บทที่ 37: บุคลิกภาพแบบโอ้อวด

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 37: บุคลิกภาพแบบโอ้อวด

.

จดหมายเตือนปรากฏที่เมืองนิวรอสส์ ก่อนคณะละครสัตว์ซันไชน์มาถึงงั้นเหรอ?

มาวีเองก็ค่อนข้างประหลาดใจกับข้อมูลนี้เช่นกัน แต่เขาสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็วและครุ่นคิด “บางทีนี่อาจเป็นแค่กลลวง จอมโจรกุหลาบน่าจะมาถึงเมืองนิวรอสส์ก่อนแล้ว จากนั้นจึงส่งจดหมายเตือนมา?”

“เราตัดเรื่องนี้ออกไปไม่ได้หรอก จดหมายเตือนบอกว่าจอมโจรกุหลาบจะไปที่บ้านของบารอนบิลเวลา 20.00 น. ของวันมะรืนนี้เพื่อขโมยทับทิมชื่อกุหลาบเลือด นี่คือสมบัติตกทอดของบารอนบิลและมีค่ามหาศาล”

คณะละครสัตว์ซันไชน์จะเดินทางมาถึงเมืองนิวรอสส์ในเช้าวันจันทร์พรุ่งนี้ และจะเริ่มการแสดงในเวลา 19.00 น. ของวันเดียวกัน การแสดงจะกินเวลาครึ่งเดือน โดยแต่ละรอบจะใช้เวลาประมาณ 3 ชั่วโมง

“ถ้าจอมโจรกุหลาบเป็นส่วนหนึ่งของคณะละครสัตว์ เขาจะขโมยกุหลาบเลือดจากบ้านของบารอนบิลระหว่างการแสดงได้อย่างไร?” ส้มอ้วนขมวดคิ้ว “ถึงแม้บารอนบิลจะอาศัยอยู่บนถนนรอสส์ แต่หลังจากเห็นจดหมายเตือน เขาจะต้องวางตาข่ายไว้อย่างแน่นหนาแน่นอน ถึงแม้วิธีการของจอมโจรกุหลาบจะทรงพลังมาก แต่การขโมยอัญมณีคงต้องใช้เวลานานทีเดียว!”

“ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมาล่ะ? นั่นจะไม่เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงเหรอ?”

“อืม...เจ้าสงสัยใช่ไหมว่าจอมโจรกุหลาบอาจไม่ได้เป็นสมาชิกของคณะละครสัตว์ซันไชน์?”

“บางทีคณะละครสัตว์ซันไชน์อาจเป็นเหยื่อล่อของเขา เมื่อทุกคนคิดว่าจอมโจรกุหลาบเป็นสมาชิกของคณะละครสัตว์ ความสนใจของพวกเขาก็จะวอกแวก และการตัดสินใจของพวกเขาก็จะผิดพลาด นี่จะไม่เป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบสำหรับเขาที่จะโจมตีเหรอ?”

เหตุผลของส้มอ้วนนั้นน่าทึ่งมาก จากข้อมูลในหนังสือพิมพ์ มาวีเชื่อว่าจอมโจรกุหลาบมีส่วนเกี่ยวข้องกับคณะละครสัตว์ซันไชน์ แต่บัดนี้ เมื่อได้รับแจ้งเตือน เขาต้องตั้งคำถามกับข้อสรุปเดิมของตัวเอง

นี่คือเกมจิตวิทยา ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าจอมโจรกุหลาบจะทำอะไร เขาอาจเป็นสมาชิกของคณะละครสัตว์ หรือเขาอาจใช้คณะละครสัตว์เป็นเครื่องกำบัง ถ้าตัดสินใจผิดก็จะตกหลุมพรางของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

โอกาส 50-50...

มันก็แค่การเดิมพัน!

“เจ้าเล่ห์จริงๆ…”

มาวีคร่ำครวญ “เขากำลังบังคับให้ทุกคนมุ่งความสนใจไปที่คณะละครสัตว์ซันไชน์ นี่เป็นเบาะแสเดียวที่เขาเปิดเผยออกมา และเราไม่มีทางยืนยันตัวตนของเขาได้ และได้แต่กัดฟันยอมรับมัน”

“เขายังถือดีถึงขนาดให้เวลาเราหนึ่งคืนเพื่อสังเกตและคิด... ช่างเย่อหยิ่งเกินไปแล้ว!”

