บทที่ 64 - รางวัลของการทดสอบรอบที่สอง

บทที่ 64 - รางวัลของการทดสอบรอบที่สอง

หากนับตามวาระการดำรงตำแหน่งของเจ้าสำนักกระบี่ ถ้าไม่มีอุบัติเหตุอะไรเกิดขึ้น เจ้าสำนักคนปัจจุบันเพิ่งจะรับตำแหน่งมาได้ไม่กี่ปีเองนะ

หมายความว่าก้นยังไม่ทันจะร้อน เธอก็เริ่มวางแผนจะยึดตำแหน่งสมัยหน้าแล้วงั้นเหรอ

ต่อให้เป็นการเตรียมการล่วงหน้า แต่นี่มันก็ออกจะเร็วไปหน่อยมั้ง

ฉือจิ่วอวี๋ไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอหันกลับไปมองหน้าจอแสงเหล่านั้นอีกครั้ง

เรื่องแบบนี้ขอแค่ตอกย้ำภาพจำไปเรื่อยๆ สักวันอาจารย์อาจะต้องสนับสนุนเธอแน่

เอิ่ม

ประเด็นหลักคือระดับพลังของเธอยังห่างไกลนัก

คุณสมบัติขั้นต่ำของเจ้าสำนักเซียนคือต้องอยู่ระดับผสานเต๋า แต่ตอนนี้เธอเพิ่งจะอยู่ระดับวิญญาณแรกกำเนิด

อย่าเห็นว่าห่างกันแค่ขั้นแปลงเทพกับขั้นหวนคืนสู่ความว่างเปล่าเพียงสองขั้น

แต่เป็นที่รู้กันดีว่าการบำเพ็ญเพียรยิ่งสูงยิ่งยาก

เฮ้อ

หนทางยังอีกยาวไกลนัก

ในขณะที่เธอกำลังทอดถอนใจ หน้าจอแสงหลายบานก็ดับลงไปแล้ว บ้างก็ชนะคู่ต่อสู้ได้เหมือนจางอวิ๋นลู่ บ้างก็พ่ายแพ้ไปแล้ว

แต่ส่วนใหญ่จะเป็นอย่างหลัง

เพราะการทดสอบรอบที่สองนี้มีโอกาสเพียงแค่ครั้งเดียว

หน้าจอแสงที่เหลืออยู่ ถ้าไม่ใช่ศิษย์จากสำนักเซียน ก็เป็นผู้ฝึกตนของสำนักกระบี่ในท้องถิ่น

ฉือจิ่วอวี๋กวาดสายตามองไป

เห็นเพียงเงาร่างของผู้ใช้เวทคนหนึ่งมีสายฟ้าพันรอบกาย เพียงแค่โบกมือสายฟ้าสีม่วงก็พาดผ่านท้องนภา ทุกย่างก้าวมีสายลมพัดหนุนส่ง

เจียงจิ่วอวี้จากนิกายประสานรัก ผมยาวสลวยชี้ฟูไปหมด ทำได้เพียงกระโดดหลบไปมาภายใต้ดงสายฟ้า

ไอ้พวกเล่นสายฟ้าตัวบางร่างน้อยพวกนี้น่ารังเกียจชะมัด

ฉือจิ่วอวี๋บ่นในใจ

ส่วนนักปรุงยาจากหุบเขาโอสถสงเคราะห์คนนั้น ตอนนี้กล้ามเนื้อปูดโป่งไปทั้งตัว ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นอีกหนึ่งฟุต ผมสีดำปลิวไสว บนใบหน้ามีปราณสีเขียวไหลเวียน ดวงตาแดงก่ำ

เขาแลกหมัดกับเงาร่างผู้ฝึกกายาซึ่งๆ หน้าอย่างไม่เกรงกลัว แถมยังไม่เพลี่ยงพล้ำอีกด้วย

ผิดกับผู้ฝึกกายาจากสำนักราชันคชสารที่กำลังคุกเข่าข้างหนึ่ง บาดแผลเล็กๆ กระจายอยู่ทั่วร่าง

