บทที่ 16 - แผนการในใจ

บทที่ 16 - แผนการในใจ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ถ้าเสี่ยวชิงอีอยากจะไปร่วมงานคัดเลือกศิษย์ของสำนักวิถีวิญญาณ ถึงเวลานั้นท่านอาจารย์จะพาแม่นางน้อยฉีหลิงเอ๋อร์ไปด้วย เจ้า... อาจจะลองขอร้องให้ท่านอาจารย์พาเจ้าไปด้วยก็ได้นะ"

ส่วนท่านผู้เฒ่าฉีจะยอมหรือไม่นั้น เขาก็ช่วยอะไรไม่ได้ ความสามารถของเขามีจำกัด ช่วยนางได้มากที่สุดเท่านี้

เสิ่นชิงอีพยักหน้า ขอบคุณจ้าวจี้

ดูเหมือนท่านผู้เฒ่าฉีจะรักและเอ็นดูหลานสาวคนนี้มากเป็นพิเศษ

เดิมทีทุกวันจะมีเจ้าซิงคอยสอนหนังสือเด็กๆ แต่ตอนนี้ ท่านผู้เฒ่าฉีมักจะลงมาสอนด้วยตัวเองบ้างเป็นบางครั้ง

หลังเลิกเรียน ท่านก็ยังสอนพิเศษให้กับฉีหลิงเอ๋อร์อีกต่างหาก

เพื่อไขว่คว้าโอกาสในการไปทดสอบรากปราณ ช่วงนี้เสิ่นชิงอียิ่งขยันขันแข็งมากกว่าเดิม

ในขณะเดียวกัน นางก็วางแผนสำรองเอาไว้ด้วย

วิญญาณในร่างนี้ อย่างไรเสียก็ไม่ใช่เด็กน้อยไม่ประสีประสา

ทุกเดือน ท่านผู้เฒ่าฉีจะมอบลูกปัดวิญญาณให้นางจำนวนหนึ่งเป็นค่าตอบแทน แม้จะไม่มาก แต่ตอนนี้นางเก็บสะสมได้เกือบห้าสิบลูกแล้ว หากพยายามอีกหน่อย หินวิญญาณระดับต่ำสักก้อน ก็ใช่ว่าจะไกลเกินเอื้อม

ในขณะที่เรียนหนังสือ นางก็เริ่มมองหาลู่ทางในสถานที่ปลอดภัยรอบๆ ตัว

เมื่อไม่กี่วันก่อน นางเพิ่งค้นพบร้านหนังสือแห่งหนึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากสำนักศึกษา

ร้านหนังสือแห่งนั้นวางขายตำรา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหนังสือเรียนสำหรับเด็กเริ่มเรียนและหนังสือของคนทั่วไป

เถ้าแก่ร้านหนังสือยังประกาศรับคนคัดลอกหนังสืออีกด้วย

ถ้าเป็นในโลกยุคปัจจุบัน ก็คงเหมือนกับการรับสมัครพนักงานพาร์ทไทม์

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ไหนจะมาสนใจลูกปัดวิญญาณเศษเงินเล็กน้อยแค่นี้ สู้ไปรับภารกิจที่หอภารกิจในตลาดเซียนก็ได้เงินเยอะกว่าโข

ส่วนในโลกผู้ฝึกตน คนธรรมดาที่รู้หนังสือก็มีไม่มากนัก พวกที่ฝึกเซียนไม่ได้ ก็หันไปเอาดีด้านวรยุทธ์กันหมด

คนธรรมดาที่พอรู้หนังสือส่วนใหญ่ ก็ไม่อยากเสียเวลามานั่งหลังขดหลังแข็งแลกกับเศษเงิน

เหลือก็แต่พวกที่ชีวิตตกระกำลำบากจริงๆ

สรุปแล้ว คนคัดลอกหนังสือที่ร้านหนังสือหาได้นั้น มีน้อยแสนน้อย

เสิ่นชิงอีจึงฉวยโอกาสนี้แทรกตัวเข้าไป

ตอนแรก เถ้าแก่ร้านหนังสือยังไม่เชื่อน้ำยา ว่าเด็กตัวกะเปี๊ยกอย่างนางจะทำงานนี้ได้ จนกระทั่งเสิ่นชิงอีแสดงฝีมือให้ดูสดๆ

แม้นางจะเรียนรู้ตัวอักษรของโลกนี้ได้ไม่นาน แต่ด้วยความทรงจำจากชาติก่อน หลักการเขียนมันก็คล้ายคลึงกัน

