บทที่ 28: หุ่นเชิดวิญญาณ
บทที่ 28: หุ่นเชิดวิญญาณ
คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์
บทที่ 28: หุ่นเชิดวิญญาณ
.
“?”
เครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่ผุดขึ้นมาในใจของมาวี เขาไม่เข้าใจว่าทำไม…
หัวหอกจู่ๆก็ชี้มาที่ตัวเอง?
ความผิดทุกอย่างย่อมมีผู้กระทำ และความแค้นระหว่างคุณกับแม็กกี้ คริส ไม่เกี่ยวกับฉันเลยนะ!
ปรากฏว่าคนที่ไม่มีตรรกะเป็นคนไม่มีเหตุผล!
“คุณจะทำอะไร!”
สารวัตรแมคมิลแลนเห็นการกระทำของเขาก็รีบชักปืนออกจากเอวพร้อมตะโกนว่า “วางอาวุธซะ!”
“คุณสารวัตร นี้ไม่ใช่อาวุธครับ”
จูเซปเป้ ดิอาส สูดหายใจเข้าลึกๆ ดึงจุกขวดออก วางขวดลงบนพื้น แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “พวกมันเรียกว่าหุ่นเชิดวิญญาณ พวกมันทำตามคำสั่งเจ้านายเท่านั้น... อ้อ เกือบลืมไป พวกคุณมองไม่เห็นหรอก”
เขาพูดถูก เจ้าหน้าที่ตำรวจสืบสวน รวมถึงแมคมิลแลน มองไม่เห็นสัตว์ประหลาดตัวนั้นเลย ในสายตาพวกเขา ไม่มีอะไรอยู่ในขวดเลย จูเซปเป้ ดิอาส เหมือนตัวตลก ตลกๆ ที่กำลังพูดกับตัวเอง
แต่...
“ป๊ะป๋า มีสัตว์ประหลาดอีกเยอะเลยค่ะ ตอนนี้มีตั้งสามตัวแน่ะ”
ยูเนียจับฝ่ามือกว้างของพ่อไว้ พลังที่คุ้นเคยก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขาอีกครั้ง คราวนี้ มาวี ซึ่งได้เรียนรู้จากประสบการณ์ครั้งก่อน จึงไม่ตื่นตระหนกเหมือนครั้งที่แล้ว
ปีกสีดำอันกว้างใหญ่สุดจะหยั่งถึงค่อยๆ กางออกด้านหลังเขา ทุกเซลล์ในร่างกายของเขาส่งเสียงยินดี ดูดซับพลังอันไร้ที่สิ้นสุดอย่างละโมบ ราวกับนักเดินทางที่กำลังจะตายด้วยความกระหาย ในเวลาเดียวกัน…
ในที่สุดมาวีก็มองเห็นสัตว์ประหลาดได้อย่างชัดเจน
พวกมันเป็นตุ๊กตาหัวโตสามตัว ไม่มีผิวหนัง ไม่มีใบหน้า มองเห็นเส้นใยกล้ามเนื้อเปื้อนเลือดได้อย่างชัดเจน มีประกายแวววาวคล้ายผีในดวงตาที่ลึกของพวกมัน พวกมันมีท้องบวมเหมือนคนเป็นโรคท้องมาน และสูงเพียงเท่าโต๊ะ
พวกมันมารวมตัวกันอย่างเชื่อฟังรอบๆ จูเซปเป้ ดิอาส หมอบคลานด้วยแขนขา ร่างกายที่เหี่ยวแห้งของพวกมันโค้งงอสูง และส่งเสียงคร่ำครวญราวกับเด็กทารกจากลำคอ
“ฆ่าพวกมันให้หมด อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!”
จูเซปเป้ ดิอาส โบกแขนแล้วออกคำสั่ง
หุ่นเชิดวิญญาณสองตัวกระโดดขึ้นสูง พวกมันกรีดร้องและพุ่งเข้าใส่เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ถือตะเกียงน้ำมันก๊าดที่อยู่ใกล้ๆ และกัดคอพวกเขา แขนที่เล็กจิ๋วของพวกมันโอบรัดร่างกายของพวกเขาไว้แน่น ตรึงพวกเขาไว้กับที่
“อ๊า! ! !”
ตำรวจสองนายที่ถูกทำร้ายไม่สามารถแม้แต่จะกรีดร้องได้ พวกเขาทำได้เพียงเต้นรำและวิ่งวนไปรอบห้องด้วยฝีเท้าแปลกๆ ตะเกียงน้ำมันก๊าดแตกเป็นชิ้นๆ ทำให้ผ้าม่านลุกไหม้และเปลวไฟก็ลุกลามอย่างรวดเร็ว
“พวกคุณเป็นอะไรไป? !”
“หลีกไป!”
ตำรวจซึ่งมองไม่เห็นศัตรูต่างตกตะลึง พวกเขาตื่นตระหนกราวกับไก่ไร้หัว และรีบหลบเพื่อนที่จะมาชนอย่างเร็ว
สีหน้าของสารวัตรแมคมิลแลนเคร่งขรึม ต่างจากคนอื่นๆ แทนที่เขาจะตื่นตระหนก เขากลับยกปืนขึ้นและเล็งไปที่จูเซปเป้ ดิอาส
ปัง! ปัง! ปัง!