เบื้องหน้าของเขาคือร่างอรชรอ้อนแอ้นเปี่ยมเสน่ห์ เส้นด้ายสีแดงกุหลาบเส้นเล็กๆ ปลิวว่อนอยู่รอบกาย

นี่คือผู้ฝึกตนจากนิกายประสานรัก แต่ไม่ใช่ผู้ฝึกวิชาเสน่ห์ ทว่าคือ มนุษย์เทวะ

มนุษย์เทวะเป็นผู้ฝึกตนที่สุดโต่งมาก เน้นหลักการกำเนิดใหม่จากธรรมชาติ สรรค์สร้างหยินหยาง

ถ้าจะให้อธิบายแบบภาษาชาวบ้านที่เข้าใจง่ายๆ ก็คือ

"ไอ้วิปริตผิดเพศ เอ็งกำลังนวดให้ปู่เอ็งอยู่รึไงวะ"

ผู้ฝึกกายาคำรามลั่น กระชากเสื้อที่ขาดวิ่นทิ้ง แล้วพุ่งเข้าไปอีกครั้ง

"พ่อแม่เอ็งเบ่งเอ็งออกมาเพื่อให้เอ็งไปตัดจู๋ทิ้งแล้วเป็นตุ๊ดรึไง" ผู้ฝึกกายาซัดหมัดออกไป "ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ น่าจะแตกใส่กำแพงไปซะก็สิ้นเรื่อง"

ในขณะที่ปล่อยหมัด ปากของเขาก็ไม่ได้หยุดพักเลย คำหยาบคายสารพัดพรั่งพรูออกมาไม่ขาดสาย

สรุปใจความได้ว่าเขาขุดเอาบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรมาด่า โดยมีพ่อแม่เป็นจุดศูนย์กลางและญาติพี่น้องเป็นรัศมีวงกลม

แม่งเอ๊ย

ร่างอรชรอ้อนแอ้นนั้นสั่นเทิ้มไปทั้งตัว รังแกคนที่ด่าไม่เก่งงั้นเหรอ

เส้นด้ายสีแดงกุหลาบสั่นไหว พุ่งเข้าพันธนาการราวกับตาข่ายฟ้าดิน

ดูจากตรงนี้ก็พอจะรู้แล้วว่า ตอนอยู่บนเรือเหาะก่อนหน้านี้ ผู้ฝึกกายาคนนี้เขาเก็บอาการขนาดไหน

"จิ๊ เป็นพวกบ้าพลังที่ไร้การศึกษาจริงๆ" ฉือจิ่วอวี๋ทำหน้าขยะแขยง

มนุษย์เทวะคนนั้นคงแทบจะอกแตกตายอยู่แล้ว

อันที่จริง ผู้ฝึกตนของนิกายประสานรักแบ่งออกได้เป็นสามประเภทใหญ่ๆ

ประเภทแรกคือวิชาที่ปรมาจารย์นิกายประสานรักฝึกฝน และเป็นสัดส่วนที่มากที่สุดในนิกาย นั่นคือ ผู้ฝึกวิชาเสน่ห์

วิถีนี้มีเจตจำนงที่สูงส่งมาก แต่เพราะศิษย์ส่วนใหญ่มีพรสวรรค์ทึ่มทื่อไม่อาจเข้าถึงแก่นแท้ได้ จึงแตกแขนงกลายมาเป็นวิธีดูดซับพลังงานและแรงปรารถนาแทน

ประเภทที่สอง คือผู้ที่ฝึกวิชาคู่บำเพ็ญตามตำราและวิชาเก็บเกี่ยวหยินหยาง เรียกว่า ผู้ฝึกวิชาปิติ

อาจกล่าวได้ว่า ที่นิกายประสานรักในยุคโบราณมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ส่วนใหญ่ก็เพราะพวกผู้ฝึกวิชาปิติที่เน้นการเก็บเกี่ยวพลังจากผู้อื่น และพวกผู้ฝึกวิชาเสน่ห์ที่พรสวรรค์ไม่สูงนี่แหละ ดังนั้นตอนที่นิกายประสานรักทำการล้างบางเพื่อเปลี่ยนภาพลักษณ์ คนพวกนี้จึงถูกสังหารไปเป็นจำนวนมาก

ประเภทที่สาม ก็คือพวกมนุษย์เทวะกลุ่มนี้ มีจำนวนน้อยนิด แต่พลังการต่อสู้สูงลิ่ว

ก็แหงล่ะ แลกมาด้วยสิ่งที่ต้องสูญเสียไปนี่นะ

...............

