บทที่ 8 - ปัญหาหน้าฝน

บทที่ 8 - ปัญหาหน้าฝน

ดอกไม้บานสองดอก แยกออกคนละกิ่ง พักเรื่องที่นายอี้ชวนกระโดดโลดเต้นอยู่ในป่าไว้ก่อน เพราะฝนตกหนัก ทางฝั่งเผ่าเลยเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น

วันนี้จ้าวจงกั๋วและพรรคพวกได้รับภารกิจกะทันหัน: “ติ๊ง! ผู้ทดสอบอาชีพทหารทุกคนโปรดทราบ! ระบบประกาศภารกิจเฉพาะอาชีพ ในฐานะทหาร การปกป้องมาตุภูมิจากการรุกรานของศัตรูคือหน้าที่ เพื่อความปลอดภัยเบื้องต้นของผู้เล่น กรุณากำจัดสัตว์ประหลาดในทุ่งหญ้ารอบหมู่บ้านคนละสิบตัว ภายในเวลาห้าวัน ผู้ที่ทำไม่สำเร็จจะถูกหักเงินหนึ่งเหรียญเงิน!”

จ้าวจงกั๋วปรึกษากับซุนเหวยหมิน แล้วแบ่งกำลังกันคนละทีมออกไปทำภารกิจที่ทุ่งหญ้ารอบหมู่บ้าน

“ย้าก ตายซะ!” จ้าวจงกั๋วแทงหอกออกไป พร้อมเปิดสกิลติดอาวุธ ทะลวงใจ

“กึ้ด” แมลงปีศาจกู่โดนหอกจ้าวจงกั๋วแทงทะลุตัว ร้องเสียงหลงแล้วแน่นิ่งไป เก็บวัตถุดิบโยนเข้าแหวนมิติ แล้วมองหาเหยื่อรายต่อไปบนทุ่งหญ้า

“สัตย์ปฏิญาณ เลเวล 1 (อาวุธประเภทเติบโต) พลังโจมตี+8 สกิลติดอาวุธ: ทะลวงใจ รวบรวมพลังที่ปลายหอก แทงออกไปอย่างรวดเร็ว หากแทงถูกหัวใจเป้าหมายพลังโจมตีจะเพิ่มเป็นสองเท่า ทหารมีหน้าที่ปกป้องชาติบ้านเมือง! ความสงบสุขของชาติ ความรุ่งเรืองของชาติ คือความปรารถนาของข้า บัดนี้ขอใช้หอกนี้เป็นพยาน ใช้ใจนี้เป็นสัตย์ แม้หอกหักใจสลาย ปณิธานข้าจักไม่มีวันเปลี่ยนแปลง!” นี่คืออาวุธของจ้าวจงกั๋ว พ่อของเขาเป็นผู้สืบทอดวิชาหอกหกประสาน วรยุทธ์ทั้งตัวย่อมถ่ายทอดให้จ้าวจงกั๋วหมดสิ้น

จ้าวจงกั๋วเป็นทหารตั้งแต่อายุสิบแปด จนตอนนี้เกือบสี่สิบ เป็นถึงผู้พันแล้ว ใครจะคิดว่าจะถูกดึงมาที่นี่ ตอนมาเขากำลังรำเพลงทวนหกประสานอยู่ในลานบ้าน หอกใหญ่เลยติดมือมาด้วย และถูกระบบดัดแปลงเป็นอาวุธเติบโต ตอนนี้หอกโบราณเล่มนี้ได้แสดงอานุภาพแล้ว

ทางด้านจ้าวจงกั๋วพาคนเก้าคนไล่ฆ่ามอนสเตอร์ ทางด้านซุนเหวยหมินก็ไม่ได้ว่างเว้น

“ไม่ต้องสนการโจมตีของมัน มีฉันกันไว้! โจมตีจุดตายมันเลย”

ซุนเหวยหมินย่อตัวลง ยกโล่ขึ้นบังหน้าอก วัวป่าตัวล่ำสันพุ่งชนเข้ามา

“ตึง!” เขาโขกกับโล่ ซุนเหวยหมินถอยหลังไปเพียงสองก้าวก็หยุดแรงปะทะได้ คนอื่นฉวยโอกาสนี้ ระดมมีดเจ็ดแปดเล่มฟันใส่จุดตายวัวป่า

“มอ!” เนื้อเยอะแค่ไหนก็ทนโดนสับแบบนี้ไม่ไหว วัวป่าร้องโหยหวนแล้วสิ้นใจ

“ต้านนภา เลเวล 1 (อาวุธประเภทเติบโต) พลังป้องกัน+6 พลังโจมตี+2 สกิลติดอาวุธ: แข็งแกร่ง ได้รับการต้านทานสถานะมึนงง กระแทกถอย และลอยตัว เป็นเวลาห้าวินาที แผ่นดินถล่มข้าจะเป็นฐาน ฟ้าถล่มข้าจะเป็นเสาค้ำ!ขอยอมร่างแหลกเหลวเพื่อปกป้องปวงประชา”

...

“ครืนๆ~”

“พี่ซุนเหมือนฟ้าร้องเลย ทางนั้นฟ้ามืดมาแล้วด้วย ท่าทางฝนจะตก เราเอายังไงดี?”

“กลับกันเถอะ กลับเผ่า อยู่ข้างนอกตอนฝนตกตัวแปรมันเยอะเกินไป” ซุนเหวยหมินเงยหน้ามองฟ้าแล้วตัดสินใจ

“กลับ! สังเกตรอบตัวให้ดี รักษารูปขบวน อย่าแตกแถว”

ซุนเหวยหมินพาคนกลับมาถึงเผ่า ก็พบว่าจ้าวจงกั๋วกลับมาถึงก่อนแล้ว

“พี่จ้าว ดูท่าฝนคงตกแน่แล้ว เราควรเตรียมตัวไหม” ซุนเหวยหมินถามจ้าวจงกั๋ว

“อื้ม เดี๋ยวให้คนไปตามหัวหน้ากลุ่มผู้เล่นทั้งสามคนมา เราจะเลียนแบบระบบมอบภารกิจให้พวกเขา ให้เวลาพวกเขาสองชั่วโมงส่งคนไปตามผู้เล่นข้างนอกกลับมาให้หมด” จ้าวจงกั๋วคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วสั่งการ

“ได้ครับ ต้องให้ของรางวัลภารกิจไหม?” ชายร่างใหญ่ที่เป็นเหมือนรองหัวหน้าถาม

“ให้คนละหนึ่งเหรียญเงินก็แล้วกัน”

รองหัวหน้าได้ยินก็ทำหน้าไม่เห็นด้วย “หนึ่งเหรียญเงิน!? แต่พวกเรามีรวมกันแค่สิบเหรียญเงินเองนะ”

“เงินหมดก็หาใหม่ได้ พวกเรายี่สิบกว่าคนเจ็ดเหรียญเงินก็พอใช้แล้ว ดูแลคนที่มาทีหลังหน่อย เป็นเรื่องที่ควรทำ” จ้าวจงกั๋วตบไหล่รองหัวหน้า

“ก็ได้ครับ แต่ถ้าจะให้ดีน่าจะดึงหวังเล่อกับอี้ชวนมาด้วย สองคนนั้นคนหนึ่งพ่อครัวคนหนึ่งพ่อค้า รวยจนน้ำมันเยิ้มแล้ว” รองหัวหน้าเห็นขัดจ้าวจงกั๋วไม่ได้เลยยอมจำนน

“จะเข้าร่วมกับเราหรือไม่เป็นสิทธิ์ของเขา บังคับกันไม่ได้ เอาล่ะ รีบไปจัดการเถอะ ยิ่งเร็วยิ่งดี”

“รับทราบ! ฮ่าฮ่า~” รองหัวหน้าพูดติดตลกแล้วหันหลังเดินออกไป

จ้าวจงกั๋วเงยหน้ามองเมฆดำทะมึนบนฟ้า “สังหรณ์ใจว่าจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น...”

“เปรี้ยง! ครืน~ ซ่าๆๆ~” เสียงฟ้าผ่าดังสนั่น แล้วฝนก็เทลงมาราวกับฟ้ารั่ว...

“พี่จ้าว แย่แล้ว! ฝนตกหนักเกินไป ผู้เล่นที่เลเวลไม่ถึงสอง เลือดลดหนึ่งแต้มทุกห้านาที! ขนาดพวกเราผู้ทดสอบถ้ายืนตากฝนเลือดยังลดเร็วกว่าปกติสองเท่าเลย!” ซุนเหวยหมินวิ่งหน้าตื่นเข้ามาในบ้านหิน ไม่สนใครทั้งนั้น ตะโกนลั่นทันทีที่เข้ามา

“ว่าไงนะ?! ขืนเป็นแบบนี้ ถ้าฝนตกสักวันหนึ่งคืนหนึ่ง คนในเผ่าจะเหลือรอดสักกี่คน?” รองหัวหน้าคนเดิมกระโดดตัวลอย

“รวมพลทุกคน ออกไปฆ่ามอนสเตอร์นอกเผ่า! เหล่าซุน ฉันจะให้เสบียงนายทั้งหมด นายไปหาอี้ชวนกับหวังเล่อ ขอให้พวกเขาช่วย อีกอย่างไปหาหัวหน้าผู้เล่นสามคนนั้น ให้พวกเขาส่งมอบวัตถุดิบอาหารทั้งหมดมา ให้หวังเล่อปรุงแล้วแจกจ่ายรวมศูนย์ เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานไม่ต้องสนเรื่องอื่นแล้ว” จ้าวจงกั๋วไม่พูดพร่ำทำเพลง สั่งการทันที

...

“ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว นี่คืออาหารทั้งหมดของฉัน เอาไปเลย” หวังเล่อฟังซุนเหวยหมินอธิบายก็รีบเอาอาหารทั้งหมดออกมา พร้อมรับวัตถุดิบที่ซุนเหวยหมินส่งมา ใช้วิชาทำอาหารปรุงไม่หยุดมือ

คืนแรก ไม่มีใครในเผ่าข่มตานอนลง ฟ้ายังไม่ทันสว่างก็มีผู้เล่นเป็นลมเพราะเลือดลดถึงจุดอันตราย

“พี่ซ่ง มีคนเป็นลมส่งมาอีกชุดแล้ว” จ้าวหลิงบอกหญิงสาววัยสามสิบกว่า

ซ่งเจินเป็นพยาบาล มาที่นี่ได้อาชีพหมอ ในกลุ่มผู้หญิงแปดคนมีหมอสามคน ตอนนี้กำลังวุ่นวายกับการใช้เวทฟื้นฟูให้ผู้เล่นที่เป็นลม ซ่งเจินถือไม้เท้าที่มีใบไม้งอกออกมาสองสามใบ

“เวทฟื้นฟู!” แสงสีเขียววาบขึ้น ผู้ป่วยที่หมดสติก็ฟื้นขึ้นมา แต่เวทฟื้นฟูหนึ่งครั้งใช้ค่าจิตใจหนึ่งแต้ม ผู้ทดสอบพวกนี้มีค่าจิตใจถึงยี่สิบแต้มก็ถือว่าเก่งแล้ว สำหรับจำนวนผู้เล่นมหาศาลมันก็แค่หยดน้ำในกองเพลิง หลักๆ ยังต้องพึ่งอาหารที่หวังเล่อทำ

“พี่จ้าว ได้มาเท่าไหร่?” ซุนเหวยหมินที่หน้าตาอิดโรยเดินไปรับจ้าวจงกั๋วที่เพิ่งกลับมาส่งวัตถุดิบเป็นรอบที่สี่ จ้าวจงกั๋วเองก็เหนื่อยล้าเต็มที ส่งวัตถุดิบในแหวนมิติให้ซุนเหวยหมิน

“ฝนตกมอนสเตอร์น้อยลงเยอะ เสียเวลาไปกับการเดินหาหมด” จ้าวจงกั๋วพูดอย่างจนปัญญา

“พี่จ้าว พี่ซุน พวกเราทำเต็มที่แล้ว ออกไปไม่ได้แล้วนะ ลุยฝนสู้กับมอนสเตอร์มันอันตรายเกินไป เมื่อกี้มีน้องคนหนึ่งเกือบโดนวัวขวิดหัวแตก พวกเรายี่สิบกว่าคนตายหนึ่งก็ลดลงหนึ่งนะ”

“ได้ยังไง! ชาวบ้านพวกนี้เราจะไม่สนใจแล้วเหรอ? พวกนายอย่าลืมตัวหนังสือตัวเบ้อเริ่มในคำแนะนำอาชีพสิ!” จ้าวจงกั๋วยังไม่ทันพูด ซุนเหวยหมินก็สวนขึ้นมาก่อน

“พี่จ้าวพวกพี่เข้าไปพักก่อน ต่อไปพวกผมจะออกไปล่าเอง” ซุนเหวยหมินเห็นจ้าวจงกั๋วเงียบไปก็รีบพูดต่อ

“เอาอย่างนี้ ไปคัดเลือกผู้เล่นเลเวลสามออกมา ให้พวกเขาไปกับเราด้วย คนเยอะแรงเยอะ” จ้าวจงกั๋วคิดอยู่นาน สุดท้ายก็กัดฟันเลือกใช้วิธีสิ้นคิดนี้

...

หลังฝนฟ้าใสสะอาด สายรุ้งพาดผ่านภูเขาเขียวขจี

“เฮ้อ ฝนหยุดสักที” จ้าวจงกั๋ว ซุนเหวยหมิน และพรรคพวกยืนอยู่บนถนน มองดูชาวบ้านที่กำลังเก็บกวาดความเสียหาย

“ขืนเป็นแบบนี้อันตรายมาก แค่ฝนตกธรรมดาก็มีผู้เล่นตายไปร้อยกว่าคน นี่ขนาดทุ่มทรัพยากรสุดตัวแล้วนะ ถ้าตกติดต่อกันสักเดือน คนในเผ่าคงตายเกลี้ยง” รองหัวหน้าทำหน้ากังวล

“ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังวนเวียนอยู่ที่เลเวลหนึ่ง พวกเขารักสบายเกินไป”

“ต้องคิดหาวิธีแก้ปัญหาแล้วล่ะ” ซุนเหวยหมินเองก็นึกถึงความยากลำบากของเผ่าในตอนนี้

“อี้ชวนยังไม่กลับมาอีกเหรอ?” จ้าวจงกั๋วถาม

“ยังครับ ทั้งเผ่าไม่มีใครเห็นเขาเลย น่าจะออกไปนอกเผ่า”

“หวังว่าเขาจะไม่เป็นอะไรนะ” จ้าวจงกั๋วพูดจบก็หันหลังเดินเข้าบ้านหินไป

[จบแล้ว]