บทที่ 5 - เจ้าอ้วนน้อย นายเหมาะจะเป็นนักกินโชว์นะ

บทที่ 5 - เจ้าอ้วนน้อย นายเหมาะจะเป็นนักกินโชว์นะ

ยังไงนี่ก็เป็นฤดูหนาว การเสิร์ฟน้ำร้อนให้ลูกค้าไม่ได้สิ้นเปลืองอะไรมากมาย แต่กลับสามารถสร้างความประทับใจที่ดีได้

ถ้าหากธุรกิจแผงลอยไปได้สวย เฉินจวินยังวางแผนว่าจะไปซื้อเศษใบชาถูกๆ มาหน่อย เพื่อยกระดับจากน้ำร้อนให้เป็นชาร้อน

“น้ำร้อนนี่ ไม่คิดเงินใช่ไหม” ชายสวมแว่นถามพลางยิ้ม

“จะเก็บเงินได้ยังไงล่ะครับ ฟรีครับ” เฉินจวินตอบพลางผัดเต้าหู้หม่าโผในกระทะ

“ได้เลย”

พูดจบ ชายคนนั้นก็สำรวจดูแก้วน้ำ เมื่อพบว่ามันสะอาดดี เขาถึงได้วางใจยกขึ้นดื่ม

ฝั่งเฉินจวินเทเต้าหู้ลงในกระทะ ปิดฝาหม้อ จากนั้นก็เริ่มผัดมันฝรั่งเส้นพริกเผาในกระทะอีกใบที่อยู่ข้างๆ

คนเดียวผัดสองกระทะ เฉินจวินรับมือได้อย่างคล่องแคล่วสบายๆ เส้นมันฝรั่งพลิกไปมาในกระทะ แต่กลับไม่มีกระเด็นหลุดออกมาแม้แต่เส้นเดียว

ฝีมือการควงตะหลิวที่สวยงามนี้ ทำให้ผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ ถึงกับตะลึงตาค้าง

แค่ได้มอง ก็เพลินตามากแล้ว

นี่ยังไม่นับรวมกลิ่นหอมยั่วยวนที่ลอยออกมาจากกระทะขณะที่เขากำลังผัดอีกนะ

ในบรรดาสี่เมนูของวันนี้ นอกจากมันฝรั่งเส้นผัดพริกเผาแล้ว อีกสามเมนูที่เหลือล้วนจัดเป็นอาหารเสฉวน

เอกลักษณ์ของอาหารเสฉวนก็คือทั้งเผ็ดชาและหอม ทั้งน้ำมันพริก ทั้งพริกแห้ง แค่ได้ยืนอยู่ข้างๆ สูดกลิ่นเข้าไป ก็ทำให้คนอดที่จะกลืนน้ำลายไม่ได้

“เฮ้อ เถ้าแก่น้อยคนนี้อายุก็ไม่เท่าไหร่ แต่ลีลาการผัดกับข้าวกลับเก๋าเกมมาก สงสัยจะเริ่มเรียนทำอาหารมาตั้งแต่เด็กแน่ๆ”

บรรดาคนขี้มุงที่ยืนล้อมอยู่หน้าแผงลอย อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

คนหนุ่มสาวมีให้เห็นอยู่ทั่วไป พ่อครัวหนุ่มๆ ก็มีให้เห็นอยู่บ่อยๆ แต่พ่อครัวหนุ่มที่ลีลาเก๋าเกม ทำอาหารคล่องแคล่วว่องไวแบบนี้ หาได้ไม่ง่ายนัก

อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่ทักษะพื้นฐานในการควงตะหลิวผัดกับข้าวของเฉินจวิน ถ้าไม่ได้ฝึกมาสักสิบปีแปดปี ไม่มีทางทำได้ถึงระดับนี้แน่นอน

ในไม่ช้า เต้าหู้หม่าโผและมันฝรั่งเส้นผัดพริกเผาก็ออกจากกระทะ

หลินเหยายกกับข้าวสองจานที่ส่งไอร้อนกรุ่นไปเสิร์ฟที่โต๊ะ เด็กอ้วนกลมกลืนน้ำลายเอื๊อก อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “หอมจังเลย”

ผู้หญิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้า ส่งตะเกียบให้สามีและลูกชาย ก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาว่า “หอมจริงๆ ด้วย รู้สึกว่าหอมกว่ากับข้าวของร้านเฟิงเติงโหลวเสียอีก”

ชายที่อยู่ข้างๆ ได้ยินภรรยาเอาแผงลอยเล็กๆ มาเปรียบเทียบกับร้านเฟิงเติงโหลว ตามสัญชาตญาณเขาก็คิดจะเถียง แต่พอได้กลิ่นหอมที่ลอยมาเตะจมูก คำพูดที่จะเถียงก็ถูกกลืนกลับลงท้องไป

“ดูหน้าตาแล้ว ก็ใช้ได้จริงๆ นั่นแหละ”

พูดจบ ชายคนนั้นก็หยิบตะเกียบขึ้นมา ค่อยๆ คีบเต้าหู้หม่าโผชิ้นหนึ่งส่งเข้าปาก

ทันทีที่เข้าปาก ดวงตาของชายคนนั้นก็เป็นประกาย คิ้วก็อดไม่ได้ที่จะเลิกขึ้นสูง

“รสชาตินี้มัน...”

