บทที่ 43: การเดินทางข้ามมิติ
บทที่ 43: การเดินทางข้ามมิติ
คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์
บทที่ 43: การเดินทางข้ามมิติ
.
เขาเป็นคนมั่นใจมากเกินไป
เขามั่นใจมากจนแม้แต่มาวีก็ยังรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
ถ้าเป็นไปได้ มาวีก็อยากจะกดพื้นรองเท้าของเขาลงบนใบหน้าหล่อเหลาของเลวิน เบอร์เกอร์จริงๆ!
แต่…
การดวลแบบนี้คือสิ่งที่ผู้ชมชื่นชอบ นักมายากลท้า เชอร์ล็อค โฮล์มส์ให้ต่อสู้ แบบนี้จะไม่ให้คนตื่นเต้นได้ยังไง?
ค่าเข้า 5 เพนนี...ไม่เลวเลย!
“คุณมาวี โปรดเข้ามา…”
เลวิน เบอร์เกอร์เป็นคนเปิดประตูตู้ A ให้เขาด้วยตัวเอง “ไม่ต้องกังวล ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บในการแสดงครั้งนี้”
มาวีเดินเข้าไปในตู้ A แล้วพิงผนัง ท่ามกลางสายตาที่คาดหวังและตึงเครียดของผู้ชม เลวิน เบอร์เกอร์ ปิดประตูตู้และ เดินอย่างรวดเร็วไปยังตู้ C ก่อนการแสดงจะเริ่มขึ้น เขายังทำความเคารพผู้ชมอย่างโอ่อ่าและสง่างามอีกด้วย
“ตอนนี้ โปรดเพลิดเพลินไปกับมายากลมหัศจรรย์นี้ การเดินทางข้ามมิติ”
ปัง!
โฮล์มส์ปิดประตูและคลุมตู้สามตู้ด้วยผ้าสีดำทีละตู้ จากนั้นเขาก็หยิบคบเพลิงขึ้นมาจุดไฟเผาตู้ C
ผ้าฝ้ายสีดำบริสุทธิ์ลุกไหม้เมื่อสัมผัสกับเปลวไฟ คลื่นความร้อนแผ่กระจายออกไปในทันที โฮล์มส์ถอยหลังไปสองสามก้าว ใบหน้าของเขาตึงเครียด ขณะที่กำลังฟังเสียงเคลื่อนไหวใต้ฝ่าเท้า และมองไปทางตู้ A และB
ผู้ชมต่างเหงื่อไหลท่วมตัว มองดูตู้ C ด้วยความตื่นเต้นและหวาดกลัว
มาวีก็ได้กลิ่นควันด้วย กลิ่นมันเหมือนกระดาษไหม้เล็กน้อย เบา ๆ ไม่ฉุนมาก
ในพื้นที่ปิดทึบมืดมิด มันมืดสนิท ความมืดมิดโอบล้อมเขาจากทุกทิศทุกทาง เมื่อสูญเสียการมองเห็น การได้ยินของเขาก็ดังขึ้น เขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงแตกของผ้าฝ้ายพันเกี่ยวเข้ากับเปลวเพลิง และเสียงหายใจหนักๆ ของตัวเอง
ที่แห่งนี้ เวลาเหมือนจะเดินช้าลง เขารู้สึกว่าแต่ละนาทียาวนานเหลือเกิน ความคิดนั้นชัดเจนมากแต่กลับสับสนมาก เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงอดีต เสียงคำรามของลูกเรือ ความอบอุ่นของพ่อแม่ที่ลูบไล้หน้าผากของเขา และความรู้สึกอึดอัดราวกับถูกแขวนคอ…
เขายังได้ยินเสียงโซ่เสียดสีกันด้วย
“กลายเป็นว่า... ฉันก็กลัวความมืดเหมือนกัน...” มาวีพึมพำ
ทันใดนั้น ความรู้สึกวิงเวียนก็พาเขากลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง ประตูตู้เปิดออก ท่ามกลางเสียงร้องด้วยความประหลาดใจ มาวีมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน เขาก้าวออกจากตู้และมองไปที่โฮล์มส์ที่อยู่ตรงหน้า เมื่อเห็นสีหน้าอันซับซ้อนของโฮล์มส์ เขาก็เหลือบมองกลับไปที่ตัวอักษรบนประตูตู้
B!
มาวีตกใจและหันไปมองโฮล์มส์อีกครั้ง แต่โฮล์มส์เพียงส่ายหัวและดึงผ้าสีดำที่คลุมตู้ที่อยู่ใกล้ๆ ออกทันที
คลิก!