การทดสอบรอบที่สองดำเนินไปอย่างยาวนาน

ในยามค่ำคืน เซียวฝานดีดตัวลุกขึ้นจากเตียง ความหวาดหวั่นยังคงหลงเหลืออยู่ในแววตา

[ชื่อ: เซียวฝาน]

[ขอบเขต: กลั่นลมปราณขั้นเก้า]

[ผ่านการทดสอบรอบที่สอง]

หลังจากผ่านการทดสอบรอบที่สอง ก็ไม่ได้มีการแสดงอันดับอีก

ใช่แล้ว เขาเอาชนะมาได้

แม้ว่าระหว่างทางเกือบจะพ่ายแพ้ โดยเฉพาะตอนที่ถูกจับหน้ากดกระแทกพื้น เขาคิดว่าตัวเองต้องตายแน่แล้ว

"โชคดีที่มีวิชาเสวียนเทียน"

ด้วยการเสริมพลังจากวิชาเสวียนเทียน เขาจึงดิ้นหลุดจากมือยักษ์ของผู้ฝึกกายาจำลองได้ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย

และท้ายที่สุด อาศัยพลังฟื้นฟูอันมหาศาลของสายเลือดเผ่าชางและวิชาเสวียนเทียนในการต่อสู้ยืดเยื้อ จนบดขยี้อีกฝ่ายได้สำเร็จ

จากนั้น เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง ทำจิตใจให้สงบ

เขาอยากจะรู้เหมือนกันว่า รางวัลของการทดสอบรอบที่สองนี้ จะมีค่าสักกี่ส่วนเมื่อเทียบกับวิชาการต่อสู้ระดับสูงสุดของเผ่าชาง

ทันใดนั้นแสงสีขาวนวลตาก็ปรากฏขึ้น เคล็ดวิชาอันลึกลับซับซ้อนบทหนึ่งไหลเวียนเข้ามาในจิตใจของเขา [วิชาจิตกระจ่างแจ้งแสวงหาต้นตอ]

หากฝึกฝนวิชานี้จะช่วยชำระรากฐานให้บริสุทธิ์ ทำให้จิตใจแจ่มใสเข้าใจตัวตนที่แท้จริง และนี่คือรางวัลสำหรับการผ่านรอบที่สองของเขา

เซียวฝานไล่อ่านไปทีละตัวอักษร จิตใจค่อยๆ ดำดิ่งลงไปในนั้น

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องเหลือเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบา

ในจังหวะหายใจเข้าออก มือทั้งสองข้างประสานกันเป็นมุทราประหลาดโดยอัตโนมัติ พลังวิญญาณในร่างเริ่มโคจรด้วยวิถีที่แปลกประหลาด

เซียวฝานรู้สึกเย็นวาบที่กลางหน้าผาก ภาพมากมายผุดขึ้นมา จากเลือนรางค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

จิตใจที่เดิมทีฟุ้งซ่านค่อยๆ สงบลง ภาพเหล่านั้นคือสิ่งที่เขาคุ้นเคยดี มันเป็นเรื่องราวที่ตัวเขาเองก็จำแทบไม่ได้แล้ว

มีสายตาที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังของพ่อแม่ตอนที่เขาเพิ่งหัดพูด

มีคำทักทายด้วยความห่วงใยของพี่ชายตอนที่เขาโตขึ้น

และยังมีคำพูดอวดดีที่เคยตะโกนลั่นใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนพร้อมกับพี่ชาย

"โตขึ้นฉันจะต้องเข้าสำนักกระบี่ แล้วเป็นเจ้าสำนักกระบี่ให้ได้เลย"

เสียงพูดไร้เดียงสายังคงดังก้องอยู่ในหู

ตอนนั้นเขาไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ คิดเสมอว่าขอแค่ตั้งใจจะทำ ก็ต้องทำได้แน่นอน

