บทที่ 32 - บุกสังหารล้างตระกูลจ้าว

บทที่ 32 - บุกสังหารล้างตระกูลจ้าว

"ตุบ!"

ศีรษะของผู้อาวุโสใหญ่เอียงกะเท่เร่ ก่อนจะร่วงหล่นลงมาจากลำคอ โลหิตปริมาณมหาศาลพุ่งทะลักออกจากร่างไร้หัว ย้อมผืนดินจนกลายเป็นสีแดงฉาน

"อ๊าก!"

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดขีดพลันดังขึ้นจากด้านหลัง

สวีเฉินหันไปมอง

กลุ่มคนที่รีบรุดมาถึงเป็นกลุ่มแรกยืนตัวแข็งทื่ออยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร ใบหน้าของพวกมันเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"ผะ ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสใหญ่ตายแล้วหรือ"

ภาพศีรษะของผู้อาวุโสใหญ่ที่กลิ้งหล่นลงมาต่อหน้าต่อตาสร้างความตื่นตระหนกให้กับคนกลุ่มนี้อย่างมหาศาล

ต้องรู้ก่อนว่าผู้อาวุโสใหญ่คือบุคคลอันดับสองของตระกูลจ้าว มีความแข็งแกร่งเป็นรองเพียงผู้นำตระกูลจ้าวเฮยหลงเท่านั้น ในเมื่อแม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่ยังตายอยู่ใต้คมกระบี่ของเดรัจฉานผู้นี้ แล้วพวกมันจะเหลืออะไรเล่า...

"พวกเจ้ามากันได้รวดเร็วดีนัก มาได้จังหวะพอดี ข้าจะได้จัดการพวกเจ้าไปพร้อมกันเสียเลย"

สวีเฉินมองยอดฝีมือตระกูลจ้าวที่กำลังยืนตะลึงงันด้วยความหวาดกลัว จิตสังหารวาบผ่านแววตา เขาก้าวทะยานไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว เสียงกระบี่ดังเช้ง กระบี่ภูตเขียวถูกชักออกจากฝัก ก่อนที่พวกตระกูลจ้าวจะทันได้ตั้งสติจากความหวาดกลัว เขาก็ตวัดกระบี่ฟันออกไปในแนวนอน เสียงฉั๊วะดังขึ้นหลายครั้งติดกัน ร่างของทั้งสามคนที่ยืนเรียงหน้ากระดานถูกตัดคอขาดกระเด็น โลหิตสามสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับน้ำพุสีเลือด

คนอื่นๆ ที่ถูกสาดรดด้วยหยาดโลหิตต่างพากันสะดุ้งเฮือก ได้สติกลับคืนมาจากความหวาดกลัว ทว่าสิ่งที่ต้อนรับพวกมันกลับเป็นคมกระบี่อันหนาวเหน็บ

"ฉั๊วะ ฉั๊วะ ฉั๊วะ ฉั๊วะ!!!"

ศีรษะอันงดงามหลายหัวลอยคว้างขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้ง

กลุ่มคนทั้งเจ็ดคนภายใต้การเข่นฆ่าสังหารของสวีเฉิน สามารถยืนหยัดได้ไม่ถึงสิบลมหายใจก็ต้องตกตายอย่างอนาถจนหมดสิ้น

และในช่วงเวลาที่เขาสังหารคนทั้งเจ็ดกลุ่มนี้เสร็จสิ้น ทิศทางอื่นๆ ก็เริ่มมีคนทยอยเดินทางมาถึงแล้วเช่นกัน

เมื่อเห็นว่ายอดฝีมือตระกูลจ้าวเริ่มหลั่งไหลกันมา สวีเฉินกลับไม่มีความคิดที่จะล่าถอยเลยแม้แต่น้อย

หนี้แค้นระหว่างเขากับตระกูลจ้าว ถึงเวลาที่ต้องสะสางให้จบสิ้นกันในวันนี้แล้ว

ทั่วร่างของเขาแผ่ซ่านไอสังหารที่เย็นยะเยือกถึงกระดูก ในยามนี้เขาเปรียบดั่งเทพแห่งการสังหาร เพียงแค่ขยับเท้า เขาก็เป็นฝ่ายพุ่งเข้าปะทะกับยอดฝีมือตระกูลจ้าวที่ตามเสียงมาอย่างดุดัน

"ตาย!"

