บทที่ 76: แสงแห่งความหวัง

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 76: แสงแห่งความหวัง

.

เวลา 10.00 น. พวกมาวีทั้งสามคนขึ้นรถม้าและเดินทางกลับถึงบ้านเลขที่ 99 ถนนเคอร์ ด้วยความเร็วสูงสุด

ภายในโบสถ์ คุณนายเซซิลนั่งอยู่หน้ารูปปั้น กำลังลงทะเบียนผู้มีศรัทธาที่มาขอรับเงินซ่อมแซมบ้าน ก่อนที่เธอจะทันได้ตั้งตัว มาวีก็รีบวิ่งเข้าไปในประตูเล็กด้านซ้ายของรูปปั้นทันที

“ผมมีไอเดียแล้ว!”

ในห้องทำงาน มาวีดึงเก้าอี้ออกมาและผายมือให้เลวินนั่งลง จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษขาว ปากกาขนนก และขวดหมึกออกมาจากลิ้นชัก วางลงบนโต๊ะพร้อมกับหนังสือแห่งความจริง จากนั้นเขาก็ตบไหล่เลวินเบาๆ แล้วพูดให้กำลังใจว่า “คุณลงมือได้เลย!”

“?”

เลวินรู้สึกสับสนและไม่เข้าใจสถานการณ์เลย เขามองอย่างว่างเปล่า “อะไรนะ? คุณกำลังพูดเรื่องอะไร?”

“คัดลอกหนังสือแห่งความจริง!” มาวีเดินวนไปมาในห้องด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย และพึมพำกับตัวเองว่า “ทำไมฉันถึงไม่คิดเรื่องนี้มาก่อน... ใช่แล้ว... ฉันไม่ควรใจแคบเกินไป... ฉันต้องมองภาพรวมของสถานการณ์…”

“ป๊ะป๋าอยากให้ลุงเลวินทำอะไรคะ?” ยูเนียซึ่งถือครัวซองต์ครึ่งชิ้นอยู่ในมือและมีซอสช็อกโกแลตเข้มข้นติดริมฝีปาก กะพริบตาเพราะไม่เข้าใจว่าพ่อของเธอหมายถึงอะไร

“ยังจำไดโนหมาป่าสีเทาได้ไหม?”

“อืม อืม คุณลุงมาการองนั่นเอง!” ยูเนียพยักหน้าซ้ำๆ แสดงให้เห็นว่าเธอจำได้อย่างชัดเจนมาก

มาการอง?

มาการองเข้ามาอยู่ในบทสนทนาที่จริงจังขนาดนี้ได้อย่างไร?

มาวีตกตะลึงเล็กน้อย ความคิดของเขาเกือบถูกมาการองขัดจังหวะ เขาส่ายหัวและเตะมาการองออกไปจากหัว จากนั้นเขาก็อธิบายว่า “ไดโนหมาป่าสีเทาไม่ได้มาจากอาณาจักรวินด์เซอร์ เขามาจากอาณาจักรโรมานอฟ เขาเริ่มต้นจากการเป็นพ่อค้าขายของชำพเนจร หลังจากเก็บเงินได้พอสมควร เขาก็ตัดสินใจมาตั้งรกรากที่เมืองนิวรอสส์ เขาใช้เส้นทางน้ำและทางรถไฟเพื่อกักตุนสินค้าและก่อตั้งบริษัท... ตอนนี้เขากลายเป็นพ่อค้าขายของชำรายใหญ่ที่สุดในเมืองนิวรอสส์”

“เขาคือคนที่บอกผมว่าราชอาณาจักรวินด์เซอร์จะประกาศสงครามกับราชอาณาจักรโรมานอฟในเร็วๆ นี้ หลังจากได้ยินข่าวนี้ เขาจึงตัดสินใจขายทรัพย์สินเพื่อกลับบ้านเกิด…”

เลวินไม่ค่อยคุ้นเคยกับชื่อของไดโนหมาป่าสีเทาเท่าไหร่นัก เพราะเขาอยู่ในอุตสาหกรรมอื่น เขาจึงไม่เคยได้ยินชื่อคนนี้มาก่อน อย่างไรก็ตาม หลังจากฟังคำแนะนำของมาวี เขาก็ค้นพบประเด็นสำคัญได้อย่างรวดเร็ว

“คุณต้องการให้ไดโนหมาป่าสีเทานำหนังสือแห่งความจริงกลับไปยังอาณาจักรโรมานอฟและเผยแพร่ข่าวสารเกี่ยวกับคริสตจักร!”

“ฉลาด!”

