บทที่ 36: โรงเรียนวันอาทิตย์
บทที่ 36: โรงเรียนวันอาทิตย์
คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์
บทที่ 36: โรงเรียนวันอาทิตย์
.
เวลาบ่ายสามโมง อากาศอึมครึม เมฆดำขนาดใหญ่ปกคลุมท้องฟ้าเหนือเมืองนิวรอสส์ ความกดอากาศต่ำทึบทำให้หายใจลำบาก คนเดินเท้าก้มหน้าลง กำคอเสื้อไว้แน่นเพื่อกันลมหนาว เดินอย่างเร่งรีบ และบางครั้งก็เงยหน้ามองท้องฟ้าที่มืดครึ้ม
บ้านเลขที่ 99 ถนนเคอร์ ในลานของโบสถ์แห่งความจริง คุณนายเซซิลสวมผ้ากันเปื้อน ยืนเขย่งเท้าอย่างงุ่มง่าม ยุ่งอยู่กับการเก็บเสื้อผ้าที่แขวนอยู่บนเชือก ในโบสถ์ใกล้ๆ ได้ยินเสียงบรรยายแผ่วเบาและหนักแน่นของมาวี
“ทฤษฎีบทพีทาโกรัสนั้นง่ายมาก a^² + b^² = c^² ตัวอักษร a และ b แทนด้านสองด้านที่เป็นมุมฉากของรูปสามเหลี่ยมมุมฉาก ผลรวมของกำลังสองของตัวอักษรทั้งสองมีค่าเท่ากับกำลังสองของด้านตรงข้ามมุมฉาก C…”
มาวีเดินไปเดินมาในทางเดินกลางพร้อมกับเอกสารแจกที่เขาเตรียมไว้ในตอนเช้า สายตาของเขาสอดส่องดูเด็กๆ รอบๆ ตัวเขาซึ่งมีอายุระหว่าง 9 ถึง 14 ปี
ทฤษฎีบทพีทาโกรัสเป็นสมการทางเรขาคณิตที่ง่ายที่สุด จึงเข้าใจได้ง่าย แม้แต่เด็กอายุเก้าขวบก็สามารถเข้าใจความหมายของมันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่พวกเขาเรียนรู้ตารางสูตรคูณแล้ว การเรียนรู้ก็จะยิ่งง่ายยิ่งขึ้น
“ตอนนี้ฉันจะเขียนคำถามสองสามข้อลงบนกระดานดำ ลองแก้โจทย์โดยใช้สูตรที่พวกเธอเพิ่งเรียนรู้ไป”
มาวีหยิบชอล์กขึ้นมาวาดรูปสามเหลี่ยมมุมฉากแปลกๆ ลงบนกระดานดำ หลังจากทำเครื่องหมายคำถามแล้ว เขาก็หันไปพูดว่า “สามคนแรกที่ตอบถูกจะได้รับลูกอมน้ำผึ้งเป็นรางวัล พวกเธอสามารถพูดคุยหาคำตอบกันได้ แต่พวกเธอไม่สามารถลอกเลียนแบบคำตอบของคนอื่นได้”
เมื่อได้ยินว่ามีรางวัล เด็กๆ ก็เริ่มคิดหนักและขบคิดอย่างหนักทันที เด็กๆ สองสามคนที่อยู่ใกล้กันกระซิบกัน คำนวณสูตรบนกระดาษและแบ่งปันความคิดกัน
แน่นอนว่า...
มีเด็กบางคนแอบฝ่าฝืนกฎ
ป๊าบ!
เอกสารแจกที่ม้วนไว้หล่นลงบนศีรษะของเด็กชายหลายคนที่นั่งอยู่แถวหน้า จนหมวกแปดเหลี่ยม (Octagonal hat) บนศีรษะของพวกเขาเอียงกะเท่เร่
“มัมทิม อาโม เฟรเดอริก ฉันสอนสูตรให้พวกเธอหมดแล้วนะ โปรดใช้สมองหน่อย และอย่าลอกคำตอบของซาร่าห์ทุกครั้งที่เจอปัญหา!”
“คุณพ่อ นี่ไม่ยุติธรรมเลย!”
มัมทิมเอามือปิดหัวแล้วพึมพำว่า “ซาร่าห์ฉลาดกว่าพวกเราอีกนะ เธอแก้ปัญหาได้เร็วมาก ไม่มีทางที่เราจะได้ลูกอมน้ำผึ้งหรอก!”
