บทที่ 102: ศพในห้องทำงาน

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 102: ศพในห้องทำงาน

.

ส้มอ้วนนำทาง พาพวกมาวีทั้งสามคนไปที่ห้องชั้นบน

โต๊ะไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่ ตู้ที่เต็มไปด้วยหนังสือ และโล่หนังกับดาบไขว้ที่แขวนอยู่บนผนัง... ไม่ว่าจะมองอย่างไร ที่นี่ก็ดูเหมือนห้องทำงาน

และบนเก้าอี้หลังโต๊ะทำงาน มีร่างหนึ่งนอนหงายอยู่

“เซอร์แอนทอน…”

ผิวหนังของศพไม่ได้เป็นแผล จึงระบุลักษณะได้ไม่ยาก เมื่อประกอบกับภาพเหมือนครึ่งตัวในห้องโถง มาวีจึงจำตัวตนของอีกฝ่ายได้

“ข้าบังเอิญมาเจอเขาตอนที่กำลังตามล่าหนูอยู่” ส้มอ้วนกล่าว

“อืม……”

มาวีก้มลงและหยิบผ้าเช็ดหน้าเปื้อนเลือดที่วางไว้ข้างศพ

คราบเลือดบนผ้าเช็ดหน้าดูแปลก ๆ ไม่ใช่รอยเปื้อนขนาดใหญ่ แต่เป็นรอยถูเล็ก ๆ เหมือนมีคนเอามันไปเช็ดอะไรสักอย่าง

“บอส!”

เลวินร้องเรียกพร้อมกับชี้ไปที่เลือดสีดำบนหน้าอกของศพและพูดว่า “เขาถูกแทงตาย!”

แม้ร่างจะเริ่มเน่าเปื่อยและดำมืด แต่มาวีก็ยังคงเดินเข้าไปเพื่อตรวจสอบ เขาใช้ปากกาบนโต๊ะยกเสื้อผ้าที่หน้าอกขึ้น และเห็นบาดแผลที่เป็นรูปสามเหลี่ยม

บาดแผลนั้นลึกเข้าไป ในมุมที่แม่นยำ ตัดผ่านหลอดเลือดแดงหัวใจของเซอร์แอนทอน

แต่การถูกแทงที่หัวใจไม่ได้หมายความว่าเซอร์แอนทอนจะไม่มีโอกาสได้ต่อสู้ ในฐานะขุนนางผู้เคยผ่านสมรภูมิรบมา เขาเองก็เคยผ่านการต่อสู้เป็นตายมาเช่นกัน เขาจะตายโดยปราศจากการต่อต้านได้อย่างไร?

หากการบาดเจ็บสาหัสนั้นเกิดจากอาวุธปืน ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะเมื่อกระสุนปืนกระทบหัวใจ ไม่เพียงแต่จะทะลุผ่านหัวใจเท่านั้น แต่แรงกระแทกที่กระสุนส่งมายังสามารถทำลายอวัยวะใกล้เคียง ทำให้ผู้บาดเจ็บสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวได้ทันที

แต่มีดนั้นแตกต่างออกไป แม้จะคม แต่ระยะความเสียหายที่เกิดจากวิธีการแทงโดยตรงนั้นเทียบไม่ได้กับอาวุธปืน คนปกติทั่วไปสามารถขยับตัวได้ระยะหนึ่งหลังจากถูกแทง

มาวีรู้สึกสับสน เขาตรวจดูส่วนอื่นๆ ของร่างกาย และพบว่านอกเหนือจากบาดแผลจากมีดที่หน้าอกแล้ว ยังมีรอยเล็กๆ น้อยๆ หลงเหลืออยู่ระหว่างเล็บและลำคอของเซอร์แอนทวนอีกด้วย

มีรอยเล็บมือหลายรอยที่คอของเซอร์แอนทอน ดูจากทิศทางแล้ว รอยเล็บเหล่านั้นน่าจะมาจากมือซ้ายของเขา และยังมีสะเก็ดผิวหนังเปื้อนเลือดอยู่ใต้เล็บของเขา…

ดวงตาของเขาค่อยๆ หรี่ลง มาวีเดินอ้อมไป ด้านหลังศพ และดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

