บทที่ 7: แมวผู้ทะเยอทะยาน

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 7: แมวผู้ทะเยอทะยาน

.

ในห้องทำงาน มาวีจ้องมองเปลวไฟที่สั่นไหวในโคมไฟแก้ว พลางครุ่นคิด

เขากำลังคิดว่าจะพัฒนาคริสตจักรแห่งความจริงอย่างไร

ตามแผนเดิมของเขา คริสตจักรสามารถดำเนินต่อไปได้อย่างมั่นคง โดยเริ่มจากการตั้งถิ่นฐานในเมืองนิวรอสส์ก่อน จากนั้นจึงส่งมิชชันนารีจำนวนหนึ่ง ไปยังเมืองโดยรอบและค่อยๆ เติบโต

กระบวนการนี้ช้า แต่ข้อดีคือไม่มีความเสี่ยง และคริสตจักรไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทุน แต่…

บัดนี้ สถานการณ์ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก การถือกำเนิดของเหล่าทวยเทพ ได้ทำลายรูปแบบเดิมไปอย่างสิ้นเชิง ศาสนจักรไม่ได้เป็นเพียงเครื่องมือที่ราชวงศ์ใช้เพื่อบงการความคิดของสามัญชนอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นพลังอำนาจที่ครอบงำ

ยิ่งคริสตจักรที่ตนพึ่งพามีความแข็งแกร่งมากเท่าใด ตนก็จะได้รับประโยชน์ ทรัพยากร ที่ดิน และผู้คนมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อคริสตจักรขยายตัวต่อไป พลังของคริสตจักรก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ผู้ที่แข็งแกร่งก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และผู้อ่อนแอ... เมื่อถึงเวลานั้น ก็จะไม่มีคนอ่อนแออีกต่อไป

จะไม่มีพื้นที่ให้คริสตจักรที่อ่อนแอสามารถอยู่รอดได้

โชคดีที่เทพเจ้าเพิ่งเสด็จลงมาเมื่อวานนี้ แม้ว่าคริสตจักรจะตอบสนองอย่างรวดเร็ว แต่คงไม่สามารถตอบสนองได้ทันทีในยุคที่ข้อมูลล่าช้าเช่นนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคริสตจักรขนาดใหญ่ การถ่ายทอดคำสั่งใช้เวลานานพอสมควร ตัวอย่างเช่น โบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตา ซึ่งมีผู้ศรัทธาหลายล้านคนอยู่ในเมือง และหมู่บ้านต่างๆ ทั่วราชอาณาจักรวินด์เซอร์ หากพระสันตะปาปาซึ่งอยู่ห่างไกลในเมืองหลวงลอนดอน ออกคำสั่งไปยังโบสถ์ทั้งหมด จะใช้เวลานานเท่าใดจึงจะถ่ายทอดคำสั่งได้ครบถ้วน?

10 วัน 15 วัน หรืออาจจะนานกว่านั้น…

สิ่งนี้มอบพื้นที่กันชนอันมีค่าให้กับมาวี ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคริสตจักรแห่งความจริงอีกด้วย

เขาต้องคว้าโอกาสและทำให้คริสตจักรเติบโตอย่างรวดเร็วที่สุดเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้น

หากต้องการพัฒนาอย่างรวดเร็ว วิธีที่สะดวกที่สุด คือการได้รับการสนับสนุนจากผู้มีอำนาจ หากเจ้าชายสี่อาร์เธอร์ ลอร์ดแห่งนิวรอสส์ และเหล่าขุนนางเต็มใจที่จะสนับสนุนคริสตจักรแห่งความจริง คริสตจักรแห่งความจริงก็จะสามารถครอบครองเมืองนิวรอสส์ทั้งหมดได้ภายในเวลาอันสั้นที่สุดอย่างแน่นอน!

แต่คริสตจักรจะได้รับความโปรดปรานจากเจ้าชายสี่และขุนนางได้อย่างไร?