เสียงคำรามต่ำดังขึ้น สวีเฉินกระโจนขึ้นสูง ร่างลอยอยู่กลางอากาศ กระบี่ในมือถูกเงื้อขึ้นสุดแขน ก่อนจะตวัดฟันลงมาอย่างรุนแรง ปราณกระบี่สายใหญ่พุ่งทะยานแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดแหลม ฟาดฟันลงใส่ยอดฝีมือตระกูลจ้าวที่กำลังมีใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวอย่างโหดเหี้ยม

"ตูม!"

ผืนปฐพีแตกระแหง

รอยร้าวราวกับใยแมงมุมลุกลามแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว

และยอดฝีมือตระกูลจ้าวที่ตกอยู่ภายใต้วิถีโค้งของกระบี่นี้ ไม่มีผู้ใดรอดชีวิตไปได้แม้แต่คนเดียว ทั้งหมดถูกฟันจนร่างระเบิดกลายเป็นหมอกเลือด ไม่เหลือแม้แต่ซากศพ

กระบวนท่าอันดุดันเกรี้ยวกราดและทรงพลังนี้สร้างความตื่นตระหนกให้กับยอดฝีมือตระกูลจ้าวในทิศทางอื่นๆ เป็นอย่างยิ่ง แต่ละคนหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุดหย่อน

"วันนี้พวกเจ้าทุกคนต้องตาย!"

ความอัดอั้นตันใจที่ต้องถูกยอดฝีมือตระกูลจ้าวไล่ล่ามาตลอดถูกระเบิดออกมาจนหมดสิ้น สวีเฉินมีใบหน้าที่เย็นชาราวกับใบมีด นัยน์ตาแฝงความอำมหิต รังสีฆ่าฟันแผ่ซ่าน พริบตาเดียวเขาก็พุ่งทะยานเข้าไปในฝูงชน ตวัดกระบี่ในมือฟาดฟัน ปลิดชีพชีวิตอันสดใสไปทีละคนอย่างรวดเร็ว

ณ เวลานี้

ไม่ว่าจะเป็นยอดฝีมือตระกูลจ้าวที่แข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ล้วนไม่อาจต้านทานกระบี่ของสวีเฉินได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

ภายใต้คมกระบี่ของสวีเฉิน พวกมันเป็นดั่งวัชพืชที่ถูกเด็ดทิ้งอย่างตามอำเภอใจ ล้มตายไปทีละกลุ่ม โลหิตที่ไหลหลั่งย้อมผืนดินทุกตารางนิ้วให้กลายเป็นสีแดง ภายในรัศมีหลายร้อยเมตรตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนกึกจนชวนให้คลื่นเหียน

"ฉั๊วะ!"

ตวัดกระบี่ฟันลงไป ยอดฝีมือตระกูลจ้าวที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนด้วยความหวาดกลัวในระยะสิบเมตร ร่างกายเกิดอาการเสียหลัก ท่อนบนของร่างกายค่อยๆ ไถลเลื่อนตกลงมา

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็ไม่พบผู้ใดอีกแล้ว

ยอดฝีมือตระกูลจ้าวที่รีบรุดมาตามเสียงมีเพียงแค่ส่วนน้อยเท่านั้น เมื่อตระหนักได้ว่าสวีเฉินแข็งแกร่งเกินกว่าจะต่อกรได้ พวกมันจึงเลือกที่จะหนีเอาชีวิตรอดอย่างชาญฉลาด ส่วนคนอื่นๆ ล้วนจบชีวิตลง ณ ที่แห่งนี้

ยอดฝีมือตระกูลจ้าวที่ตายด้วยน้ำมือของเขามีมากกว่า 200 คนแล้ว

ผู้อาวุโสของตระกูลจ้าวที่ถูกเขาสังหารก็มีเกินกว่าห้าคน

ตระกูลจ้าวในยามนี้สูญเสียกำลังหลักไปอย่างหนักหน่วง แม้ว่าเขาจะยุติการเข่นฆ่าเพียงเท่านี้ ตระกูลจ้าวก็จะต้องตกต่ำกลายเป็นเพียงตระกูลระดับสองของเมืองประกายแสง ไร้ซึ่งความรุ่งโรจน์ดังวันวานอีกต่อไป

เขาจะยอมรามือเพียงแค่นี้หรือ

ไม่มีทาง!

เพราะผู้นำตระกูลจ้าวยังไม่ตาย!

