บทที่ 88 - ปะทะว่าที่คุณชายใหญ่

บทที่ 88 - ปะทะว่าที่คุณชายใหญ่

"ได้ยินมาว่าฟางเซี่ยวกำลังตามจีบพี่สาวของถูซุย ดูเหมือนว่าข่าวลือจะเป็นความจริง"

"ฟางเซี่ยวลงมือแล้ว สวีเฉินคงจะยอมรามือกระมัง"

ในขณะที่ฝูงชนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ถูซุยก็หยัดยืนขึ้นมาจากหลุมลึก ใบหน้าของเขาซีดเผือด หันไปตะโกนร้องบอกฟางเซี่ยวว่า "พี่ฟาง ข้ารู้ว่าท่านชอบพี่สาวของข้า ภายภาคหน้าพวกเราก็จะเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ไอ้เด็กนี่มันคิดจะฆ่าข้า ขอท่านโปรดลงมือสังหารมันด้วยเถิด"

"ตู้ม"

ในขณะที่เอ่ยปาก ถูซุยก็กระโดดลอยตัวขึ้น ใบหน้าเหี้ยมโหดพุ่งเข้าสู้กับสวีเฉิน

เขาชกหมัดออกไปหนึ่งครั้ง

รอยหมัดสีม่วงพุ่งทะยานหมายจะบดขยี้สวีเฉิน

สวีเฉินรวบนิ้วเป็นกระบี่ ตวัดฟันกลางอากาศ เสียงฉีกขาดดังขึ้น รอยหมัดสีม่วงถูกปราณกระบี่ฟันขาดเป็นสองท่อน ก่อนจะระเบิดแตกสลายไป

ส่วนปราณกระบี่ที่หลงเหลือก็พุ่งทะยานเข้าหาถูซุย

"ปัง"

ปราณกระบี่ที่หลงเหลือถูกปราณดาบฟันจนแหลกสลาย

"ข้าบอกไปแล้ว การเป็นคนไม่ควรจะทำเรื่องให้มันแตกหักจนเกินไป สวีเฉิน เจ้าอายุยังน้อย เหตุใดจึงลงมือเหี้ยมโหดอำมหิตถึงเพียงนี้"

ฟางเซี่ยวเหยียบย่ำผิวน้ำเดินเข้ามา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สายตาที่สวีเฉินมองฟางเซี่ยวค่อยๆ เย็นเยียบลง

คนผู้นี้ไม่เพียงแต่สอดมือเข้ามาขัดขวางการโจมตีของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า ทว่ายังแยกแยะผิดชอบชั่วดีไม่ออก พลิกขาวเป็นดำ กล่าวหาว่าเขาเหี้ยมโหดอำมหิต

คนผู้นี้ ช่างมีจิตใจที่ชั่วร้ายนัก

"พี่ฟาง ได้โปรดช่วยข้าสังหารมันด้วยเถิด"

ถูซุยเอ่ยอ้อนวอน

สวีเฉินมองไปที่ฟางเซี่ยวที่กำลังเดินเหยียบน้ำเข้ามา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ถูซุยรนหาที่ตาย ข้าจะตัดแขนมันสักข้าง หากเจ้าคิดจะขัดขวางก็เท่ากับเป็นศัตรูกับข้า"

"คนหนุ่มอย่างเจ้า อย่าได้ปากดีให้มันมากนัก"

ฟางเซี่ยวกล่าว

สวีเฉินเอ่ยตอบ "ดูเหมือนว่าเจ้าดึงดันจะขัดขวางข้าให้ได้สินะ"

ฟางเซี่ยวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น "การมาประลองกับข้า เจ้ารู้หรือไม่ว่าจุดจบของตนเองจะเป็นเช่นไร"

"ก็แค่ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นเจ็ด คิดว่าตนเองเป็นยอดฝีมือขอบเขตปราณจิตไปแล้วหรืออย่างไร"

สวีเฉินแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"รนหาที่ตาย"

เมื่อได้ยินสวีเฉินเอ่ยเยาะเย้ยตน แววตาของฟางเซี่ยวก็ทอประกายดุดัน มือขวารวบนิ้วเป็นดาบ ฟาดฟันเข้าใส่สวีเฉินโดยตรง

ปราณดาบอันน่าตื่นตะลึงฝ่าเกลียวคลื่น พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าอย่างไม่อาจหยุดยั้ง

"ลมกังหันกลายพิรุณ"

นี่เป็นครั้งแรกที่สวีเฉินต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นเจ็ด เขาไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย กำมือวูบเดียว กระบี่ภูตเขียวก็ปรากฏขึ้นในมือ พลังลมปราณอันบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่กระบี่ยาวอย่างไม่ขาดสาย

