บทที่ 5: การตื่นขึ้น

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 5: การตื่นขึ้น

.

แสงแดดตอนบ่ายอบอุ่นและแผดเผา ทำให้คนเดินถนนจำนวนมากถอดเสื้อโค้ทและเดินไปมาท่ามกลางรถม้า

บนบันไดหินหน้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เด็กหญิงตัวน้อยในชุดสีขาวนั่งอยู่ที่นั่นอย่างเชื่อฟัง แสงแดดส่องผ่านดวงตาสีน้ำเงินเข้มของเธอ สะท้อนภาพความวุ่นวายบนท้องถนน

“เนีย ไม่กินข้าวเหรอ?”

กุลิฮานาเดินเข้ามาหาเธอแล้วลูบหัวเธอเบาๆ “กินอะไรก่อนเถอะ ป้าทีสเซ่นทำโจ๊กข้าวโอ๊ตใส่น้ำตาลด้วยนะ”

ยูเนียไม่พูดอะไร เธอเพียงส่ายหัวและจ้องมองไปยังทิศทางที่มาวีออกไป โดยไม่ยอมละสายตา

“เฮ้อ……”

เมื่อเห็นเช่นนี้ กุลิฮานาก็ถอนหายใจเบาๆ ไม่มีทางออกใดที่ดีไปกว่านี้อีกแล้ว เธอเคยเห็นเรื่องราวทำนองนี้มามากแล้ว เด็กๆ ส่วนใหญ่ที่มาที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าต้องประสบกับการแยกจากพ่อแม่

จากความหวังสู่ความสิ้นหวังเป็นกระบวนการอันยาวนาน

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ดวงอาทิตย์ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก ไม่เจิดจ้าเท่าตอนเที่ยงวัน ยูเนียค่อยๆ ก้มหน้าลง มือเล็กๆ ของเธอกำชายกระโปรงไว้ ไม่มองถนนอีกต่อไป เธอนั่งอยู่คนเดียว ท่ามกล่างเสียงจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก้องอยู่ในหู

“เนีย...”

กุลิฮานาเห็นดังนั้นก็ไม่รู้จะปลอบใจเธออย่างไรดี

ในที่สุด ยูเนียก็โอบแขนรอบเข่าของเธอและขดตัวอยู่ในมุมหนึ่ง ดูเหงาหงอยเมื่อมองจากด้านหลัง

อย่างไรก็ตาม เธอไม่รู้ว่าในตรอกไม่ไกลนัก มีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองมาที่เธอเป็นเวลานานแล้ว

แสงแดดไม่ได้ส่องลอดผ่านตรอกโคลนชื้นๆ มาวียืนอยู่ในเงามืด หนูอ้วนหลายตัววิ่งผ่านเขาไป เขายังคงนิ่งเฉย และเพียงแต่มองยูเนียซึ่งนั่งอยู่ที่ทางเข้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอย่างเงียบๆ มองดูทุกการเคลื่อนไหวของเธอ

เมื่อเวลาผ่านไป แสงสว่างในดวงตาของยูเนียที่ค่อยๆ หรี่ลง มันเหมือนเข็มแหลมคมที่แทงทะลุร่างกายของมาวี

การละทิ้งเด็กด้วยมือตัวเองและมองดูเธอจมลงสู่ความสิ้นหวังอย่างช้าๆ เป็นเรื่องที่เจ็บปวดอย่างยิ่ง

นี่เป็นความรู้สึกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการเห็นเด็กกำพร้าบนท้องถนน

มาวีมีความขัดแย้งในใจอย่างรุนแรง เขามักจะทำอย่างมีเหตุผลเสมอมา แต่ครั้งนี้เขากลับเริ่มสงสัยในทางเลือกของตัวเอง เขาไม่รู้ว่านี่เป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ และในใจของเขามีเสียงสองเสียงที่ถกเถียงกัน

การละทิ้งยูเนียถือเป็นการเลือกที่จะรักษาตัวเอง แต่อีกนัยหนึ่ง พฤติกรรมดังกล่าวยังเป็นการผลักยูเนียลงสู่เหวอีกด้วย

เดิมที มาวีหวังว่ายูเนียจะเข้ากับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้ดี ท้ายที่สุด เขาคิดว่ามีเด็กวัยเดียวกับยูเนียอยู่ที่นั่นมากมาย แต่ทุกอย่างกลับไม่เป็นใจ ไม่เพียงแต่ยูเนียจะไม่สามารถปรับตัวเข้ากับสังคมได้อย่างราบรื่น เธอยังดูเหมือนจะต่อต้านอีกด้วย

“ฉันทำผิดหรือเปล่า?”

