บทที่ 48: งานศพ
บทที่ 48: งานศพ
คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์
บทที่ 48: งานศพ
.
“อะไรนะ? เจ้าบอกว่าเลวิน เบอร์เกอร์ไม่ได้กลับไปที่โรงแรมเมื่อคืนเหรอ?”
เวลา 8 โมงเช้า ณ โบสถ์แห่งความจริง มาวี ซึ่งกำลังทำความสะอาดรูปปั้น หันกลับมามองดำน้อยที่ด้านล่างด้วยความประหลาดใจ
“ใช่!” ดำน้อยพยักหน้า และพูดต่อไปอย่างรวดเร็ว “ตอนแรก ข้าคิดว่าเขาไปห้องสมาชิกเพื่อทำเรื่องไม่ดี ดังนั้นข้าจึงไม่กล้าทำอะไรโดยพลการ สุดท้ายเขาก็ไม่กลับมาจนกระทั่งเช้า ซึ่งทำให้ข้ากลัวมาก โชคดีที่แมวของเขารู้ทุกอย่าง ข้าข่มขู่มัน และมันก็ก็สารภาพทุกอย่าง!”
มาวีเลื่อนตัวลงบันได วางไม้ถูพื้นไว้ นั่งลงบนม้านั่ง และอุ้มดำน้อยขึ้นมา แล้วถามว่า “เจ้าทำสำเร็จจริงๆ เหรอ?”
“ถูกต้อง!”
ดำน้อยเงยหน้าขึ้นและพูดอย่างภาคภูมิใจ “ท้ายที่สุดแล้ว ข้า ดำน้อยก็เคยดิ้นรนอยู่บนท้องถนน!”
“ต่อให้ล้มเหลวอย่างยับเยิน มันก็ไม่ใช่ความผิดของข้า! แต่เป็นความผิดของเจ้าลายกับแมวตัวอื่นต่างหาก!”
“ตอนนั้นเจ้าโดนแมวตัวอื่นตีจนเกือบตาย ตอนที่เจ้ากำลังจะตาย ก็เป็นแมวตัวอื่นอย่างส้มอ้วนนี่แหละที่คาบเจ้ากลับมา ไม่งั้นเจ้าคงนอนตายอยู่ข้างถนนไปแล้ว เข้าใจไหม?”
“เอ่อ...ตอนนั้นข้ายังเด็กอยู่เลย…”
“เอาล่ะ มาเริ่มงานกันก่อนดีกว่า! เจ้าได้ข้อมูลอะไรจากฟรายเดย์มาบ้าง?”
ดำน้อยมองไปรอบๆ แล้วปีนขึ้นไปบนไหล่ของมาวี และกระซิบว่า “เลวิน เบอร์เกอร์จริงๆ แล้ว…”
ไม่กี่นาทีต่อมา…
“เหอะ”
หลังจากได้ยินคำพูดของดำน้อย ริมฝีปากของมาวีก็ยกขึ้น และอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย
ละครสัตว์จบตอนสี่ทุ่ม แต่ดึกขนาดนั้น เลวิน เบอร์เกอร์ กลับไม่ได้กลับไปนอนที่ห้อง และไม่ได้ไปเดทกับสาวสวย…
เขาไปวนเวียนอยู่รอบตัวมาวีกับโฮล์มส์
“เจ้าแสดงได้น่าเชื่อถือมาก…”
มาวีถอนหายใจ “เกมนี้เริ่มตั้งแต่เช้าวานนี้แล้ว... ดำน้อย เจ้าทำได้ดีมาก เจ้าอยากได้รางวัลอะไรล่ะ?”
“ข้าอยากได้หนังสือ!”
“หนังสือ?”
มาวีมองดูด้วยความไม่เชื่อ และสงสัยว่าได้ยินผิดไป “เจ้าอยากอ่านหนังสือเหรอ?”
“ถูกต้องแล้ว! ท้ายที่สุดแล้ว ข้า ดำน้อยก็เป็นแมวนำโชคที่ได้รับพรจากเทพธิดา ข้าเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งคริสตจักรแห่งความจริง ข้าถูกกำหนดให้เป็นอาร์ชบิชอปสักวันหนึ่ง! แล้วข้าจะเป็นไอ้โง่ไร้สมองได้อย่างไร?”
ผู้ก่อตั้ง... ฉันยังไม่กล้าพูดถึงเรื่องนี้เลย ฉันยังเป็นแค่บาทหลวง แต่เจ้ากลับวางแผนจะเป็นอาร์ชบิชอปแล้ว…
มาวียิ้มและส่ายหน้า “โอเค แล้วเจ้าอยากอ่านหนังสือเล่มไหนล่ะ?”
