บทที่ 39 - ก้าวเงาวายุขั้นสูงสุด

บทที่ 39 - ก้าวเงาวายุขั้นสูงสุด

รอบแรกจบลง

พักผ่อนชั่วครู่

แล้วจึงเริ่มการประลองรอบที่สอง รอบที่สาม รอบที่สี่...

จนกระทั่งถึงรอบที่เจ็ด

สวีเฉินก็สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้มาได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรงอันใด

รอบที่แปด

คู่ต่อสู้ของสวีเฉินคือสือเฮ่าซึ่งมีระดับบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ขอบเขตปราณผสานขั้นที่แปด

สือเฮ่าก็เหมือนกับเขา คือสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้มาได้ทั้งเจ็ดรอบเช่นเดียวกัน

บนอัฒจันทร์ผู้ชม

ซูเยว่เฝ้าจับตามองสถานการณ์ของสวีเฉินมาโดยตลอด "หากเขาสามารถเอาชนะในรอบนี้ได้ คะแนนของเขาก็จะทำให้เขาสามารถติดอันดับหนึ่งในสิบของกลุ่มได้อย่างแน่นอน"

"น่าเสียดายที่คู่ต่อสู้ของเขาคือสือเฮ่า ผู้มีระดับบำเพ็ญเพียรขอบเขตปราณผสานขั้นที่แปด ชัยชนะของเขาคงต้องหยุดลงแต่เพียงเท่านี้แล้ว"

ซูเยว่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทุกครั้งที่สวีเฉินเอาชนะคู่ต่อสู้มาได้ หัวใจของเขาก็ราวกับถูกทุบตีอย่างหนักหน่วง รู้สึกอึดอัดจนแทบจะทนไม่ไหว

แต่โชคดีที่ทุกอย่างกำลังจะจบลงแล้ว

"หึหึ เจ้านี่ช่างโชคร้ายเสียจริง เดิมทีอาจจะสามารถผ่านเข้ารอบสิบคนสุดท้ายของกลุ่มได้ แต่ตอนนี้กลับต้องมาเจอกับสือเฮ่า ชะตากรรมคงต้องหยุดลงแต่เพียงเท่านี้แล้ว"

ฉินอี้มองดูสวีเฉินที่กระโดดขึ้นไปบนเวที พลางเอ่ยกับเฉินเฟิง

สือเฮ่าผู้นี้ มีระดับบำเพ็ญเพียรขอบเขตปราณผสานขั้นที่แปด หากพูดถึงเรื่องพลังรบแล้ว เขาสามารถติดอันดับหนึ่งในห้าสิบของศิษย์สายในได้อย่างสบายๆ และยังเป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะผ่านเข้ารอบห้าคนสุดท้ายของกลุ่มอีกด้วย

เฉินเฟิงเอ่ยว่า "ข้ากลับหวังว่าเขาจะชนะมากกว่า เพราะแบบนั้น ข้าจะได้เป็นคนจัดการเขาด้วยมือของข้าเอง"

"ดูท่าไอ้หนูนั่นคงจะไปล่วงเกินเจ้าไว้มากสินะ" ฉินอี้มองสวีเฉินด้วยแววตาสงสาร เขารู้จักนิสัยเจ้าคิดเจ้าแค้นของเฉินเฟิงเป็นอย่างดี การที่สวีเฉินไปล่วงเกินเฉินเฟิงเข้า ต่อให้ไม่ถูกเล่นงานจนตาย ชีวิตก็คงไม่สงบสุขอย่างแน่นอน

"ชัยชนะของเจ้า สิ้นสุดลงแค่นี้แหละ"

สือเฮ่ายืนประจันหน้ากับสวีเฉิน เอ่ยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"พูดตอนนี้ยังเร็วเกินไป"

สวีเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"หลอกตัวเองชัดๆ"

