บทที่ 6: ยุคแห่งเทวธิปไตย

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 6: ยุคแห่งเทวาธิปไตย

.

“ไม่มีอาหารเย็น”

เย็นวันนั้น เมื่อมาวีกับยูเนียกลับมาที่โบสถ์ พวกเขาบังเอิญเจอคุณนายเซซิล ซึ่งดูอารมณ์ไม่ดี

“คุณพ่อไปไหนมาคะ?”

คุณนายเซซิลวางมือบนสะโพกแล้วพูดอย่างโมโหว่า “เพราะคุณ ทำให้วันนี้ฉันไม่มีเวลาแม้แต่จะทำความสะอาดบ้านเลย!”

“หะ?”

มาวีมองเธอด้วยความสับสน “เกิดอะไรขึ้น?”

“ดูเอาเองเถอะ!”

คุณนายเซซิลกระแทกสมุดรายชื่อเล่มหนาลงบนโต๊ะ “วันนี้มีคนมาโบสถ์อย่างน้อยร้อยคน เพื่อมาเป็นสมาชิกของคริสตจักรแห่งความจริง! แต่คุณไม่ได้อยู่ที่นี่ ฉันเลยต้องจดชื่อพวกเขาไว้ สุดท้ายฉันก็ทำงานจนถึงเย็น! โอ้เทพเจ้า! ฉันไม่ได้ดื่มชาแม้แต่ถ้วยเดียว!”

มาวีหยิบสมุดรายชื่อบนโต๊ะขึ้นมาเปิดดูอย่างไม่ใส่ใจนัก และเห็นชื่อใหม่ ๆ มากมาย จากการนับคร่าวๆ พบว่าน่าจะมีประมาณ 120 คน

หลังจากคิดดูแล้ว มาวีก็เข้าใจทันทีว่าทำไมจำนวนผู้ศรัทธาจึงเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

หลังเกิดแผ่นดินไหวเมื่อคืนที่ผ่านมา เขาประกาศต่อสาธารณะว่ายินดีจ่ายค่าซ่อมแซมบ้านของผู้ศรัทธา เมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผย แน่นอนว่าจะมีผู้คนมากมายมาเยี่ยมเยียน…

อย่างไรก็ตาม มาวีก็รู้เช่นกันว่า ในบรรดา ‘ผู้ศรัทธา’ ที่มาที่นี่เหล่านี้ มีน้อยคนนักที่ต้องการเข้าร่วมอย่างแท้จริง คนส่วนใหญ่มาที่นี่เพียงเพื่อค่าซ่อมแซมบ้านเล็กน้อย

“คุณพ่อ แม้ว่าคุณเต็มใจที่จะออกค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมบ้านของผู้ศรัทธา ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าซาบซึ้งใจมาก แต่ฉันต้องเตือนคุณว่า…”

คุณนายเซซิลพูดอย่างจริงจังว่า “นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย”

“ผมรู้”

มาวียื่นลูกอมน้ำผึ้งในกระป๋องให้ยูเนีย แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “แต่ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ผมก็ไม่อยากเห็นผู้ศรัทธาคนใดต้องตกอยู่ในอันตรายเพียงเพราะไม่มีเงินซ่อมแซม... ทุกคนล้วนเป็นผู้ศรัทธาเทพียูเนียอย่างซื่อสัตย์ ส่วนเรื่องเงินนั้น ผมจะหาทางเอง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คุณนายเซซิลก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที “คุณพ่อ... ในบรรดาผู้ที่มาในวันนี้ มีสักกี่คนที่อุทิศตนให้กับคริสตจักรอย่างแท้จริง?”

“การกระทำของคุณ ในสายตาพวกเขา ไม่ต่างอะไรกับการกุศล!”

“เอ่อ คุณนายเซซิล นี่คือเนีย เธอเป็นลูกสาวของผมครับ”

จู่ๆ มาวีก็เปลี่ยนเรื่อง เขาแตะศีรษะของยูเนียแล้วพูดว่า “ตั้งแต่วันนี้ไป เธอจะอยู่กับผม”

“ลูกสาว?”

คุณนายเซซิลมองยูเนียด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็มองมาวี “คุณพ่อ คุณมีลูกสาวตั้งแต่เมื่อไหร่คะ? ทำไมฉันถึงไม่รู้เรื่องนี้เลย?”

