บทที่ 103: คาสซิม เซซิล

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 103: คาสซิม เซซิล

.

ฝูงหนูที่ให้กำเนิด ‘เทพเจ้า’ แหวนวิเศษที่หายไป…

เบาะแสทั้งสองชี้ให้เห็นถึงพลังเหนือธรรมชาติ

การเปลี่ยนแปลงในโลกนี้ดูเหมือนจะยังไม่สิ้นสุด

สิ่งที่เรียกว่า ‘เทพเจ้า’ ของฝูงหนู ไม่ใช่เทพเจ้าในสายตาของมาวีเลย

แม้หนูยักษ์จะนำพลังคำสาปมาสู่เผ่าพันธุ์ มอบปัญญาและความแข็งแกร่งให้แก่พวกมัน แต่มันก็อ่อนแอเกินไป มันอ่อนแอมากจนแม้แต่ส้มอ้วนผู้ได้รับเพียงพรจากเทพีแห่งความจริง ก็สามารถฆ่ามันได้

แทนที่จะเป็นเทพเจ้า มันกลับเหมือนเป็นผู้นำของเผ่าที่ก่อตั้งขึ้นจากศรัทธาเพื่อปกป้องพวกเดียวกัน

มิฉะนั้นแล้ว ส้มอ้วน ที่สามารถฆ่าแม้แต่เทพเจ้าได้ จะไม่เหนือกว่าเทพเจ้าเหรอ?

“บอส ผมรู้สึกว่าเรื่องนี้ร้ายแรงมาก” เลวินพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ถ้าแม้แต่หนูในหมู่บ้านแอนทอนยังให้กำเนิด 'เทพเจ้า' ได้ เหตุการณ์แบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้นที่อื่นหรอกนะ?”

“หากเผ่าพันธุ์อื่นให้กำเนิด ‘เทพเจ้า’ ปัญหาต่างๆ เช่นเดียวกับคำสาปในปัจจุบันจะยังคงดำเนินต่อไปไหม?”

“เรายังไม่แน่ใจว่าเทพหนูถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์หรือโดยธรรมชาติ” มาวีกล่าว “ผมเชื่อว่าเหตุการณ์นี้เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับฆาตกรที่ฆ่าเซอร์แอนทอน ถ้าเราจับเขาได้ ความจริงก็จะถูกเปิดเผยไม่ใช่เหรอ?”

“พวกมันหนีไปหมดแล้ว เราไม่รู้เลยว่าจะหาพวกมันได้ที่ไหน แล้วเราจะจับพวกมันได้ยังไง?”

“ใครบอกว่าไม่มีเบาะแส?”

มาวีหยิบปืนพกด้ามไม้มะฮอกกานีออกจากลิ้นชักแล้วพูดอย่างมีความหมาย “อย่าลืมสิว่าใครเป็นคนมอบหมายให้เรามาสืบสวนที่หมู่บ้านแอนทอน”

แน่นอนว่ามีความก้าวหน้า

เนื่องจากเซอร์แอนทอนรู้จักกับฆาตกร ญาติพี่น้องและเพื่อนๆ ของเขาจึงตกเป็นผู้ต้องสงสัยโดยธรรมชาติ

ส่วนจะเป็นใครนั้น…

จะต้องถามเจ้าชายสี่อาเธอร์

หลังจากหนูยักษ์ตาย คำสาปก็หายไป และวิกฤตการณ์ที่ปกคลุมหมู่บ้านแอนทอนก็คลี่คลายลงเช่นกัน งานที่เหลือทั้งหมดจึงตกเป็นของทหารที่ปิดล้อมหมู่บ้าน

หน้าหลุมศพที่ฝังแมวตาย 20 ตัว มาวีได้เผาร่างหนูยักษ์และแขวนหมวกทรงหม้อต้มของเขาไว้บนไม้กางเขนหน้าหลุมศพ

“คริสตจักรจะไม่มีวันลืมคุณูปการที่พวกเจ้าทำในวันนี้ ขอให้ดวงวิญญาณของพวกเจ้าสถิตอยู่กับเทพีตลอดไป...” มาวีวางฝ่ามือลงบนหน้าอกและกระซิบ “ความจริงนั้นสูงสุด”