มาวีดีดนิ้วแล้วพูดอย่างรวดเร็วว่า “นี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต! เมื่ออาณาจักรวินด์เซอร์ประกาศสงครามกับอาณาจักรโรมานอฟ พวกเขาจะต้องหันไปพึ่งเวทมนตร์อย่างไม่ต้องสงสัย หากอาณาจักรโรมานอฟต้องการเป็นอิสระ พวกเขาจะต้องขอความช่วยเหลือจากศาสนาอื่น!”

“ในกรณีนี้…”

“ทำไมเราถึงไม่เป็นศาสนาของอาณาจักรโรมานอฟล่ะ?”

เลวินรู้สึกตะลึงกับความทะเยอทะยานของเขา

รู้ไหมว่า อาณาจักรโรมานอฟเป็นเจ้าของดินแดนมากกว่าอาณาจักรวินด์เซอร์มาก แม้แต่สิบอาณาจักรวินด์เซอร์ก็อาจเทียบไม่ได้…

คริสตจักรเดียวจะกินเค้กก้อนใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างไร?

“การประกาศใช้ ‘กฎหมายศาสนาใหม่’ ได้ปิดกั้นเส้นทางการพัฒนาของคริสตจักรอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง” สีหน้าของมาวีหม่นหมองลง “แน่นอนว่าภายในคริสตจักรสามเทพีแห่งโชคชะตา มีผู้เชี่ยวชาญและมีมากกว่าหนึ่งคน พวกเขาใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบเฉพาะตัวของตน และด้วยกฎหมายเพียงฉบับเดียว ตัดเส้นทางของคริสตจักรอื่นๆ นี่คือการตัดแหล่งสนับสนุนของพวกเขา!”

“เมื่อมีผู้เชี่ยวชาญพวกนี้อยู่ที่นี่ คริสตจักรแห่งความจริงก็ไม่สามารถเติบโตและพัฒนาได้ และไม่สามารถเข้าสู่เมืองหลวงได้เลย เพราะพวกเขาสร้างกำแพงเหล็กไว้ที่นั่น คนนอกจึงไม่สามารถผสมผสานเข้าด้วยกันได้! เราไม่มีทุนพอที่จะเสี่ยงโชค!”

“หากเราต้องการต่อสู้เพื่อหาทางออกในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ เราทำได้เพียงหาทางออกอื่น ในช่วงแรก เราควรหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรงกับโบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตา เราควรวางแผนการพัฒนาและรอจนกว่าจะพร้อมเต็มที่ก่อนจึงจะโจมตีอีกครั้ง!”

‘กฎหมายศาสนาใหม่’ ชั่วร้ายอย่างแท้จริง กฎหมายนี้ได้ขุดรากถอนโคนคริสตจักรอื่นๆ และตัดขาดความหวังของพวกเขาตั้งแต่ต้นตอ

แต่เราจะทำอะไรได้บ้าง?

อำนาจอยู่ในมือของพวกเขา พวกเขาใช้แค่เพียงคำพูดเดียวก็จัดการกับคุณได้ไม่ใช่เหรอ?

ไม่มีใครโง่หรอก สิ่งที่คุณคิดได้ คนอื่นก็คิดได้ ถ้าคุณอยากเล่นเกมกับคนอื่น พวกเขาจะแค่พลิกโต๊ะแล้วปฏิเสธที่จะเล่นกับคุณ นั่นแหละคือการแก้ปัญหาที่แท้จริง

ตั้งใจแน่วแน่ นั่นแหละคือพลัง!

“หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดคิดเกิดขึ้น อาณาจักรอื่นๆ ก็จะออกกฎหมายทำนองเดียวกันนี้ในอนาคตอันใกล้นี้” มาวีกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ความหวังเดียวในตอนนี้คืออาณาจักรโรมานอฟ ผมคาดการณ์ว่าอาณาจักรนี้จะกลายเป็นสมรภูมิรบแห่งแรกของยุคเทวราชา”

“หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดคิดเกิดขึ้น อาณาจักรอื่นๆ ก็จะออกกฎหมายทำนองเดียวกันนี้ในอนาคตอันใกล้นี้” หม่าเว่ยกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ความหวังเดียวในตอนนี้คืออาณาจักรโรมานอฟ ข้าคาดการณ์ว่าอาณาจักรนี้จะกลายเป็นสมรภูมิรบแห่งแรกของยุคเทวราชา”

“เราจะละทิ้งนิวรอสส์ ละทิ้งผู้ศรัทธาของเรา และหลบหนีไปยัง อาณาจักรโรมานอฟงั้นเหรอ?”

