บทที่ 27 นักล่าจับจ้องเหยื่อ

บทที่ 27 นักล่าจับจ้องเหยื่อ

จากความทรงจำของร่างเดิม เย่ไป๋จื่อตระหนักดีว่า 'หมอผี' นั้นมีความสำคัญยิ่งชีพต่อชนเผ่า

สถานะของหมอผีนั้นสูงส่งเป็นอย่างยิ่ง

สัตว์อสูรธรรมดาทั่วไปไม่อาจได้รับความไว้วางใจจากคนในเผ่าเทียบเท่าหมอผีได้

แม้แต่ผู้ที่มี 'พลังพิเศษ' ก็ยังไม่อาจเทียบเคียง

ตำแหน่งหมอผีประจำเผ่ามักสืบทอดกันผ่านสายเลือดหรือศิษย์อาจารย์จากรุ่นสู่รุ่น

ทว่ากลิ่นอายของหมอผีคนปัจจุบันกลับดูขัดแย้งกับเผ่ากระต่ายอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านลุงของนางซึ่งเป็นถึงหัวหน้าเผ่า ยังปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพนอบน้อมอย่างที่สุด

ในสถานการณ์ปกติ ไม่น่าจะเป็นถึงขนาดนี้

ทุกตารางนิ้วบนตัวชายผู้นั้นแผ่กลิ่นอายลึกลับ ไม่มีใครสามารถล้วงเอาข้อมูลใดๆ จากเขาได้แม้แต่น้อย

และยามที่เขาจ้องมองนาง... ทำไมถึงรู้สึกไม่สบายใจพิลึก?

ราวกับว่า... ใช่แล้ว ราวกับนักล่าที่กำลังจ้องตะครุบเหยื่ออย่างไรอย่างนั้น

นางสงสัยว่าตัวเองคงคิดมากไปเองกระมัง

เย่ลู่ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "แม่ก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน รู้แค่ว่าเมื่อสามปีก่อน หมอผีคนก่อนพาเขากลับมา แล้วประกาศตรงนั้นเลยว่าเขาจะเป็นหมอผีคนต่อไป"

"ส่วนที่มาที่ไปของเขา พวกเราไม่มีใครรู้เลย"

"หมอผีคนก่อนเป็นคนในเผ่าเรา พวกเราทุกคนต่างเชื่อถือคำพูดของนาง"

"อีกอย่าง วิชาการรักษาของหมอผีคนปัจจุบันก็เก่งกาจกว่าคนก่อนมาก เขาช่วยเผ่าเราไว้เยอะและช่วยชีวิตคนไว้มากมาย"

"ไป๋จื่อ แม้ท่านหมอผีจะไม่ค่อยปรากฏตัว แต่พี่ใหญ่และพี่รองของเจ้าต่างก็รอดชีวิตมาได้เพราะเขา"

"รวมถึงเจ้าด้วย ตอนเจ้าเพิ่งกลับมาแล้วเป็นไข้หมดสติ ก็ได้ท่านหมอผีนี่แหละที่ช่วยรักษา"

"ในเผ่ากระต่ายของเรา เขาก็เปรียบเสมือนเทพเจ้า"

ยามที่เย่ลู่เล่าเรื่องเหล่านี้ นางเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจต่อเย่หวู่หลาน

เย่ไป๋จื่อตรองดูครู่หนึ่งก่อนถามว่า "ท่านแม่ ท่านรู้ไหมว่าร่างสัตว์อสูรของเขาคืออะไร?"

เย่ลู่ไม่เคยนึกถึงคำถามนี้มาก่อน จึงอธิบายว่า "ไม่มีใครรู้หรอก เราไม่เคยเห็นท่านหมอผีเผยร่างจริงเลยสักครั้ง"

"ผู้คนไม่ค่อยได้ยุ่งเกี่ยวกับเขา จะเชิญท่านหมอผีมาที่เผ่าก็ต่อเมื่อมีคนเจ็บไข้ได้ป่วยเท่านั้น"

ความสงสัยในใจเย่ไป๋จื่อทวีคูณ "ท่านแม่ แล้วเขาพักอยู่ที่ไหนหรือ?"

"เขาอยู่ที่บ้านพักกลางเขาจ้ะ"

"เขาไม่ได้อยู่รวมกับคนในเผ่าหรือ... แบบนั้นจะไม่อันตรายแย่หรือ?"