สิ้นคำพูด สือเฮ่าก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนู มือทั้งสองกำหมัดแน่น พุ่งเป้าไปที่หน้าอกของสวีเฉินโดยไม่มีกระบวนท่าที่ซับซ้อนใดๆ

"ตูม"

ร่างของสวีเฉินถูกต่อยทะลุและแตกสลายไปในพริบตา ที่แท้ก็เป็นเพียงภาพติดตาเท่านั้น

เมื่อมองดูภาพติดตาที่กำลังค่อยๆ จางหายไปตรงหน้า ม่านตาของสือเฮ่าก็หดเล็กลง

ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

เขาไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

ความเร็วของสวีเฉินเกินกว่าที่เขาจะรับรู้ได้เสียอีก

"นี่มัน..."

ที่ด้านล่างเวที ฉินอี้ผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึง จ้องมองไปที่เวทีอย่างไม่วางตา

ภายในใจเกิดคลื่นลมถาโถมอย่างรุนแรง

วิชาร่างแหของสวีเฉิน...

ไม่ ไม่มีทาง

เขาต้องตาฝาดไปแน่ๆ

เฉินเฟิงเลิกคิ้วขึ้น เอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า "วิชาร่างแหของไอ้หนูนี่..."

เมื่อครู่นี้เขาไม่ได้ตั้งใจดู จึงไม่ทันสังเกตเห็นตั้งแต่แรก ซึ่งก็ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ถึงกระนั้น...

วิชาร่างแหของสวีเฉินก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก

"ข้าอยู่นี่"

สวีเฉินปรากฏตัวขึ้นที่ด้านซ้ายข้างหน้าของสือเฮ่า พร้อมกับส่งเสียงเตือน

สือเฮ่าไม่พูดพร่ำทำเพลง โคจรลมปราณเงียบๆ เสียงตูมดังขึ้น ลมปราณปะทุขึ้นอย่างรุนแรง เขาตวัดหมัดทั้งสองข้าง โจมตีอย่างบ้าคลั่ง

ชั่วพริบตา

เงาหมัดนับไม่ถ้วนที่หอบเอาลมปราณอันมหาศาล ก็พุ่งเข้าครอบคลุมร่างของสวีเฉินราวกับตาข่ายฟ้ากรงดิน

เงาหมัดมีจำนวนมากเกินไป

ปิดตายพื้นที่ทุกตารางนิ้ว

ต่อให้วิชาร่างแหจะล้ำเลิศเพียงใด ก็ไม่อาจหลบหลีกได้พ้น

"ตูม ตูม ตูม ตูม!!!"

บริเวณที่สวีเฉินยืนอยู่ ถูกเงาหมัดนับไม่ถ้วนโจมตีอย่างบ้าคลั่ง เวทีประลองสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น เสียงดังกึกก้อง

ภายใต้การโจมตีอันดุเดือด ร่างของสวีเฉินก็ถูกเงาหมัดฉีกทึ้งจนแหลกสลายไปในชั่วพริบตา

ฉินอี้กำมือแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ก้าวเงาวายุ ไอ้หนูนี่ก็ฝึกฝนก้าวเงาวายุเหมือนกัน"

ก้าวเงาวายุเป็นวิชาร่างแหระดับเหลืองขั้นสูง มีศิษย์สายในหลายคนที่ฝึกฝนวิชานี้ แต่ผู้ที่สามารถฝึกฝนจนประสบความสำเร็จได้นั้นมีน้อยมาก ผู้ที่ฝึกฝนจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ยิ่งมีน้อยยิ่งกว่าน้อย ส่วนศิษย์สายในที่สามารถฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุดได้นั้น มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น

แต่ตอนนี้ กลับมีอีกคนปรากฏตัวขึ้นแล้ว

เฉินเฟิงเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า "พี่ฉิน ไอ้หนูนี่ฝึกฝนก้าวเงาวายุใช่หรือไม่"

"อืม"