ขณะที่มาวีกำลังครุ่นคิด ดำน้อยก็เดินเข้ามาหาเขาอย่างเงียบๆ แล้วเอาหัวถูกับเท้าและทำท่าออดอ้อน: “เจ้านาย... เจ้านาย... ดำน้อยอยากเล่นก้อนไหมพรม…”

มาวีเปิดลิ้นชักอย่างใจเย็น หยิบก้อนไหมพรมที่เตรียมไว้นานแล้วออกมา โยนลงพื้น และคิดเกี่ยวกับปัญหานั้นต่อไป

ดำน้อยกระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้น กลิ้งไปบนพื้นพร้อมกับก้อนไหมพรมในอ้อมแขน และเริ่มเล่นอย่างไร้กังวล

ส้มอ้วนที่นั่งมองแสงจันทร์อยู่บนขอบหน้าต่าง ได้ยินเสียงจึงกระโดดลงมาจากขอบหน้าต่าง ด้วยท่าทางสง่างามเหมือนแมว และกระโดดขึ้นไปบนโต๊ะ ร่างกายที่ดูเหมือนอ้วนของมันกลับคล่องแคล่วอย่างน่าประหลาดใจ

“เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?” ส้มอ้วนถาม

มาวีเหลือบมองมัน “คิดเกี่ยวกับการพัฒนาอย่างยั่งยืนของคริสตจักร”

“พูดมา”

แกเป็นแมวนะ อยากจะฟังคนพูดจริงๆเหรอ?

เอาจริงดิ…

หลังจากพึมพำอะไรบางอย่างในใจ มาวีก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องพูดสิ่งที่คิดออกมา ไม่สำคัญว่าส้มอ้วนจะเข้าใจหรือไม่ เขาสามารถใช้โอกาสนี้อธิบายให้ตัวเองฟังและจัดการกับความคิดของตัวเอง

โดยไม่คาดคิด...

หลังจากฟังเรื่องนี้แล้ว ส้มอ้วนก็เสนอความคิดเห็นของมันเป็นครั้งแรก

“ข้าเคยได้ยินเจ้าพูดว่า เจ้าชายสี่อาร์เธอร์เป็นบุตรนอกสมรสของกษัตริย์ ต่างจากพี่ชายทั้งสามคน เขาขาดภูมิหลังอันแข็งแกร่ง ดังนั้นทั้งอาร์ชบิชอปและขุนนางจึงไม่เต็มใจที่จะสนับสนุนเขา และกษัตริย์ร็อดที่ 4 ก็แก่ชราแล้ว การต่อสู้เพื่อสืบทอดบัลลังก์จึงกำลังคุกรุ่น ในช่วงเวลาสำคัญนี้ เจ้าชายสี่อาร์เธอร์ผู้ไร้อำนาจจึงถูกขับไล่ออกจากเมืองหลวงลอนดอนและได้รับมอบหมายให้มาประจำการที่ชายแดนอันห่างไกลแห่งนี้ในฐานะเจ้าเมือง…”

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของมาวี ส้มอ้วนกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ดังนั้น เจ้าชายสี่จึงไม่มีภูมิหลังทางศาสนาเลย นี่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเจ้าเมืองของเมืองอื่นๆ ข้าเกรงว่าการตัดสินใจของเจ้าที่มาตั้งถิ่นฐานในเมืองนิวรอสส์นั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะเรื่องนี้... ตั้งแต่แรกเริ่ม เจ้าตั้งใจที่จะแสวงหาประโยชน์ หรือจะพูดให้ถูกคือร่วมมือกับเจ้าชายสี่ น่าเสียดายที่คริสตจักรต้องเผชิญกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ มากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา และเจ้าก็ยังหาโอกาสไม่ได้”

“...การเป็นแมวมันน่าละอายสำหรับเจ้าจริงๆ” มาวีตกตะลึง

ไอคิวขนาดนี้...

แมวอัจฉริยะชัดๆ!

การพักอยู่ในวัดน้อยๆ แห่งนี้ของฉันถือเป็นการไม่ยุติธรรมต่อพระพุทธเจ้าองค์ใหญ่

“เป็นแมวแล้วไง?”

ส้มอ้วนเงยหน้าขึ้นพูดอย่างดูถูก “แมวมีความทะเยอทะยานไม่ได้เหรอ?”

“แน่นอนว่าได้”

มาวียิ้มและพูดว่า “แล้วเจ้ามีความทะเยอทะยานอะไรล่ะ?”

“รวมโลกเป็นหนึ่ง!”

“……”

แมวที่อยากครองโลก?

ฉันไปรับเลี้ยงสัตว์ประหลาดประเภทไหนมา…

มาวีอดหัวเราะไม่ได้

“ไม่เป็นไรถ้าเจ้าจะไม่เชื่อข้า แต่ข้าไม่เคยต้องการคำแนะนำจากใครเวลาทำอะไร”

ส้มอ้วนพูดอย่างใจเย็น “จริง ๆ แล้ว วันนี้ตอนที่ข้าออกไปหาอาหาร ข้าพบอะไรบางอย่างที่แปลกมาก”

“มีอะไรแปลก?”

