บทที่ 75: กลยุทธ์ถอนฟืนใต้กระทะ

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 75: กลยุทธ์ถอนฟืนใต้กระทะ

.

เลวินกระแทกร่างรายงานข่าวลงบนโต๊ะอย่างแรงแล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ไม่ว่าจะมองอย่างไร สำนักงานกิจการศาสนาก็เป็นอาวุธที่รัฐสภาใช้ควบคุมคริสตจักร! พวกเขาให้ผลประโยชน์แก่คริสตจักร แต่ความจริงแล้ว พวกเขาแอบรวบรวมข้อมูลข่าวกรองของคริสตจักรเพื่อเตรียมการสำหรับการเคลื่อนไหวครั้งต่อไป!”

“คุณคิดว่ารัฐสภายังอยู่ภายใต้การควบคุมของสมาชิกอยู่งั้นเหรอ?”

“หมายความว่ายังไง? รัฐสภาไม่ใช่องค์กรนิติบัญญัติสูงสุดในราชอาณาจักรวินด์เซอร์มาโดยตลอดหรอกเหรอ? มันประกอบด้วยสภาสามัญชน สภาขุนนาง และกษัตริย์ กฎหมายทุกฉบับต้องผ่านการลงคะแนนเสียง…”

“บนพื้นผิวมันควรเป็นอย่างนั้น”

มาวีหยิบร่างรายงานข่าวจากโต๊ะขึ้นมาอ่านอีกครั้ง “แต่คุณต้องพิจารณาเหตุการณ์ปัจจุบันด้วย แก่นแท้ของการเมืองคือการต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจ ผู้คนใช้วิธีการทางการเมืองเพื่อให้ได้มาซึ่งอำนาจและคะแนนเสียงที่มากขึ้นสำหรับตนเอง…”

“กฎหมายศาสนาฉบับใหม่ระบุชัดเจนว่าจะมีการตรวจสอบครั้งใหญ่ กล่าวอีกนัยหนึ่ง คริสตจักรใดก็ตามที่ไม่ได้จดทะเบียนกับสำนักงานกิจการศาสนาจะถือว่าผิดกฎหมายและจะถูกกำจัดอย่างสิ้นเชิง”

“และผมคิดว่าแรงผลักดันเบื้องหลังกฎหมายฉบับนี้คงไม่ใช่กษัตริย์ สภาสามัญชน หรือสภาขุนนาง”

ไม่ใช่กษัตริย์ สภาสามัญชน และสภาขุนนาง?

แล้วจะเป็นใคร?

เลวินก้มหน้าลงครุ่นคิด จากนั้นก็ตั้งสติได้อีกครั้ง…

‘กฎหมายศาสนาใหม่’ ดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่ทุกคริสตจักร แต่ในความเป็นจริง กลับมุ่งเป้าไปที่คริสตจักรอื่นที่ไม่ใช่ศาสนาประจำชาติเท่านั้น

ในช่วงการเปลี่ยนแปลงนี้ คริสตจักรสามเทพธิดาแห่งโชคชะตา ในฐานะศาสนาประจำชาติ ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย และสถานะก็ยังคงสูงอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาคือคริสตจักรอย่างเป็นทางการ…

“คุณสงสัยใช่ไหมว่าแรงผลักดันเบื้องหลังกฎหมายศาสนาใหม่คือ คริสตจักรสามเทพธิดาแห่งโชคชะตา?”

“อืม” มาวีพยักหน้า “ถึงแม้ผมจะไม่มีหลักฐานใดๆ อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่เทพเจ้าเสด็จลงมา ศาสนาต่างๆ ก็ไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรที่สำคัญเลย จึงเดาได้ไม่ยากว่า พวกเขากำลังรอคำสั่งของพระสันตะปาปา”

“หากพระสันตะปาปาซึ่งอยู่ห่างไกลในเมืองหลวง ปรารถนาที่จะก้าวขึ้นสู่อำนาจสูงสุดและยึดอำนาจอันมหาศาล พระองค์ย่อมต้องพึ่งพารัฐสภาและกษัตริย์ร็อดที่ 4 อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ในฐานะผู้ปกครอง กษัตริย์ร็อดที่ 4 และรัฐสภาจะยอมมอบอำนาจให้ผู้อื่นได้อย่างไร?”

“จะต้องมีการต่อสู้ทั้งแบบเปิดเผยและแบบลับระหว่างพวกเขา และการประกาศใช้กฎหมายศาสนาใหม่ ในความคิดของผม มันเป็นผลจากการต่อสู้ครั้งนั้นอย่างแน่นอน”

“ใครจะชนะ?”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เลวินก็เปลี่ยนคำพูด “ใครชนะ?”