แมวที่ตายไปนั้นไม่ใช่นักรบนิรนามอย่างแน่นอน ทันทีที่พวกมันเข้าร่วมโบสถ์ มาวีก็เตรียมสมุดลงทะเบียนพิเศษสำหรับแมวเหล่านี้ ซึ่งมีชื่อและรอยเท้าของพวกมันอยู่ด้วย

ความสำเร็จของพวกมันจะถูกบันทึกไว้ตลอดไป

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว มาวี ยูเนีย และเลวินก็กลับไปยังรถม้าที่จอดอยู่บนถนนเล็กๆ นอกหมู่บ้านแอนทอน แล้วให้เลวินย่อแมวให้มีขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียวแล้วซ่อนไว้ใต้เบาะรถม้า

มาวีไม่เคยคิดถึงวิธีนี้มาก่อน แต่ด้วยคำพูดของเลวินที่ว่า ‘แปลงร่างเป็นหนู’ นี่แหละที่จุดประกายให้เขา มิฉะนั้น ส้มอ้วนก็คงไม่ต้องใช้ร่างกายฝ่าแนวไฟและนำเหล่าแมวให้บุกเข้าไปอย่างสุดกำลัง

“จินตนาการของฉันยังมีไม่มากพอ…”

เลวินถอนหายใจ มาวีเคาะกระจกหน้ารถและเริ่มเดินทางกลับ

……

เวลา 15.00 น. นอกแนวกันไฟในหมู่บ้านแอนทอน ทหารในชุดเครื่องแบบสีแดงยังคงกำลังกองฟืนไว้ในแนวกันไฟเพื่อให้แน่ใจว่าไฟลุกไหม้อย่างรุนแรง

คุณฌอนนั่งอยู่บนตอไม้ที่ปกคลุมด้วยฝุ่น จ้องมองเส้นทางคดเคี้ยวในเปลวเพลิง เขาเอื้อมมือไปจับท้องตัวเองเพื่อคลำหานาฬิกา แต่ก็ไม่พบอะไรเลย

อารมณ์วิตกกังวลของเขา จู่ๆ ก็แย่ลงไปอีก

“บ้าเอ๊ย...” เขาพึมพำเบาๆ “นั่นเป็นงานของอาจารย์ฮอบส์ จดหมายเลขไว้แล้วด้วย... ตอนนั้นฉันกำลังคิดอะไรอยู่…”

คุณฌอนยังคงหมกมุ่นอยู่กับนาฬิกาทองที่สูญเสียไปเมื่อวานนี้ และรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง ถ้าเขาย้อนเวลากลับไปได้ เขาจะคว้าดาบยาวที่แขวนอยู่บนผนัง แล้วฟันตัวเองที่ไร้เหตุผลให้แหลก!

ยูเนียได้สอนบทเรียนให้กับเขา

ปรากฏว่าเด็กคนนั้น…

ฉลาดมาก

“ท่านครับ! ท่านครับ! มีคนกำลังออกมา!”

เสียงร้องของทหารดังขัดจังหวะความทรงจำอันขมขื่น คุณฌอนเงยหน้าขึ้นมอง เมื่อเห็นรถม้ากำลังเข้าใกล้เปลวไฟ ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้น และออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว “เอาแนวไฟออก! เร็วเข้า!”

ทหารสองนายรีบวิ่งไปข้างหน้า โกยฟืนที่ขวางทางออกไป เคลียร์เส้นทาง

เมื่อรถม้าขับออกมา พวกเขาก็เติมกองไฟกลับเข้าไปอย่างรวดเร็ว

คุณฌอนลุกขึ้นยืน ก้าวทีละสองก้าว ไปที่รถม้า และถามมาวีที่เพิ่งลงจากรถ “สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”

มาวีไม่ตอบ แต่ดึงปืนพกที่พบในลิ้นชักโต๊ะ ที่เหน็บไว้ที่เอวออกมา แล้วยื่นให้เขา

เมื่อเห็นตัวอักษร A ที่สลักอยู่บนด้ามปืนพกที่คุ้นเคย คุณฌอนเงียบไป

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถอนหายใจ หยิบปืนขึ้นมา และพูดอย่างเศร้าหมองว่า “งั้นเขาก็ตายจริงๆ สินะ... สาเหตุของการตายคืออะไร?”