“ปัญหาพื้นฐานแบบนี้ ยังไม่ถึงขั้นทดสอบสติปัญญาเลยด้วยซ้ำ” มาวีพ่นลมทางจมูก “ที่พวกเธอแก้ไม่ได้ เพราะพวกเธอไม่ใส่ใจ พวกเธอเคยชินกับการขอความช่วยเหลือจากซาร่าห์ทุกครั้งที่มีปัญหา ตอนนี้มันอาจจะไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ในอนาคต ถ้าซาร่าห์ไม่อยู่ พวกเธอจะทำยังไงเมื่อเจอปัญหา จะนั่งจ้องหน้ากันเฉยๆ เหรอ?”
“ผมเป็นคนที่คอยให้คำแนะนำพวกเราเสมอเวลามีปัญหา!”
มัมทิมเกร็งคอพูด “ซาร่าห์กับคนอื่นๆ มักจะฟังผมเสมอ!”
“ถ้าอย่างนั้น เธอก็ควรพยายามให้หนักขึ้นกว่าเดิมเพื่อเรียนรู้และใช้ความรู้เหล่านั้นปกป้องพวกเขาใช่ไหม?”
“แต่...แต่ผมไม่เก่งคณิต…”
มัมทิมมีสีหน้าเขินอาย: “ถ้าเป็นเรื่องการกลิ้งห่วงหรือเตะฟุตบอล ผมคือคนที่เก่งที่สุดแน่นอน”
“เจ้าต้องเรียนรู้ความรู้พื้นฐานที่สุด ถ้าเธอยังทำคณิตศาสตร์ไม่ได้ เธอจะอยู่รอดในสังคมนี้ได้อย่างไร?”
“คุณพ่อครับ! ผมทราบแล้ว!”
ทันทีที่มาวีพูดจบ ซาร่าห์ก็ยืนขึ้น ยื่นกระดาษคำนวณในมือของเธอมาให้ และพูดอย่างตื่นเต้นว่า “หนูเป็นคนแรก!”
“อืม ถูกต้องทั้งหมด”
มาวีทำตามสัญญา หยิบลูกอมน้ำผึ้งออกมาหนึ่งเม็ดและให้รางวัลกับซาร่าห์ต่อหน้าทุกคน “เธอมีความสามารถด้านคณิตศาสตร์มากเลยนะ ซาร่าห์”
การแก้ทฤษฎีบทพีทาโกรัสได้นั้นแท้จริงแล้วไม่ใช่เรื่องอะไรเลย สิ่งที่ทำให้มาวีประหลาดใจอย่างแท้จริงก็คือ ในเวลาเพียงสามปีด้วยเวลาเพียงครึ่งวันต่อสัปดาห์ ซาร่าห์เรียนรู้หลักสูตรคณิตศาสตร์ทั้งหมดตั้งแต่ชั้นประถมไปจนถึงมัธยมต้น เธอยังได้คะแนนดีที่สุดในบรรดาเด็กคนอื่นๆ เธอได้คะแนนเต็มทุกครั้ง ถ้านั่นไม่ใช่พรสวรรค์ แล้วอะไรล่ะคือพรสวรรค์?
“ฮ่าๆๆ...”
ท่ามกลางสายตาอิจฉาของเด็กคนอื่นๆ ซาร่าห์กินลูกอมน้ำผึ้งแล้วหัวเราะและพูดอย่างเขินอายเล็กน้อยว่า “คุณพ่อคะ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคำสอนที่ดีของคุณ…”
“ฉันรู้ระดับของฉันดี ฉันสามารถสอนพื้นฐานให้พวกเธอได้ แต่หากต้องการความรู้ขั้นสูง พวกเธอยังต้องไปเรียนที่อ็อกซ์ฟอร์ดหรือเคมบริดจ์อยู่ดี”
“หนูไปอ็อกซ์ฟอร์ดหรือเคมบริดจ์ไม่ได้...” ซาร่าห์พูดโดยก้มหน้า “หนูไม่ได้มาจากตระกูลขุนนาง หนูไม่มีคุณสมบัติ…”
“นั่นไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงเสมอไป”
“หืม?”
ซาร่าห์เงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง
“เมื่อสามปีก่อน ราชอาณาจักรวินด์เซอร์ได้ตราพระราชบัญญัติปฏิรูปมหาวิทยาลัย ซึ่งขยายเส้นทางการศึกษาระดับอุดมศึกษา เปิดโอกาสให้เด็กจากชนชั้นกลางระดับบน รวมถึงเด็กนอกสมรส ได้เข้าเรียนในโรงเรียนของรัฐ ขอแค่มีผลการเรียนดีเยี่ยมก็พอ ก็สามารถเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์ได้”
“แต่ต้องไปโรงเรียนรัฐบาลก่อนจึงจะเข้ามหาวิทยาลัยได้!”