เซอร์แอนทอนเสียชีวิตหลังจากถูกรัดคอจากด้านหลัง แล้วถูกมีดแทงเข้าที่หัวใจ ผู้โจมตีเป็นทหารผ่านศึก และการเคลื่อนไหวของฆาตกรก็มีทักษะสูงมาก เซอร์แอนทอนไม่สามารถต้านทานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ขณะที่เขาพูด มาวีก็ทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เขาขอให้เลวินร่วมมือกับเขา แล้วเขาก็รัดคอเลวินด้วยมือซ้าย และใช้ปากกาแทนมีดคม แทงเลวินจากด้านหลังราวกับสายฟ้าฟาด และหยุดลงเมื่อใกล้ถึงหน้าอกของเขา

“เซอร์แอนทอนไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลย เนื่องจากหัวใจของเขาถูกแทงและลำคอของเขาถูกบีบรัด ไม่นานเขาก็เสียชีวิตบนเก้าอี้”

มาวีปล่อยเลวิน ดึงผ้าเช็ดหน้าออกจากหน้าอกของเขา เช็ดปากกาสองสามครั้งแล้วโยนทิ้งไป

“ฆาตกรเป็นคนสะอาดสะอ้านและมั่นใจมาก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เลือดติดตัว เขาจึงเลือกโจมตีหัวใจของเซอร์แอนทอนจากด้านหลังแทนที่จะโจมตีที่คอซึ่งเปราะบางกว่า หัวใจได้รับการปกป้องด้วยกระดูกอก ต่างจากคอที่เปิดออก หากไม่ชำนาญ มีดอาจติดได้ง่าย ในสนามรบ การเสียชีวิตจากอาวุธที่ติดอยู่ในร่างของศัตรูเป็นเรื่องปกติ” มาวีกล่าว “ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วเราจะฆ่าศัตรูด้วยการฟัน แม้ว่าเราจะต้องแทง เรามักจะเล็งเป้าไปที่ช่องท้องซึ่งมีกระดูกน้อยกว่า และเล็งเป้าไปที่ม้ามและไต”

เลวินตกตะลึง ความเข้าใจวิธีการสังหารของมาวีนั้นเหนือจินตนาการของเขามาก

“อีกฝ่ายเป็นนักฆ่าชั้นยอดและเคยทำแบบนี้มาแล้วมากกว่าหนึ่งครั้ง”

เมื่อวางปากกาลง มาวีก็เริ่มครุ่นคิดว่า “ที่แปลกก็คือ ทำไมฆาตกรถึงต้องการฆ่าเซอร์แอนทอน?”

เซอร์แอนทอนเป็นคนเรียบง่ายและถ่อมตัวมาโดยตลอด ตลอดสามปีที่เขาอาศัยอยู่ในนิวรอสส์ ไม่เคยมีข่าวลือใดๆ เกี่ยวกับการโต้เถียงกับผู้อื่นเลย ไม่เพียงเท่านั้น เขายังใจกว้างต่อเกษตรกรในดินแดนและคนรับใช้ในบ้านอย่างมาก เขาไม่เพียงแต่จัดหาเตาอบขนมปังให้เกษตรกรใช้ฟรีเท่านั้น แต่ยังลดหรือยกเว้นค่าเช่าบ่อยครั้งอีกด้วย เขามีชื่อเสียงที่ดีมาโดยตลอด

ขุนนางอย่างเขาสมควรได้รับตำแหน่ง ‘อัศวิน’ อย่างแน่นอน และคำว่า ‘เซอร์’ ก็เป็นตำแหน่งที่น่าเคารพสำหรับเขาเช่นกัน

การช่วยใครสักคนไม่จำเป็นต้องมีเหตุผล แต่การฆ่าใครสักคนต้องมีเหตุผล

ฆาตกรพยายามอย่างยิ่งที่จะมายังหมู่บ้านแอนทอนและสังหารเซอร์แอนทอน หากไม่ใช่เพราะความแค้นส่วนตัว ก็คงเป็นเพราะเขาต้องการขโมยอะไรบางอย่าง…

ขณะที่มาวีกำลังครุ่นคิดเรื่องนี้ จากหางตาเขาก็เห็นยูเนียเปิดลิ้นชักโต๊ะและดึงบางอย่างออกมา…

ปืนลูกโม่แบบไม่อัตโนมัติ

ปืนลูกโม่แบบไม่ใช่อัตโนมัติไม่มีระบบนิรภัย ก่อนยิง ต้องขึ้นนกปืนที่อยู่ทางด้านหลัง และต้องใช้แรงอย่างมากในการยึดให้แน่น

หลังจากนั้นก็เหนี่ยวไก นกปืนยังคงมีการหน่วงเวลา เพื่อให้ยิงได้เร็วสูงสุด ผู้ใช้จึงมักจะขึ้นนกปืนก่อน

ปืนลูกโม่แบบไม่อัตโนมัติที่เซอร์แอนทอนวางไว้ในลิ้นชักไม่ได้ขึ้นนก ซึ่งหมายความว่า…

เขาไม่รู้สึกถึงความเป็นศัตรูต่อฆาตกรเลย

ฆาตกรน่าจะเป็นคนรู้จักของเซอร์แอนทอน

“เจ้าชอบมันเหรอ?”