“ผลงานคัดสรรของเช็คสเปียร์!”
“โอเค ฉันจะซื้อให้ทีหลังนะ แต่อย่าประมาทล่ะ ให้แมวเฝ้าโรงแรมและคณะละครสัตว์ต่อไป ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นก็รีบแจ้งฉันทันที”
“เข้าใจแล้ว เหมียว!”
หลังจากที่ดำน้อยออกไปแล้ว มาวีก็ทำความสะอาดส่วนที่เหลือเสร็จ แล้วเข้าไปในห้องเล็กๆ ด้านข้างรูปปั้น หยิบผ้าคลุมไหมสีดำขึ้นมาสวม
หลังอาหารเช้า ยูเนียที่เพิ่งแปรงฟันเสร็จก็ลงมาจากชั้นบน และบังเอิญเห็นมาวีกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้า เธอจึงอดไม่ได้ที่จะถาม “ป๊ะป๋าจะออกไปข้างนอกเหรอคะ?”
“อืม ไปเป็นประธานในงานศพน่ะ” มาวีกล่าว
คำสาปได้คร่าชีวิตผู้คนไปมากมาย รวมถึงสมาชิกหลายคนของคริสตจักรแห่งความจริงด้วย ในฐานะนักบวช มาวีต้องไปทำพิธีสวดส่งวิญญาณ เพื่อให้ดวงวิญญาณของผู้เสียชีวิตได้พักผ่อน นี่เป็นส่วนหนึ่งของงานประจำของเขา
“ยูเนียไปด้วยได้ไหมคะ?”
“แน่นอน ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ”
“อืม!”
……
หลังจากมืดครึ้มมานาน ในที่สุดฝนก็ตกลงมา และกระทบกับโลงศพในหลุม ฟ้าร้องและฟ้าผ่าแวบวาบบนท้องฟ้า และลมก็พัดอย่างรุนแรง
มาวียืนอยู่หน้าหลุม ไร้ร่มหรือหมวก ปล่อยให้สายฝนเย็นยะเยือกสาดลงมาบนใบหน้า เสื้อคลุมปลิวไสวไปตามสายลม สีหน้าเคร่งขรึม ดวงตาจ้องมองตรงไปข้างหน้า และสวดภาวนาเสียงดังว่า “เขาเป็นสามีที่ดี เป็นพ่อที่ใจดีและเปี่ยมด้วยความเมตตา และเป็นเพื่อนที่จริงใจและเป็นที่รักยิ่ง บัดนี้เขาจากไปแล้ว ดวงวิญญาณของเขาจะสงบสุข ความจริงจะอยู่เคียงข้างเขาเสมอ ความเจ็บปวดจะไม่รบกวนเขาอีกต่อไป ทุกสิ่งจะสงบสุข ปราศจากการทะเลาะเบาะแว้งหรือโรคภัยไข้เจ็บอีกต่อไป…”
รอบๆ สมาชิกในครอบครัวสวมชุดดำ สวมผ้าคลุมศีรษะสีเข้ม ร้องไห้สะอึกสะอื้น และเป็นลมหลายครั้ง
“ขอให้เทพธิดาทรงอภัยให้ท่าน เหมือนที่ท่านอภัยให้ผู้อื่น
มนุษย์มาจากผงธุลีและกลับสู่ผงธุลี
ขอให้ดวงวิญญาณของท่านจงสถิตอยู่กับองค์เทพีตลอดไปและประสบสันติสุขชั่วนิรันดร์…”
หลังจากสวดส่งวิญญาณเสร็จ มาวีก็ก้มลงหยิบดินขึ้นมาโรยลงบนโลงศพ คนงานทั้งสองฝั่งก็โบกพลั่วและฝังโลงศพทันที
“คุณนายซอลตัน โปรดรับความเสียใจจากผมด้วย”
มาวีเดินเข้าไปหาครอบครัวผู้เสียชีวิตแล้วกระซิบว่า “หากพบปัญหาใดๆ โปรดขอความช่วยเหลือจากโบสถ์แห่งความจริง นี่คือคำสัญญาที่เทพีมอบให้กับผู้ศรัทธา และเป็นสิ่งที่ผมเชื่อมั่นอย่างยิ่ง”
“ขอบคุณ...ขอบคุณค่ะ...คุณพ่อ…”
คุณนายซอลตันร้องไห้โฮออกมา ร้องไห้จนน้ำตานองหน้า และจับมือมาวีไว้แน่น ไม่รู้ว่าจะแสดงความขอบคุณอย่างไรดี
หลังจากทำหน้าที่ประธานพิธีศพติดต่อกันหลายงาน มาวีก็เหนื่อยล้าแล้ว แต่เขารู้ว่ายังไม่ถึงเวลาพักผ่อน เพราะไม่ไกลนัก มีรถม้าที่มีคำว่า ‘กรมตำรวจรอสส์’ สลักอยู่กำลังรอเขาอยู่
สารวัตรแมคมิลแลนยืนอยู่ข้างรถม้า ถือร่มสีดำ หยดน้ำเป็นเส้นๆ ร่วงหล่นลงมา และภายใต้แสงไฟสีแดงริบหรี่ในรถม้า มีดวงตาสีเทาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเขาผ่านกระจก
หลังจากอำลาครอบครัวผู้เสียชีวิต มาวีก็พายูเนียรีบเดินไปที่รถม้า สารวัตรแมคมิลแลนเปิดประตูรถให้เอง หลังจากรอให้พวกเขาขึ้นรถแล้ว เขาก็หุบร่ม แล้วโน้มตัวตามเข้าไป
“อากาศแบบนี้มันแย่จังเลย!”
