บทที่ 45 - สายเลือดเจียวหลง

บทที่ 45 - สายเลือดเจียวหลง

"นี่มันกลายร่างสัตว์อสูรงั้นหรือ"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

"หลงเฟยอวี่เป็นเผ่ามนุษย์ จะกลายร่างสัตว์อสูรได้อย่างไร"

"หรือว่าภายในร่างของเขาจะซุกซ่อนสายเลือดเผ่าสัตว์อสูรเอาไว้ แล้ววันนี้ถูกพลังกดดันของเฉาหมานกระตุ้นจนตื่นตระหง่านขึ้นมา"

"ไม่ใช่ หลงเฟยอวี่เป็นลูกหลานตระกูลหลง พวกเรารู้จักตระกูลหลงดี ไม่มีทางซุกซ่อนสายเลือดเผ่าสัตว์อสูรไว้ได้อย่างแน่นอน"

"ข้านึกออกแล้ว ในวัยเด็กหลงเฟยอวี่เคยหลงเข้าไปในภูเขา หายตัวไปเป็นเวลานาน ยอดฝีมือตระกูลหลงระดมคนออกตามหาทั่วภูเขา สุดท้ายก็ไปพบเขาในถ้ำแห่งหนึ่ง เล่าลือกันว่าในถ้ำแห่งนั้นมีสระเลือดมังกรวารีอยู่ หลงเฟยอวี่พลัดตกลงไปในสระเลือดมังกรวารี แล้วหลับใหลไปหลายวัน..."

"ตอนนี้เขาปลุกสายเลือดเจียวหลงให้ตื่นขึ้นมาแล้วอย่างนั้นหรือ"

"กลายร่างเป็นมังกร!"

บรรดาผู้อาวุโสต่างแลกเปลี่ยนข้อมูลกันอย่างรวดเร็ว สุดท้ายก็ได้ข้อสรุปว่า หลงเฟยอวี่เป็นเผ่ามนุษย์ไม่ผิดแน่ ทว่าตอนนี้เขาได้ปลุกสายเลือดเจียวหลงที่หลับใหลอยู่ภายในร่างให้ตื่นขึ้นมาแล้ว

"เจียวหลง! หลงเฟยอวี่ผู้นี้ช่างมีวาสนาทวนกระแสสวรรค์เสียจริง"

บรรดาผู้อาวุโสต่างก็รู้สึกอิจฉาตาร้อน

ริษยาในวาสนาอันทวนกระแสสวรรค์ของหลงเฟยอวี่

เฉาหมานกุมดาบศึกในมือ มองดูหลงเฟยอวี่ที่กลายร่างเป็นมังกร คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย ภายใต้แรงกดดันของเขา หลงเฟยอวี่ไม่ได้ก้าวข้ามขีดจำกัด แต่กลับไปปลุกสายเลือดเจียวหลงให้ตื่นขึ้นมาแทน นับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดีเหนือความคาดหมาย

ในยามนี้ ใบหน้าของหลงเฟยอวี่ก็เต็มไปด้วยความปีติยินดีเช่นกัน

เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่าง แข็งแกร่งกว่าตอนก่อนจะกลายร่างเป็นมังกรหลายเท่านัก

"เฉาหมาน ขอบใจเจ้ามาก ทว่าการต่อสู้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น"

หลงเฟยอวี่เอ่ยขอบคุณเฉาหมานที่ช่วยให้เขาปลุกสายเลือดเจียวหลงได้สำเร็จ

"ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกัน"

เฉาหมานกล่าวจบ แววตาก็เปลี่ยนเป็นแหลมคมในพริบตา ดาบในมือเปล่งประกายดาบอันเจิดจ้า เสียงฉั๊วะดังขึ้น ประกายดาบฟันเข้าใส่ร่างของหลงเฟยอวี่ด้วยความเร็วเหนือจินตนาการ ฟันจนอีกฝ่ายกระเด็นลอยละลิ่วออกไป

"พลังป้องกันช่างน่าตื่นตะลึงยิ่งนัก!"

เฉาหมานมองดูรอยดาบของตนที่ฝากรอยแผลไว้บนร่างของหลงเฟยอวี่เพียงเล็กน้อย ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมพลังป้องกันของอีกฝ่ายจากใจจริง

หลงเฟยอวี่มองดูหน้าท้องที่ถูกปราณดาบฟัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

เพราะมีเกล็ดมังกรคอยปกป้อง ดาบของเฉาหมานจึงทำได้เพียงฝากรอยแผลลึกหนึ่งชุ่นไว้บนร่างของเขาเท่านั้น

ทว่าในขณะที่เขากำลังปิติยินดีอยู่นั้น เสียงของเฉาหมานก็ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาต้องชะงักงัน

"เมื่อครู่นี้ข้าใช้พลังไปเพียงสามส่วน ตอนนี้ลองรับพลังห้าส่วนของข้าดูบ้าง"

เฉาหมานตวัดดาบ

ปราณดาบพุ่งทะยานแหวกอากาศ

"ฉั๊วะ"

เกล็ดมังกรบนหน้าอกของหลงเฟยอวี่แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ รอยดาบสายหนึ่งพาดผ่านจากหน้าอกซ้ายยาวไปจนถึงท้องน้อยขวา ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"ปัง!"