มาวีพูดกับยูเนียที่กำลังเล่นปืนลูกโม่ “ถ้าเจ้าชอบ ฉันจะซื้อให้สักกระบอกทีหลัง”

“เฮ้ เฮ้ เฮ้...” เลวินรีบหยุดเขา “บอส ในฐานะพ่อ คุณเห็นลูกสาวของคุณเล่นกับอาวุธอันตรายเช่นนี้ คุณไม่เพียงแต่ไม่หยุดเธอเท่านั้น แต่คุณยังจะซื้อให้เธอด้วย!”

“เทพธิดาไม่จำเป็นต้องมีอาวุธป้องกันตัวเหรอ?” มาวีพูดอย่างใจเย็น “อย่าปฏิบัติกับเด็กๆ เหมือนดอกไม้ในเรือนกระจก ไม่งั้นเมื่อพายุมา พวกเขาจะอ่อนแอ”

“มันไม่สนุกเลย…”

ยูเนียย่นจมูก ใส่ปืนพกกลับเข้าไปในลิ้นชัก แล้วพูดด้วยสีหน้ารังเกียจ “มันหนักและใหญ่มาก... ยูเนียมีหมีน้อยแล้ว!”

หมีน้อย?

มาวีเหลือบมองตุ๊กตาหมีที่ยูเนียถืออยู่ พลางยิ้มอย่างหมดหนทาง เขาคิดว่าหินหรือไม้น่าจะใช้เป็นอาวุธได้ แต่ตุ๊กตาหมีที่ยัดไว้ด้วยสำลีแข็งๆ น่ะ…

เวลาเอาไปตีใครมันจะเจ็บไหม?

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังคุยกัน ส้มอ้วนก็นั่งยองๆ บนโต๊ะ ดวงตาเรียวยาวจ้องมองศพ ดำน้อยที่ยืนอยู่ข้างๆ กลอกตาและพยายามเลียขนพี่ใหญ่ของมันอย่างหนัก พยายามเช็ดเลือดออกจากร่างของพี่ใหญ่

“เจ้ากำลังมองอะไรอยู่?” มาวีเดินเข้าไปถาม

“นิ้วชี้ซ้ายของเซอร์แอนทอน”

“นิ้วชี้?”

มาวีหันกลับไปและเห็นว่าศพนั้นซีดและอ่อนแรง นิ้วชี้ซ้ายก็อ่อนนุ่มเหมือนแมงกะพรุน และเห็นได้ชัดว่าบางกว่านิ้วอื่นๆ

ถ้าไม่สังเกตดีๆจะไม่พบเลย

“เซอร์แอนทอนคงจะสวมแหวนที่นิ้วชี้ของเขาอยู่แน่ๆ” ส้มอ้วนกล่าว “รอยเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อสวมแหวนเป็นเวลานานเท่านั้น”

“แต่แหวนหายไปแล้ว…”

“เป็นไปได้ว่าฆาตกรเอามันไป”

ทำไมฆาตกรจึงเอาแหวนของเซอร์แอนทอนไป?

เมื่อพิจารณาถึงการกระทำของจอมโจรกุหลาบในการขโมยอัญมณีจากทั่วทุกแห่ง เหตุผลเบื้องหลังก็ดูไม่ยากที่จะเดา

“ดูเหมือนว่าแหวนของเซอร์แอนทอนจะเป็นสิ่งที่มีเวทมนตร์บางอย่างเช่นกัน…”

มาวีพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “คำสาปนี้อาจเกิดจากฆาตกร”

“อาจเป็นสมาชิกของคริสตจักรอื่นหรือเปล่า?” ส้มอ้วนถาม

“พูดยาก ถ้าฆาตกรไม่ใช่สมาชิกของโบสถ์...” แววตาของมาวีพร่าเลือน “ฉันเกรงว่ามีพลังบางอย่างที่เราไม่รู้จัก ที่กำลังสะสมของวิเศษอยู่”