เย่ลู่ส่ายหน้า "ไม่อันตรายเลย บ้านของเขาแข็งแรงและสร้างไว้สูง สัตว์ร้ายเข้าไปไม่ได้หรอก"

"แต่เดิมพวกเราชาวเผ่าก็อยู่กันแต่ในถ้ำ ไม่มีลานบ้าน แต่พอเห็นท่านหมอผีมีลานบ้านไว้เก็บของดูสะดวกสบาย ทุกคนเลยเริ่มสร้างลานบ้านหน้าถ้ำกันบ้าง"

"มันทำให้ชีวิตสะดวกขึ้นและกว้างขวางขึ้นมากจริงๆ นะ"

"สัตว์ที่ล่ามาได้ก็เอามาแขวนตากที่กำแพงลานบ้านได้"

เย่ไป๋จื่อถามอีกหลายคำถาม และมารดาก็ตอบทุกข้อสงสัย

แม้เย่ไป๋จื่อจะรู้เรื่องราวพอสมควรแล้ว แต่ที่มาที่ไปของหมอผีเย่หวู่หลานก็ยังคงเป็นปริศนา ข้อมูลจริงเกี่ยวกับตัวเขาแทบเป็นศูนย์

แต่ในเมื่อเขาถูกพามาโดยหมอผีคนก่อนและได้ช่วยชีวิตคนในเผ่าไว้มากมาย นางก็คงไม่ต้องระแวงอะไร... คืนนั้นนางหลับสนิทท่ามกลางเสียงฝนพรำ

เช้าวันรุ่งขึ้น ฝนหยุดตกแล้ว เย่ไป๋จื่องดมื้อเช้าและตรงไปหาเย่ซั่วทันที

นางกับเย่ซั่วช่วยกันขนหินก้อนใหญ่กลับมาหลายก้อน

"พี่ใหญ่แข็งแรงจริงๆ"

เย่ซั่วหัวเราะ "น้ำหนักแค่นี้จิ๊บจ๊อย"

ด้วยพละกำลังระดับห้า เย่ซั่วเคลื่อนย้ายหินเหล่านั้นได้ราวกับของเล่น

เย่ไป๋จื่อคิดในใจว่าการมี 'พลังพิเศษ' นี่มันดีที่สุดจริงๆ

เช้านี้พลังของนางฟื้นฟูขึ้นมาบ้างแล้ว

แต่เห็นได้ชัดว่ายังเทียบไม่ได้กับพลังระดับห้า

"พี่ใหญ่ ช่วยข้าทำโม่หินหน่อยนะเจ้าคะ พี่จะทำไว้ใช้เองด้วยก็ได้ เอาไว้บดถั่วเหลืองวันหลัง"

ถ้าบังเอิญเจอข้าวสาลีหรือธัญพืชอื่นๆ โม่หินนี้ก็ใช้บดได้เหมือนกัน

เย่ซั่วลงมือทำตามคำแนะนำของเย่ไป๋จื่อ

ไม่นานโม่หินสองเครื่องก็เสร็จสมบูรณ์

เย่ซั่วยกเครื่องหนึ่งไปส่งที่ลานบ้านของเย่ไป๋จื่อ

เช้าตรู่วันนี้ เย่ลู่กับเย่ต้าซานออกไปล่าสัตว์กัน

พวกเขาอยากหาอาหารมาเพิ่มเพื่อช่วยเหลือยายเฒ่าหลินในเผ่า

อย่างน้อยก็เพื่อให้ยายเฒ่าหลินมีชีวิตรอด นางยังมีหลานชายตัวน้อยต้องเลี้ยงดู

พวกเขาต้องประคับประคองจนกว่าเกอซือจะโตพอ

เย่ชวนอยู่ช่วยงานที่บ้าน

เขาจ้องมองโม่หินที่เพิ่งสร้างเสร็จด้วยความทึ่ง

เย่ไป๋จื่ออธิบาย "นี่คือโม่หินเจ้าค่ะ เอาไว้บดอาหารต่างๆ"

"เดี๋ยวข้าจะทำให้ดูว่าจะทำอะไรกับถั่วเหลืองได้บ้าง"