เมื่อแขวนร่มไว้ที่ประตูแล้ว แมคมิลแลนก็สะบัดฝนออกจากรองเท้าบูทและบ่น “สองวันมานี้ไม่ยอมตก! ต้องรอมาตกวันนี้ด้วย!”
โฮล์มส์หยิบช็อกโกแลตสองสามชิ้นออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้มาวีและแมคมิลแลน “ทำไมถึงจัดงานศพในอากาศแบบนี้ด้วย? กินนี่สิจะได้อบอุ่นขึ้น”
“ช่วยไม่ได้จริงๆ ครอบครัวกำหนดวันฝังศพไว้ตั้งแต่เมื่อวานซืนแล้ว” มาวีหยิบช็อกโกแลต ยื่นให้ยูเนีย และพูดอย่างไม่ค่อยจะสู้ดีนักว่า “โชคร้ายจริงๆ ฝนเริ่มตกทันทีที่เรามาถึงสุสานนอกเมือง และโลงศพก็ถูกหย่อนลงไปแล้ว ไม่สามารถยกกลับขึ้นมาได้!”
“จริงด้วยสิ เรื่องแบบนี้ไม่ว่าใครก็รับมือยาก” สารวัตรแมคมิลแลนไม่รับช็อกโกแลต แต่กลับหยิบขวดเงินใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ คลายฝาออก แล้วจิบ “ฮู่...วันฝนตกแบบนี้ ดื่มบรั่นดีแก้หวัดได้! คุณพ่อ ดื่มไหมครับ?”
“ขอบคุณ ผมไม่ดื่ม”
มาวีเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “ผมคิดว่าคุณน่าจะกินช็อกโกแลตนะ”
“ทำไม?” แมคมิลแลนรู้สึกสับสนเล็กน้อย
“มันเก็บกลิ่นลมหายใจได้เล็กน้อย ถ้าบารอนบิลได้กลิ่น... ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาจะโกรธขนาดไหน”
“แอลกอฮอล์นิดหน่อยเอง! มันช่วยคลายเครียดได้!”
“คุณพ่อพูดถูก คุณควรกินช็อกโกแลตนะ” โฮล์มส์พูดขึ้นอย่างกะทันหัน “ถ้าหาก... ผมหมายถึงว่าถ้าหาก... จอมโจรกุหลาบขโมยกุหลาบเลือดไปได้ บารอนบิลจะต้องหาคนมารับผิดชอบแน่ๆ คุณพ่อกับผมไม่ได้เป็นเจ้าหน้าที่ เราแค่มาช่วยเหลือกันแบบเพื่อน ไม่ได้รับผิดชอบอะไร แต่คุณ แมคมิลแลน... คุณจะต้องรับผิดชอบเต็มๆ แน่”
“ในสถานการณ์เช่นนี้ หากคุณยังมีกลิ่นแอลกอฮอล์อยู่ ความผิดทั้งหมดจะตกอยู่ที่คุณ”
แมคมิลแลนกระตุกริมฝีปากเบาๆ คว้าช็อกโกแลตมากัดอย่างแรง ก่อนจะพึมพำว่า “พวกคุณจะไม่ยอมให้จอมโจรกุหลาบขโมยกุหลาบเลือดไปใช่ไหม? ผมยังอยากได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นฝ่ายบริหารอยู่นะ…”
“ใครจะรู้?”
โฮล์มส์กับมาวีสบตากันและพูดอย่างจริงจังว่า “เขาไม่ใช่คนธรรมดา…”