บทที่ 60 - วายุอาบหอหยก

บทที่ 60 - วายุอาบหอหยก

"ข้าเห็นอันใดกัน ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่หรือไม่ เพิ่งจะปะทะกันแค่สามกระบวนท่า ฝานเป้าก็ได้รับบาดเจ็บเสียแล้ว!"

"เหลือเชื่อเกินไปแล้ว ศิษย์พี่สวีจะสามารถเอาชนะฝานเป้าได้ภายในห้ากระบวนท่าจริงๆ หรือ หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ มิใช่ว่าเขาจะฝืนลิขิตสวรรค์เลยหรอกหรือ"

"เจตจำนงกระบี่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"เจตจำนงกระบี่นั้นแข็งแกร่งมากก็จริง ทว่าความแข็งแกร่งของศิษย์พี่สวี ไม่ได้มีเพียงเจตจำนงกระบี่เท่านั้น เขาบรรลุความเร้นลับธาตุลมครึ่งก้าว ซ้ำยังสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชากระบี่วายุคลั่งไปจนถึงกระบวนท่าที่เก้าได้แล้ว เมื่อนำทุกอย่างมารวมกัน เขาจึงมีพลังฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้"

"ข้าถึงกับกล้าสงสัยในคำพูดของศิษย์พี่สวี คิดว่าเขากล่าววาจาโอหัง ดูจากตอนนี้แล้ว เป็นข้าเองที่สายตาสั้น"

"ไม่ใช่เพียงเจ้าคนเดียวเสียหน่อย พวกเราก็ไม่มีใครเชื่อเขาเลยมิใช่หรือ"

"จะโทษก็ต้องโทษที่ศิษย์พี่สวีฝืนลิขิตสวรรค์มากเกินไป"

"ยังเหลืออีกสองกระบวนท่า ฝานเป้าคงจะไม่พ่ายแพ้หรอกนะ"

"ต่อให้พ่ายแพ้ก็ไม่เห็นแปลก ศิษย์สืบทอดที่พ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของศิษย์พี่สวี ก็ไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียวเสียหน่อย"

เมื่อเห็นฝานเป้าถูกปราณกระบี่ที่หลงเหลืออยู่ซัดจนได้รับบาดเจ็บ ทุกคนก็ตื่นตะลึงไปตามๆ กัน

"สวีเฉิน ความแข็งแกร่งของเจ้าเหนือกว่าที่ข้าคาดไว้มากนัก ทว่าหากคิดจะเอาชนะข้าให้ได้ภายในห้ากระบวนท่า ก็ฝันไปเถอะ!"

ท่าทีของฝานเป้าเริ่มแปรเปลี่ยนไป

จากที่ตอนแรกหมายมั่นปั้นมือว่าจะสั่งสอนสวีเฉินต่อหน้าธารกำนัล ทว่าตอนนี้กลับกลายมาเป็นเพียงการยืนหยัดให้ครบห้ากระบวนท่าเพื่อไม่ให้พ่ายแพ้ ท่าทีของเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ความเปลี่ยนแปลงอันใหญ่หลวงก่อนและหลัง ล้วนเป็นเพราะสวีเฉินได้แสดงพลังฝีมือที่สามารถเอาชนะเขาได้ออกมาให้ประจักษ์

ตอนนี้เขาเริ่มเสียใจแล้ว

เสียใจที่ตนเองปากพล่อยพูดจาโอหังออกไป

ตอนนี้ดีแล้ว ตัวเขาถูกจับไปแขวนอยู่บนกองไฟ หากพ่ายแพ้ สิ่งที่ต้องสูญเสียไม่เพียงแต่ชื่อเสียงเท่านั้น ทว่ายังรวมถึงศักดิ์ศรีด้วย

ห้ามแพ้!

จะแพ้ไม่ได้เด็ดขาด!

