บทที่ 22 - เช่นนั้นเจ้าก็ไปอยู่เป็นเพื่อนมันเสียสิ

บทที่ 22 - เช่นนั้นเจ้าก็ไปอยู่เป็นเพื่อนมันเสียสิ

ถูกต้องแล้ว ทุกปีในช่วงเวลานี้จะมีงานชุมนุมวิจารณ์สมบัติถูกจัดขึ้น

โดยมีตำหนักเสินเสวียนเป็นเจ้าภาพ

ตำหนักเสินเสวียนตั้งอยู่ในทำเลพิเศษ ครอบครองเหมืองแร่เสินเสวียนจำนวนมหาศาล

ทุกปีจะมีนักประเมินผู้เชี่ยวชาญทำการคัดเลือกหินเสินเสวียนออกมา

เพื่อแนะนำและนำออกวางจำหน่าย

สิ่งที่แตกต่างจากปกติคือ หินที่ผ่านการคัดเลือกเหล่านี้จะมีราคาสูงลิ่ว แต่โอกาสที่จะมีสมบัติล้ำค่าซ่อนอยู่ภายในก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

กระทั่งอาจมีของวิเศษระดับเทพซ่อนอยู่

นี่คือกิจกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดประจำปีของเมืองเม่ยหมอ ผู้ฝึกตนที่มีคุณสมบัติแทบทุกคนล้วนเดินทางมาร่วมงาน

การชอบมุงดูเรื่องสนุกเป็นสันดานดิบของมนุษย์ ผู้ฝึกตนเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ผู้ฝึกตนบางคนซื้อไปแล้วเปิดได้ของวิเศษระดับสุดยอด ก็ยิ้มแก้มปริ ดีใจจนเนื้อเต้น

เพื่อความปลอดภัย ยังสามารถขายต่อให้กับตำหนักเสินเสวียนหรือสำนักปีศาจมนตราได้ทันทีในงาน

ส่วนบางคนที่ดวงซวย เปิดออกมาเจอแต่เศษเหล็กไร้ค่าก็ได้แต่ส่ายหน้าถอนหายใจ ผิดหวังกันไปตามระเบียบ

สีหน้าหลากอารมณ์ปรากฏให้เห็นในงานนี้ ช่วงเวลาที่งานวิจารณ์สมบัติจัดขึ้นจึงเป็นช่วงที่คึกคักที่สุดในรอบปี

เว่ยยุ่นอวี่และเว่ยยุ่นเย่ว์พยักหน้ารับ ตำหนักเสินเสวียนกับสำนักปีศาจมนตราของพวกนางเป็นพันธมิตรทางการค้ากัน

หน้าตานี้อย่างไรก็ต้องไว้

แต่เฉินเสวียนจะไปหรือไม่นั้นต้องถามความสมัครใจของเขาก่อน ทั้งสองจึงหันไปมองเฉินเสวียนด้วยสายตาคาดหวัง

"งั้นก็ลองไปดูหน่อยแล้วกัน"

เขาเองก็สงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับหินเสินเสวียนอยู่ไม่น้อย ถือโอกาสนี้ทดสอบสายตาของตัวเองดูสักหน่อย

เมื่อก้าวเข้าสู่สถานที่จัดงาน ภายในตกแต่งด้วยหอสูงเสียดฟ้าสีทองอร่าม วิจิตรตระการตา แสงรัศมีแห่งจิตวิญญาณส่องประกายระยิบระยับไปทั่วทุกแห่งหน

สมบัติล้ำค่าหายากถูกจัดวางไว้ตามจุดต่างๆ

ทำเอาผู้คนต่างพากันอุทานด้วยความตื่นตะลึง ตาลายไปหมด

ของที่ข้างนอกแย่งชิงกันแทบเป็นแทบตาย ที่นี่กลับวางกองรวมกันราวกับของไร้ราคา

สองสาวมองซ้ายมองขวา นึกสนุกขึ้นมา แม้จะเป็นของที่เคยเห็นในสำนักศักดิ์สิทธิ์มาแล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะแวะชม

เฉินเสวียนกวาดสายตามองผ่านๆ แล้วพยักหน้าเบาๆ

แม้ของเหล่านี้เขาจะเคยเห็นในแดนศักดิ์สิทธิ์ฮวงกู่มาบ้าง แต่ปริมาณมากมายขนาดนี้ แถมยังวางทิ้งวางขว้างแบบนี้

แสดงให้เห็นว่าศักยภาพของตำหนักเสินเสวียนนั้นไม่ธรรมดา อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นขุมกำลังระดับท็อป

ใจกลางงานมีวัตถุบางอย่างปลดปล่อยแสงประหลาดออกมาจนทำให้เฉินเสวียนต้องหันไปมอง

หินเสินเสวียนรูปทรงประหลาดพิสดารนานาชนิด เฉินเสวียนลองนับดู มีทั้งหมดสิบแปดก้อน

แต่ละก้อนมีแสงสีรุ้งไหลเวียน คุณภาพอัดแน่น บางก้อนถึงขั้นมีแสงจิตวิญญาณเปล่งออกมาจากภายใน

ค่ายกลโบราณบนผิวหินสามารถสกัดกั้นจิตสัมผัสของผู้ฝึกตนได้ทุกระดับ เพื่อป้องกันการตรวจสอบล่วงหน้า

ดังนั้นหินเสินเสวียนจึงยากจะเล่นตุกติก มันจึงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง จนสร้างสถานะอันยิ่งใหญ่ให้ตำหนักเสินเสวียนในทุกวันนี้

แต่แสงจิตวิญญาณนี่มันจะเจิดจ้าเกินไปหน่อยไหม แทบไม่ต้องใช้จิตสัมผัสเลย

นี่มันไม่คิดจะปิดบังกันแล้ว เรียกว่าวางแบให้เห็นกันโต้งๆ เลยว่าข้างในมีของ

ทว่าราคาก็พุ่งสูงจนน่าขนลุกเช่นกัน

หลังจากไล่ดูไปทีละก้อน ราคาของหินเสินเสวียนทุกก้อนล้วนสูงเสียดฟ้า

เฉินเสวียนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ตำหนักเสินเสวียนนี่มันพ่อค้าหน้าเลือดตัวจริง

เมื่อเห็นเหล่าผู้ฝึกตนเริ่มทยอยมารวมตัวกัน เฉินเสวียนก็เดินตรงเข้าไปยังโซนจัดแสดง

มีทั้งผู้ฝึกตนลึกลับที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ชุดคลุม ยอดฝีมือผู้ทรงอิทธิฤทธิ์

ชายวัยกลางคนที่นิ่งสงบดั่งขุนเขา แผ่กลิ่นอายหนักแน่นสะเทือนฟ้าดิน

ผู้เฒ่าไม้ใกล้ฝั่งที่แววตายังเปี่ยมพลัง กลิ่นอายลึกล้ำดุจหุบเหวไร้ก้นบึ้ง ยากจะหยั่งถึง

คนรุ่นใหม่บางคนที่ติดตามมาด้านหลังก็สายตาคมกริบดุจสายฟ้า ท่าทางองอาจผึ่งผาย

เฉินเสวียนกวาดตามองปราดเดียว ทั้งหมดล้วนมาจากขุมกำลังระดับท็อปของแดนบูรพาโดยไม่มีข้อยกเว้น พลังฝีมือน่าสะพรึงกลัว สถานะสูงส่งเหนือสามัญ

ขุมกำลังที่มาร่วมงานแทบจะจับจองที่นั่งจนเต็มพื้นที่ มีเพียงผู้ฝึกตนอิสระไม่กี่คนที่กระจายตัวอยู่ตามมุมต่างๆ

เฉินเสวียนพยักหน้า นึกไม่ถึงว่าสำนักปีศาจมนตรากับตำหนักเสินเสวียนจะมีเขี้ยวเล็บซ่อนอยู่จริงๆ