“เป็นยังไงบ้างคะ” ภรรยาถามด้วยความอยากรู้

“หอมกว่ากับข้าวของร้านเฟิงเติงโหลวจริงๆ ด้วย” ชายคนนั้นให้คำวิจารณ์อย่างจริงจัง เต้าหู้ในปากยังไม่ทันจะกลืนลงท้อง เขาก็คีบเต้าหู้อีกชิ้นขึ้นมาแล้ว

ผู้หญิงคนนั้นรู้จักสามีตัวเองดี เขาเป็นคนลิ้นจระเข้ เลือกกินมาก ขนาดเขายังบอกว่าอร่อย รสชาติก็ต้องไม่ธรรมดาแน่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ผู้หญิงคนนั้นก็หยิบตะเกียบขึ้นมาลองชิมเต้าหู้หม่าโผดูบ้าง ดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาเช่นกัน จากนั้นก็ลองชิมมันฝรั่งเส้นผัดพริกเผาต่อ

“ซี๊ด~ อร่อย”

ผู้หญิงคนนั้นถูกกับข้าวสองจานตรงหน้าพิชิตใจในทันที เธอยกมือขึ้นกวักมือเรียกหลินเหยา “หนูจ๋า เอาข้าวสวยมาให้พวกเราสองชามจ้ะ”

“ได้เลยค่ะ” หลินเหยาที่อยู่ข้างๆ เตรียมพร้อมไว้นานแล้ว

เธอน่ะเคยชิมกับข้าวฝีมือพี่ชายตัวเองมาแล้ว มั่นใจว่าคนพวกนี้ต้องสั่งข้าวสวยแน่นอน

“เอามาให้ฉันชามหนึ่งด้วย ไม่สิ สองชามเลย” ชายคนนั้นพูดกับหลินเหยาอย่างไม่ชัดถ้อยชัดคำ ในปากยังคงเต็มไปด้วยมันฝรั่งเส้น

กับข้าวแบบนี้ถ้าไม่ได้กินคู่กับข้าวสวยสักสองชาม มันเป็นการเสียของอย่างร้ายแรง

พอข้าวสวยมาเสิร์ฟที่โต๊ะ สองสามีภรรยาก็ก้มหน้าก้มตากินอย่างไม่รักษาภาพลักษณ์ ความสง่างามและความใจเย็นเมื่อครู่หายไปหมดสิ้น

“อร่อยจริงๆ ฉันรู้สึกว่าข้าวสวยสองชามก็ยังไม่พอเลย”

“ซี๊ด เผ็ดจัง สะใจจริงๆ”

“อื้ม อร่อยจริงๆ” ภรรยาก็เงยหน้าขึ้นมาตอบสามี

ส่วนเจ้าอ้วนกลม ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

นับตั้งแต่ได้ตะเกียบมาอยู่ในมือ เจ้าหนูนี่ก็ไม่เคยเงยหน้าขึ้นมาเลยสักครั้ง ก้มหน้าก้มตากินอย่างเดียวไม่พูดไม่จา ดูปุ๊บก็รู้เลยว่าเป็นนักกินมืออาชีพ

เมื่อผู้คนบนถนนเริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ ครอบครัวสามคนนี้ก็กลายเป็นป้ายโฆษณาที่มีชีวิตให้กับแผงลอยของเฉินจวินไปโดยปริยาย

ผู้คนต่างได้กลิ่นหอม มองดูท่าทางการกินของพวกเขา ก็พากันหิวตามไปด้วย

มันต้องอร่อยขนาดไหนกันนะ

ขนาดกินข้าวยังไม่ยอมเงยหน้ากันเลย

ในที่สุด ก็มีคุณลุงคนหนึ่งทนไม่ไหว เอ่ยปากพูดกับเฉินจวินว่า “เถ้าแก่น้อย เอาเต้าหู้หม่าโผมาให้ลุงจานหนึ่ง ข้าวสวยชามหนึ่ง”

“อายุเยอะแล้ว กินได้แต่ของนิ่มๆ น่ะ”

“ได้เลยครับ คุณลุงไปนั่งตรงนั้นก่อนนะครับ เดี๋ยวเดียวก็ได้แล้ว” เฉินจวินผัดมะเขือรสปลาในกระทะ พลางต้อนรับลูกค้าอย่างกระตือรือร้น

คนอื่นๆ เห็นแบบนั้น ก็มีคนสั่งอาหารเพิ่มอีกสองคน

“เถ้าแก่ เต้าหู้หม่าโผจานหนึ่ง มันฝรั่งเส้นผัดพริกเผาจานหนึ่ง ข้าวสวยสี่ชาม”