วินาทีต่อมา

เมื่อสวีเฉินตวัดกระบี่ฟาดฟันออกไป ปราณกระบี่ที่ร้ายกาจไม่ด้อยไปกว่าปราณดาบก็พุ่งเข้าปะทะทันที

"เร็ว รีบถอยออกไป"

การปะทะกันของคนทั้งสองสร้างแรงสั่นสะเทือนมหาศาล หากปราณดาบและปราณกระบี่ปะทะกัน ย่อมต้องเกิดคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น ฝูงชนริมทะเลสาบย่อมต้องรับเคราะห์เป็นกลุ่มแรก หากไม่ระวังอาจได้รับบาดเจ็บจากคลื่นกระแทกได้

ฝูงชนต่างพากันถอยร่น มีเพียงไม่กี่คนที่ไม่เชื่อฟัง ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่

"ตู้ม"

ปราณกระบี่และปราณดาบปะทะกัน ราวกับอุกกาบาตสองดวงพุ่งชนกัน คลื่นกระแทกแผ่ขยายออกไปเป็นชั้นๆ สนามหญ้าถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด ดินโคลนถูกขูดลอกออกไปชั้นแล้วชั้นเล่า ผิวน้ำในทะเลสาบปั่นป่วนบ้าคลั่ง ก่อเกิดเป็นเกลียวคลื่นซัดสาดระลอกแล้วระลอกเล่า

คนไม่กี่คนที่ยังคงยืนอยู่กับที่ ถูกคลื่นกระแทกพัดจนซวนเซ ใบหน้าบิดเบี้ยว ท้ายที่สุดก็ถูกคลื่นพายุที่แทบจะก่อตัวเป็นมวลสาร ซัดจนกระอักเลือดและปลิวกระเด็นถอยหลังไป

ส่วนฝูงชนที่ถอยร่นออกไปรักษาระยะห่างแล้ว เมื่อต้องเผชิญกับแรงกระแทกที่หลงเหลือ ส่วนใหญ่ก็มีใบหน้าซีดเผือด หูอื้อตาลายไปตามๆ กัน

ผู้คนที่รั้งอยู่ริมทะเลสาบ ล้วนเป็นผู้ที่มีพลังฝีมือต่ำต้อยและถูกคัดออกจากการเข้าร่วมงานเลี้ยง เดิมทีสภาพจิตใจก็ย่ำแย่อยู่แล้ว ยามนี้เมื่อพบว่าตนเองไม่อาจต้านทานได้แม้แต่คลื่นพลังที่หลงเหลือจากการต่อสู้ของสวีเฉินและฟางเซี่ยว ภายในใจก็ยิ่งรู้สึกหดหู่มากยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน ก็รู้สึกตื่นตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

สวีเฉินถึงกับรับการโจมตีของฟางเซี่ยวเอาไว้ได้

แม้จะเป็นเพียงการโจมตีแบบลวกๆ ทว่าฟางเซี่ยวก็คือยอดฝีมือขอบเขตปราณแท้จริงขั้นเจ็ดจุดสูงสุด เป็นยอดฝีมือระดับว่าที่คุณชายใหญ่ พลังต่อสู้ของเขานั้นแทบจะไล่เลี่ยกับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นแปด และยังเคยมีประวัติการต่อสู้ข้ามระดับ สังหารผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นแปดมาแล้วด้วย

ฝูงชนริมทะเลสาบต่างตกตะลึง

ผู้คนที่อยู่บนศาลากลางน้ำก็ยืนอึ้งตะลึงงันเช่นกัน

ภายในศาลาหลังใหญ่ที่สุดซึ่งถูกล้อมรอบด้วยศาลาทั้งเจ็ด ใบหน้าของคนบางกลุ่มก็ฉายแววประหลาดใจออกมาให้เห็น คุณชายหลงในชุดคลุมลายมังกรสีทอง เลิกคิ้วเรียวยาวขึ้นเล็กน้อย ทอดสายตามองไปยังเงาร่างริมทะเลสาบ ไม่รู้ว่าภายในใจกำลังคิดสิ่งใดอยู่

ข้างกายคุณชายหลง มีชายหนุ่มชุดฟ้าผู้หนึ่งนั่งอยู่ ชายผู้นี้มีท่วงท่าสง่างาม แม้จะนั่งเคียงข้างคุณชายหลงก็ไม่ถูกบดบังรัศมีเลยแม้แต่น้อย

คนผู้นี้มีนามว่าซูชวน นายน้อยแห่งตระกูลซูซึ่งเป็นหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ และยังเป็นหนึ่งในแปดคุณชายใหญ่อีกด้วย ผู้คนมักเรียกขานเขาว่าคุณชายชวน

