บทที่ 19 - ลองดูสักตั้ง

บทที่ 19 - ลองดูสักตั้ง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เฟิงลั่วไม่พูดอะไรมากความอีก เขาเดินออกจากสำนักศึกษาไป

จ้าวจี้รีบขยับตัวเข้ามาหาเสิ่นชิงอีด้วยความอยากรู้อยากเห็นทันที

"นี่ๆ เสี่ยวชิงอี คนเมื่อกี้เป็นถึงศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักธาราสวรรค์ ดูจากระดับพลังแล้วน่าจะไม่ธรรมดาเลยนะ พวกเจ้าสองคนรู้จักกันด้วยหรือ?"

เสิ่นชิงอีเลิกคิ้ว มองหน้าจ้าวจี้

"พี่จ้าวอยากรู้หรือเจ้าคะ?"

จ้าวจี้ผงกหัวรัวๆ

"ก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกันมากมายหรอกเจ้าค่ะ เพียงแค่เคยพบหน้ากันไม่กี่ครั้ง พูดคุยกันไม่กี่ประโยค แต่ว่า... เขาเคยช่วยเหลือข้าในสมัยก่อน"

จ้าวจี้ได้ฟังคำตอบก็ส่ายหัวไปมา คิ้วขมวดมุ่น

ทำไมเขาถึงรู้สึกว่าคำพูดของนางมันฟังดูทะแม่งๆ ชอบกล

แต่แล้วเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ รีบกระซิบข้างหูเสิ่นชิงอีด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"นี่ๆ เสี่ยวชิงอี ถ้าเกิดว่า... ถ้าเกิดท่านอาจารย์ไม่ยอมพาเจ้าไป บางทีเจ้าอาจจะไปลองขอร้องคนผู้นั้น..."

"จ้าวจี้"

เสียงทุ้มต่ำของท่านผู้เฒ่าฉีดังขึ้นมาจากด้านหลัง ทำเอาจ้าวจี้สะดุ้งโหยง หุบปากเงียบกริบทันที

ทั้งสองคนหันกลับไปมองพร้อมกัน

"ท่านอาจารย์"

สายตาของท่านผู้เฒ่าฉีกวาดมองจ้าวจี้ ทำเอาอีกฝ่ายต้องก้มหน้าหลบสายตาด้วยความรู้สึกผิด

จากนั้นท่านผู้เฒ่าฉีก็หันมามองเสิ่นชิงอี

"เจ้าอยากจะติดสอยห้อยตามไปทดสอบที่สำนักวิถีวิญญาณด้วยรึ?"

น้ำเสียงของท่านผู้เฒ่าฉีราบเรียบไร้อารมณ์ ทำให้เสิ่นชิงอีเดาไม่ออกว่าท่านกำลังคิดอะไรอยู่ แต่นางก็เลือกที่จะซื่อสัตย์ต่อความต้องการของตนเอง

นางเงยหน้าสบตาชายชรา

"ชิงอีอยากจะไปลองดูสักตั้งเจ้าค่ะ ขอความเมตตาท่านผู้เฒ่าพาข้าไปด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

ท่านผู้เฒ่าฉีจ้องมองเสิ่นชิงอีอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยปาก

"เจ้าก็นับว่าใจกล้าไม่เบา"

ช่วงนี้แม่หนูน้อยคนนี้ขยันขันแข็งผิดปกติ คนตาดีมองปราดเดียวก็รู้ว่ามีจุดประสงค์แอบแฝง แต่นางก็ไม่ได้ปิดบังอำพรางอะไร

เมื่อมองทะลุเจตนาของนางแล้ว เขาก็ไม่ได้รู้สึกลังเลหรือลำบากใจอะไร พาไปคนหนึ่งก็ต้องไป พาไปสองคนก็ต้องไปอยู่ดี

อีกอย่าง ความปลอดภัยในการเดินทางไปสำนักวิถีวิญญาณครั้งนี้ ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเขา

มีทั้งผู้ดูแลสำนักศึกษา ผู้อาวุโสจากสำนักธาราสวรรค์ และหน่วยพิทักษ์ของสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งแดนอุดรคอยคุ้มกัน ความปลอดภัยย่อมหายห่วง

หากเขาจะพาคนที่ไม่มีรายชื่อล่วงหน้าไปด้วยสักคน อาศัยหน้าตาของเขา ก็แค่จ่ายหินวิญญาณเพิ่มไม่กี่ก้อนเท่านั้น

ตลอดเวลาที่ผ่านมา แม่หนูคนนี้มีความประพฤติและจิตใจที่ใช้ได้

หากนางทำสำเร็จ ก็ถือเป็นเรื่องดี ได้ผูกมิตรไมตรีไว้ แต่หากไม่สำเร็จ สำหรับเขาแล้วก็แค่เสียหินวิญญาณไปเล็กน้อยเท่านั้น

"อยากจะไปก็ย่อมได้ แต่ข้าต้องบอกกล่าวกับเจ้าไว้ล่วงหน้า การคัดเลือกศิษย์ของสำนักวิถีวิญญาณ ไม่ใช่เรื่องที่คนทั่วไปจะผ่านเข้าไปได้ง่ายๆ ข้าไม่รู้ว่าเหตุใดเจ้าจึงไม่ได้เข้าสำนักธาราสวรรค์ ทั้งที่อายุจวนจะสิบขวบแล้วแต่ยังไม่ได้เริ่มฝึกตน หรือแม้แต่จะดึงพลังปราณเข้าร่างได้สำเร็จ"

"แม้ว่าการคัดเลือกศิษย์ของสำนักวิถีวิญญาณจะไม่ได้ดูที่พรสวรรค์ของรากปราณเพียงอย่างเดียว แต่ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรปัจจุบัน รากปราณถือเป็นปัจจัยพื้นฐานที่สำคัญที่สุด เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

เสิ่นชิงอีเข้าใจเรื่องนี้ดี

สรรพสิ่งผันแปรตามกาลเวลา ในยุคบรรพกาล สรรพสิ่งล้วนมีจิตวิญญาณ สิ่งมีชีวิตแทบทุกชนิดเกิดมาพร้อมคุณสมบัติในการบำเพ็ญเพียร

ยุคนั้นไม่มีข้อจำกัดเรื่องรากปราณ เผ่าพันธุ์ต่างๆ รุ่งเรืองเฟื่องฟู รูปแบบการฝึกตนมีหลากหลาย ผู้สำเร็จเป็นเซียนเป็นอริยะมีให้เห็นทั่วไป

ต่อมา โลกผู้บำเพ็ญเพียรผ่านกาลเวลาอันยาวนาน ความเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน ดวงดาวเคลื่อนคล้อย และสงครามล้างโลกนับครั้งไม่ถ้วน

ในปัจจุบัน เผ่าพันธุ์โบราณมากมายสูญหายไปตามกาลเวลา แม้จะยังพอมีหลงเหลืออยู่บ้าง แต่ที่ยังดำรงอยู่มากที่สุดก็เห็นจะเป็นเผ่ามนุษย์และเผ่าปีศาจ

และเผ่ามนุษย์เอง เมื่อผ่านกระแสธารแห่งเวลา ก็ได้แบ่งแยกออกเป็นหลายแขนง

ในภาพรวม มีทั้งผู้ฝึกวิถีธรรมที่เรียกว่า "ผู้บำเพ็ญเซียน" มีผู้ฝึกวิชามารที่เรียกว่า "ผู้บำเพ็ญมาร"

และในรายละเอียด ผู้บำเพ็ญเซียนยังแบ่งย่อยออกไปอีกมากมาย เช่น "ผู้บำเพ็ญสายปราณ" ที่เน้นพลังวิญญาณ หรือ "ผู้บำเพ็ญสายกายา" ที่เน้นการฝึกร่างกาย

และโลกผู้บำเพ็ญเพียรในยุคปัจจุบัน ก็ยกย่องผู้บำเพ็ญสายปราณเป็นหลัก โดยมีวรยุทธ์เป็นส่วนเสริม

[จบแล้ว]