“อืม... ทุกคนต้องมีอดีตกันทั้งนั้นใช่ไหม?” มาวีพูดพร้อมรอยยิ้ม “เนีย ทักทายคุณนายเซซิลสิ เธอเป็นผู้ศรัทธาอาวุโสในโบสถ์ของเรา”

“สวัสดีค่ะ คุณนายเซซิล…”

ยูเนียอมลูกอมน้ำผึ้งไว้ในปากแล้วกะพริบตา และมองดูอีกฝ่ายด้วยความอยากรู้

“สวัสดีจ้า เนีย” คุณนายเซซิลยิ้ม ชื่นชมยูเนียที่ดูเหมือนตุ๊กตาพอร์ซเลน “ที่เมื่อคืนจู่ๆ คุณพ่อก็มาขอยืมเสื้อผ้าเด็ก เอามาให้เนียใช่ไหมคะ พวกคุณยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? เดี๋ยวฉันไปเตรียมอาหารก่อนนะคะ”

“ครับ”

หลังจากคุณนายเซซิลรีบเข้าไปในครัว มาวีก็ถอดหมวก ถอดเสื้อโค้ทและแจ็กเก็ตออก แล้วนำไปแขวนบนไม้แขวนเสื้อ จากนั้นก็ปิดประตูโบสถ์

“ป๊ะป๋า ป๊ะป๋า...”

ยูเนียเดินตามเขามาติดๆ พร้อมกับถามซ้ำๆ ว่า “ทำไมเมื่อกี้นี้คุณนายเซซิลถึงได้โกรธมากล่ะคะ?”

“เพราะเธอเข้าใจธรรมชาติของมนุษย์และมีความห่วงใยต่อโบสถ์อย่างสุดหัวใจ”

“โอ้... ถ้าอย่างนั้น ป๊ะป๋าคิดผิดหรือเปล่าที่จะจ่ายค่าซ่อมแซมบ้านให้กับผู้ศรัทธา?”

“แน่นอนว่าคิดไม่ผิด”

“งั้นคุณนายเซซิลผิดเหรอ?”

“เธอก็ไม่ได้ผิดเหมือนกัน”

ขณะที่ยูเนียจ้องมองอย่างงุนงง มาวีก็ดึงเธอให้นั่งลงบนม้านั่งในโบสถ์ เขาจ้องมองรูปปั้นสูงตระหง่านเบื้องหน้า แล้วพูดทีละคำว่า “เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว ความขัดแย้งระหว่างคุณนายเซซิลกับฉันเกิดจากมุมมองที่แตกต่างกัน”

“เธอในฐานะผู้ศรัทธา ความกังวลหลักของเธอคือโบสถ์จะยั่งยืนได้ในระยะยาวหรือไม่ ฉันในฐานะผู้ก่อตั้งและผู้จัดการโบสถ์ ฉันไม่เพียงแต่ต้องพิจารณาว่าคริสตจักรจะยั่งยืนได้นานแค่ไหน แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ จะพาคริสตจักรก้าวไปข้างหน้าได้อย่างไร”

“การตัดสินใจของฉันที่จะจ่ายค่าซ่อมแซมอาจส่งผลให้สูญเสียทรัพย์สินจำนวนมากในช่วงสั้นๆ แต่เราก็แค่สูญเสียเงินเท่านั้น และเงินจำนวนนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่เกินกำลังที่ฉันจะจ่ายได้ในตอนนี้”

หลังจากหยุดไปชั่วครู่ มาวีก็พูดต่อไปว่า

“หากเรามองในระยะยาว ผลประโยชน์จากการเคลื่อนไหวครั้งนี้จะมากกว่าเงินจำนวนเล็กน้อยที่เราใช้จ่ายในปัจจุบันมาก”

“ยูเนียไม่เข้าใจ…”

“ชื่อเสียงและเกียรติยศเป็นสิ่งสำคัญต่อการพัฒนา”

มาวีอธิบายต่อไปว่า “ฉันใช้เงินเพียงเล็กน้อยเพื่อเผยแพร่คำสอนของคริสตจักรแห่งความจริง วันนี้อาจมีคนรู้แค่ 100 คน แต่แล้วพรุ่งนี้ วันมะรืน และวันต่อๆไปล่ะ?”