“เถ้าแก่ มะเขือผัดรสปลากับเต้าหู้หม่าโผ แล้วก็ข้าวสวยอีกสองชาม”

“ทำไมไม่มีใครสั่งไก่ผัดเม็ดมะม่วงหิมพานต์เลยล่ะ เถ้าแก่ เอาไก่ผัดเม็ดมะม่วงหิมพานต์มาให้ฉันลองจานหนึ่งสิ”

“เถ้าแก่ เอาข้าวสวยมาให้เราอีกสองชาม กับข้าวของเธอนี่มันสะใจจริงๆ เผ็ดๆ ชาๆ กินกับข้าวมันส์มาก”

นับตั้งแต่ที่ครอบครัวสามคนนั้นเริ่มก้มหน้าก้มตากิน สองชั่วโมงต่อมา หน้าแผงลอยก็เต็มไปด้วยผู้คนที่ยืนต่อแถวรอคิว

เฉินจวินกับหลินเหยา ยุ่งจนไม่มีเวลาได้พักเลย ตะหลิวในมือแทบจะควงจนเกิดประกายไฟ

นี่เป็นวันแรกที่พวกเขาออกมาตั้งแผง บวกกับโต๊ะเก้าอี้ก็มีไม่มาก โต๊ะสี่ตัวไม่เพียงพอต่อการรองรับลูกค้ามากมายขนาดนี้เลย

เพื่อให้ได้ลิ้มลองกับข้าวผัดฝีมือเฉินจวิน พวกเขาก็เลยต้องนั่งร่วมโต๊ะกันเอง บางคนถึงกับเพื่อที่จะได้ชิมกับข้าวหลายๆ อย่าง ก็เริ่มร่วมมือกัน คุณสั่งสองอย่างนี้ ฉันสั่งสองอย่างนั้น แบบนี้ก็จะได้กินครบทั้งสี่เมนู

พอมาถึงช่วงหลังๆ คนเยอะจนไม่มีที่นั่งจริงๆ คนที่บ้านอยู่ใกล้ๆ ถึงกับต้องกลับบ้านไปยกโต๊ะมาเอง

ให้ตายเถอะ

ออกมากินข้าวข้างนอก ต้องเตรียมโต๊ะเก้าอี้มาเอง พูดออกไปใครจะเชื่อ

แต่ถึงอย่างนั้น คนที่ต่อคิวอยู่หน้าแผงลอยไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่กลับยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เฉินจวินผัดสองกระทะคนเดียว ยุ่งจนหัวหมุน

หลินเหยาเองก็ยุ่งจนหัวปั่น ทั้งเก็บโต๊ะ ล้างจาน เก็บเงิน เติมน้ำ ไม่มีแม้แต่เวลาจะหายใจ

จนตอนหลังๆ ลูกค้าที่มากินข้าวต้องมาช่วยกันเอง ใครอยากดื่มน้ำร้อนก็ไปรินเอง

ใครข้าวสวยไม่พอก็ไปตักเองในถังไม้

ด้วยฝีมือการทำอาหารระดับสามของเฉินจวิน ประกอบกับเครื่องปรุงรสต่างๆ ที่ระบบให้รางวัลมา ทำเอาเหล่าลูกค้ากินกันจนสะใจไปเลย

เพราะว่ากิจการของเขาดี ทำให้แผงลอยอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างก็พลอยขายดีไปด้วย

คุณลุงที่ขายถังหูลู่ ปกติขายได้แค่ครึ่งไม้ วันนี้สองชั่วโมงขายเกลี้ยงแผง แบกไม้เปล่าๆ กลับบ้านก่อนเวลาแล้ว

“หลินเหยา เสิร์ฟด้วย”

กับข้าวร้อนๆ อีกสองจานออกจากกระทะ เฉินจวินรีบล้างกระทะอย่างรวดเร็ว เตรียมผัดต่อ

หลินเหยาที่เพิ่งเสิร์ฟเสร็จ เหลือบมองวัตถุดิบที่พวกเขาเตรียมมา ก็อดไม่ได้ที่จะพูดกับเฉินจวินว่า “พี่ เต้าหู้ มันฝรั่ง แล้วก็มะเขือจะหมดแล้วนะ”

“คนที่ต่อคิวยังมีอีกเยอะเลย เราทำไม่พอแล้วล่ะ”

เฉินจวินได้ยินก็เหลือบมองไปในอ่างเตรียมผัก กะประมาณในใจคร่าวๆ น่าจะผัดได้อีกแค่สามจาน

“ข้าวสวยเหลืออีกเท่าไหร่” เฉินจวินถาม

ใบหน้าเล็กๆ ของหลินเหยาเศร้าลงทันที พลางยู่ปากพูดว่า “ข้าวสวยหมดเกลี้ยงไปนานแล้วค่ะ...”

[จบแล้ว]