เลวินกลืนน้ำลาย ลำคอแห้งผาก “แล้วพวกผู้ศรัทธาล่ะ? แล้วสามปีแห่งการสะสมของคริสตจักรล่ะ? ถ้าเราออกไป ความพยายามทั้งหมดของเราจะสูญเปล่า…”

การเริ่มต้นจากศูนย์นั้นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่แน่นอนว่าเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับ

ไม่ใช่ทุกคนที่สามารถยอมรับการโจมตีแบบนี้ได้

มันเหมือนกับการเดินผ่านอุโมงค์ที่มืดชื้น และในที่สุดก็ได้เห็นแสงแห่งความหวัง แต่ทันใดนั้นก็เกิดน้ำท่วมและดินถล่มฉับพลัน ปิดกั้นทางออกเดียว มันน่าหงุดหงิดจริงๆ

“ความพยายามจะไม่สูญเปล่า…”

มาวีส่ายหัว “แค่ว่าจุดเน้นทางยุทธศาสตร์เปลี่ยนไป ไม่มีใครบอกว่าเราต้องละทิ้งเมืองนิวรอสส์หรือพวกผู้ศรัทธา พวกเขาเชื่อในความจริงและเป็นสหายของเรา การละทิ้งพวกเขาเท่ากับเป็นการทรยศต่อความจริง”

“แล้วคุณจะทำยังไง? อีกไม่กี่วันสำนักงานกิจการศาสนาก็จะก่อตั้งขึ้นแล้ว ถ้าเราไม่จดทะเบียน โบสถ์แห่งความจริงจะถูกตราหน้าว่าผิดกฎหมายอย่างแน่นอน!”

“การลงทะเบียนเป็นสิ่งจำเป็น นี่เป็นการสมคบคิดที่เปิดเผย เป็นกฎหมายระดับชาติ และเราต้องยอมรับมัน แต่…”

ภายใต้สายตาของเลวิน มาวียิ้ม “อย่าลืมว่าอาณาจักรวินด์เซอร์ก็เป็นอาณาจักรหนึ่ง”

“……”

นี่มันเรื่องตลกเหรอ?

เลวินบ่นอยู่ในใจ

“ที่ผมหมายถึงก็คือ แม้ว่าราชอาณาจักรวินด์เซอร์จะใช้ระบบรัฐสภา และอำนาจในการตรากฎหมายใหม่ก็อยู่ในมือของรัฐสภา แต่การบังคับใช้จริงก็ยังคงไม่สามารถเลี่ยงผ่านเจ้าที่ดิน นั่นก็คือ ขุนนางได้” มาวีกล่าวอย่างแผ่วเบา “และระบบรัฐสภาที่เรียกว่านี้แบ่งออกเป็นสภาขุนนางและสภาสามัญชน สภาขุนนาง ประกอบด้วยขุนนางทั้งหมด และสภาสามัญชนก็ประกอบด้วยบุคคลหลากหลาย เช่น นักธุรกิจและนายทุน”

“อำนาจของสภาสามัญชนและสภาขุนนางเท่าเทียมกัน กล่าวคือ ร่างกฎหมายใด ๆ ที่จะผ่านการพิจารณาได้สำเร็จ จะต้องผ่านความเห็นชอบจากทั้งสภาสามัญชนและสภาขุนนาง และต้องได้รับอนุญาตจากกษัตริย์ หากสภาสามัญชนฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่ผ่านการลงมติ ร่างกฎหมายนั้นจะไม่สามารถผ่านการพิจารณาได้”

“ดังนั้น คุณจึงวางแผนที่จะชนะใจเหล่าขุนนางและให้พวกเขาขัดขวางการลงคะแนนและป้องกันไม่ให้มีการบังคับใช้ร่างกฎหมายฉบับต่อไปใช่ไหม?”

“ไม่ ขุนนางก็ถูกแบ่งออกเป็นหลายระดับเช่นกัน นิวรอสส์เป็นพื้นที่ห่างไกล และขุนนางที่นี่ไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าสู่รัฐสภา” มาวีกล่าวเสริมว่า “แต่เนื่องจากเป็นพื้นที่ห่างไกล ดินแดนนี้จึงยากแก่การควบคุมของอำนาจมาโดยตลอด เหตุทุพภิกขภัยครั้งใหญ่เมื่อเก้าปีก่อนทำให้ประชากรในดินแดนนี้ลดลงหนึ่งในสี่ ประชาชนเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและความโศกเศร้า เพื่อป้องกันความไม่สงบ ราชวงศ์วินด์เซอร์จึงส่งขุนนางชั้นสูงมาที่นี่ และขุนนางชั้นสูงผู้นี้ก็คือ…”

“เจ้าชายสี่ อาเธอร์ วินด์เซอร์!”

**********************

ผู้แปล- นิยายเรื่องนี้ทั้งเรื่องจะไม่พยายามใช้ราชาศัพท์ เนื่องจากผู้แปลไม่ถนัด หากพยายามฝืนใช้อาจจะกลายเป็นลิเกได้