ความเชื่อมั่นที่ถูกเหยียบย่ำราวกับขยะ... จิตวิญญาณที่แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ นั่นแหละคือสิ่งที่เป็นตัวแทนของจุดสูงสุดแห่งความหรรษา เจ้ายังห่างชั้นนัก คิเรย์"