“บาดแผลจากมีด” มาวีเล่าถึงเบาะแสที่เขา ส้มอ้วน และเลวินค้นพบ “ฆาตกรรัดคอของเซอร์แอนทอนจากด้านหลัง และแทงปลายมีดเข้าไปในหัวใจของเขา เซอร์แอนทอนไม่สามารถต่อต้านอะไรได้มากนัก…”

“หยุดพูดก่อน”

คุณฌอนยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้มาวีหยุด จากนั้นก็ลูบหน้าอกของเขาที่หายใจไม่ค่อยออก และใบหน้าของเขาก็ซีดเล็กน้อย

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเซอร์แอนทอนจะตายอย่างน่าเวทนาเช่นนี้ ในฐานะอดีตสหาย ในเวลานี้เขาก็อดที่จะรู้สึกขุ่นเคืองและเศร้าใจไม่ได้

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้แกล้งทำ มาวีจึงเปิดเผยข้อมูลชิ้นต่อไป “เซอร์แอนทอนสวมแหวนที่นิ้วชี้ซ้ายของเขาใช่ไหม?”

“ใช่ เป็นแหวนทองประดับด้วยหินอะเกตสีเขียว”

คุณฌอนสูดหายใจเข้าสองสามครั้งแล้วตอบว่า “คุณน่าจะเห็นมันแล้ว เขาซื้อมันมาจากการประมูลเมื่อสามปีก่อน”

“ผมยังไม่ได้เห็น แหวนถูกฆาตกรเอาไปแล้ว”

“อะไรนะ?”

คุณฌอนขมวดคิ้วและพูดด้วยความประหลาดใจ “ถึงแม้ว่าแหวนวงนั้นจะมีมูลค่า 500 ปอนด์ทอง แต่ก็คงไม่เพียงพอที่จะมีใครฆ่าคนเพื่อมัน... หรือว่าฆาตกรจะเป็นคนรับใช้หรือชาวบ้านในคฤหาสน์?”

500 ปอนด์ทองไม่ใช่จำนวนน้อยๆ…

คนตายเพื่อเงิน นกตายเพื่ออาหาร การฆ่าคนเพื่อเงินไม่ใช่เรื่องแปลก แต่เป็นเรื่องธรรมดา

ในขณะที่ล่องเรืออยู่ในทะเล มาวีได้เห็นผู้คนจำนวนมากทะเลาะกันเพื่อแย่งเครื่องประดับชิ้นเดียว และบางคนถึงกับฆ่าอีกฝ่ายเพื่อแย่งเครื่องประดับชิ้นนั้นไป

ไม่ต้องพูดถึง 500 ปอนด์ทอง หรือแม้กระทั่ง 1 เพนนีก็อาจกลายเป็นชนวนเหตุแห่งอาชญากรรม

แต่...

การตายของเซอร์แอนทอนไม่ได้เกี่ยวข้องกับเงินเลย

ฆาตกรที่สามารถกลายมาเป็นคนรู้จักของเหล่าขุนนางจะต้องมีสถานะทางสังคมสูง

ปัญหาอยู่ที่แหวน

“ปัจจุบันยังไม่ทราบตัวตนของฆาตกร”

มาวีไม่ได้เปิดเผยทฤษฎีของเขาเกี่ยวกับตัวตนของฆาตกร เขาไม่แน่ใจในตัวตนที่แท้จริงของคุณฌอน แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเจ้าชายสี่อาเธอร์ เขาก็ยังไม่อาจเชื่อได้ทั้งหมด

ในเหตุการณ์หมู่บ้านแอนทอน บุคคลเดียวที่สมควรไว้วางใจได้คือเจ้าชายสี่อาเธอร์

ในฐานะเจ้านายของอัศวินผู้ภักดี เจ้าชายสี่อาร์เธอร์ไม่มีเหตุผลที่จะสังหารเซอร์แอนทอนผู้ซึ่งรับใช้เขาอย่างซื่อสัตย์ เว้นเสียแต่ว่าเซอร์แอนทอนจะทรยศต่อเขา แต่ถ้าเขาทำ งั้นจะฆ่าก็ฆ่า เหตุใดต้องลำบากปิดกั้นพื้นที่และมอบหมายให้คริสตจักรแห่งความจริงสืบสวน?