ท่ามกลางเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจของฝูงชน หลงเฟยอวี่ก็ร่วงหล่นลงจากเวทีอย่างแรง

"หลงเฟยอวี่ยังคงพ่ายแพ้!"

"เฉาหมานร้ายกาจเกินไปแล้ว แม้แต่หลงเฟยอวี่ที่กลายร่างเป็นมังกรยังไม่ใช่คู่มือของเขา ในหมู่ศิษย์สายในยังจะมีผู้ใดสามารถเอาชนะเขาได้อีก"

"อันดับหนึ่งของการประลองปีนี้ต้องตกเป็นของเฉาหมานอย่างแน่นอน"

หลงเฟยอวี่บังเอิญปลุกสายเลือดเจียวหลงขึ้นมาได้ หลังจากการกลายร่างเป็นมังกร พลังฝีมือของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ผู้คนต่างคิดว่าเขามีความหวังที่จะเอาชนะเฉาหมานได้ ทว่าใครจะคาดคิดว่าเฉาหมานใช้พลังเพียงห้าส่วน ก็สามารถส่งหลงเฟยอวี่ที่ทรงพลังลงจากเวทีได้

ในวินาทีนี้

ทุกคนต่างลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่า ตำแหน่งอันดับหนึ่งต้องเป็นของเฉาหมานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การประลองยังคงดำเนินต่อไป

ไม่นานนัก

ก็ถึงตาของสวีเฉินขึ้นเวทีอีกครั้ง

ในครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของเขาก็ขอยอมแพ้ไปโดยตรง ทำให้เขาได้รับชัยชนะครั้งที่สามมาได้อย่างง่ายดาย

ทุกคนทยอยขึ้นเวทีประลอง

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

ดวงอาทิตย์ลาลับขอบฟ้า

วันนี้ก็ผ่านพ้นไปอีกหนึ่งวัน

สวีเฉินขึ้นเวทีทั้งหมดห้าครั้ง ชนะรวดห้าครั้ง คว้าไปสิบคะแนนเต็ม

พักผ่อนหนึ่งคืน เข้าสู่วันที่สองของรอบคัดออก

การประลองยังคงดำเนินต่อไป

การประลองรอบที่หกของสวีเฉิน คู่ต่อสู้ขอยอมแพ้

รอบที่เจ็ด คู่ต่อสู้ของเขาคือเฉินเฟิง ทว่าเขากลับได้รับชัยชนะมาโดยไม่ต้องออกแรง

รอบที่แปด คู่ต่อสู้ของเขาคือเซียวจ้าน ศิษย์สายในอันดับที่สิบ หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือด เขาก็สามารถคว้าชัยชนะมาได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง

รอบที่เก้า คู่ต่อสู้ขอยอมแพ้ไปเอง

รอบที่สิบ คู่ต่อสู้ก็ขอยอมแพ้เช่นกัน

สิบกระบวนทัพชนะรวดสิบครั้ง

สวีเฉินผ่านเข้าสู่รอบจัดอันดับได้อย่างราบรื่น

นอกจากเขาแล้ว ผู้ที่ผ่านเข้าสู่รอบจัดอันดับอีกเก้าคน ได้แก่ เฉาหมาน ซือคงถู หลงเฟยอวี่ ซุนหยวน ป๋อเทียนสยง หลี่ผิง กัวอี๋ ฟางอี้ ตงฟางเซิ่ง

ในบรรดาสิบคนที่เข้าสู่รอบจัดอันดับ นอกเหนือจากสวีเฉินและฟางอี้แล้ว อีกแปดคนล้วนเป็นศิษย์ที่อยู่ในสิบอันดับแรกของศิษย์สายในทั้งสิ้น

หลังจากรอบคัดออกสิ้นสุดลง ทุกคนต่างก็แยกย้ายกันกลับไปนอนหลับพักผ่อนด้วยความคาดหวัง

รุ่งอรุณ

ลานประลองยุทธ์ก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนอีกครั้ง

ส่วนบนลานประลองนั้น เหลือเวทีประลองเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

"กฎของรอบจัดอันดับ พวกเจ้าทุกคนก็คงจะรู้ดีอยู่แล้ว ข้าจะไม่ขออธิบายให้มากความอีก" ผู้ดำเนินการรอบจัดอันดับยังคงเป็นผู้อาวุโสใหญ่

"รอบแรก คู่ที่หนึ่ง ฟางอี้ ปะทะ ตงฟางเซิ่ง"

ตงฟางเซิ่ง ศิษย์สายในอันดับที่เจ็ด

ฟางอี้ หนึ่งในม้ามืด

การต่อสู้ของทั้งสองจบลงด้วยชัยชนะอย่างเฉียดฉิวของฟางอี้

การที่ฟางอี้สามารถเอาชนะตงฟางเซิ่งได้ ทำให้ผู้คนมากมายต่างพากันประหลาดใจ ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็เริ่มประเมินพลังฝีมือของสวีเฉินที่เคยเอาชนะฟางอี้มาก่อนใหม่อีกครั้ง

คู่ที่สอง เฉาหมาน ปะทะ กัวอี๋

เฉาหมานชนะ!

