บทที่ 176: ความลับแห่งเวทมนตร์

คุณพ่อมาวี ภาค 2: เส้นทางสู่พระสันตะปาปา

บทที่ 176: ความลับแห่งเวทมนตร์

.

เมื่อมาวีกลับมาถึงห้องกัปตัน ยูเนียก็หลับไปใต้ผ้าห่มแล้ว ส่วนเลวินนั่งอยู่หลังโต๊ะกว้างเกือบสองเมตร กำลังเปิดพจนานุกรมกับดำน้อยและส้มอ้วน ด้วยแสงริบหรี่จากตะเกียงน้ำมันก๊าด

เอ็ดเวิร์ดไม่เคยใช้เตียงเพื่อนอน ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเขาถึงทิ้งที่นอนนุ่มสบาย กลายเป็นค้างคาว แล้วแขวนตัวอยู่บนเพดาน บางที…

นี่คือนิสัยของแวมไพร์

มาวีก็ไม่รู้เหมือนกัน

“บอส คุณกลับมาแล้ว”

เมื่อได้ยินเสียงประตูเปิด เลวินก็เงยหน้าขึ้น ถอดแว่น ถูขมับที่วิงเวียนของตัวเอง และถามว่า “เป็นยังไงบ้าง?”

“ทุกอย่างโอเค”

มาวีปิดประตูเหล็กหนักเบา ๆ นั่งลงที่โต๊ะ เหลือบมองชามซุปข้นสองใบที่ดูน่าสงสัยในมุมห้อง “พี่น้องเซอร์เกย์ส่งอันนี้มาเหรอ?”

“อืม… เขาบอกว่านี่เป็นซุปแก้หวัดของบ้านเกิด มันทำให้อบอุ่นขึ้น รสชาติแปลกนิดหน่อย แต่ก็ไม่เลวนะ มีเนื้อกับฟักทองผสมอยู่ด้วย เทพธิดาไม่น่าจะสนใจหรอก แต่ผมเก็บไว้ให้เธอแล้ว”

“ผมไม่หิว คุณดื่มเถอะ” มาวีหยิบใบสะระแหน่ออกมาเคี้ยว แล้วพูดอย่างเหม่อลอย

“เมื่อกี้ผมมองออกไปนอกหน้าต่าง…”

เลวินมองไปรอบๆ แล้วลดเสียงลงและพูดว่า “ผมเห็นคุณคุยกับเจ้าหญิงแคทเธอรีนอยู่ตั้งนานที่หัวเรือ คุยกันเรื่องอะไรเหรอ?”

“เธอบอกว่ากษัตริย์พอลที่ 1 ได้ส่งสายลับมาแทรกซึม เธอต้องการใช้การเดินทางครั้งนี้เพื่อค้นหาตัวพวกเขา”

“อะไรนะ มีสายลับอยู่บนเรือเหรอ? !”

“ไม่แน่ใจ แต่ไม่น่าจะเป็นไปได้สูง” มาวีกล่าวว่า “ไม่ต้องพูดถึงว่าลูกเรือเหล่านี้ถูกคัดเลือกมาอย่างดีโดยแคทเธอรีนเอง แค่ความจริงที่ว่าพวกเขาไม่สามารถสื่อสารกันได้ขณะล่องเรือในทะเล และการไม่สามารถรายงานเหตุการณ์ใดๆ ได้ในทันที ก็น่าหวั่นเกรงพอแล้ว แคทเธอรีนจึงคาดเดาว่าคนทรยศน่าจะเป็นคนอื่น”

“แล้วเธอจะใช้การเดินทางครั้งนี้เพื่อค้นหาอีกฝ่ายได้ยังไง?” เลวินถามอย่างสงสัย “เธออยู่บนเรือ และเธอก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นบนบก…”

“มีคนไม่มากนักที่รู้เรื่องที่เธอไปเยือนวินด์เซอร์ ถ้าข่าวนี้รั่วไหลออกไปก็คงไม่สามารถสรุปช่วงเวลาคร่าว ๆ ได้หรอกจริงไหม?”