นี่คือความขัดแย้ง

มีวิธีที่ดีกว่านี้อีกหลายสิบวิธีในการแสดง และด้วยสมองของเจ้าชายสี่อาเธอร์ เขาคงไม่เลือกวิธีที่โง่ที่สุดอย่างแน่นอน

ในทางตรงกันข้าม อัศวินภายใต้เจ้าชายสี่อาเธอร์อาจไม่ได้ปราศจากความสงสัยโดยสิ้นเชิง…

“แล้วเรื่องหนูเป็นยังไงบ้าง?” คุณฌอนถาม

ปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดคือฝูงหนูที่ยึดครองหมู่บ้านแอนทอนและคฤหาสน์

“แก้ไขเรียบร้อยแล้วครับ ส่งทหารเข้าไปทำความสะอาดศพได้เลย…”

หลังจากหยุดไปชั่วครู่ มาวีก็หันไปมองทหารที่อยู่รอบๆ ตัวเขาและถามว่า “พวกเขาเชื่อถือได้หรือเปล่า?”

“ไม่ต้องห่วง พวกเขาล้วนเป็นทหารผ่านศึก พ่อของพวกเขาหลายคนเคยรับราชการภายใต้การนำของเซอร์แอนทอน พวกเขาเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่มีปัญหาอะไรหรอก”

“เอาล่ะ ภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว งั้นพวกเราขอตัวก่อน”

“รอเดี๋ยว!”

คุณฌอนลังเลอยู่ชั่วครู่ แล้วร้องเรียกมาวีที่กำลังจะออกไป หลังจากคิดหนักอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กัดฟันถาม “นาฬิกาทองของอาจารย์ฮอบส์... ขายคืนให้ผมในราคา 1,000 ปอนด์ทองได้ไหม? ถ้าคุณเอาไปจำนำ หรือขายในตลาดมือสอง คุณไม่มีทางได้เงินมากมายขนาดนี้หรอก ท้ายที่สุดแล้วผู้คนก็ต้องการสร้างรายได้เช่นกัน”

มาวีมองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วหยิบนาฬิกาทองคำที่พกติดตัวออกมาด้วย และโยนมันให้เขา “ตกลง”

คุณฌอนเปิดฝานาฬิกาออก และเมื่อเห็นหมายเลขซีเรียลและโลโก้ส่วนตัวอันเป็นเอกลักษณ์ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ขอบคุณครับ... ตอนนี้ผมไม่มีเงินมากขนาดนั้น ผมจะให้คนส่งเงินไปให้โบสถ์แห่งความจริงทีหลังได้ไหมครับ? ถ้าคุณกังวล ผมจะเขียน IOU ให้คุณเดี๋ยวนี้เลย”

“ไม่จำเป็นต้องเขียน IOU หรอกครับ นาฬิกาทอง ซื้อศักดิ์ศรีไม่ได้หรอก”

สำหรับครอบครัวริกแมน ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัทการค้าทางทะเลขนาดใหญ่และมีฐานะทางการเงินที่แข็งแกร่ง เงิน 1,000 ปอนด์ทอง ถือเป็นจำนวนเงินที่มาก แต่ก็ไม่ได้มากเกินไป

คุณฌอนไม่จำเป็นต้องทำลายชื่อเสียงของเขาเพราะเงินจำนวนนี้

สำหรับนักธุรกิจ ความซื่อสัตย์เป็นสิ่งสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด

……

เมื่อพวกมาวีกลับมาถึงเมืองนิวรอสส์ก็เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน คนส่วนใหญ่ก็เลิกงานแล้ว และต่างกลับบ้านไปรับประทานอาหารเย็นกับครอบครัว ขณะที่หนุ่มโสดเดินเข้าไปในร้านเหล้า สวนเสเฮฮา ฟังเพลงแอคคอร์เดียนอันไพเราะ สั่งบัตเตอร์เบียร์ และพูดคุยกัน คนเมาร้องเพลง กลับบ้านอย่างเมามายในยามดึก

ชีวิต ดูเหมือนจะงดงามอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ภายใต้พื้นผิวอันสงบ กระแสน้ำเชี่ยวกรากกำลังไหลบ่าเข้ามา

ทันทีที่เขาเข้าไปในโบสถ์ มาวีก็ได้กลิ่นหอมของไขมันสัตว์ที่ลอยมาจากห้องครัว

“เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว…”

เลวินหยิบชามน้ำมิ้นต์ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา ดื่มหมดในอึกเดียว จากนั้นก็ล้มลงบนม้านั่ง ไม่อยากขยับตัวอีกต่อไป

ตอนนี้เขามีคำถามเพียงหนึ่งข้ออยู่ในใจ

อาหารเย็นเสิร์ฟเมื่อไหร่?

“โอ้ พวกคุณกลับมาแล้ว!”

เมื่อได้ยินเสียงดังในโบสถ์ คุณนายเซซิลก็ออกมาจากครัวพร้อมมีดในมือ มีขนนกสีน้ำตาลสองสามเส้นติดอยู่บนตัวเธอ เธอกล่าวด้วยรอยยิ้มสดใส “อาหารเย็นจะเสร็จเร็วๆ นี้ เดี๋ยวนะ... คาสซิม! คาสซิม!”

ชายหนุ่มสวมแจ็กเก็ตหนังสีดำ เส้นผมสีน้ำตาลหยิกเล็กน้อย ดวงตาสดใส มีกระเล็กน้อยบนใบหน้า เดินออกมาและยิ้มให้มาวี “คุณพ่อ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ”

“ไม่เจอกันนานเลยนะ คาสซิม คุณกลับมาเมื่อไหร่?”

“อืม... เมื่อชั่วโมงที่แล้ว ผมขอลาหัวหน้ากลับมาก่อนเวลา” คาสซิมเกาหัวอย่างเขินอายเล็กน้อย “แม่ผมเขียนมา บอกให้ผมนำนกหัวขวานสองคู่และเป็ดป่าหนึ่งตัวกลับมาด้วย ผมเลยต้องไปพบท่านอัศวินก่อน…”

ท่านอัศวินโดยธรรมชาติแล้วหมายถึงอัศวินสตีล ริตเตอร์ ผู้ซึ่งคาสซิมรับใช้ ในฐานะขุนนาง สตีลมักจะออกล่าสัตว์ และอาหารโปรดของเขาก็คือนกหัวขวานย่างแสนอร่อย ซึ่งเขาจะกินวันละสองตัว เขายังใจดีกับเหล่าอัศวินฝึกหัดของเขามาก และมักจะแบ่งเหยื่อมาให้

คาสซิมซึ่งไม่ได้กลับบ้านมานานกว่าครึ่งปีแล้ว เขาไม่สามารถกลับบ้านมือเปล่าได้ ระหว่างทางกลับบ้าน เขาไม่เพียงแต่จะขอนกหัวขวานสองคู่และเป็ดป่าหนึ่งตัวจากอัศวินตามที่แม่ของเขาขอเท่านั้น แต่ยังไปตลาดเพื่อซื้อขาแกะสดๆ ใบโหระพา ยี่หร่า และลูกจันทน์เทศ... และแน่นอน พริกไทยดำหนึ่งออนซ์ในขวดแก้วด้วย

“นี่ลูกสาวของคุณพ่อใช่ไหมครับ?”

เมื่อคาสซิมเห็นยูเนียที่ซ่อนตัวอยู่หลังพ่อของเธอ เขาก็หยิบกล่องดีบุกใบเล็กที่บรรจุช็อกโกแลตแผ่นใหญ่สองแผ่นออกมาทันที พวกมันมีไว้สำหรับทหารโดยเฉพาะและไม่มีขายตามท้องตลาด “อยากกินไหม?”

“ขอบคุณค่ะพี่คาสซิม!”

“หืม? !”

เลวินซึ่งกำลังนั่งพักผ่อนอยู่บนม้านั่ง ลุกขึ้นนั่งตัวตรงเมื่อได้ยินเทพีพูดกับคาสซิม เขามองคาสซิมซึ่งมีอายุใกล้เคียงกับเขา แล้วสีหน้าของเขาก็ค่อยๆ บิดเบี้ยวไป

ลุงเลวิน…

พี่คาสซิม…

อายุของพวกเขาไม่ว่าจะมองยังไง ก็คงไม่ต่างกันมากขนาดนั้น!