นับตั้งแต่วันที่ตระกูลสวีต้องพินาศย่อยยับเพราะมัน จิตใจของเขาก็กลายเป็นเย็นชาถึงขีดสุด ในเมื่อเป็นศัตรูกัน ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องปรานี

หารู้ไม่ว่า

ตัดหญ้าไม่ถอนราก เมื่อลมสายวสันต์พัดมามันย่อมงอกเงยขึ้นอีกครั้ง

เขาไม่คิดว่าด้วยความเร็วในการพัฒนาฝีมือของเขา ตระกูลจ้าวจะสามารถสร้างปัญหาให้กับเขาได้ แต่การมีตระกูลที่คอยจ้องมองเขาด้วยความเคียดแค้นและหาทางเอาชีวิตเขาอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน แค่คิดเขาก็รู้สึกรำคาญใจแล้ว

ล้างบางทิ้งเสียให้สิ้นเรื่องสิ้นราวไปเลยจะดีกว่า

...

เมืองประกายแสง

ช่วงหลายวันมานี้ ภายในเมืองมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว

ตามโรงน้ำชา โรงเตี๊ยม หรือสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน ล้วนมีภาพผู้คนจับกลุ่มคุยกันสองสามคน กระซิบกระซาบถกเถียงเรื่องบางอย่างกันอยู่

"ยอดฝีมือของตระกูลจ้าวกว่าแปดส่วนบุกเข้าไปในเทือกเขาเหวสวรรค์ ล้มตายไปเป็นเบือ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ"

"จริงแท้แน่นอน"

"ว่ามาสิ"

"ข้ากับยอดฝีมือตระกูลจ้าวคนหนึ่งเป็นสหายกัน เมื่อวานข้ากงร่ำสุราอยู่กับเขา สหายของข้าเผลอหลุดปากออกมาว่า การที่ยอดฝีมือตระกูลจ้าวบุกเข้าไปในเทือกเขาเหวสวรรค์ก็เพื่อปิดล้อมสังหารฆาตกรผู้หนึ่ง ฆาตกรที่สังหารนายน้อยตระกูลจ้าว แต่ฆาตกรผู้นั้นก็เป็นคนโหดเหี้ยมไม่เบา ภายใต้การปิดล้อมของยอดฝีมือตระกูลจ้าว มันไม่เพียงไม่ยอมถูกจับกุมโดยละม่อม แต่กลับสร้างความสูญเสียให้กับตระกูลจ้าวไปไม่ใช่น้อย"

"ซี๊ดดด" "ที่เจ้าพูดมาเป็นความจริงหรือ"

"นายน้อยตระกูลจ้าวถึงกับตายเชียวหรือ"

"นายน้อยตระกูลจ้าวตาย จ้าวเฮยหลงจะไม่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟได้อย่างไร"

"ที่ข้าพูดมาล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น คนที่ตายไม่ได้มีแค่นายน้อยตระกูลจ้าวเท่านั้น แม้แต่ผู้อาวุโสของตระกูลจ้าวก็ตายไปหลายคน..."

ภายในโรงเตี๊ยม เหล่าผู้มาเยือนนั่งล้อมวงกระซิบกระซาบกัน

ไม่ไกลออกไปนัก

เด็กหนุ่มในชุดดำผู้หนึ่งนั่งอยู่เพียงลำพังที่โต๊ะมุมห้อง คีบอาหารเข้าปาก จิบสุรา รินสุราดื่มเองเงียบๆ โดยไม่สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของกลุ่มคนใกล้ๆ เลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น

เกิดความวุ่นวายขึ้นที่หน้าร้าน

ทุกคนต่างชะเง้อหน้าออกไปดู

เห็นเพียงชายผู้หนึ่งที่มีสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีดวิ่งเตลิดเปิดเปิงผ่านถนนใหญ่หน้าโรงเตี๊ยมไป

ปากก็พร่ำเพ้อราวกับคนเสียสติไปตลอดทาง "ตายแล้ว ตายหมดแล้ว..."

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

แขกคนหนึ่งขมวดคิ้ว เอ่ยขึ้นว่า "คนผู้นั้นหน้าตาคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน"

แขกอีกคนนึกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "ข้านึกออกแล้ว เขาคือจ้าวเถี่ย คนของตระกูลจ้าว เขา เขาเป็นอะไรไป ดูเหมือนไปเจอเรื่องน่ากลัวอะไรมา"

"เมื่อกี้ข้าเหมือนได้ยินเขาบอกว่าตายแล้ว ตายหมดแล้ว ใครตายกัน หรือว่า..." แขกคนหนึ่งที่มีประสาทหูดีเยี่ยมสอดขึ้นมา

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที

ล้วนคิดถึงความเป็นไปได้อันน่าสะพรึงกลัวอย่างหนึ่ง

"ไป ไปดูกันเถอะ" แขกบางคนลุกพรวดขึ้นมาทันที

"ไปไหน" บางคนยังตั้งตัวไม่ติด เห็นมีคนลุกขึ้นจะไป ก็เอ่ยถามด้วยความงุนงง

"ไปตระกูลจ้าว"

ลูกค้าในโรงเตี๊ยมพากันเดินออกไปเกินกว่าครึ่งในชั่วพริบตา

เด็กหนุ่มที่นั่งอยู่เงียบๆ ตรงมุมห้องก็หยิบผ้ามาเช็ดปาก วางหินปราณทิ้งไว้สองสามก้อน ก่อนจะลุกขึ้นเดินจากไป

...