เขาคอยย้ำเตือนตัวเองอยู่ในใจ

"ฟู่"

เขาฝืนโคจรลมปราณ บดขยี้ปราณกระบี่ที่แทรกซึมเข้ามาในร่างกายจนแหลกสลาย ก่อนจะก้าวเดินเข้าหาสวีเฉินทีละก้าว ทุกย่างก้าวที่ย่ำลงไป พื้นดินใต้ฝ่าเท้าก็ส่งเสียงแกรกกรากปริแตก ลมปราณภายในร่างของเขาลุกโชนราวกับเปลวเพลิง ปลดปล่อยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ในวินาทีนี้

ทั่วร่างของฝานเป้ามีเปลวเพลิงสีแดงฉานลุกโชนขึ้นมา

นี่คือสิ่งที่แปรเปลี่ยนมาจากลมปราณ

เปลวเพลิงสีแดงฉานลุกโชน พลิ้วไหว ท้ายที่สุดก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นมังกรเพลิงที่กำลังแยกเขี้ยวสยายกรงเล็บอยู่เบื้องหลังของเขา

"หมัดมังกรเพลิงงั้นหรือ"

"หมัดมังกรเพลิง วิชายุทธ์ระดับนิลขั้นสูง ไพ่ตายก้นหีบของฝานเป้า ไม่คิดเลยว่าเขาจะถูกสวีเฉินบีบคั้นจนต้องงัดไพ่ตายสุดท้ายออกมาใช้"

"สวีเฉินช่างเป็นตัวประหลาดจริงๆ หากไม่ใช้ไพ่ตาย ฝานเป้าก็คงไม่ใช่คู่มือของสวีเฉิน"

"ศิษย์สายในผู้หนึ่ง ถึงกับสามารถบีบคั้นศิษย์สืบทอดมาได้ถึงขั้นนี้เชียว"

ท่ามกลางฝูงชน บรรดาศิษย์สืบทอดต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด สนทนากันด้วยเสียงแผ่วเบา

ฝานเป้าจ้องมองสวีเฉินด้วยสายตาดุร้าย ก่อนจะชูหมัดที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงขึ้น แล้วชกออกไป

"โฮก!"

มังกรเพลิงเบื้องหลังแหงนหน้าคำรามก้อง ก่อนจะหอบเอาเปลวเพลิงอันร้อนระอุ พุ่งทะยานเข้าขย้ำสวีเฉินอย่างดุร้าย

มังกรเพลิงแผดเผาอากาศจนเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ กระแสอากาศแปรปรวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกไป

เศษหินบนพื้นก็ถูกแผดเผาจนปริแตก กลายเป็นผุยผง

"หมัดมังกรเพลิง จะต้องสามารถเอาชนะสวีเฉินได้อย่างแน่นอน ทางที่ดีก็แผดเผามันให้กลายเป็นเถ้าถ่านไปเลย"

ฉู่หนิงจ้องมองการต่อสู้บนเวทีเขม็ง ลอบสาปแช่งอยู่ในใจอย่างเคียดแค้น

ผู้อาวุโสรองเริ่มโคจรลมปราณภายในร่าง เขาเตรียมพร้อมที่จะเข้าไปแทรกแซงการประลองได้ทุกเมื่อ หากพบว่าสวีเฉินหรือฝานเป้าตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต เขาจะรีบลงมือในทันที เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดการสูญเสียชีวิตขึ้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับไพ่ตายก้นหีบอันเป็นท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของฝานเป้า สีหน้าของสวีเฉินยังคงราบเรียบจนน่ากลัว

ก่อนที่จะออกไปทำภารกิจนอกสำนัก เขาได้ฝึกฝนเคล็ดวิชากระบี่วายุคลั่งจนถึงกระบวนท่าที่เจ็ดแล้ว เมื่อวานหลังจากกลับมาถึงสำนัก เขาก็เข้าไปในตำหนักจักรพรรดิสวรรค์ ฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ในที่สุดเขาก็สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชากระบี่วายุคลั่งสามกระบวนท่าสุดท้ายได้สำเร็จ

กระบวนท่าที่แปด มีอานุภาพเข้าใกล้ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นที่สอง

กระบวนท่าที่เก้า มีพลังสังหารระดับขอบเขตปราณแท้จริงขั้นที่สองแล้ว

กระบวนท่าที่สิบ อานุภาพทวีคูณจากกระบวนท่าที่เก้าไปมากกว่าหนึ่งเท่า เข้าใกล้ระดับขอบเขตปราณแท้จริงขั้นที่สามแล้ว

ใช้เคล็ดวิชากระบี่วายุคลั่ง กระบวนท่าที่สิบ วายุอาบหอหยก เพื่อเป็นบทสรุปของการต่อสู้ในครั้งนี้เถอะ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ภายใต้สายตาที่จับจ้องด้วยความลุ้นระทึกของฝูงชน สวีเฉินไม่เพียงไม่ถอย ทว่ากลับก้าวเท้าออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เจตจำนงกระบี่อันคมกริบแผ่ซ่านออกไปรอบทิศ

"เขาคิดจะ..."

ม่านตาของผู้อาวุโสรองหดแคบลง เขาจ้องมองทุกท่วงท่าของสวีเฉินตาไม่กะพริบ

หรือว่า สวีเฉินเตรียมจะใช้กระบี่นั้น

เขาสามารถใช้กระบี่นั้นได้จริงๆ หรือ

ผู้อาวุโสรองอดไม่ได้ที่จะรู้สึกคาดหวังขึ้นมา

เห็นเพียงสวีเฉินกุมกระบี่ด้วยมือเดียว ตวัดฟันออกไปอย่างเรียบง่าย

กระบี่ที่ดูแสนจะธรรมดา กลับกลายเป็นกระบี่ที่ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องเบิกตาอ้าปากค้าง

ปรากฏภาพลวงตาของหอหยกบนสรวงสวรรค์ที่ดูคล้ายจะจริงคล้ายจะลวงขึ้น

ฝูงชนตื่นตะลึง

กระบี่นี้ ถึงกับสามารถฟันจนเกิดเป็นภาพลวงตาของหอหยกบนสรวงสวรรค์ขึ้นมาได้

ปราณกระบี่สายใหญ่ หอบเอาภาพลวงตาของหอหยกบนสรวงสวรรค์เข้าปะทะกับมังกรเพลิง วินาทีต่อมา มังกรเพลิงที่กำลังแยกเขี้ยวสยายกรงเล็บก็ส่งเสียงร้องคำรามด้วยความเจ็บปวด ร่างอันใหญ่โตของมันเริ่มพังทลายลงทีละน้อยภายใต้อานุภาพของปราณกระบี่

ปราณกระบี่ที่มีขนาดเล็กลงไปถึงหนึ่งในสาม ยังคงแฝงไว้ด้วยอานุภาพที่ไม่ลดทอนลงไปเลย ฟาดฟันเข้าใส่ฝานเป้าที่กำลังตื่นตระหนกตกใจอย่างโหดเหี้ยม

หากกระบี่นี้ฟันโดนเข้าจริงๆ ฝานเป้าย่อมไม่มีทางรอดชีวิตได้อย่างแน่นอน

ทุกคนต่างตื่นเต้นจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

หัวใจเต้นระรัวจนแทบจะทะลุออกมานอกอก

ในจังหวะคับขันนั้นเอง

ผู้อาวุโสรองก็ลงมือ

เขาวูบกายมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าฝานเป้า ยื่นมือขวาอันเหี่ยวย่นออกไปข้างหน้าเพื่อคว้าจับ เสียงแกร็กดังขึ้น ปราณกระบี่ก็ระเบิดออก กลายเป็นหยาดฝนกระบี่ที่กระจายพุ่งไปทั่วทุกสารทิศ

ผู้อาวุโสรองเพียงแค่ช่วยต้านทานกระบี่สังหารให้กับฝานเป้า ทว่าหยาดฝนกระบี่ที่กระจายพุ่งออกมาหลังจากปราณกระบี่ระเบิดนั้น เขาไม่ได้ใส่ใจที่จะป้องกัน

ชั่วพริบตาเดียว

หยาดฝนกระบี่นับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าปกคลุมร่างของฝานเป้า

"ฉั๊วะ ฉั๊วะ ฉั๊วะ ฉั๊วะ..."

บนร่างของฝานเป้าปรากฏรอยกระบี่ขนาดเล็กนับไม่ถ้วน โลหิตไหลซึมออกมาย้อมทั่วร่างให้กลายเป็นสีแดงฉานในพริบตา

"พรวด"

ฝานเป้ากระอักเลือดคำโตออกมา

พร้อมกับเลือดที่กระอักออกมา กลิ่นอายของเขาก็ร่วงหล่นลงอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดก็ดิ่งลงสู่จุดต่ำสุด

อิดโรยไร้เรี่ยวแรง

"เอาชนะฝานเป้าได้ภายในสี่กระบวนท่า กระบี่เมื่อครู่นี้ หากผู้อาวุโสรองไม่ลงมือช่วยเหลือทันท่วงที ฝานเป้ามิใช่ต้องตายใต้คมกระบี่ของสวีเฉินหรอกหรือ"

"สวีเฉินช่างเป็นตัวประหลาดเสียจริง!"

"ไม่อาจไปล่วงเกินคนผู้นี้ได้อย่างเด็ดขาด"

"หากข้ามีพรสวรรค์เพียงครึ่งหนึ่งของสวีเฉินก็คงดี"

"เด็กคนนี้มีบุญวาสนาอันใดกัน ถึงได้มีพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ถึงเพียงนี้"

ฝูงชนมีทั้งผู้ที่อิจฉา เลื่อมใส หวาดระแวง ริษยา...

ร้อยแปดพันเก้าอารมณ์ความรู้สึก

"เดิมทีข้าคิดว่า การที่ข้าสามารถก้าวขึ้นมาเป็นศิษย์สืบทอดท่ามกลางศิษย์นับหมื่นคนได้ ข้าก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะผู้หนึ่งแล้ว ทว่าเมื่อนำมาเปรียบเทียบกับสวีเฉิน พรสวรรค์อันน้อยนิดของข้ากลับดูไร้ค่าไปเลย"

"พรสวรรค์ทวนกระแสสวรรค์ ตัวประหลาดผู้ไร้เทียมทาน"

ท่ามกลางบรรดาศิษย์สืบทอด มีคนทอดถอนใจ ยอมรับว่าพรสวรรค์ของตนนั้นด้อยกว่าสวีเฉิน

"ในการประลองทำเนียบแปลงมังกรครั้งก่อน อาณาจักรไท่ซางของเรามีเพียงผู้อาวุโสซูจากสำนักวิญญาณครามเท่านั้นที่ติดอันดับ ทว่าก็อยู่ในอันดับรั้งท้าย ทั่วทั้งอาณาจักรไท่ซางอันกว้างใหญ่ นอกจากผู้อาวุโสซูแล้ว กลับไม่มีผู้ใดสามารถต่อกรกับยอดฝีมือรุ่นเยาว์แห่งแดนทุรกันดารได้เลย ทว่าตอนนี้ดีแล้ว สวีเฉินได้ปรากฏตัวขึ้นมา บางทีในวันข้างหน้า เขาอาจจะสามารถก้าวออกจากอาณาจักรไท่ซาง และไปต่อกรกับอัจฉริยะระดับแนวหน้าแห่งแดนทุรกันดารได้!"

มีศิษย์สืบทอดที่เชื่อมั่นในตัวสวีเฉินเป็นอย่างมาก เอ่ยขึ้นมาเช่นนี้

ทว่าก็มีผู้ที่มีอคติต่อสวีเฉิน เอ่ยด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า "นับตั้งแต่อดีตกาล โลกใบนี้ไม่เคยขาดแคลนอัจฉริยะ ทว่าพวกที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะเหล่านั้น หากไม่ตายตกไปเสียกลางคัน ก็ทำลายเส้นทางของตนเอง หรือไม่ก็ใช้ศักยภาพจนหมดสิ้น และกลายเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ จะมีสักกี่คนกันที่สามารถเติบโตขึ้นมาได้อย่างแท้จริง"

ศิษย์สืบทอดที่อยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น "ดูท่าเจ้าจะมีอคติต่อสวีเฉินนะ หรือไม่เจ้าก็ลองขึ้นไปประลองกับเขาสักตั้งสิ"

ศิษย์สืบทอดผู้ที่มีอคติต่อสวีเฉิน หุบปากเงียบไปในทันที

เขาไม่ได้เสียสติเสียหน่อย

ขึ้นไปประลองกับสวีเฉินบนเวที หากชนะก็ไม่ได้อะไร ทว่าหากแพ้ก็ต้องเสียหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะได้ จึงไม่คิดจะทำอะไรโง่ๆ เพื่อไปล่วงเกินตัวประหลาดอย่างสวีเฉินหรอก

ผู้ใดจะกล้าฟันธงเล่า ว่าสวีเฉินได้ใช้ไพ่ตายจนหมดสิ้นแล้ว

[จบแล้ว]