ชาติก่อนนางก็สนใจใฝ่รู้ในศิลปะและวรรณกรรมอยู่เสมอ

พอมาอยู่ต่างโลก จึงนำทักษะเหล่านั้นมาประยุกต์ใช้ได้ไม่ยาก

เถ้าแก่เห็นนางเขียนได้คล่องแคล่ว ลายมือบรรจงสวยงาม จึงตกลงรับนางเข้าทำงาน

นับแต่นั้นมา เสิ่นชิงอีก็มีงานเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง

ทุกวันนอกจากเวลาเรียน เวลาทำความสะอาด และเวลาทบทวนบทเรียนแล้ว นางจะเจียดเวลามาคัดลอกหนังสือให้ร้านหนังสือ

ยามค่ำคืนใต้แสงตะเกียง แม้งานจะหนักหนา แต่เสิ่นชิงอีก็ได้ลูกปัดวิญญาณเป็นค่าตอบแทน แถมการได้คัดลอกหนังสืออื่นนอกเหนือจากตำราเรียน ยังช่วยให้นางเรียนรู้ได้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก

เวลาเจอคำศัพท์หรือประโยคที่ไม่เข้าใจ นางก็จะหน้าด้านไปขอความรู้จากจ้าวจี้และเถ้าแก่ร้านหนังสือ

หลังจากผ่านการบำรุงดูแลมาระยะหนึ่ง แก้มของเสิ่นชิงอีก็เริ่มมีเนื้อมีหนังขึ้นมาบ้าง ดูนุ่มนิ่มน่าหยิกแบบเด็กน้อย ทำให้ดูน่าเอ็นดูขึ้นกว่าเดิม

นางเคยเอ่ยถามถึงเหตุการณ์ในคืนพายุหิมะนั้น ท่านผู้เฒ่าฉีเพียงแค่โบกมือบอกว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

สำนักศึกษาชิงจื้อแม้จะก่อตั้งมานาน แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นที่พึ่งของผู้ฝึกตนระดับล่างและเด็กเล็ก

ของมีค่าในสำนักศึกษาแทบไม่มี ยิ่งเป็นสำนักศึกษาชั้นนอกยิ่งไม่ต้องพูดถึง

เมื่อได้ยินท่านผู้เฒ่าฉียืนยันเช่นนั้น เสิ่นชิงอีถึงได้วางใจ

เพียงแต่เมื่อนางกลับเข้าไปทำความสะอาดวิหารอีกครั้ง กลับพบว่าแท่งไม้เล็กๆ ที่มุมห้องนั้น ดูเหมือนจะมีสนิมเกาะ

เสิ่นชิงอีหยิบมันขึ้นมาพิจารณา ไม่รู้ทำไม นางรู้สึกว่ามันดูหมองลงกว่าตอนที่เจอครั้งแรกมาก

"คงเป็นเพราะความชื้นในฤดูใบไม้ผลิ และข้างในคงมีส่วนผสมของเหล็ก ก็เลยขึ้นสนิมกระมัง"

หลังจากทำความสะอาดวิหารเสร็จ เสิ่นชิงอีก็กลับออกมา

ในช่วงเวลานี้ ความขยันหมั่นเพียรของนาง ได้รับคำชมเชยจากท่านผู้เฒ่าฉีอยู่หลายครั้ง

เสิ่นชิงอีไม่ได้โง่ แม้คำชมของท่านผู้เฒ่าอาจจะมีความจริงใจปนอยู่บ้าง แต่ทุกครั้งท่านมักจะชมต่อหน้าฉีหลิงเอ๋อร์ บ่อยครั้งเข้า นางก็เริ่มเข้าใจว่า นี่เป็นการยืมมือนางเพื่อกระตุ้นฉีหลิงเอ๋อร์

ฉีหลิงเอ๋อร์แบกรับความคาดหวังของตระกูลมาตั้งแต่เกิด ได้รับความรักใคร่เอาใจใส่จากทุกคน นิสัยแม้จะดูร่าเริง แต่เนื้อแท้แล้วก็มีความเอาแต่ใจแบบคุณหนู

ต่อหน้าท่านผู้เฒ่าฉี นางอาจจะยังไม่แสดงออกชัดเจนนัก

แต่หลังจากที่เสิ่นชิงอีได้รับคำชมติดต่อกันหลายครั้ง เวลาที่ฉีหลิงเอ๋อร์มองมาที่เสิ่นชิงอี สายตานั้นก็เริ่มแฝงอารมณ์ขุ่นมัวอย่างปิดไม่มิด

[จบแล้ว]