“คำตอบก็ชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”

มาวีมองยูเนียที่นั่งข้างๆ เขา และกำลังกินครัวซองต์ช็อกโกแลตอยู่ “ถ้ากษัตริย์ชนะ กฎหมายใหม่จะต้องรวมโบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตาไว้ด้วย ไม่งั้น... มันก็พิสูจน์ได้ว่าพระสันตะปาปาชนะ”

ในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจครั้งนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่โบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตาจะชนะ ด้วยการสนับสนุนจากเหล่าเทพ คงเป็นเรื่องน่าแปลกหากพวกเขาไม่สามารถเอาชนะได้!

“บ้าเอ๊ย…”

เลวินเกาหัว และพูดอย่างโกรธๆ “โบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตาจะโจมตีโบสถ์อื่นแล้วเหรอ? นี่มันเร็วเกินไปแล้ว!”

“ในขณะนี้ยังไม่” มาวีกล่าวว่า “นี่เป็นเพียงการสำรวจจำนวนโบสถ์ ซึ่งเป็นก้าวแรกในแผนการต่างๆ ก่อนหน้านี้ ราชอาณาจักรวินด์เซอร์ไม่ได้ควบคุมศาสนาอย่างเคร่งครัด เนื่องจากไม่ต้องเสียภาษี โบสถ์เล็กๆ จำนวนมากจึงเกิดขึ้น การดำเนินงานภายใต้หน้ากากของศาสนา ยกตัวอย่างเช่น โบสถ์ขนมหวานและลัทธิบุหรี่... โบสถ์เล็กๆ เหล่านี้เป็นเพียงในนาม พวกเขาแสวงหาผลประโยชน์จากหน้ากากของศาสนา กฎหมายศาสนาใหม่ส่วนหนึ่งก็มุ่งเป้าไปที่พวกเขา”

“ทำไมต้องโจมตีพวกเขาตอนนี้ด้วย? ทำไมไม่ทำตั้งแต่แรกล่ะ?”

“หลังจากการประกาศสงครามโจรสลัดทางทะเลได้รับการลงนาม ระบบโจรสลัดก็หายไป ส่งผลให้รายได้ทางการเงินของราชวงศ์ต่างๆ ลดลงอย่างรวดเร็ว... คุณรู้หรือไม่ว่าราชอาณาจักรวินด์เซอร์ได้รับความมั่งคั่งจากโจรสลัดมากเพียงใดในแต่ละปี”

“ว่ากันว่ามูลค่าเกินกว่าล้านปอนด์” เลวินตอบ

“เหอะ...นั่นมันตัวเลขเมื่อสามร้อยปีก่อน” มาวีเยาะเย้ย “เกรงว่าคุณคงจะประเมินจากความมั่งคั่งที่กัปตันเดรกได้มาระหว่างการเดินทางรอบโลกตั้งแต่ปี 1577 ถึง 1580 จริงอยู่ที่กัปตันเดรกปล้นทองไปประมาณ 1.5 ล้านปอนด์ระหว่างการเดินทางครั้งนั้น แต่การเดินทางของกองเรือแซงต์-มาร์ตีร์ เมื่อสามปีก่อน ความมั่งคั่งที่พวกเราปล้นมานั้น หากประเมินแบบระมัดระวังน่าจะอยู่ที่ประมาณ 2 ล้านปอนด์ คุณต้องจำไว้ว่า ในตอนนั้น เรือของเราเกือบจมเพราะน้ำหนักของสมบัติ”

“2 ล้านปอนด์? !”

เลวินตกใจมาก “ครั้งสุดท้ายที่ผมไปพระราชวัง ผมเห็นรายงานของรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง บอกว่ารายได้ประจำปีของราชอาณาจักรวินด์เซอร์อยู่ที่ 100 ล้านปอนด์ หนึ่งในห้าสิบนั้นเป็นทรัพย์สมบัติที่คุณปล้นมาภายในการเดินทางเพียงครั้งเดียวงั้นเหรอ? !”

ต้องรู้ว่า กองเรือที่มีตราสัญลักษณ์ของราชอาณาจักรวินด์เซอร์ ไม่ได้มีแค่กองเรือแซงต์-มาร์ตีร์เท่านั้น!

มันมีอยู่ไม่ต่ำกว่าสิบกองเรือ

“อาณาจักรบูร์บงร่ำรวย และเรือสินค้าของพวกเขาก็ยิ่งร่ำรวยมากขึ้นไปอีก”

มาวีกล่าวอย่างใจเย็น “ก่อนที่ระบบโจรสลัดจะถูกยกเลิก ราชอาณาจักรวินด์เซอร์ไม่สนใจศาสนาเล็กๆ ที่ไม่ซื่อสัตย์เหล่านี้เลย แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว หลังจากระบบโจรสลัดถูกยกเลิก รายได้ทางการคลังของราชอาณาจักรก็ลดลงครึ่งหนึ่ง ถ้าพวกเขาต้องการหาเงิน พวกเขาก็ต้องมองหาที่อื่น”

“ราชอาณาจักรวินด์เซอร์ขาดแคลนเงินเหรอ?”