คู่ที่สาม สวีเฉิน ปะทะ หลี่ผิง

แม้หลี่ผิงจะเป็นถึงศิษย์สายในอันดับที่หก ทว่าเขาก็ไม่กล้าประมาทม้ามืดอย่างสวีเฉิน

นั่นก็เพราะฟางอี้ที่เคยพ่ายแพ้ให้กับสวีเฉิน สามารถเอาชนะตงฟางเซิ่งอันดับที่เจ็ดมาได้

ทันทีที่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น หลี่ผิงก็ทุ่มเทพลังทั้งหมด ลมปราณรอบกายปะทุขึ้น หอกในมือแทงเข้าใส่สวีเฉินด้วยอานุภาพอันดุดันราวกับอัสนีบาตฟาดผ่า

ระหว่างคิ้วของสวีเฉินรู้สึกปวดหนึบขึ้นมาเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าหอกของหลี่ผิงได้ล็อคเป้าหมายมาที่หว่างคิ้วของเขาแล้ว

"ฟิ้ว"

สวีเฉินเร่งเร้าก้าวเงาวายุ ถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว หลบหลีกหอกอันโหดเหี้ยมและดุดันของหลี่ผิงได้อย่างหวุดหวิด

ในเวลาเดียวกัน

สองมือของเขาก็ประสานอินอย่างรวดเร็ว

ลมปราณอันบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่ฝ่ามือ

"ตูม!"

เขาผลักฝ่ามือออกไป

รอยประทับฝ่ามือลมปราณขนาดยักษ์พุ่งทะยานลงมากดทับ บดขยี้หอกในมือของหลี่ผิงจนแหลกสลาย แรงสั่นสะเทือนทำเอาเลือดลมของหลี่ผิงปั่นป่วน กระอักเลือดและกระเด็นถอยหลังไป

สวีเฉินพุ่งตามไปติดๆ ก่อนจะผลักฝ่ามือออกไปอีกครั้ง

หลี่ผิงกัดฟันแน่น แทงหอกออกไปนับร้อยครั้งในคราวเดียว ปราณหอกที่พุ่งกระหน่ำราวกับห่าฝนกระแทกเข้าใส่รอยประทับฝ่ามือลมปราณ จนมันแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ และสลายไปในที่สุด

การแทงหอกนับร้อยครั้งในคราวเดียว ทำให้หลี่ผิงสูญเสียลมปราณไปอย่างมหาศาล ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้พักหายใจ สายลมแผ่วเบาก็พัดผ่าน สวีเฉินมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของเขาแล้ว

"ปัง!"

สวีเฉินยกมือขึ้นฟาดลงบนหลังของหลี่ผิง ร่างของหลี่ผิงปลิวละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาด ร่วงหล่นลงจากเวทีไปในที่สุด

คู่ที่สี่ ซือคงถู ปะทะ ป๋อเทียนสยง

ซือคงถูชนะ

คู่ที่ห้า หลงเฟยอวี่ ปะทะ ซุนหยวน

หลังจากปลุกสายเลือดเจียวหลงขึ้นมา พลังรบของหลงเฟยอวี่ก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าทวี เขาใช้เพียงไม่กี่กระบวนท่า ก็สามารถเอาชนะซุนหยวนได้

การประลองรอบแรกสิ้นสุดลง

ลำดับต่อไปคือรอบที่สอง

สวีเฉิน ปะทะ ตงฟางเซิ่ง

ตงฟางเซิ่งรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ จึงขอยอมแพ้ไปโดยตรง

การต่อสู้คู่อื่นๆ ในรอบที่สอง ไม่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งขอยอมแพ้ ก็ถูกเอาชนะด้วยพลังที่เหนือกว่าอย่างเทียบไม่ติด

รอบที่สาม รอบที่สี่ สวีเฉินเอาชนะคู่ต่อสู้มาได้ทั้งสองครั้ง คู่ต่อสู้ของเขาคือฟางอี้และกัวอี๋

รอบที่ห้า

คู่ต่อสู้ของสวีเฉินคือหลงเฟยอวี่

หลังจากปลุกสายเลือดเจียวหลงขึ้นมา พลังฝีมือของหลงเฟยอวี่ก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ความแข็งแกร่งของเขาเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน ในการประลองรอบนี้ นอกเสียจากตัวสวีเฉินเองแล้ว คงไม่มีใครในลานประลองที่คิดว่าเขาจะเป็นฝ่ายชนะ

[จบแล้ว]