ตระกูลจ้าว

จ้าวเฮยหลงลุกพรวดขึ้นยืนด้วยความตกตะลึง "เจ้าว่าอะไรนะ"

เขาจ้องมองลงไปยังผู้ที่อยู่เบื้องล่าง "เจ้าพูดใหม่อีกทีสิ"

"ท่านผู้นำ ผู้อาวุโสใหญ่กับคนอื่นๆ ตายหมดแล้วขอรับ ตายหมดแล้ว..." เสียงสะอื้นไห้ของคนเบื้องล่างดังขึ้น

"จะเป็นไปได้อย่างไร" จ้าวเฮยหลงยังคงไม่เชื่อหูตัวเอง

เนื่องจากยอดฝีมือในตระกูลบุกเข้าไปในเทือกเขาเหวสวรรค์ ทำให้กองกำลังในตระกูลขาดแคลน ขุมกำลังอื่นๆ ในเมืองประกายแสงต่างก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว หลังจากรู้ข่าว เขาจึงมอบหมายภารกิจกวาดล้างสวีเฉินให้กับผู้อาวุโสใหญ่รับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว ส่วนตัวเขาก็รีบเดินทางกลับมายังตระกูลในคืนนั้นเพื่อควบคุมสถานการณ์และข่มขวัญพวกฉวยโอกาส

ทว่าเขากลับมาได้เพียงสองวันเท่านั้น

ผู้อาวุโสใหญ่และยอดฝีมือในตระกูลกลับตายอนาถจนหมดสิ้นเชียวหรือ

หากข่าวนี้เป็นความจริง ตระกูลจ้าวก็ถือว่าบาดเจ็บสาหัสถึงแก่นกระดูกเลยทีเดียว

หากขุมกำลังอื่นๆ ในเมืองประกายแสงล่วงรู้เรื่องนี้ จะต้องฉวยโอกาสซ้ำเติมอย่างแน่นอน

คนเบื้องล่างขวัญกระเจิงเพราะสวีเฉินไปนานแล้ว เขารีบร้อนเร่งเร้า "ท่านผู้นำ รีบหนีเถอะขอรับ เดรัจฉานนั่นไม่ปล่อยพวกเราไว้แน่ มันจะต้องมาที่นี่อย่างแน่นอน"

จ้าวเฮยหลงตบโต๊ะเสียงดังสนั่น แววตาแผดเผาไปด้วยไฟแค้น กัดฟันกรอด เอ่ยทีละคำอย่างโกรธเกรี้ยวว่า "หากมันกล้ามา ข้าจะเอาหัวของมันมาเซ่นไหว้ดวงวิญญาณของคนในตระกูลที่ตายไปให้จงได้"

สิ้นเสียง

"ตุบ!"

เสียงทึบหนักดังขึ้น

จ้าวเฮยหลงเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงคนเบื้องล่างมีเลือดไหลซึมออกจากหว่างคิ้ว สีหน้าแข็งค้าง ร่างล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

เขาชะงักงันไป

ก่อนจะหันไปมองเด็กหนุ่มที่ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

สวีเฉินจ้องมองจ้าวเฮยหลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ได้ยินว่าเจ้าจะเอาหัวของข้าไปเซ่นไหว้ดวงวิญญาณ ดังนั้นข้าจึงมาแล้วนี่ไง"

จ้าวเฮยหลงย่อมเคยเห็นภาพวาดของสวีเฉินมาก่อน เพียงปราดเดียวเขาก็จำได้ทันทีว่าคนผู้นี้คือฆาตกรที่สังหารบุตรชายและคนในตระกูลของเขา

ศัตรูคู่อาฆาตพบหน้ากัน ยิ่งแค้นเคืองจนตาแดงก่ำ

จ้าวเฮยหลงถลึงตาจนแทบจะถลนออกมา

เพิ่งได้รับข่าวการตายของผู้อาวุโสใหญ่และยอดฝีมือตระกูลจ้าว ฆาตกรก็บุกมาหาถึงที่ เขาจะไม่โกรธเกรี้ยวได้อย่างไร

จะให้เขาสงบสติอารมณ์ได้อย่างไรกัน

[จบแล้ว]