“นั่นก็จริง แต่ว่า…”
มาวียิ้มและพูดว่า “ฉันมีเพื่อนเก่าอยู่สองสามคนในเมืองหลวง ฉันสามารถขอให้พวกเขาช่วยด้วยการเขียนจดหมายแนะนำให้เธอได้ ด้วยวิธีนี้ เธอจะมีโอกาสได้เข้ามหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดหรือเคมบริดจ์ และได้เรียนกับอาจารย์ผู้สอนระดับท็อปจริงๆ”
“จริงเหรอคะ?!”
“แน่นอน ไม่ใช่แค่เธอ ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่วันนี้ ทุกคนที่มีผลการเรียนดีเยี่ยม ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพาพวกเธอเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ! จำไว้ อย่ารู้สึกด้อยค่าเพราะสถานะ ไม่มีใครเหนือกว่าใคร ไม่ว่าพวกเขาจะมีอะไร พวกเธอก็จะมีเท่าๆ กัน หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ!”
เมื่อเด็กๆ ได้ยินคำพูดของมาวี ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกาย แก้มแดงก่ำ และตื่นเต้นมากจนควบคุมตัวเองไม่ได้
นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดของพวกเขาที่จะเปลี่ยนโชคชะตา!
ส้มอ้วนกำลังงีบหลับอยู่บนขอบหน้าต่าง ตื่นขึ้นเพราะเสียงดัง มันยกเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย หรี่ตามองมาวี แล้วพึมพำว่า “ช่างเป็นกลลวงที่หลอกลวงจริงๆ…”
“เหมียว? พี่ใหญ่กำลังพูดเรื่องอะไร?” ดำน้อยที่อยู่ข้างๆ ก็ลืมตาขึ้นเช่นกัน
“ไม่มีอะไร เจ้านอนไปเถอะ”
“อ้อ...”
“เอาล่ะ กลับมาเรียนกันต่อเถอะ”
มาวีปรบมือเพื่อให้ทุกคนเงียบลง จากนั้นก็เดินไปหายูเนียที่นั่งอยู่ด้านหลัง แล้วเหลือบมองกระดาษคำนวณของเธอ เขาพบว่า…
ไม่มีตัวเลขอะไรเขียนไว้เลย มีแต่รูปวาดเล่นๆ ความแล้วมันคือรูปมาการองที่เอากลับมาเมื่อคืนนี้
“วันนี้จะกินอะไรเป็นมื้อเย็นดีนะ...อ๊ะ ป๊ะป๋า!”
เมื่อเห็นมาวี ยูเนียก็รีบซ่อนกระดาษคำนวณไว้ข้างหลังอย่างร้อนรน และเอียงศีรษะด้วยสีหน้ารู้สึกผิด แล้วกระซิบว่า “ยูเนียตั้งใจเรียนมาก…”
“สูตรคูณของเจ้าเป็นยังไงบ้าง?”
“ยูเนียท่องได้หนึ่งอันแล้ว สูตรคูณแม่หนึ่งไง!”
“……”
“จริงนะ! ถ้าไม่เชื่อ ยูเนียท่องให้ป๊ะป๋าฟังได้นะคะ!”
“……”
มาวีเม้มริมฝีปากแน่น และกำลังจะพูด ทันใดนั้นเขาก็เห็นบ็อบแคทสีฟ้ากระโดดเข้ามาทางหน้าต่าง มันรีบวิ่งไปหาส้มอ้วนและร้องสองสามเสียง
ทันใดนั้น ส้มอ้วนก็ลืมตาขึ้น ความรู้สึกประหลาดใจฉายชัดในดวงตากลมโตของมัน แล้วมันก็มองไปที่มาวี
“วันนี้ขอจบชั้นเรียนเพียงเท่านี้”
มาวีรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงตะโกนว่า “ทุกคนกลับไปทบทวนบทเรียนกันก่อน จงซึมซับและนำประเด็นสำคัญที่เรียนมาในวันนี้ไปบูรณาการ สัปดาห์หน้าจะมีแบบทดสอบ”
“ครับ/ค่ะ~~~~”
เด็กๆ เก็บกระดาษคำนวณและดินสอ แล้วเดินออกจากโบสถ์ไปทีละคน พอพวกเขาออกไป มาวีก็ถามว่า “ส้มอ้วน เกิดอะไรขึ้น?”
“ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่ามีจดหมายเตือนจากจอมโจรกุหลาบไปที่บ้านบารอนบิล โฮล์มส์รีบไปที่นั่นแล้ว” ส้มอ้วนกล่าว “แต่คณะละครสัตว์ซันไชน์ยังมาไม่ถึงเมืองนิวรอสส์เลยนะ”