“มันก็เป็นแบบนั้นแหละ…” เลวินพยักหน้า “แต่แค่นี้มันยังไม่พอให้คุณพูดต่อได้อีกกว่าครึ่งชั่วโมงหรอก?”

“เธอยังบอกความลับเกี่ยวกับเวทมนตร์บางอย่างให้ผมฟังด้วย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เลวินก็เริ่มสนใจทันที ส่วนดำน้อยกับส้มอ้วนก็มีท่าทีกระตือรือร้นและมองดูเช่นกัน

“ในบรรดาตำราที่ยังหลงเหลืออยู่ของคริสตจักรแห่งวันสิ้นโลก มีหนังสือเกี่ยวกับเวทมนตร์เล่มหนึ่งที่คัดลอกโดยคนรุ่นหลัง ระบุว่า เวทมนตร์แบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก”

มาวีเคี้ยวใบสะระแหน่พลางพูดว่า “มันคือเวทมนตร์โบราณ, เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ และเวทมนตร์ธรรมชาติ โดยทั่วไปสามารถเรียกได้ว่าเป็นเวทมนตร์ทั่วไป, เวทมนตร์เฉพาะทาง และเวทมนตร์จำกัด”

“หมายความว่าอะไร?”

“เวทมนตร์โบราณได้รับการพัฒนาและสร้างขึ้นทีละเล็กทีละน้อยโดยมนุษย์ นับเป็นเวลาหลายปีที่มนุษย์เริ่มศึกษาศาสตร์ลี้ลับ ทดลองสร้างและสร้างสรรค์วงเวทมนตร์ คาถาเหล่านี้ไม่มีข้อจำกัดในการใช้งาน ใครก็ตามที่มีพรศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถใช้ได้”

มาวีวางไพลินน้ำตาไซเรนลงบนโต๊ะ “น้ำตาไซเรนและหัวใจแห่งป่าที่คุณได้มา ควรจะจัดอยู่ในประเภทเวทมนตร์โบราณ นอกจากพวกเราแล้ว คริสตจักรสามเทพีแห่งโชคชะตา คริสตจักรแห่งปัญญาและผู้ศรัทธาคริสตจักร ก็สามารถใช้สิ่งนี้ได้เช่นกัน นี่คือการตกผลึกแห่งปัญญาของมนุษย์”

“เพื่อเก็บรักษาเวทมนตร์ไว้ได้นานขึ้นและนำไปใช้ประโยชน์ได้ดียิ่งขึ้น...อืม ก็ต้องอาศัยวิทยาศาสตร์วัสดุเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม คนโบราณได้นำวงเวทมนตร์มาใส่ไว้ในอัญมณีหรือของมีค่าอื่นๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหาย”

ใครจะไปต่อต้านสมบัติ?

ตัวอย่างเช่น เลวิน ถ้าเขาเก็บหินแตกธรรมดาๆ บนถนน เขาก็อาจจะโยนมันไปไว้ที่มุมห้อง แต่หากเขาเก็บอัญมณีล้ำค่าได้ เขาจะเก็บมันไว้อย่างดีอย่างแน่นอน

แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงความเป็นเจ้าของและมีการทำธุรกรรมนับไม่ถ้วน แต่โอกาสที่อัญมณีจะยังคงอยู่ก็ยังสูงกว่าสิ่งของอื่นๆ ที่มีมูลค่าต่ำกว่ามาก

สิ่งนี้ตกอยู่ในขอบเขตของความน่าจะเป็นและจิตวิทยา

“เวทมนตร์ของเทพเจ้าล่ะอยู่ที่ไหน?” เลวินถาม “เราได้ยินคำนี้มากกว่าหนึ่งครั้งแล้ว”