แม้ฉินอี้จะไม่อยากยอมรับ แต่ก็ต้องพยักหน้ารับ

เฉินเฟิงถามต่อ "ไอ้หนูนี่ฝึกฝนก้าวเงาวายุจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้วงั้นหรือ"

"ไม่ใช่"

ฉินอี้ส่ายหน้า

เฉินเฟิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่คำพูดต่อมาของฉินอี้ กลับทำให้เขาต้องตกตะลึง "ถ้าข้ามองไม่ผิด เขาฝึกฝนก้าวเงาวายุจนถึงขั้นสูงสุดแล้ว"

"เจ้าว่าอย่างไรนะ"

เฉินเฟิงเบิกตากว้าง สวนกลับไปโดยไม่ทันคิด "เป็นไปไม่ได้ เขาเพิ่งจะอายุเท่าไหร่กันเชียว อีกอย่าง เขาเพิ่งจะเข้าสำนักวิญญาณครามมาได้เพียงสามเดือนเท่านั้น เวลาแค่สามเดือน สามารถฝึกฝนก้าวเงาวายุให้บรรลุขั้นต้นได้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว ไม่มีทางที่จะฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุดได้อย่างแน่นอน"

ฉินอี้หน้าดำคร่ำเครียด รู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างมาก จึงเงียบไป

เขาเป็นคนหยิ่งยโส

โดยเฉพาะในเรื่องของวิชาร่างแห เขามั่นใจว่าในบรรดาศิษย์สายในสิบอันดับแรก มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เร็วกว่าเขา แต่สวีเฉินกลับทำให้เขาต้องสูญเสียความมั่นใจอย่างรุนแรง

ที่แท้เขาก็ไม่ใช่อัจฉริยะ

เฉินเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "พี่ฉิน เป็นไปได้ไหมว่าเขาจะฝึกฝนก้าวเงาวายุมาก่อนที่จะเข้าสำนักวิญญาณคราม ข้าไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าเขาใช้เวลาเพียงสามเดือนในการฝึกฝนก้าวเงาวายุจนถึงขั้นสูงสุด"

ดวงตาของฉินอี้เป็นประกาย

จริงด้วย

ทำไมเขาถึงนึกไม่ถึงความเป็นไปได้ข้อนี้กันนะ

ก้าวเงาวายุไม่ใช่วิชาร่างแหเฉพาะของสำนักวิญญาณคราม แม้จะไม่ได้แพร่หลายมากนัก แต่หากตั้งใจหาก็สามารถหามาได้

สวีเฉินจะต้องฝึกฝนก้าวเงาวายุมาตั้งแต่เด็กอย่างแน่นอน ถึงได้สามารถฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุดได้ในวัยนี้

ยิ่งคิดก็ยิ่งมีความเป็นไปได้

สุดท้าย เขาก็ปักใจเชื่อในข้อสันนิษฐานนี้

คิ้วที่ขมวดแน่นของเขาค่อยๆ คลายลง

"หากเจ้ามาเจอกับข้า ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่า ก้าวเงาวายุขั้นสูงสุดเหมือนกัน ก็ยังมีความแตกต่างกันอย่างมาก"

ฉินอี้พึมพำกับตัวเองด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เมื่อหนึ่งปีก่อน ก้าวเงาวายุของเขาก็บรรลุขั้นสูงสุดแล้ว ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาไม่เพียงไม่ละทิ้งการฝึกฝนก้าวเงาวายุ แต่ยังทุ่มเทเวลาศึกษาอย่างหนัก จนกระทั่งเมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันลึกลับ

แม้จะยังไม่ได้เข้าสู่เจตจำนงอันลึกลับนั้นอย่างเต็มตัว แต่วิชาร่างแหของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ด้วยประสบการณ์นี้เอง ทำให้เขามั่นใจว่าวิชาร่างแหของเขาจะต้องเหนือกว่าสวีเฉินอย่างแน่นอน