ก่อนที่เขาจะเปิดประตูได้ เลวิน เบอร์เกอร์ ที่สวมหมวกทรงสูงก็กระโดดออกมา เต้นแท็ปและยกไม้เท้าขึ้นสูงไปทางผู้ชม
“นี่มันเวทมนตร์! การเดินทางข้ามมิติ!”
มีเสียงปรบมือดังสนั่นจากผู้ชม เกือบจะท่วมเวทีเลยทีเดียว
“คุณโฮล์มส์ คุณสามารถไขเวทมนตร์การเดินทางข้ามมิติได้ไหม?”
หลังจากเพลิดเพลินกับเสียงเชียร์ เลวิน เบอร์เกอร์ ก็เข้ามาหาโฮล์มส์และถามราวกับนักข่าวว่า “คุณช่วยอธิบายเทคนิคของผมหน่อยได้ไหมครับ?”
“ผมคิดไม่ออก” โฮล์มส์พูดอย่างใจเย็น “มันเป็นกลที่วิเศษมาก”
เลวิน เบอร์เกอร์ ยกริมฝีปากขึ้น แทนที่จะพูดซ้ำเติมความเจ็บปวด เขากลับตะโกนว่า “ขอบคุณครับ คุณโฮล์มส์ ที่มอบเกียรตินี้ให้ผม ผมรู้ว่า ถึงแม้เขาจะมองทะลุกลของผม เขาก็จะไม่พูดออกมาต่อหน้าสาธารณชน แต่คืนนี้ มันถูกกำหนดให้เป็นการแสดงของคณะละครสัตว์ซันไชน์ของเรา! ดนตรี!”
ดนตรีอันไพเราะและสนุกสนานเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง นกพิราบขาวร่อนลงมาปกคลุมร่างของเลวิน เบอร์เกอร์ เมื่อนักกายกรรมก้าวออกมาจากม่าน เขาก็หายไปอีกครั้ง ราวกับผี หายลับไปในความมืดโดยไม่ทันตั้งตัว
เมื่อกลับมานั่งที่เดิม มาวีถามอย่างจริงจังว่า “คุณโฮล์มส์ คุณไม่เห็นจริงๆ หรือแค่ให้หน้าเขาเฉยๆ?”
“ผมไม่รู้จริงๆ…”
โฮล์มส์สูดหายใจเข้าลึกๆ “เขาไม่ได้เคลื่อนย้ายไปทางใต้ดิน และไม่ได้ออกจากตู้ C นี่คือการเดินทางข้ามมิติที่แท้จริง ไม่ใช่กลอุบาย”
เมื่อสังเกตในระยะใกล้เช่นนี้ ด้วยความสามารถของโฮล์มส์ หากเลวิน เบอร์เกอร์ใช้กลอุบายใด ๆ เขาคงสังเกตเห็นมันอย่างแน่นอน
“เวทียังสมบูรณ์อยู่ ไม่มีช่องซ่อนอยู่ด้านล่าง”
โฮล์มส์กล่าวอย่างจริงจังว่า “เขาไม่ใช่นักมายากลธรรมดา”
“มันมหัศจรรย์เหมือนกับกิลเบิร์ต วิลกิน” มาวีกล่าว
“ใช่เลย”
สีหน้าของโฮล์มส์เคร่งขรึม นับตั้งแต่มาถึงนิวรอสส์ มีเรื่องแปลก ๆ เกิดขึ้น เริ่มจากกิลเบิร์ต วิลกิน แล้วก็เลวิน เบอร์เกอร์ วิทยาศาสตร์ที่เขาเคยภาคภูมิใจ กลับไร้ประโยชน์อย่างกะทันหัน การให้เหตุผล…
โดยธรรมชาติแล้วไม่มีทางที่จะพูดถึงเรื่องนี้ได้
สำหรับนักสืบแล้ว การที่สามารถระบุตัวผู้กระทำความผิดที่แท้จริงได้ แต่ไม่สามารถตีความวิธีการที่ใช้ได้นั้น เป็นเรื่องยากมากที่จะยอมรับ
มันเหมือนกับว่าได้โต้เถียงกับใครบางคนไปแล้ว แต่ก็ไม่สามารถหยุดการเอาชนะของอีกฝ่ายได้
ชนะ แต่ไม่ทั้งหมด
เวลา 22.00 น. ม่านก็ค่อยๆ ปิดลง และการแสดงก็จบลง
ภายใต้การชี้นำของสมาชิกคณะละครสัตว์ ผู้ชมเริ่มทยอยออกไปอย่างเป็นระเบียบ และในที่สุด…
ก็เหลือเพียงมาวี ยูเนีย และโฮล์มส์เท่านั้นที่อยู่บนที่เกิดเหตุ... โอ้ และแมวอีกตัวด้วย
“เนีย การแสดงดีไหม?”