“ฉันมั่นใจว่าภายในหนึ่งสัปดาห์ ชื่อของคริสตจักรแห่งความจริงจะแพร่หลายไปทั่วเมืองนิวรอสส์ ผู้ศรัทธาในปัจจุบันจะภาคภูมิใจในสิ่งนี้ และความภักดีของพวกเขาจะยิ่งลึกซึ้งยิ่งขึ้น ผู้ที่ไม่ศรัทธาคนอื่นๆ ก็จะประทับใจไม่มากก็น้อยเช่นกัน พวกเขาจะรู้สึกว่าคริสตจักรแห่งความจริงเป็นคริสตจักรที่ดีที่ทำงานเพื่อสวัสดิภาพของผู้ศรัทธาอย่างแท้จริง”

“ความประทับใจแรกนั้นสำคัญมาก มันจะมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการพัฒนาของเราในอนาคต แม้แต่ขุนนางก็จะได้ยินเรื่องความดีของคริสตจักร”

“ว้าว……”

ยูเนียกินขนมของเธอไปพลางคิดหนัก “ป๊ะป๋า ตอนกลางวันป๊ะป๋าบอกว่าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่เราไปเยี่ยมเป็นของเจ้าชายสี่ ถ้าอย่างนั้น ที่ป๊ะป๋าสนับสนุนกิจกรรมของพวกเขาทุกสัปดาห์ ก็เพื่อจะได้เชื่อมต่อกับเจ้าชายสี่ใช่ไหมคะ?”

มาวียิ้มและพูดว่า “ใครจะรู้... ยูเนีย ฉันยังมีธุระต้องทำอีก เจ้าไปช่วยคุณนายเซซิลเตรียมอาหารเย็นที่ครัวหน่อยได้ไหม?”

“อืม!”

ยูเนียพยักหน้า จับแขนตุ๊กตาหมีแล้วรีบวิ่งไปที่ห้องครัว

หลังจากเฝ้าดูเธอจากไป มาวีก็จุดตะเกียงน้ำมันก๊าดข้างๆ เขา และพลิกรายชื่อผู้ศรัทธาบนตักของเขาอย่างเบามือ

สมุดรายชื่อเล่มหนาเต็มไปด้วยชื่อ มีการบันทึกรายชื่อผู้ศรัทธาทุกคนที่รับพิธีล้างบาปและเข้าร่วมคริสตจักรอย่างเป็นทางการ รวมทั้งสิ้น 807 คน

807 ผู้ศรัทธา ตัวเลขนั้นฟังดูเยอะ แต่ในสายตาของมาวี…

ยังไม่พอ!

ยังห่างไกลจากคำว่าพอ!

หลังจากการสอบสวนเมื่อคืนนี้ เขาได้รู้ว่าพลังของยูเนียนั้นเชื่อมโยงกับจำนวนผู้ศรัทธา ยิ่งมีผู้ศรัทธามากเท่าไหร่ พลังของยูเนียก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

แต่ในสายตาของคริสตจักรใหญ่ๆ เหล่านั้น จำนวนผู้ศรัทธา 807 คนยังน้อยกว่าจำนวนผู้ศรัทธาในโบสถ์แห่งหนึ่งของพวกเขาเสียอีก โบสถ์เทพีแห่งโชคชะตาทั้งสาม ซึ่งถือเป็นศาสนาประจำชาติของราชอาณาจักรวินด์เซอร์ มีผู้ศรัทธาหลายล้านคน!

เทพเจ้าของพวกเขา…

จะต้องทรงพลังขนาดไหน?

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะมาถึง ทุกคริสตจักรที่มีเทพเจ้าจะขยายขอบเขตอิทธิพลของตนอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาจะพยายามดึงดูดผู้ศรัทธา!

ในระหว่างกระบวนการนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างคริสตจักรไม่เคยราบรื่นเลย และบางคนยังมองกันและกันเป็นศัตรูกันอีกด้วย…

หากต้องการให้ผู้คนรู้จักคริสตจักรแห่งความจริงมากขึ้น การพัฒนาคริสตจักรจึงเป็นสิ่งจำเป็น

“มันเป็นการปะทะกันระหว่างหลักคำสอนกับหลักคำสอน ความเชื่อกับความเชื่อ”

มาวีลูบปกหนังของหนังสือแห่งความจริง

“แม้แต่ในยุคแห่งการปกครองโดยศาสนา ฉันยังเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าความจริงจะเป็นแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียว”

ด้วยความคิดนี้ เขาลุกขึ้นยืนทันที ถือตะเกียงน้ำมันก๊าดไว้ในมือข้างหนึ่ง และถือหนังสือแห่งความจริงกับรายชื่อผู้ศรัทธาไว้ในมืออีกข้างหนึ่ง แล้วเดินไปที่ห้องทำงาน

“จะช้าแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว ต้องเปลี่ยนกลยุทธ์แล้ว!”