มาวีพึมพำ “ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด... ใช่แล้ว แบบนี้มันดีสำหรับทุกคน... เธอจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารและเสื้อผ้า ฉันทำถูกแล้ว... ฉันทำถูกแล้ว…”

นี่คือความจริงที่ฉันยึดมั่นมาตลอดเหรอ?

โดยไม่มีเหตุผล ประโยคนี้ผุดขึ้นมาในใจของมาวีอย่างฉับพลัน

ความจริงคืออะไร?

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกตื่นตระหนก เขาเริ่มสงสัยในความเชื่อของตนเอง วลีปรัชญาที่เขาท่องบ่อยๆ ยังคงก้องอยู่ในใจ เขาค้นพบความกลัวภายในตัวเขา ความกลัวนั้นเกิดจากสิ่งที่ไม่คุ้นเคยและไม่รู้จัก เขากลัวยูเนีย เขากลัวพลังที่ไม่รู้จักนั้น?

ไม่...

มาวีก็เข้าใจทันที

สิ่งที่ทำให้เขากลัวจริงๆ ไม่ใช่ยูเนียหรือพลังอำนาจของเทพเจ้า แต่เป็นตัวเขาเอง

เมื่อเขาละทิ้งยูเนีย เขาก็ละทิ้งการแสวงหาความจริงของตัวเองด้วย

“ชีวิตที่เย็นชาและโดดเดี่ยวนั้นไม่ดีเท่ากับความตายอันรุ่งโรจน์ ฉันจะแสวงหาแสงสว่างนั้นและจะซื่อสัตย์ต่อมันจนถึงที่สุด”

“สิ่งที่ควรทำนั้นสำคัญ แต่สิ่งที่ฉันอยากทำนั้นก็สำคัญพอๆ กัน”

มาวีถือหมวกของเขา ยิ้มที่มุมปาก และเดินออกจากตรอกไปยังอีกฝั่งหนึ่ง

พระอาทิตย์กำลังตกดิน แขวนอยู่บนขอบฟ้าอย่างไม่มั่นคง ความหนาวเย็นเริ่มคืบคลานเข้ามาในอากาศ กัดกร่อนความอบอุ่นที่เหลืออยู่ตลอดเวลา

มีคนเดินถนนน้อยลง และเมื่อพลบค่ำ ถนนจะกลายเป็นสวรรค์ของโจร คนเมา และหนู

“เนีย…”

กุลิฮานามาอยู่ข้างหลังยูเนียเป็นครั้งที่สาม ราตรีกำลังมาเยือน และอันตรายอาจมาเยือนได้ทุกเมื่อ เธอไม่อาจนั่งเฉยได้อีกต่อไป

ยูเนียกอดเข่า ซุกหน้าลงกับอ้อมแขน เธออยู่ในท่าเดิมมานาน แต่กุลิฮานาประหลาดใจที่พบว่า เธอไม่ได้ร้องไห้ เธอไม่ได้ร้องไห้เหมือนเด็กคนอื่นๆ ที่จะร้องไห้งอแงหลังจากถูกทิ้ง

“คนอื่นๆ กำลังรอหนูอยู่นะ”

กุลิฮานาพูดเบาๆ ว่า “กินอาหารเย็น แล้วนอนหลับสักตื่น ทุกอย่างก็จะจบลง... เพื่อต้อนรับหนู ผู้อำนวยการได้เตรียมผ้าห่มขนสัตว์ไว้เป็นพิเศษ เพื่อที่หนูจะได้ไม่รู้สึกหนาวตอนนอนหลับในคืนนี้”

“มัมทิมกับคนอื่นๆ ใช้เงินของตัวเองซื้อลูกอมน้ำผึ้งให้หนูชิ้นหนึ่งด้วย ดูสิ…”