ค้อนจุดชนวนเคาะก้นกระสุน ท่ามกลางควันที่พวยพุ่ง กระสุนพุ่งออกจากรังเพลิงทีละนัด เป็นรูปสามเหลี่ยม หมุนวนเข้าหาหน้าอกของจูเซปเป้ ดิอาส แต่จูเซปเป้ ดิอาสยืนนิ่ง และมีรอยยิ้มเยาะเย้ยขี้เล่นบนใบหน้าของเขา
กระสุน...
หยุดอยู่ห่างจากหน้าอกของเขาครึ่งเมตร หุ่นเชิดวิญญาณตัวที่สามใช้ร่างกายของมันป้องกันกระสุนไว้ กระสุนไม่สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงใดๆ ให้กับมันได้ กระสุนไม่สามารถเจาะทะลุเนื้อของมันได้แม้แต่น้อย
“เขาไม่ใช่มนุษย์! เขาเป็นปีศาจ! ! !”
“วิ่ง! ! !”
ตำรวจสิ้นหวังอย่างที่สุด ถ้าแม้แต่กระสุนปืนยังไม่สามารถทำอันตรายได้ แล้วพวกเขาจะทำอะไรได้อีก?
ควรจะพุ่งไปข้างหน้าพร้อมชูหมัดขึ้นและเข้าต่อสู้แบบประชิดดีไหมนะ?
ปัง!
สารวัตรแมคมิลแลนยิงปืนขึ้นฟ้า ทำให้ลูกน้องที่งุนงงตกใจและตะโกนว่า “หยุด! หยิบปืนขึ้นมา แล้วยิง!”
“แต่...แต่กระสุน ทำอะไรเขาไม่ได้!”
“ใครบอกว่าทำอะไรไม่ได้?” แมคมิลแลนมองไปที่จูเซปเป้ ดิอาส ซึ่งรอยยิ้มเริ่มเลือนหายไป “ถ้ามันทำอะไรไม่ได้จริง ๆ ทำไมเขาถึงปล่อยให้สิ่งเหล่านั้นปกป้องเขาล่ะ?”
“พูดมากมักพลาด…”
โฮล์มส์ผู้สงบนิ่งนั่งอยู่บนโซฟาหัวเราะเสียงดังและพูดประชดประชัน “คุณคิดว่าตัวเองชนะแน่เลยเปิดเผยไพ่เด็ดออกมา แต่คุณไม่คาดคิดว่าการกระทำนี้จะเผยให้เห็นความจริงที่ว่าคุณเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง”
“แล้วไงต่อล่ะ?”
จูเซปเป้ ดิอาส โต้กลับด้วยการเรียกหุ่นเชิดวิญญาณสองตัวกลับมาหาเขา และพูดอย่างใจเย็น “หุ่นเชิดวิญญาณแค่ตัวเดียวก็ฆ่าพวกแกได้หมดแล้ว”
“งั้นคุณก็มีทั้งหมดสามตัว”
“…ฆ่าเขาซะ!”
จูเซปเป้ ดิอาส ทนกับโฮล์มส์ที่เยาะเย้ยไอคิวของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่ได้อีกต่อไป เขารู้สึกว่าในสายตาของโฮล์มส์ เขาเหมือนเด็กทารกสมองไม่พัฒนาที่ถูกเล่นสนุก
เมื่อหุ่นเชิดไม่จำเป็นต้องปกป้องเจ้านายอีกต่อไป มันจึงปล่อยตำรวจที่ตายไปแล้ว กรีดร้องและพุ่งเข้าใส่โฮล์มส์ ขณะที่มันกำลังจะสัมผัสตัว…
เงาสีส้มก็เปิดฉากลอบโจมตีจากด้านข้าง
“เมี๊ยว!”
ส้มอ้วนคำรามต่ำ กัดคอหุ่นเชิดวิญญาณแน่น ความดุร้ายที่ซ่อนอยู่ในยีนของมันถูกปลุกขึ้นอย่างเต็มกำลัง เส้นขนของมันลุกชันราวกับเสือดุร้าย
แคร๊ก
ส้มอ้วนกัดคอหุ่นเชิญวิญญาณจนเกิดเสียงกระดูกแตกหัก มันไม่ยอมปล่อยขากรรไกร จนกระทั่งหุ่นเชิญวิญญาณหยุดกระตุกและตายสนิท
หุ่นเชิดวิญญาณที่ตายแล้วกลายเป็นหมอกสีดำและหายไปในอากาศ
โฮล์มส์เหลือบมองส้มอ้วน แล้วมองไปที่มาวีที่ยืนอยู่หน้าประตู เขาครุ่นคิดชั่วครู่แล้วยิ้ม “ขอบคุณมาก”
“พวกแกรออะไรอยู่!”