“ดีค่ะ!”
ยูเนียเลียช็อกโกแลตที่เหลือออกจากนิ้วของเธอ “มันคงจะดีกว่านี้ถ้ามีขนมมากกว่านี้!”
“กินขนมหวานมากเกินไป มันไม่ดี…”
มาวียิ้มและมองไปที่โฮล์มส์ที่นิ่งเงียบอยู่ข้างๆ “คุณคิดว่าเขาเป็นจอมโจรกุหลาบหรือเปล่า?”
“คล้ายมาก แต่ผมไม่มีหลักฐานเพียงพอ”
โฮล์มส์เงยหน้าขึ้นแล้วพูดว่า “ทุกอย่างขึ้นอยู่กับหลักฐาน หากไม่มีหลักฐาน ถึงแม้เราจะจับกุมเขาทันที แต่ตำรวจก็ไม่สามารถตัดสินลงโทษเขาได้”
“เราจะจับเขาได้หรือไม่ยังเป็นเรื่องน่าสงสัย” มาวีเยาะเย้ย “การเดินทางข้ามมิติ... เวทมนตร์แบบนี้ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ และมันยังเป็นอาวุธหลบหนีที่สมบูรณ์แบบ”
“ทำไมเราไม่ไปดูหลังเวทีกันล่ะ?” โฮล์มส์เสนอขึ้นมาทันที “มีคนมากกว่าหนึ่งคนในคณะละครสัตว์ ถ้าเราลองค้นหาดูสักหน่อย เราอาจเจอเบาะแสบางอย่างก็ได้”
“อืม ผมก็อยากรู้เหมือนกันว่าข้างในคณะละครสัตว์ซันไชน์ มีอะไรเกิดขึ้นบ้าง”
หลังจากวางแผนเสร็จสิ้น ทั้งสามคนก็ลุกขึ้นยืนและ ถามสมาชิกคณะละครสัตว์ที่กำลังทำความสะอาด “สวัสดีครับ เราขอไปดูหลังเวทีหน่อยได้ไหมครับ?”
“นั่น... เกรงว่าจะไม่ได้นะ” พนักงานทำความสะอาดดูเขินอาย “ผู้จัดการทิฟฟานี่บอกว่าห้ามใครเข้าไปหลังเวที ยกเว้นพนักงาน…”
ขณะที่เขากำลังพูด ชายคนนั้นก็เบิกตากว้างทันทีและมองไปด้านหลังพวกของมาวี
“หัวหน้า! คุณมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”
มาวีหันกลับไปและสบตากับเลวิน เบอร์เกอร์
“เพิ่งมาถึง”
เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ที่นี่ไม่มีอะไรให้ทำแล้ว กลับไปทำงานเถอะ ลิเซลเตรียมของว่างมื้อดึกไว้ให้แล้ว อย่าลืมไปทานล่ะ”
“ครับ หัวหน้า”
ชายคนนั้นหันหลังแล้วกลับไปทำความสะอาดต่อ
“คุณโฮล์มส์ คุณมาวี และคุณผู้หญิงผู้แสนน่ารัก…”
เลวิน เบอร์เกอร์พูดพร้อมรอยยิ้ม “ผมเพิ่งได้ยินคุณพูดว่า อยากดูเบื้องหลังของคณะละครสัตว์ใช่ไหมครับ?”
“จะได้ไหมครับ?”
“ได้แน่นอนครับ! อย่าไปฟังทิฟฟานี่เลย เธอเป็นผู้หญิงที่ระมัดระวังและเข้มงวดมาก เธอมักจะหลีกเลี่ยงเรื่องเซอร์ไพรส์เสมอ แต่ถ้าชีวิตไม่มีอะไรเซอร์ไพรส์เลย เรื่องเซอร์ไพรส์ก็คงอยู่ไกลเกินเอื้อมใช่ไหมครับ?”
เขาวางไม้เท้าเงินสลักไว้บนหน้าอก แล้วเคาะไหล่สองครั้ง เลวิน เบอร์เกอร์ ยิ้มและพูดว่า “ถ้าไม่รังเกียจ ผมจะเป็นไกด์นำทางให้เองครับ”