ยามนี้เขามองสวีเฉินด้วยความสนใจใคร่รู้ ลอบคิดในใจ สวีเฉินมีพรสวรรค์ไม่ธรรมดาจริงๆ เขาเป็นคนที่ท่านอาหญิงเล็กแนะนำให้เข้าสำนักวิญญาณคราม ด้วยนิสัยของท่านอาหญิงเล็ก สวีเฉินย่อมต้องมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับนางเป็นแน่ มิฉะนั้นนางคงไม่แนะนำเขาเข้าสำนัก งานเลี้ยงในวันนี้ มีคลื่นใต้น้ำซัดสาด มีผู้คนมากมายที่ต้องการเอาชีวิตเขา

สวีเฉินไถลเท้าถอยหลังไปหลายสิบเมตร ทิ้งรอยไถลลึกครึ่งฉื่อไว้บนพื้นดินที่อ่อนนุ่ม ราวกับถูกคันไถคราดผ่าน

ทางฝั่งฟางเซี่ยว เขาย่อมแข็งแกร่งกว่าสวีเฉินมาก ร่างกายเพียงแค่สั่นไหวเล็กน้อย ก็สามารถสลายแรงกระแทกที่สะท้อนกลับมาได้แล้ว

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ

ยามนี้เขายืนหยัดอยู่บนผิวน้ำ ไร้ซึ่งจุดให้ยึดเหนี่ยว ทว่ากลับยังสามารถซัดสวีเฉินจนถอยร่นไปได้ด้วยการโจมตีเพียงกระบวนท่าเดียว สมกับชื่อเสียงระดับว่าที่คุณชายใหญ่อย่างแท้จริง

"ข้ายอมรับว่าพรสวรรค์ของเจ้าไม่เลวเลย พลังฝีมือก็เข้าใกล้ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นหกแล้ว ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าข้า ก็ยังมีช่องว่างที่ห่างชั้นกันอยู่มาก อย่าหาว่าข้ารังแกเจ้าเลย ยามนี้ข้าจะให้โอกาสเจ้ากลับตัวกลับใจ จงไปขอโทษถูซุยเสีย แล้วก็ไสหัวออกไปจากงานเลี้ยงนี้ซะ ข้าจะไม่ถือสาหาความเจ้า"

ฟางเซี่ยวยืนเอามือไพล่หลัง ทำท่าทีใจกว้างราวกับผู้ใหญ่ให้อภัยผู้น้อย

ทว่าเงื่อนไขที่เขาเสนอมา สวีเฉินมีหรือจะยอมตกลง

ขอโทษถูซุยเยี่ยงนั้นหรือ

จากนั้นก็เดินจากไปอย่างน่าสมเพชหรือ

เขาไม่มีหน้ามีตาหรืออย่างไร

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งจนไม่อาจต่อกร เขาอาจจะยอมอดทนอดกลั้น ทว่าฟางเซี่ยวเป็นตัวอันใด ถึงได้คิดจะบีบบังคับให้เขากลืนความอัปยศ ยอมจำนนแต่โดยดี

วันนี้อย่าว่าแต่เป็นว่าที่คุณชายใหญ่เลย ต่อให้เป็นคุณชายใหญ่ตัวจริง ก็อย่าหวังจะบีบบังคับให้เขายอมจำนนได้

"เอาชนะข้าให้ได้เสียก่อนเถอะ"

สวีเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

ฟางเซี่ยวจ้องมองสวีเฉินอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพ่นคำพูดออกมาอย่างเย็นชา "ให้หน้าแล้วไม่รู้จักรับ เจ้าอย่าคิดว่าเอาชนะคนได้ไม่กี่คน แล้วจะกลายเป็นผู้ไร้เทียมทานในใต้หล้า อย่าว่าแต่เจ้าเลย ต่อให้เป็นมู่ไท่ คุณชายมู่แห่งสำนักของพวกเจ้า ข้าก็ไม่เห็นอยู่ในสายตา รอให้ข้าทะลวงระดับขึ้นไปได้เมื่อใด คนแรกที่ข้าจะไปท้าประลองก็คือเขา"

ในบรรดาแปดคุณชายใหญ่ มู่ไท่ถือว่ามีพลังฝีมือรั้งท้ายที่สุด

กล่าวจบ

เขาก็แตะปลายเท้าเบาๆ

ผิวน้ำในทะเลสาบบังเกิดระลอกคลื่น

ในตอนแรกเป็นเพียงระลอกคลื่นเล็กๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น ทว่าเมื่อมันแผ่ขยายออกไป ระลอกคลื่นนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดก็กลายเป็นเกลียวคลื่นสูงร้อยเมตร พกพาอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัว ซัดสาดเข้าใส่สวีเฉิน

สวีเฉินตวัดกระบี่ฟาดฟัน

เสียงฉีกขาดดังขึ้น

เกลียวคลื่นสูงร้อยเมตรถูกผ่าออกเป็นสองซีกจากกึ่งกลาง

ปราณกระบี่พุ่งทะยาน เกลียวคลื่นแตกกระจาย กลายเป็นหยดน้ำนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงสู่ทะเลสาบและริมฝั่ง