จูเซปเป้ ดิอาสมองไปรอบๆ แล้วตะโกน “ฆ่ามัน! ฆ่าโฮล์มส์ซะ!”
หุ่นเชิดวิญญาณสองตัวที่เหลือถอยหลังไปสองสามก้าว หดตัวกลับและไม่กล้าที่จะก้าวมาข้างหน้า
“พวกมันไม่ฟังคุณหรอก” มาวีกล่าว “คุณมองไม่เห็นหุ่นเชิดวิญญาณเลยใช่ไหม?”
“……”
“โง่จริงๆ”
โฮล์มส์เติมยาสูบลงในไปป์ของเขา และจุดด้วยไฟที่กำลังจะเผาโซฟา แล้วสูบเข้าไปอย่างยาวนาน “ตั้งแต่ต้นจนจบ คุณเป็นแค่เบี้ยในมือของคนอื่นโดยไม่รู้ตัว”
“แกหมายความว่ายังไง?”
“สิ่งที่เรียกว่าหุ่นเชิดวิญญาณนี้ ไม่ใช่ของคุณ” โฮล์มส์ก้มลงหยิบขวดแก้วขึ้นมาจากพื้น และใช้แว่นขยายส่องดูอยู่ครู่หนึ่ง “บนขวดมีรอยขีดข่วนเล็กๆ มากมายและถูกกัดกร่อนอย่างรุนแรง จุกไม้ทำจากไม้โอ๊ค มีเศษสีขาวอยู่ข้างในด้วย... ไม้โอ๊คไม่พบในราชอาณาจักรวินด์เซอร์ เศษสีขาวน่าจะเป็นผลึกเกลือทะเล ดังนั้น ผมจึงสรุปว่า ขวดนี้ถูกคนอื่นคนที่เคยทำงานในอุตสาหกรรมการเดินเรือมอบให้คุณ”
“กิลเบิร์ต วิลกิน!”
ดวงตาของสารวัตรแมคมิลแลนเป็นประกาย “เขาตรงตามข้อกำหนดเป๊ะเลย อืม... ความเป็นไปได้ที่เขาจะเป็นคนร้ายมีสูงทีเดียว…”
ขณะที่พูด แมคมิลแลนก็มองไปที่มาวีและโฮล์มส์เป็นระยะๆ โดยมีน้ำเสียงที่ระมัดระวังมาก
“ไม่ใช่มีความเป็นไปได้” มาวีกล่าว “แต่ผู้ร้ายตัวจริงคือกิลเบิร์ต วิลกิน เขามอบขวดแก้วที่บรรจุหุ่นเชิดวิญญาณให้กับจูเซปเป้ ดิอาส จุดประสงค์ของเขาคือให้คนอื่นฆ่าแม็กกี้ ด้วยวิธีนี้ เขาจะเป็นผู้ได้รับประโยชน์สูงสุด”
“แต่…แต่…”
สารวัตรแมคมิลแลนลังเล “ถ้ามีแค่ขวดแก้ว เราก็เอาผิดเขาไม่ได้หรอก อีกอย่าง ผู้ฆาตกรรมแม็กกี้ก็คือจูเซปเป้ ดิอาส จริงๆ เขายังสารภาพเองด้วยซ้ำ!”
“สารวัตร คุณยังหาทางแก้สถานการณ์ไม่ได้เลย” มาวีพูดอย่างหมดหนทาง “เจ้าของหุ่นเชิดวิญญาณทั้งสามตัวนี้ ไม่ใช่จูเซปเป้ ดิอาส แต่เป็นกิลเบิร์ต วิลกิน! เขาคือผู้ร้ายตัวจริงที่สั่งการหุ่นเชิดวิญญาณให้ฆ่าคุณนายแม็กกี้!”
“จูเซปเป้ ดิอาสเป็นแค่แพะรับบาปที่น่าสมเพชและโง่เขลา!”
แปะ แปะ แปะ...
เสียงปรบมือแผ่วเบาดังมาจากด้านหลังฝูงชน ประตูห้องครัวเปิดออก กิลเบิร์ต วิลกินที่สวมสูทสุดเนี้ยบ เดินออกมาจากความมืดอย่างช้าๆ ด้านหลังเขา เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายที่คุมตัวเขาอยู่ทรุดอยู่กับพื้น ใบหน้าแดงก่ำและหยุดหายใจแล้ว
“สรุปได้เฉียบแหลมจริงๆ! คุณคู่ควรกับคำเรียกขานว่า เชอร์ล็อค โฮล์มส์ผู้โด่งดัง คุณพ่อ การแสดงของคุณก็เหนือความคาดหมายเหมือนกัน…”
กิลเบิร์ต วิลกิน บิดหนวดและพูดด้วยรอยยิ้มฝืนๆ ว่า “พวกคุณน่าจะยังมีชีวิตอยู่ได้ ถ้าพวกคุณจะปฏิบัติกับไอ้โง่นั่นเหมือนฆาตกรแล้วปิดคดีไป น่าเสียดาย…”
“บางครั้งการฉลาดเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี”