บทที่ 9 - อี้ชวนหลงทาง

บทที่ 9 - อี้ชวนหลงทาง

ปัญหาของเผ่าได้รับการแก้ไขแล้ว แต่ปัญหาของอี้ชวนเพิ่งจะเริ่ม เพราะมัวแต่เมามันกับการฆ่ามอนสเตอร์ในป่า รู้ตัวอีกทีอี้ชวนก็พบว่าตัวเองหาทิศเหนือไม่เจอซะแล้ว...

“จริงสิ ดูพระอาทิตย์! ขึ้นทางทิศตะวันออกตกทางทิศตะวันตก” อี้ชวนเพิ่งนึกวิธีนี้ได้ เงยหน้ามอง... ดวงดาวเต็มฟ้าตามหาดาวเหนือ~

“เอ่อ... มืดแล้วเหรอเนี่ย? ใช่แล้ว ดาวเหนือ! นี่... ดวงไหนวะ~ อื้ม น่าจะดวงนี้แหละ!” นายอี้ชวนมองข้ามปัญหาสำคัญไปอย่างหนึ่ง ที่นี่ไม่ใช่โลก จะไปมีดาวเหนือโผล่มาได้ยังไง...

แต่อี้ชวนผู้มั่นใจเกินร้อยไม่ทันสังเกตเห็นปัญหานี้ เดินดุ่มๆ ไปตามทิศที่คิดว่าเป็น “ดาวเหนือ”

“สังหารงูเขียวลายทาง ค่าประสบการณ์+7 เหรียญทองแดง+7” อี้ชวนจำไม่ได้แล้วว่านี่เป็นมอนสเตอร์ตัวที่เท่าไหร่ตั้งแต่เข้าป่ามา อาหารก็กินหมดแล้ว ตอนนี้ต้องอาศัยซื้อยาแดงจากร้านค้าระบบมากระดกประทังชีวิต

“วิชาเก็บรวบรวม!”

“ได้รับหนังงูเขียวลายทาง+1 เนื้องู+5 ผลึกเทา+1”

“วิชารังสรรค์!”

“ปลอกแขนงูเขียว: พลังป้องกัน+5 ความว่องไว+3 ปลอกแขนที่ทำจากหนังงูเขียวลายทาง นอกจากแปรรูปง่ายแล้วยังใช้งานได้จริง!” อันนี้สเตตัสดีกว่าปลอกแขนลายอัคคี อี้ชวนใส่แทนแล้วโยนของเก่าเข้าแหวนมิติ

วันนี้เป็นวันที่สองที่เริ่มหักเงินแล้ว วันละสิบเหรียญทองแดง ไหนจะค่ายาแดงแก้หิวแก้เจ็บ ขวดละห้าทองแดง วันหนึ่งอย่างน้อยต้องสองขวด เท่ากับว่าวันหนึ่งอี้ชวนต้องฆ่างูเขียวให้ได้สามตัว

วันที่สอง “เชอะ! ของในทีวีนี่เชื่อไม่ได้เลยจริงๆ!” อี้ชวนหอบแฮกยันเสาประทีปไว้ เมื่อคืนเดินตาม “ดาวเหนือ” ไปเรื่อยๆ~ ไม่รู้เดินอีท่าไหน ดันวนกลับมาที่เดิม นายอี้ชวนผู้น่าสงสารรู้สึกหมดรักในโลกใบนี้ ทั้งคืนต้องคอยระแวงโดนลอบกัด แถมยังไม่ได้นอน ตอนนี้อี้ชวนมั่นใจว่าให้ยืนท่าทหารตรงอยู่กับที่สิบนาทีเขาก็กรนได้ ดูค่าสถานะ ค่าจิตใจลดเหลือครึ่งเดียวแล้ว

ช่วยไม่ได้ หาต้นไม้ที่พอปีนไหว สำรวจดูดีๆ ว่าระหว่างกิ่งก้านใบมีตัวอะไรแอบอยู่ไหม แล้วเลือกง่ามไม้ใหญ่ๆ พิงลำต้นหลับตาลง เดิมทีตั้งใจแค่จะทำสมาธิเหมือนจอมยุทธ์ในหนัง พยายามฝืนไม่ให้หลับ แต่แป๊บเดียว... “ครอก~ ฟี้~ ครอกฟี้~”

ช่วยไม่ได้ จิตใจเหลือแค่ครึ่งเดียว ความง่วงระดับช้างล้มมันควบคุมไม่ง่าย แต่อี้ชวนไม่รู้เลยว่า การนอนตื่นสายครั้งนี้ จะส่งผลกระทบต่อชีวิตเขาทั้งชีวิต...

ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร: “โฮก!” “ตู้ม!”

ลูกไฟลูกหนึ่งพุ่งมา ระเบิดบนที่ว่าง พื้นหญ้าตรงนั้นกลายเป็นเถ้าถ่านทันที ข้างๆ นั้นมีเสือขาวตัวหนึ่ง ขนขาวปุกปุยแต่กรงเล็บคมกริบดั่งใบมีด แววตาดุดันทรงอำนาจ! เจ้าเสือไม่ชายตามองลูกไฟด้วยซ้ำ คำรามลั่น กรงเล็บทั้งสองเปล่งประกายแสงโลหะ กระโดดพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างปราดเปรียว เข้าใส่คู่ต่อสู้

“โฮก!”

คู่ต่อสู้ของมัน หรือเจ้าของลูกไฟ ดูรูปร่างแล้ว: กิ้งก่ายักษ์ยืนสองขาอย่าได้ดูแคลน ล้านปีก่อนก็เคยเป็นราชา! ไดโนเสาร์ผิวเขียวตัวหนึ่ง ดูจากหน้าตาน่าจะเป็นอัลโลซอรัส ลำตัวยาวราวสิบเมตร ในปากมหึมาเต็มไปด้วยฟันคมกริบส่องประกายเย็นเยียบ

อัลโลซอรัสเห็นก้อนขนสีขาวตัวเท่าครึ่งหนึ่งของมันกล้าพุ่งเข้ามา ก็อ้าปากกว้าง กะจะงับเสือขาวให้ขาดสองท่อนในคำเดียว

แต่อย่าดูถูกขนาดตัวของเสือขาว เพราะตัวเล็กเลยคล่องแคล่วกว่า เห็นชัดๆ ว่าอัลโลซอรัสจะงับโดนแล้ว แต่เสือขาวตวัดกรงเล็บสองที จมูกอัลโลซอรัสก็มีแผลรูปตัว X ปรากฏขึ้น

“โฮก!” อัลโลซอรัสร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด จะโจมตีสวน แต่เสือขาวกระโดดฉากหลบไปด้านข้าง ทิ้งระยะห่างไปแล้ว

เสือขาวดูจะชำนาญยุทธวิธีรบแบบกองโจร วิ่งไปสู้ไปกับอัลโลซอรัส และทิศทางที่มุ่งไปก็คือที่ที่อี้ชวนอยู่นั่นเอง...

“ตึง! เปรี๊ยะๆๆ~” รู้สึกแค่ต้นไม้ทั้งต้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แล้วไงต่อ? แล้วนายอี้ชวนก็ได้สัมผัสผืนดินอย่างใกล้ชิด ถ้าเป็นเมื่อหลายวันก่อน อี้ชวนคงกระโดดขึ้นมาด่าพ่อล่อแม่แล้ว แต่จากประสบการณ์ในป่าช่วงนี้ อี้ชวนรู้ว่าต้นไม้คงไม่สั่นเล่นแก้เซ็งแน่ๆ พอถึงพื้นปุ๊บ เขาก็ดีดตัวไปหลบหลังต้นไม้ทันที

ถึงอี้ชวนจะหลบเร็ว แต่ก็ไม่พ้นการรับรู้ของสองสัตว์ร้าย อัลโลซอรัสกับเสือขาวต่างเหลือบมองอี้ชวนแวบหนึ่งโดยไม่ตั้งใจ แล้วก็หันกลับไปซัดกันต่อ

“โฮก!”

ทั้งสองฝ่ายทำอะไรกันไม่ได้มาก เสือขาวดูจะหมดอารมณ์สู้ต่อ คำรามยั่วยุทีหนึ่ง แล้วกระโจนตามลม หายลับไปในป่าทึบเพียงไม่กี่ก้าว อัลโลซอรัสยังไม่ทันตั้งตัว เสือขาวก็หายไปแล้ว กำลังจะวิ่งตามไปทางที่เสือขาวหนี แต่ตอนนั้นเอง...

“แกร๊ก~”

เสียงเบาๆ ลอยเข้าหูอัลโลซอรัส

“หือ?” อัลโลซอรัสหันขวับไปทางต้นเสียง ตรงนั้นอี้ชวนกำลังย่องถอยหลังอย่างระมัดระวังสุดชีวิต แต่เท้าเจ้ากรรมดันไปลูบไล้กิ่งไม้แห้ง จนมันอดรนทนไม่ไหวต้องส่งเสียงร้องอันกรุบกรอบออกมา...

“เอ่อ... พะ พี่ไดโนเสาร์ เชิญพี่ตามสบายเลย ไม่ต้องเกรงใจผม ผม ผมไปก่อนนะ...”

“โฮก!” ไม่รอให้อี้ชวนพูดจบ อัลโลซอรัสคำรามลั่น พุ่งเข้าใส่อี้ชวนทันที! “ไอ้ก้อนขนสีขาวนั่นข้าตามไม่ทัน งั้นขอระบายอารมณ์กับไอ้แมลงตัวนี้หน่อยเถอะ” นี่คือโลกภายในใจของอัลโลซอรัส

“เชี่ย! ไอ้กิ้งก่าเวร ปล่อยเสือไปไม่ตาม มาไล่รังแกคนแปลกหน้าไม่มีความแค้นต่อกันแบบนี้ เอ็งใช้ตรรกะไหนวะ!” อี้ชวนใส่เกียร์หมาวิ่งหนี ปากก็ยังไม่หยุดขยับ

“โฮก!”

อัลโลซอรัสได้ยินอี้ชวนตะโกนโวยวาย นึกว่ากำลังข่มขู่มัน เลยคำรามสวนกลับด้วยระดับเสียงที่ดังกว่าอี้ชวนสิบเท่า เสียงเดียวทำเอาอี้ชวนกลืนคำพูดที่เหลือลงท้องไปหมด

“ฟู่ว!” ลูกไฟขนาดเท่าหัวคนพุ่งเฉียดหัวอี้ชวนไป เส้นผมไหม้ไปเกินครึ่งทันที

ได้กลิ่นเหม็นไหม้ของเส้นผม เหมือนได้กลิ่นความตายลอยมาแตะจมูก อี้ชวนเริ่มจริงจังขึ้นมาแล้ว

“ใจเย็น ใจเย็น! ต้องรีบคิดหาทาง ไม่งั้นตายอยู่ที่นี่แน่” อี้ชวนวิ่งสุดชีวิต สมองก็หมุนจี๋หาวิธีเอาตัวรอดอันน้อยนิด

“เกือบชั่วโมงแล้วนะ ไอ้กิ้งก่าโง่นี่ยังตามอยู่อีก!” อี้ชวนวิ่งจนหัวใจแทบจะหลุดออกมาจากอก รีบกระดกยาแดงไปหนึ่งขวด กระโดดทีหนึ่ง เท้าขวาเหยียบต้นไม้ส่งตัว ทิ้งระยะห่างออกไปได้แปดเก้าเมตร ต้องขอบคุณที่ค่าความว่องไวของอี้ชวนถือว่าสูง ระยะห่างระหว่างอัลโลซอรัสกับอี้ชวนหดสั้นลงแล้วก็ถูกยืดออก ยืดออกแล้วก็หดสั้นลงอยู่อย่างนั้น

“ตู้ม!” ลูกไฟอีกลูกเฉียดตัวอี้ชวนไป ความเจ็บปวดจากแผลที่เสือขาวฝากไว้ทั่วตัว กระตุ้นสัญชาตญาณดิบของอัลโลซอรัสให้พลุ่งพล่าน อีกอย่างไล่มาตั้งนาน แม้แต่ขนของไอ้แมลงตัวข้างหน้าก็ยังแตะไม่ได้ อ้อ ไม่สิ เผาขนไปได้หน่อยนึง ตอนนี้ค่าความเกลียดชังของอัลโลซอรัสย้ายมาลงที่อี้ชวนหมดแล้ว เผลอๆ จะเหมาว่าแผลบนตัวมันเป็นฝีมืออี้ชวนด้วยซ้ำ

...

“ครืด~”

“จบกัน สวรรค์จะให้ข้าตายแล้วเหรอ!?” อี้ชวนเบรกตัวโก่ง มองดูหน้าผาลึกไร้ก้นตรงหน้าด้วยความสิ้นหวัง

“โฮก!” อัลโลซอรัสตามมาทัน เห็นอี้ชวนหยุดวิ่ง ก็คำรามด้วยความสะใจ พุ่งเข้าใส่ทันที

“เป็นไงเป็นกัน! คนจะตายขอให้เท่ไว้ก่อน ไม่ตายก็รอดไปอีกนาน!” อี้ชวนกัดฟัน กระชับเสาประทีป กระโดดพุ่งออกไป

“ทุบศิลา!”

“ตู้ม!”

“อ๊าก~”

...

อัลโลซอรัสชะโงกหน้ามองหน้าผาตรงหน้าอย่างระแวง จมูกพ่นประกายไฟออกมาเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินกลับเข้าป่าลึกไป...

[จบแล้ว]