“เวทมนตร์ของเทพเจ้าหรือเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ แท้จริงแล้วคือเวทมนตร์ที่เกิดขึ้นเมื่อเหล่าเทพตื่นขึ้น” มาวีหยิบแหวนทองคำที่หยิบมาจากมือของบิชอปฟาวเลอร์ออกมา “ดินแดนแห่งชีวิตนิรันดร์คือเวทมนตร์เทพเจ้าของเทพีแห่งสุขภาพ ไวลด์ มีเพียงเทพีแห่งสุขภาพและผู้ศรัทธาที่ได้รับพรจากเธอเท่านั้นจึงจะสามารถใช้ได้”

“ตื่นขึ้น?”

เลวินมองยูเนียที่กำลังหลับสนิทอยู่บนเตียง ด้วยดวงตาเบิกกว้าง “เทพธิดายังจะตื่นขึ้นได้อีกงั้นเหรอ?”

“นั่นคือสิ่งที่ข้อความบันทึกไว้ แต่เส้นทางและวิธีการปลุกพลังนั้นยังไม่ชัดเจน” มาวีถอนหายใจ “บันทึกเวทมนตร์ที่เขียนด้วยลายมือยังไม่สมบูรณ์ หน้ากระดาษหายไปมากกว่าครึ่ง”

“เขาอาจจะรู้อะไรบางอย่างไหม?” เลวินยกคิ้วขึ้นมองค้างคาวที่แขวนอยู่บนเพดาน

“หมายถึงคัมภีร์แวมไพร์ (หนังสือลับแห่งเผ่าโลหิต) เหรอ?” มาวีส่ายหัว “ผมเคยถามเรื่องนี้มาก่อน คัมภีร์แวมไพร์บันทึกเฉพาะข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อแวมไพร์เท่านั้น อย่างเช่น กลยุทธ์ที่ศัตรูอาจใช้ และเวทมนตร์เฉพาะของแวมไพร์ วิธีการปลุกพลังของเทพมนุษย์จะถูกบันทึกไว้ที่นั่นได้อย่างไร?”

“แล้วเวทมนตร์ธรรมชาติล่ะ? ผมไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อนเลย”

“ดังที่ชื่อบ่งบอก เวทมนตร์ธรรมชาติคือวงเวทมนตร์ขนาดใหญ่ที่ใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศ เงื่อนไขทางโหราศาสตร์ หรือเงื่อนไขพิเศษอื่นๆ เวทมนตร์ประเภทนี้มักเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ต้องใช้พลังมหาศาลในการกระตุ้น และต้องใช้ทิศทางการไหลและจุดเชื่อมต่อที่เฉพาะเจาะจง บางครั้ง แม้ว่าคุณจะเห็นมัน แต่คุณก็อาจไม่พบมัน และ แม้ว่าคุณจะพบมัน คุณก็อาจไม่สามารถใช้มันได้อย่างถูกต้อง”

“ในข้อความไม่ได้บอกไว้หรือว่าวงเวทมนตร์ธรรมชาติอยู่ที่ไหน?” เลวินกะพริบตา “สิ่งทรงพลังเช่นนี้ เมื่อเปิดใช้งานแล้ว มันควรจะทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ!”

“มันทรงพลังอย่างแน่นอน แต่ภูมิประเทศธรรมชาติก็เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา บางทีเวทมนตร์ธรรมชาติที่เคยทำงานตามปกติเมื่อหลายร้อยปีก่อนอาจถูกทำลายลงด้วยภัยพิบัติเพียงครั้งเดียวก็ได้ มันทรงพลัง แต่ยังไม่เสถียรพอ”

มาวีกล่าวอย่างจริงจัง “ข้อมูลนี้สำคัญอย่างยิ่งสำหรับเรา อย่างน้อยเราก็มั่นใจได้ว่า แท้จริงแล้ว เมื่อหลายปีก่อนมีเทพเจ้าอยู่จริง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด เทพเจ้าเหล่านั้นจึงเงียบหายไป”