“เนื้อหนูรสชาติไม่อร่อยเลย”

“มันกินยาเบื่อหนูเข้าไปเหรอ? !”

มาวียืดตัวตรงทันทีและยื่นมือไปหาส้มอ้วน “ฉันบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่า อย่ากินหนูจากข้างนอก ไม่ใช่ว่าบ้านเราไม่มีอาหารสักหน่อย... อย่างแย่ที่สุดก็ไปขโมยเนื้อจากร้านขายเนื้อมากินสิ!”

“ข้าไม่เป็นไร อย่ามาแตะตัวข้า” ส้มอ้วนยื่นอุ้งเท้าออกมาตบมือของมาวีออกไป แล้วพูดอย่างเย็นชา “หนูที่กินยาเบื่อจะปล่อยกลิ่นเหม็นแห่งความตายออกมา ข้าจะไปกินมันได้ยังไง?”

“แล้วพวกคนขายเนื้อนั่นก็ร่วมมือกับเจ้ามานานแล้ว ข้าเข้าไปขโมย แล้วเจ้าก็ไปจ่ายเงิน นั่นจะเรียกว่าขโมยได้ยังไง? ตอนนี้พวกเขาหยุดหัวเราะไม่ได้เลยด้วยซ้ำเวลาเห็นข้า! บางคนยังบอกให้กินอีก! เจ้ากำลังดูถูกสติปัญญาของข้าอยู่หรือไง?”

เมื่อได้ยินว่ามันไม่ได้กินหนูที่กินยาเบื่อ ในที่สุดหัวใจของมาวีก็สงบลง เขาเอนหลังและกางมือออก “ถ้าวันนี้เจ้าไม่พูด ใครจะไปรู้ว่าเจ้าฉลาดขนาดนี้... แล้วการจ่ายเงินมันผิดตรงไหน? การจ่ายค่าอาหารเป็นเรื่องธรรมชาติ!”

“โอเค ใครจะสนใจเรื่องนี้อีก”

ส้มอ้วนเหลือบมองดำน้อยที่กำลังเล่นอยู่บนพื้น แล้วพูดว่า “ข้าไม่ได้ล้อเล่นนะ รสชาติของเนื้อหนูในเมืองเปลี่ยนไปจริงๆ ถึงแม้เนื้อสัมผัสจะเหมือนเดิม แต่พอกัดผ่านหนังเข้าไป ไอสีดำจางๆ ก็พวยพุ่งออกมาจากข้างใน!”

ไอสีดำ?

มาวีขมวดคิ้ว ก่อนที่เขาจะถามต่อ เขาก็ได้ยินส้มอ้วนพูดเสริมว่า “วันนี้มีแมวสามตัวในเมืองโดนวางยาพิษ ขอเตือนไว้ก่อนนะว่านี่มันไม่ธรรมดาเลย ต้องมีอะไรแปลกๆ เกิดขึ้นแน่ๆ!”

“เจ้าก็กินเนื้อหนูด้วย ทำไมเจ้าถึงไม่ถูกวางยาพิษล่ะ?”

“ต้องเป็นเพราะพลังที่เทพธิดายูเนียประทานให้ข้าแน่” ส้มอ้วนกล่าว “หลังจากพลังสีดำเข้าสู่ร่างกายข้า มันก็สลายไปอย่างรวดเร็ว ข้าได้แจ้งแมวจรจัดในเมืองแล้ว ข้าบอกพวกมันว่าหยุดกินหนูไปก่อน แต่ให้ฆ่าพวกมันแล้วเก็บซากมา”

“แล้วศพอยู่ที่ไหน?”

“สนามหลังบ้าน”

“เจ้าเอาหนูตายมากองไว้ที่สวนหลังบ้านของเราเหรอ? !”

“ข้าเตือนเจ้าแล้วนะว่าอย่าแอบกินมันเด็ดขาด เนื้อมันมีพิษจริงๆ!”

“……”

มาวีขยับริมฝีปากสองครั้ง และพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ในที่สุดเขาก็ยืนขึ้น อุ้มดำน้อยที่กำลังเล่นอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วพูดว่า

“ไปดูหลังบ้านกันดีกว่าว่ามีอะไรเกิดขึ้นบ้าง”