กรงเล็บกระแทกลงมาอย่างแรง ส้มอ้วนพูดอย่างโกรธจัด “เราต้องจับเขาให้ได้!”

“อย่าโกรธไปเลย ความโกรธจะส่งผลต่อการตัดสินใจของเจ้า และนั่นจะเข้าทางเขา”

มาวีเคาะขมับเบาๆ ด้วยนิ้วชี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ทำตามแผนเดิมไปก่อน ในเมื่อเขาให้เวลาเราหนึ่งคืน เพื่อที่เราจะได้ชมการแสดงและเรียนรู้ลำดับการแสดง... เขาอาจจะหยิ่งผยองไปบ้าง แต่เขาดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะต่อสู้อย่างยุติธรรม”

“ป๊ะป๋า ถ้าเขาไม่ทำตามที่แจ้งเตือนล่ะคะ?”

ยูเนียซึ่งกำลังฟังการสนทนาของมาวีกับส้มอ้วนอย่างตั้งใจถามขึ้น “ถ้าเขาเริ่มลงมือคืนนี้ มันจะเป็นโอกาสที่ดีที่เขาจะลงมือได้โดยทุกคนไม่ทันตั้งตัวไม่ใช่หรือคะ?”

“คนอย่างเขามีความภาคภูมิใจในตัวเองมากและจะไม่ริเริ่มที่จะแหกกฎของเกมที่ตัวเองตั้งไว้”

มาวีส่ายหัว “นี่เป็นบุคลิกภาพแบบโอ้อวดตามแบบฉบับ พวกเขาสามารถเปล่งประกายเจิดจรัสบนเวทีอันโอ่อ่า และสามารถเต้นรำเพียงลำพังในห้องมืดได้เช่นกัน พวกเขามีโลกภายในที่อุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง และแสวงหาความตื่นเต้นสุดขีด ใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบัน และมีหลักการของตนเอง”

“คนแบบนี้รับมือได้ยากมากเหรอคะ?”

“ไม่หรอก ตรงกันข้ามเลย” มาวียิ้มกว้าง “บุคลิกภาพแบบโอ้อวดเข้าใจง่ายที่สุด ถ้าสร้างม้านั่งไว้บนถนนแล้วทิ้งไว้ตรงนั้น พวกเขาจะกระโดดขึ้นไปบนนั้นและกระโดดไปมา แม้รู้ว่ามีอันตราย แต่ก็อดไม่ได้ที่จะคลานขึ้นไป เหมือนกวางโรโง่ๆ…”

“กวางโรโง่ๆคืออะไรคะ?”

“เจ้าสามารถดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ดำน้อย มันดูเหมือนกวางโรโง่ๆ มาก”

“เหมียว เหมียว เหมียว?”

ดำน้อยรู้สึกราวกับว่ากำลังรู้สึกขุ่นเคืองด้วยเหตุผลที่ไม่แน่ชัด

“โฮล์มส์กำลังเดินทางมาที่โบสถ์”

บ็อบแคทตัวที่สองนำข่าวใหม่มาให้ หลังจากฟังรายงานของมันแล้ว ส้มอ้วนก็พูดทันที “อีกเดี๋ยวเขาก็จะมาถึงแล้ว”

“โฮล์มส์?”

มาวีตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็พยักหน้า “โอเค เข้าใจแล้ว”

…...

15 นาทีที่แล้ว เลขที่ 13 ถนนรอสส์ บ้านพักของบารอนบิล

“คุณโฮล์มส์ คุณโฮล์มส์!”

ในห้องนั่งเล่นที่ปูพรมขนสัตว์นุ่มๆ ชายวัยกลางคนในชุดทักซิโด้เดินอย่างกระวนกระวาย และมึนงงอย่างที่สุด ความคิดของเขาสับสนวุ่นวาย “รีบคิดสิ! จอมโจรกุหลาบจะมาที่นี่คืนมะรืนนี้! กุหลาบเลือดตกทอดมาจากรุ่นปู่ของผม มันเป็นสัญลักษณ์ของครอบครัว มันต้องไม่ถูกขโมยไป!”

โฮล์มส์ ถือไปป์ นั่งอยู่บนโซฟา แล้วพูดช้าๆ ว่า “บารอนบิล อย่ากังวลไปเลย ผมกำลังคิดหาวิธีอยู่”

“และคุณ สารวัตรแมคมิลแลน!”

ชายวัยกลางคนหันไปมองแมคมิลแลนที่ยืนอยู่หน้าประตูแล้วพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “คืนมะรืนนี้ คุณต้องพาคนมาเฝ้าตู้เซฟของผมให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้! เข้าใจไหม?”

“ทำไมคุณไม่ย้ายกุหลาบเลือดไปไว้ในที่ปลอดภัยกว่านี้ล่ะ?” แมคมิลแลนถามอย่างสงสัย “ยกตัวอย่างเช่น ซ่อนมันไว้ในที่ลับที่ไม่มีใครรู้นอกจากคุณ แบบนั้น แม้ว่าจอมโจรกุหลาบจะทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แต่เขาก็จะไม่ประสบความสำเร็จ!”

“ตู้เซฟคือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด!”

บารอนบิลตะโกน “นั่นเป็นสมบัติตกทอดของครอบครัวผม! มีคนอยากได้มันมากมาย! ถ้าผมเก็บมันไว้ที่บ้าน ผมต้องกังวลแค่เรื่องจอมโจรกุหลาบเท่านั้น แต่ถ้าผมซ่อนมันไว้ข้างนอก ใครจะรู้ว่าจะมีคนอยากขโมยมันอีกกี่คน!”

“แล้ว...ทำไมไม่เก็บไว้ในธนาคารล่ะครับ? ผมได้ยินมาว่าธนาคารรอสส์ เพิ่งเปลี่ยนห้องนิรภัย…”

“ธนาคาร?” บารอนบิลยิ่งโกรธหนักกว่าเดิม “ตลกสิ้นดี! แบบนั้นก็เรียกว่ายกกุหลาบเลือดให้คนอื่นเลยไม่ใช่เหรอ? ! ถ้าพนักงานธนาคารขโมยอัญมณีไป แล้วโยนความผิดให้จอมโจรกุหลาบ ผมจะไปพึ่งใครเพื่อเรียกร้องความยุติธรรมล่ะ? ถ้ามันถูกขโมยไปจากบ้านผมเอง อย่างน้อยผมก็รู้ตัวคนร้าย! ห๊ะ? คุณโฮล์มส์ ทำไมจู่ๆ ถึงลุกขึ้นยืนล่ะ?”

“ผมต้องออกไปข้างนอกสักพัก”

โฮล์มส์หยิบหมวกสักหลาดทรงสูงที่แขวนอยู่บนไม้แขวนเสื้อขึ้นมาแล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “เดี๋ยวผมจะกลับมา”

“อะไรจะเร่งด่วนไปกว่าจอมโจรกุหลาบอีก? เขาจะมาคืนมะรืนนี้แล้วนะครับ!”

“ยังเหลืออีกเกือบสองวันไม่ใช่เหรอครับ?”

สีหน้าของโฮล์มส์ไร้อารมณ์ และดูไม่วิตกกังวลเลยสักนิด “เขารักษาสัญญาเสมอ ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของกุหลาบเลือดก่อน 8 โมงเช้าของวันมะรืนนี้ ทำไมไม่ลองจิบชาอุ่นๆ สักถ้วยแล้วสงบสติอารมณ์ดูล่ะครับ”

พูดจบ โฮล์มส์ก็ไม่สนใจบารอนบิล ซึ่งกำลังยืนร้อนรนราวกับมดบนหม้อไฟอีกต่อไป และเดินออกจากห้องนั่งเล่น เขาพูดกับแมคมิลแลนที่ตามมาว่า “ผมอยากยืมรถม้าหน่อย”

“ไม่มีปัญหา”

แมคมิลแลนพยักหน้า “คุณจะไปไหน?”

“เลขที่ 99 ถนนเคียร์”