บนเวที

การต่อสู้ระหว่างสวีเฉินและสือเฮ่าดำเนินมาระยะหนึ่งแล้ว

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจก็คือ ไม่ว่าสือเฮ่าจะโจมตีหนักหน่วงเพียงใด ก็ไม่อาจแตะต้องได้แม้แต่ชายเสื้อของสวีเฉินเลย

เมื่อโจมตีไม่โดนศัตรู แล้วจะเอาชนะได้อย่างไร

การที่สวีเฉินแสดงก้าวเงาวายุขั้นสูงสุดออกมา ทำให้ได้รับความสนใจจากผู้คนมากมาย

เซียวจ้าน ศิษย์สายในอันดับที่สิบ มองดูเงาร่างที่เคลื่อนไหวอย่างพลิ้วไหวและสง่างามบนเวทีที่เจ็ด "มีคนที่สามารถฝึกฝนก้าวเงาวายุจนถึงขั้นสูงสุดปรากฏตัวขึ้นอีกคนแล้ว น่าสนใจจริงๆ"

"ก็แค่ฉินอี้คนที่สอง"

ตงฟางเซิ่ง ศิษย์สายในอันดับที่เจ็ด ชักสายตากลับอย่างไม่แยแส แม้สวีเฉินจะทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย แต่นั่นก็เท่านั้น แม้แต่ฉินอี้ยังไม่คู่ควรให้เขาให้ความสำคัญ นับประสาอะไรกับสวีเฉิน

ในสายตาของเขา สวีเฉินก็เป็นเพียงฉินอี้คนที่สองเท่านั้น ไม่มีทางที่จะคุกคามเขาได้เลยแม้แต่น้อย

เป้าหมายของเขาคือการเป็นหนึ่งในสาม หรือไม่ก็เป็นที่หนึ่งในการประลองครั้งนี้ ดังนั้นเขาควรจะทุ่มเทความสนใจไปที่ผู้ที่มีความสามารถทัดเทียมกับเขา มากกว่าจะไปสนใจผู้แพ้ที่อาจจะไม่ติดหนึ่งในยี่สิบด้วยซ้ำ

"อายุยังน้อยกลับสามารถฝึกฝนก้าวเงาวายุจนถึงขั้นสูงสุดได้ ชายผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ น่าเสียดายที่เขายังเด็กเกินไป โอกาสที่จะติดหนึ่งในสิบของการประลองในปีนี้คงไม่มีทางเป็นไปได้ แต่ในการประลองครั้งหน้า ด้วยพรสวรรค์ของเขา เขาน่าจะสามารถเบียดเข้าสู่สิบอันดับแรกได้อย่างแน่นอน"

"ก้าวเงาวายุก็เป็นแค่วิชาร่างแหระดับเหลืองขั้นสูง เอาเวลาไปฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด สู้ไปหาวิชาร่างแหระดับนิลมาฝึกยังจะดีเสียกว่า..."

"ก็เป็นแค่ไอ้ขี้ขลาดที่เก่งแต่เรื่องหนี"

"วิชาร่างแหของเขาอาจจะเร็วก็จริง แต่ก็คงไม่เร็วกว่ากระบี่ของข้าหรอก"

เหล่าศิษย์ระดับท็อปต่างแสดงความคิดเห็นของตนเอง

"อึก"

ซูเยว่มองดูสวีเฉินที่เคลื่อนไหวไปมาอย่างรวดเร็วจนยากจะจับตามองบนเวที พลางกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

"ท่านอาหญิง เขาฝึกฝนก้าวเงาวายุใช่หรือไม่"

หญิงสาวผู้เย็นชากำลังจดจ่ออยู่กับเวทีที่เจ็ด เมื่อได้ยินคำถามของซูเยว่ นางก็พยักหน้ารับ

ซูเยว่ถามต่อ "เขาฝึกก้าวเงาวายุไปถึงระดับไหนแล้ว"

"ขั้นสูงสุด"