ลูกกวาดทรงกลมสีเหลืองสดใส โปร่งแสง วางเงียบๆ อยู่ในผ้าเช็ดหน้า และส่งกลิ่นหอมหวานจางๆ เด็กๆ ทุกคนที่เห็นต่างก็อดไม่ได้ที่จะกลืนมันลงไป แต่พวกเขารู้ว่า นี่เป็นสิทธิพิเศษเฉพาะคู่บ่าวสาวเท่านั้น นอกจากนั้น พวกเขาจะได้รับเพียงชิ้นเดียวในช่วงเทศกาลเท่านั้น

ยูเนียไม่สะทกสะท้าน เธอเหลือบมองขนมแล้วมองพระอาทิตย์ตกดิน ราวกับมั่นใจแล้วว่าป๊ะป๋าของเธอจะไม่กลับมา เธอจึงยื่นมือให้กุลิฮานาซึ่งรออยู่ และปล่อยให้กุลิฮานานำทางไปยังประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

ทันใดนั้น…

เธอก็เห็นเงายาวๆ ปรากฏขึ้นจากหางตา เงาร่างนั้นถูกลากไปตามแสงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน ชายคนนั้นดูเหมือนจะวิ่งเข้ามาหาเธอ พร้อมกับหายใจหอบถี่

ยูเนียหันกลับไป จ้องมองเขาอย่างว่างเปล่า แต่ดวงตาของเธอค่อยๆ สว่างขึ้น

“เยี่ยมมาก เนีย ป๊ะป๋ามารับกลับบ้านแล้ว” กุลิฮานาพูดพร้อมรอยยิ้ม

“ป๊ะป๋า! ! !”

ทันใดนั้น ยูเนียก็โผเข้ากอดเขา แล้วน้ำตาก็ไหลออกมา “ยู... ยูเนียจะไม่เรื่องมากเรื่องอาหารอีกแล้ว... ยูเนียรู้ว่าผิดแล้ว... อย่าทิ้งหนูเลย…”

“ขอโทษนะที่ฉันมาสาย”

มาวีไขว้แขนโอบเธอไว้แน่นและพูดว่า “กลับบ้านกันเถอะ”

หลังจากก้าวไปเพียงสองก้าว มาวีก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงหยุดเดินทันที และยื่นถุงกระดาษในมือให้กุลิฮานา แล้วพูดว่า “นี่คือลูกอมน้ำผึ้งที่ผมซื้อมาให้เด็กๆ ขอโทษจริงๆ ที่รบกวนทุกคนในวันนี้”

กุลิฮานาหยิบถุงกระดาษขึ้นมาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “ดูเหมือนว่าคุณพ่อจะตัดสินใจได้แล้วนะคะ”

“อืม”

มาวีพยักหน้า “นี่คือสิ่งที่ผมต้องการทำ และสิ่งเป็นที่ผมควรทำ”

“ไว้เจอกันใหม่วันศุกร์หน้านะคะ”

“ไว้เจอกันใหม่”

“ป๊ะป๋า หนูก็อยากกินลูกอมน้ำผึ้งด้วย!”

“ชู่… ฉันเก็บไว้ให้เจ้าแล้ว แล้วนี่ด้วย”

มาวีล้วงกระเป๋าเสื้อโค้ทแล้วหยิบตุ๊กตาหมีขนาดประมาณสองฝ่ามือตัวหนึ่งออกมา “เมื่อกี้ตอนที่ฉันเดินผ่านร้านขายของชำ ฉันเห็นหมีน้อยตัวหนึ่งอยู่ตรงนั้น มันทำจากเศษผ้า และยัดด้วยผ้าฝ้ายแข็งๆ แต่ฉันคิดว่าเจ้าน่าจะชอบนะ”

“ขอบคุณค่ะ ป๊ะป๋า!” ยูเนียคว้าแขนหมีไว้และโบกอย่างแรงพร้อมพูดอย่างมีความสุข “คงจะเจ็บมากถ้าตีใครสักคนด้วยสิ่งนี้!”

“อะไรนะ...เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” มาวีตกตะลึง

“ไม่มีอะไรค่ะ ป๊ะป๋าเย็นนี้เราจะกินอะไรกันดี หนูหิวมากเลย…”

“คุณนายเซซิลเตรียมอาหารเย็นไว้ให้เราแล้ว”

มาวีอุ้มยูเนียเดินจากไป ภายใต้สายตาอิจฉาของเด็กๆ