ไม่มีหยดน้ำแม้แต่หยดเดียวที่สาดกระเซ็นโดนตัวสวีเฉิน

"ฟิ้ว"

ไม่ปล่อยให้สวีเฉินได้มีเวลาพักหายใจ ปราณดาบสายหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้ามา ความเร็วของมันรวดเร็วจนน่าตกใจ เพียงชั่วพริบตาก็พุ่งมาถึงเบื้องหน้าสวีเฉินแล้ว

"เจตจำนงแห่งวายุ นึกไม่ถึงเลยว่าฟางเซี่ยวจะบรรลุเจตจำนงแห่งวายุแล้ว หนำซ้ำยังหลอมรวมเจตจำนงแห่งวายุเข้าไว้ในดาบ การโจมตีของเขาจึงรวดเร็วมาก รวดเร็วจนผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันยากที่จะตั้งรับได้ทัน"

"สวีเฉินตกอยู่ในอันตรายแล้ว"

ภายในศาลากลางน้ำ ย่อมไม่ขาดแคลนยอดฝีมือ สายตาของพวกเขาเฉียบแหลม มองออกอย่างง่ายดายว่าปราณดาบที่ฟางเซี่ยวฟันออกมานั้น แฝงไว้ด้วยเจตจำนงแห่งวายุ

"ฉัวะ"

ร่างของสวีเฉินถูกปราณดาบฟัน ปราณดาบฉีกกระชาก ฟาดฟัน จนร่างของเขาแหลกสลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก

"อ๊ะ"

ฝูงชนริมทะเลสาบ มีคนส่งเสียงร้องอุทาน

คิดว่าสวีเฉินถูกฟันจนตัวแตกตาย ไร้ซากศพเสียแล้ว

"ไอ้โง่ มองดูให้ดี นั่นไม่ใช่ร่างจริงของสวีเฉิน เป็นเพียงแค่เงาตกค้างที่หลงเหลืออยู่ตรงนั้นเท่านั้น"

มีคนตะคอกด่าคนที่ส่งเสียงร้องอุทาน

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ในอากาศไร้ซึ่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

นั่นเป็นเพียงเงาตกค้างของสวีเฉินเท่านั้น

"เจตจำนงแห่งวายุ นึกไม่ถึงเลยว่าสวีเฉินจะบรรลุเจตจำนงแห่งวายุเช่นกัน หนำซ้ำดูจากระดับที่บรรลุ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าฟางเซี่ยวเลยแม้แต่น้อย"

ภายในศาลากลางน้ำ รูม่านตาของใครบางคนหดเล็กลง

ซูชวนรู้สึกประหลาดใจที่สุด

เพราะความสัมพันธ์กับท่านอาหญิงเล็ก เขาจึงรู้จักสวีเฉินมากกว่าผู้อื่น เขารู้ว่าในการประลองศิษย์สายใน สวีเฉินบรรลุเจตจำนงแห่งวายุครึ่งก้าวแล้ว ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า ผ่านไปเพียงไม่นาน สวีเฉินจะบรรลุเจตจำนงแห่งวายุโดยสมบูรณ์ และดูเหมือนว่าจะอยู่ในระดับที่ไม่ด้อยไปกว่าฟางเซี่ยวเลย มิฉะนั้นคงไม่อาจหลบหลีกการโจมตีของฟางเซี่ยวได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

ฟางเซี่ยวที่เดิมทีกำลังทำหน้าตาราวกับผู้ชนะ แมวหยอกหนู ก็หดรูม่านตาลงเช่นกัน

สวีเฉิน ถึงกับบรรลุเจตจำนงแห่งวายุด้วยเยี่ยงนั้นหรือ

ร่างของสวีเฉินก้าวออกมาจากสายลม

เขาถือกรรมสิทธิ์กระบี่ภูตเขียว ยืนประจันหน้ากับฟางเซี่ยว

หนึ่งลมหายใจ สองลมหายใจ สามลมหายใจ...

บรรยากาศเงียบกริบ

ท้ายที่สุด

สวีเฉินก็เปิดปากเอ่ย "เจ้าก็ลองรับกระบี่ของข้าดูบ้าง"

เจตจำนงกระบี่พวยพุ่ง

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น"

"กระบี่ของข้าสั่นสะเทือนอย่างไม่อาจควบคุมได้"

บริเวณริมทะเลสาบ ท่ามกลางฝูงชน ผู้ที่พกพากระบี่ ยามนี้ต่างพากันหน้าถอดสีด้วยความตกตะลึง

นั่นเป็นเพราะ

กระบี่ของพวกเขาถึงกับสั่นสะเทือนขึ้นมาเองอย่างน่าประหลาด

[จบแล้ว]