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียวฝาน

ภาพตัดเปลี่ยนไปอีกครั้ง

คือสีหน้าเหนื่อยล้าของพ่อ รอยยิ้มที่ฝืนทำออกมา

คือแผ่นหลังที่ดูค่อมลงเล็กน้อยของแม่ที่เฝ้าอยู่ข้างเตียงผู้ป่วย

และพี่ชายที่นอนไม่ได้สติอยู่บนเตียง

ทำไมเขาถึงไม่เคยสังเกตเห็นเลยนะ

เขาเริ่มรู้สึกมึนงงและเจ็บปวดในใจ อดไม่ได้ที่จะถามตัวเอง

ช่วงนี้ ตัวเขาเย็นชาเกินไปหรือเปล่า

ซู่ ซู่

เสียงเลือดสูบฉีดดังก้องในหูอีกครั้ง เงาร่างสูงใหญ่แห่งบรรพกาลปรากฏขึ้น แทนที่ภาพความทรงจำเหล่านั้นไปจนหมดสิ้น

เหมือนโดนน้ำเย็นสาดใส่กลางใจ อารมณ์ความรู้สึกที่เพิ่งก่อตัวขึ้นถูกดับลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงความรู้สึกใจสั่นที่คุ้นเคย

เซียวฝานลืมตาขึ้น ประกายแสงแก้วผลึกพาดผ่านดวงตาเพียงชั่วครู่แล้วจางหายไป

"มีวาสนามาอีกแล้ว"

เขาลดมือลง วิถีโคจรพลังแปลกประหลาดนั้นก็หายไป เขาลงจากเตียงเตรียมจะออกไปข้างนอกเพื่อตามหาวาสนาที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

รางวัลที่ได้จากการทดสอบลึกลับนี้ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวที่ได้ ทุกคนที่เข้าร่วมรอบสองล้วนได้รับเหมือนกัน

ของรางวัลที่เกลื่อนกลาดแบบนี้ จะไปเทียบกับวิชาสูงสุดของเผ่าชางได้อย่างไร

ติ๊ง

เสียงแจ้งเตือนใสๆ ดังขึ้น เซียวฝานที่กำลังจะออกจากห้องชะงักไปเล็กน้อยแล้วหยิบมือถือขึ้นมา

มีคนส่งข้อความมา เป็นแม่ของเขานั่นเอง และเป็นข้อความเสียง

กดฟัง

เสียงที่ดังออกมานั้นไม่อาจปกปิดความตื่นเต้นได้ "เสี่ยวฝาน ลูกรีบมาเร็วเข้า พี่ชายลูกฟื้นแล้ว"

ได้ยินข่าวนี้เซียวฝานก็อึ้งไป

อารมณ์ความรู้สึกที่เพิ่งจะสงบลงทำท่าจะปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

พี่ใหญ่ ฟื้นแล้วเหรอ

งั้นไปโรงพยาบาลก่อนดีไหมนะ

คิดพลางเขาก็เดินออกจากห้องนอน แต่พอมาถึงหน้าประตูบ้าน เขาก็หยุดฝีเท้าลงอีก

ความคิดที่ดูสมเหตุสมผลอย่างยิ่งผุดขึ้นมาในหัว

ในเมื่อพี่ใหญ่ฟื้นแล้ว ก็แปลว่าปลอดภัยแล้ว จะไปเร็วไปช้าก็มีค่าเท่ากัน

แต่วาสนาปาฏิหาริย์ไม่รอใคร ถ้าไปช้าแล้วโดนคนอื่นตัดหน้าเอาไปจะทำยังไง

เขาลังเลอยู่พักหนึ่ง ไม่กี่วินาทีต่อมาเขาก็ได้คำตอบ

แอ๊ด

เปิดประตูออกไป เซียวฝานเงยหน้ามองท้องฟ้าที่มีดวงดาวระยิบระยับ

นั่นสินะ ไม่ว่าจะพิจารณาจากมุมไหน เขาก็ควรจะไปตามหาวาสนานั้นก่อนอยู่ดี

[จบแล้ว]