เมื่อนึกถึงภาพจิตรกรรมฝาผนังที่พวกเขาเห็นในปราสาทดำแห่งเผ่าโลหิต เมื่อนำมารวมกับข้อความที่เก็บรักษาไว้โดยลัทธิวันสิ้นโลก ก็ไม่มีอะไรต้องพูดอีกแล้ว ยุคสมัยที่เทพเจ้าครอบครองมีอยู่จริงอย่างแน่นอน นั่นเป็นเรื่องที่ไม่ต้องสงสัยเลย

“เทพเจ้าผู้ทรงพลังเช่นนี้ถูกโค่นล้มได้อย่างไร?” เลวินอุทานด้วยความประหลาดใจ “หรือจะเป็นพลังของวิทยาศาสตร์? แต่หลายร้อยหรือหลายพันปีก่อน ยังไม่มีเครื่องจักรไอน้ำด้วยซ้ำ เทพเจ้าจะถูกปราบได้อย่างไร?”

“เล่นแร่แปรธาตุ...” มาวีพูดขึ้นอย่างกะทันหัน

“อะไรนะ?”

เลวินตกตะลึงไปชั่วขณะ แน่นอนว่าเขารู้เรื่องการเล่นแร่แปรธาตุ ศาสตร์ลึกลับที่เก่าแก่มากจนไม่อาจเก่าแก่ไปกว่านี้อีกแล้ว แต่การเล่นแร่แปรธาตุจะแข่งขันกับเทพเจ้าได้เหรอ?

“การเล่นแร่แปรธาตุคือการกลั่นกรองภูมิปัญญาของมนุษย์... นี่เป็นเพียงการคาดเดาของผม ผมไม่แน่ใจ” มาวีครุ่นคิด “เท่าที่ผมรู้ การเล่นแร่แปรธาตุครอบคลุมสาขาวิชาที่ซับซ้อนหลายสิบสาขา รวมถึงคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี วัสดุศาสตร์ ปรัชญา จิตวิญญาณ ภาษา และอื่นๆ หากองค์ประกอบทั้งหมดนี้รวมกัน และเสริมด้วยพรของเทพเจ้า... บางทีพวกมันอาจปลดปล่อยพลังอันทรงพลังและพิเศษเฉพาะตัวได้อย่างแท้จริง”

การเล่นแร่แปรธาตุเป็นเพียงชื่อของวิทยาศาสตร์ลึกลับ ตลอดประวัติศาสตร์ การตกผลึกทางวัฒนธรรมที่คล้ายคลึงกันนี้มีอยู่ในทุกมุมโลกและทุกประเทศ สิ่งเหล่านี้มีความซับซ้อนและงดงาม เป็นอาณาจักรที่เกินเอื้อมสำหรับคนส่วนใหญ่

ความจริงที่ว่าพวกมันเคยมีอยู่และยังเหลือรอดมาจนถึงทุกวันนี้ แสดงให้เห็นว่าพวกมันมีสถานะทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่สูงพอสมควร และมีบทบาทที่ลบไม่ออกในการพัฒนาของมนุษยชาติ

แม้แต่สิ่งที่ผู้คนเรียกกันว่าวิทยาศาสตร์ในปัจจุบัน มันก็ไม่ใช่แค่คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี และวิชาอื่นๆ เท่านั้นหรอกเหรอ?

เมื่อมองข้ามรูปลักษณ์ภายนอกเพื่อมองเห็นแก่นแท้ ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างวิทยาศาสตร์กับการเล่นแร่แปรธาตุคือ วิทยาศาสตร์ขาดองค์ประกอบลึกลับใดๆ มีแต่การวิเคราะห์และการคำนวณ แต่องค์ประกอบลึกลับที่ขาดหายไปเหล่านี้…

นั่นไม่ใช่สิ่งที่โลกของพวกเขามีเหรอ?