เลวินรู้สึกไม่สมดุลอย่างมาก จึงหยิบขวดไวน์ขึ้นมาจิบ แต่ก็พบว่ามันว่างเปล่าแล้ว เขาพุ่งขึ้นไปชั้นบนด้วยความโกรธและค้นห้องเก็บไวน์เล็กๆ ของตัวเอง

ถึงแม้ยูเนียจะรับช็อกโกแลต แต่มาวีก็ไม่ยอมให้เธอกิน เหตุผลก็ง่ายๆ ก็คือ มันเป็นช็อกโกแลตที่กองทัพจัดหาให้…

มันจึงมีการใส่ ‘เครื่องปรุงรส’ บางอย่างลงไปด้วย

วัตถุประสงค์คือเพื่อเพิ่มความกระตือรือร้นในการรบของทหารและลดความกลัวตาย

แม้ว่าปกติแล้วช็อคโกแลตจะไม่ได้เติม ‘เครื่องปรุงรส’ แต่ในช่วงมีสงคราม มาวีก็ไม่กล้าที่จะเสี่ยง

ไม่มีใครสามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าได้เพิ่มเข้าไปหรือไม่?

แน่นอนว่าคาสซิมคงไม่ให้ช็อกโกแลตที่มี ‘เครื่องปรุงรส’ เพิ่มแก่ยูเนียหรอก มันเป็นแค่ของขวัญ แค่รับมันไว้ก็พอ จะกินหรือไม่กินก็ไม่สำคัญ

“เป็นยังไงบ้าง?”

มาวีเชิญชวนให้คาสซิมนั่งลง และหยิบใบสะระแหน่ออกมาเคี้ยว “อัศวินสตีลยังพาคุณออกไปล่าสัตว์บ่อยๆ ใช่ไหม?”

“ครับ เขายังเหมือนเดิม”

คาสซิมหัวเราะและพูดว่า “เขาเกือบจะจับเป็ดป่าใกล้ฐานของเราหมดแล้ว ด้วยอัตราเท่านี้ ผมคิดว่าคงจะไม่มีเป็ดป่ามาวางไข่ในลิสเตอร์มาร์ชปีหน้าหรอก”

“อืม...เมื่อเร็วๆ นี้พวกคุณได้รับคำสั่งอะไรมาบ้างล่ะ?”

“คำสั่ง?” คาสซิมครุ่นคิดชั่วครู่ “คุณพ่อกำลังพูดถึงการลอบสังหารพระสันตะปาปาใช่ไหมครับ? เช้านี้มีคำสั่งจากกองทหารรักษาการณ์ลอนดอนมาถึงกองทัพรอสส์แลร์ของเรา…”

คาสซิมเหลือบมองไปรอบๆ แล้วลดเสียงลงอย่างกะทันหัน “กองทหารรักษาการณ์ลอนดอนขอให้เราร่วมมือกับกองทัพเรือเพื่อคุ้มกันเส้นทางเข้าออกเขตเว็กซ์ฟอร์ดทั้งทางบกและทางทะเล แม้แต่ทางรถไฟก็มีทหารม้าลาดตระเวนอย่างเข้มงวด คอยติดตามบุคคลต้องสงสัยที่ไม่ทราบที่มา ผมได้ยินมาว่าเบลฟาสต์ได้ส่งผู้ตรวจการอาวุโสหลายคนไปยังเมืองต่างๆ เพื่อควบคุมดูแลตำรวจด้วย!”

“คุณพ่อครับ ตอนที่คุณเป็นร้อยโทในกองทัพเรือ คุณน่าจะมีเพื่อนในราชวงศ์เยอะอยู่นะครับ พวกเขาได้ยินอะไรมาบ้างไหมครับ?”

“ผมไม่ได้ติดต่อกับพวกเขามานานแล้ว…”

มาวีส่ายหัว “อัศวินสตีลก็เป็นร้อยโทในกองทัพรอสส์แลร์เหมือนกัน เขาไม่ได้บอกอะไรคุณเลยเหรอ?”

“นั่นก็จริง…”