หญิงสาวผู้เย็นชาตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ซูเยว่ร้องลั่นด้วยความตกตะลึง "อะไรนะ ขั้นสูงสุด งั้นเขาก็เป็นฉินอี้คนที่สองงั้นสิ"

เขาเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาแล้ว

เสียใจที่ไปแอบลงชื่อให้สวีเฉินเข้าร่วมการประลองศิษย์สายใน

เดิมทีเขาตั้งใจจะให้สวีเฉินขึ้นไปขายหน้าบนเวที และถือโอกาสดูอีกฝ่ายโดนซ้อมจนสะบักสะบอม แต่ตอนนี้ เขาพบว่าสวีเฉินดูจะเก่งกาจเกินกว่าที่เขาคาดไว้มาก การต่อสู้ดำเนินมาจนถึงป่านนี้ ไม่เพียงไม่โดนซ้อม แต่ยังมีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมาอีกต่างหาก

นี่เขาช่วยสร้างชื่อเสียงให้สวีเฉินอย่างนั้นหรือ

ตอนนี้เขาอยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาดจริงๆ

"เจ้าเก่งแต่เรื่องวิ่งหนีงั้นหรือ"

หลังจากโจมตีพลาดเป้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า สือเฮ่าก็เริ่มเหนื่อยหอบ เขาจ้องมองสวีเฉินที่ยืนอยู่ห่างออกไปหลายจั้งด้วยท่าทีสบายๆ พลางกัดฟันกรอด "เจ้ากล้าเข้ามาปะทะกับข้าตรงๆ หรือไม่"

"จัดให้ตามคำขอ"

สวีเฉินพุ่งเข้าหาสือเฮ่าทันที

เมื่อสือเฮ่าเห็นดังนั้น เขาทั้งตกใจและดีใจ

เดิมทีเขาเพียงแค่ลองหยั่งเชิงดู ไม่คิดว่าสวีเฉินจะอารมณ์ร้อนและบุ่มบ่ามถึงเพียงนี้ ถึงกับยอมทิ้งข้อได้เปรียบของตนเอง แล้วพุ่งเข้ามาปะทะกับเขาตรงๆ

เขาหัวเราะลั่นอยู่ในใจ เร่งเร้าลมปราณที่เหลืออยู่ไม่มากนักไปรวมไว้ที่หมัดขวา เสียงปังดังขึ้น คลื่นลมสีขาวระเบิดออกรอบๆ เท้าของเขา อาศัยแรงสะท้อนจากพื้น ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไป หมัดที่อัดแน่นไปด้วยลมปราณอันมหาศาล พุ่งเข้าใส่สวีเฉินอย่างจัง

สวีเฉินกำหมัดแน่น พุ่งเข้าปะทะ

ซูเยว่เบิกตากว้าง "เจ้านี่มันบ้าไปแล้วหรือ ถึงกับทิ้งข้อได้เปรียบของตนเอง แล้วไปปะทะกับสือเฮ่าตรงๆ เขา เขาแพ้แน่ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"ตูม"

เสียงปะทะกันดังกึกก้องมาจากเวทีที่เจ็ด

เสียงหัวเราะของซูเยว่ชะงักไปในทันที

ราวกับถูกใครบีบคอเอาไว้

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาเห็นอะไรกันนี่

สือเฮ่าถึงกับกระเด็นลอยละลิ่วออกไปเลยงั้นหรือ

เป็นไปไม่ได้

แต่ความเป็นจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า

สือเฮ่าไม่อาจต้านทานการปะทะตรงๆ กับสวีเฉินได้ จนต้องกระเด็นลอยละลิ่วออกไป

"ตุบ"

สือเฮ่ากระเด็นตกเวที ร่างร่วงกระแทกกับพื้นลานประลองที่ปูด้วยอิฐ

"เฮลั่น"

ผู้ชมรอบเวทีที่เจ็ดเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหว

"สวีเฉิน ชนะ"

ผู้อาวุโสประกาศเสียงดังฟังชัด

[จบแล้ว]