ถึงขนาดสามารถรวบรวมขุมกำลังยักษ์ใหญ่จำนวนมากขนาดนี้มาร่วมงานชุมนุมได้

ดูท่าหินเสินเสวียนพวกนี้คงจะไม่ธรรมดา ถึงทำให้ขุมกำลังระดับท็อปมากมายตาลุกวาวได้ขนาดนี้

เขาคาดเดาในใจ หินเสินเสวียนพวกนี้อาจถึงขั้นสกัดออกมาเป็นเคล็ดวิชาลับระดับนักบุญ คัมภีร์ หรือสิ่งที่สูงส่งกว่านั้น

หลังจากเดินเข้ามา สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่เฉินเสวียน เว่ยยุ่นอวี่ และเว่ยยุ่นเย่ว์ทั้งสามคน

เว่ยยุ่นอวี่สวมชุดสีบัวแดงเพลิงเฉิดฉาย เว่ยยุ่นเย่ว์สวมชุดกระโปรงสีม่วงเย้ายวนมีเสน่ห์

ทั้งสองคนต่างคล้องแขนเฉินเสวียนคนละข้าง รอยยิ้มพิมพ์ใจผุดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ

ส่วนเฉินเสวียนสวมชุดคลุมไหมปักลายย้อมราชัน สวมหน้ากากปิดบังใบหน้าดูสึกลับซับซ้อน ทำให้ผู้คนพากันคาดเดาไปต่างๆ นานา

อย่างน้อยก็มั่นใจได้อย่างหนึ่งว่า ตัวตนของคนผู้นี้ต้องไม่ธรรมดา

แม้สองสาวจะเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักปีศาจมนตรา

แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่า แท้จริงแล้วพวกนางไม่เคยใกล้ชิดชายใดมาก่อน อย่าว่าแต่การคล้องแขนแนบชิดแบบนี้เลย

แถมรอยยิ้มที่ออกมาจากใจนั่นก็ไม่ใช่การเสแสร้งแน่นอน

ภาพที่เดินแนบชิดสนิทสนมกับชายลึกลับเช่นนี้ นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

"สมกับเป็นธิดาสำนักปีศาจมนตราจริงๆ อยู่กลางที่สาธารณะก็ยังไม่รู้จักยางอาย ที่โลกภายนอกลือกันว่าถือตัวรักนวลสงวนตัว ถุย!"

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้อง ชายหน้าตาแหลมเปี๊ยบดูเจ้าเล่ห์ผู้หนึ่งตะโกนเสียงดังมาทางกลุ่มของเฉินเสวียน

บรรยากาศจอแจในงานเงียบกริบลงทันตา สายตาของผู้คนสลับมองไปมาระหว่างทั้งสองฝ่าย

ชายผู้นั้นแววตาคมกริบ ทว่าก้นบึ้งดวงตากลับเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์เพทุบายและอำมหิต น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

เขาสวมชุดคลุมศักดิ์สิทธิ์สีเขียวลายเมฆขาว

เครื่องหน้าซูบตอบจมูกโด่งเป็นสัน ประกอบกับดวงตาเจ้าเล่ห์ ดูชั่วร้ายอำมหิต เพียงแค่จ้องมองก็เหมือนตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ยากจะสบตาด้วย

วาจาเมื่อครู่ ล้วนเป็นการกล่าวหาเว่ยยุ่นอวี่และเว่ยยุ่นเย่ว์ว่าไร้ยางอาย ฉวยโอกาสในงานชุมนุมมายั่วผู้ชาย

สองสาวต่างตื่นตระหนก หญิงสาวคนใดเมื่อถูกตราหน้ากลางที่สาธารณะเช่นนี้ย่อมทำตัวไม่ถูก

ทว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเฉินเสวียน ไม่รู้ทำไมพวกนางถึงรู้สึกอุ่นใจและสงบลงได้

"ข้าก็แค่ควงแขนชายคนรัก ไม่ได้ทำกิริยาเกินงามอันใด ไม่ทราบว่าคุณชายหมายความว่าอย่างไร"

"นั่นสิ ในงานนี้มีสตรีสูงศักดิ์ตั้งเท่าไหร่ที่ควงแขนคู่บำเพ็ญเพียรของตน ท่านจะบอกว่าพวกนางทุกคนร่านเหมือนกันหมดหรือ"

"หวังว่าเผ่าจิ้งจอกชิงชิวจะเลิกยุ่งกับพวกเราเสียทีเถอะเจ้าค่ะ อย่าตามตอแยอีกเลย"

เป็นเว่ยยุ่นอวี่ที่พูดจาเชือดเฉือนตรงจุด ประโยคเดียวทำเอาพระบุตรเผ่าชิงชิวถึงกับหุบปากฉับ

ไม่ต้องก้มหน้าอดทน กล้าโต้ตอบอย่างเต็มปากเต็มคำ

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเฉินเสวียน

อีกฝ่ายมีฐานะสูงส่งยิ่งนัก

นั่นคือเผ่าศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกชิงชิว ขุมกำลังที่ผงาดขึ้นมานับพันปี

จัดเป็นระดับแนวหน้าของขุมกำลังระดับท็อป แม้เทียบกับขุมกำลังยุคบรรพกาลก็ไม่ด้อยไปกว่ากัน

ในบรรดาขุมกำลังที่มาร่วมงาน สถานะของพวกเขาถือว่าสูงที่สุดกลุ่มหนึ่ง

หากเป็นเมื่อก่อนพวกนางคงต้องกลืนเลือดลงคอ มีความทุกข์ก็ยากจะเอ่ยปาก

ได้แต่ปล่อยให้เขาใส่ร้ายป้ายสีทำลายความบริสุทธิ์

แต่ตอนนี้มีเฉินเสวียนอยู่ด้วย ไม่จำเป็นต้องทนอดสูอีกต่อไป

เพราะเฉินเสวียนมาจากแดนศักดิ์สิทธิ์ ตัวตนระดับเหนือโลกีย์แห่งมหาแดนรกร้าง

ไม่ต้องเกรงกลัวหน้าไหนทั้งนั้น

"กล้าต่อปากต่อคำ? นี่คงเพราะหาผัวใหม่ได้แล้วสินะ?"

พระบุตรชิงชิวพ่นวาจาหยาบคาย ไร้ความปรานี ยากจะจินตนาการว่าเป็นคำพูดที่หลุดออกมาจากปากของพระบุตรผู้สูงส่ง

เมื่อครู่เป็นเพียงการข่มขวัญ

แต่ตอนนี้พวกนางกล้าเอ่ยปากโต้เถียง ล่วงเกินเผ่าศักดิ์สิทธิ์ชิงชิว เรื่องนี้ยอมไม่ได้เด็ดขาด

ทันใดนั้นแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวมหาศาลก็พุ่งเป้าล็อกไปที่เฉินเสวียน ราวกับขุนเขายักษ์กดทับลงมา

เขารอไม่ไหวแล้ว วินาทีถัดไปเขาต้องได้เห็นภาพเฉินเสวียนถูกกดจนหน้าแนบพื้น หายใจไม่ออก ร้องขอชีวิต

ไอ้คนใส่หน้ากากที่ไม่กล้าแม้แต่จะเปิดเผยใบหน้า มีสิทธิ์อะไรมาเทียบชั้นกับเขา

ทำไมสำนักปีศาจมนตราถึงกล้าปฏิเสธเขา แล้วหันไปซบอกไอ้หนุ่มหน้ากากนั่น

ตัวเขามีสถานะเหนือโลก เป็นพระบุตรผู้ที่จะขึ้นครองเผ่าศักดิ์สิทธิ์ชิงชิวในอนาคต มีตรงไหนที่สู้มันไม่ได้!

[จบแล้ว]