“ความมั่งคั่งที่พวกเขาสะสมไว้ในอดีตมีมากพอให้พวกเขาใช้อย่างฟุ่มเฟือยเป็นเวลาหลายปี แต่น่าเสียดายที่สถานการณ์ล่าสุดนั้นพิเศษ และพวกเขาต้องการเงินอย่างเร่งด่วนจริงๆ”

มาวีเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ หรี่ตาลง และเปิดเผยข้อมูลชิ้นหนึ่งที่ทำให้เลวินตกตะลึง “อาณาจักรวินด์เซอร์จะประกาศสงครามกับอาณาจักรโรมานอฟในอนาคตอันใกล้นี้”

“อะไรนะ? ! คุณได้ข้อมูลพวกนี้มาจากไหน?”

“ผมรู้จักเพื่อนคนหนึ่งที่มีเครือข่ายผู้ติดต่อกว้างขวางและมีช่องทางข่าวกรองเป็นของตัวเอง ดังนั้นข้อมูลที่เขาได้รับนั้นน่าจะเป็นความจริง”

“……”

เลวินไม่รู้จะพูดอะไรไปสักพัก

เขาไม่อยากเห็นสงครามปะทุขึ้น เพราะนั่นจะหมายถึงชีวิตที่สงบสุขจะต้องถูกทำลาย และเมื่อสงครามเริ่มหมุน ก็จะยากที่จะหยุดได้

“นี่คือกระแสแห่งกาลเวลา และเราไม่สามารถหยุดยั้งมันได้”

เมื่อเห็นความเงียบงันของเขา มาวีก็ถอนหายใจ “ปีเตอร์มหาราชได้ทำลายลัทธิวันสิ้นโลก นั่นหมายความว่าในสงครามที่กำลังจะมาถึง อาณาจักรโรมานอฟจะไร้ซึ่งการสนับสนุนจากเทพเจ้า แม้ว่าจะมีดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาล แต่ก็ไม่อาจเทียบเคียงอาณาจักรวินด์เซอร์ได้... นี่จะเป็นสงครามที่โหดร้ายและไม่อาจคาดเดาได้อย่างแน่นอน”

“นั่นไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงเสมอไป” เลวินครุ่นคิดชั่วครู่ แล้วพูด “อาณาจักรโรมานอฟอาจขอความช่วยเหลือจากภายนอกได้! อย่างเช่น คริสตจักรแห่งปัญญาของอาณาจักรบูร์บง และคริสตจักรแห่งการพิพากษาของอาณาจักรเฟรเดอริก ทั้งสองไม่ใช่พันธมิตรที่ยอดเยี่ยมหรอกเหรอ?”

“อันที่จริงอาณาจักรโรมานอฟก็ไม่ได้ไร้การป้องกันโดยสิ้นเชิงนะ”

มาวีไม่ได้โต้แย้ง แต่กลับเห็นด้วยกับเลวิน “ไม่ว่าอย่างไร กฎหมายศาสนาใหม่ นอกจากจะบังคับใช้สถิติทางศาสนาแล้ว ยังประกาศนโยบายที่เอื้อประโยชน์มากมาย วัตถุประสงค์คือเพื่อกักขังคริสตจักรต่างๆ ไว้ภายในประเทศ และป้องกันไม่ให้มีการติดต่อกับจักรวรรดิโรมานอฟ การกระทำของปีเตอร์มหาราช เปรียบเสมือนการต้มกบในน้ำอุ่น มันได้ทิ้งเงามืดไว้บนคริสตจักรอื่นๆ จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีคริสตจักรใดกล้าเหยียบย่างเข้าไปในดินแดนโรมานอฟ... หือ?”

“เกิดอะไรขึ้น?”

“"จู่ๆ ผมก็นึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้“ดวงตาของมาวีเป็นประกาย เขารีบยืนขึ้น หยิบเหรียญชิลลิงเงินออกมาแล้ววางไว้บนโต๊ะ”กลับบ้านกันเถอะ!”

“ผมยังดื่มชาไม่หมด…”

“ก็รีบดื่มซะสิ!”

“ทำไมรีบร้อนนัก? ยังไม่เที่ยงเลยด้วยซ้ำ…”

เลวินบ่นเศร้าๆ หยิบเสื้อโค้ทที่แขวนอยู่บนพนักเก้าอี้ขึ้นมา แล้วเริ่มไล่ตามสองร่างที่เดินเร็วๆ อยู่ข้างหน้าเขา