ถั่วเหลืองถูกแช่น้ำไว้ตั้งแต่เมื่อวาน ตอนนี้พร้อมแล้ว

ก่อนจะประกอบโม่ เย่ไป๋จื่อล้างทำความสะอาดหลายรอบที่บ้านท่านลุงเพื่อความมั่นใจ

จากนั้นนางตักถั่วเหลืองใส่ลงในช่องด้านบนและเริ่มหมุนโม่บด

ถังไม้สะอาดถูกวางรองไว้ที่ปากรางเพื่อรับน้ำถั่วเหลือง

ไม่นานกลิ่นหอมของถั่วเหลืองก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว

กลิ่นนั้นทำให้เย่ไป๋จื่ออมยิ้ม

ไม่มีอะไรเทียบได้กับกลิ่นหอมบริสุทธิ์ของอาหารจากธรรมชาติ

เย่ซั่วและเย่ชวนตะลึงงัน

ทั้งคู่จ้องตาค้าง อึ้งไปพักใหญ่กว่าจะได้สติ

"หอมมาก!"

"ที่แท้น้องเล็กทำอาหารแบบนี้นี่เอง"

เย่ซั่วเคยพยายามนึกภาพว่าถั่วเหลืองจะกลายเป็นอาหารได้อย่างไร แต่นึกไม่ออก

ตอนนี้เขาเห็นการเปลี่ยนแปลงนั้นแล้ว

ถั่วเหลืองธรรมดาที่ไม่มีกลิ่น พอถูกบดกลับส่งกลิ่นหอมฟุ้งขนาดนี้

กลิ่นมันช่างยั่วน้ำลายเหลือเกิน

"น้องเล็ก ให้พี่ทำเถอะ... ให้พี่หมุนโม่เอง พี่แรงเยอะ"

เย่ซั่วอาสาอย่างกระตือรือร้น แววตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

เย่ไป๋จื่อยอมให้เขารับช่วงบดถั่วเหลืองต่อ

เย่ชวนเองก็อยากช่วยบ้าง เย่ไป๋จื่อจึงบอกว่า "พี่ใหญ่ ไปหาฟืนมาเพิ่มเถอะ เดี๋ยวเราต้องต้มน้ำถั่วเหลืองกัน"

"ได้เลย"

การบดเสร็จสิ้นลงในเวลาไม่นาน

เย่ไป๋จื่อเติมน้ำลงในถั่วเหลืองบด คนให้เข้ากันแล้วกรองกากออก

นางเทน้ำถั่วเหลืองที่กรองแล้วลงในหม้อและจุดไฟต้ม

เย่ชวนคอยดูแลไฟ ส่วนเย่ไป๋จื่อคนน้ำนมถั่วเหลือง กลิ่นหอมตลบอบอวลจนพี่ชายทั้งสองแทบน้ำลายสอ

แต่พวกเขาก็เฝ้าดูอย่างเงียบๆ ไม่กล้ารบกวนนาง

ในตอนนี้ เย่ไป๋จื่อคือคนที่พวกเขาชื่นชมที่สุด

ไม่นานน้ำเต้าหู้ก็สุก เย่ไป๋จื่อตักแบ่งใส่ชามหลายใบ

"พี่ใหญ่ พี่เย่ซั่ว ลองชิมดูสิ... แต่มันร้อนนะ เป่าให้เย็นหน่อย"

ทั้งสองคนตื่นเต้นและกระหายอยากลอง

พวกเขารอแทบไม่ไหว เป่าลมฟู่ๆ แล้วยกซด

เพียงจิบเดียว ดวงตาก็เบิกกว้าง "อร่อยมาก... หอมสุดๆ!"

"รสชาติดีจริงๆ ดื่มแล้วอุ่นท้อง สบายตัวไปหมด"

เย่ไป๋จื่อไม่ได้รีบร้อน หลังมื้อเช้า นางแบ่งน้ำเต้าหู้ไว้ส่วนหนึ่ง แล้วเริ่มทำส่วนที่เหลือให้เป็นเต้าหู้

สำหรับตัวจับตัวก้อน นางใช้น้ำดีเกลือจากโรงเรือนในมิติของนาง

ในโลกสัตว์อสูรไม่มีสิ่งนี้ น้ำมะนาวอาจใช้แทนได้

นางเคยเห็นมะนาวเมื่อสองสามวันก่อน แต่ยังไม่สุกและเปรี้ยวเกินไป จึงปล่อยทิ้งไว้

"ทิ้งไว้สักพัก แล้วค่อยเอาไปทับน้ำออก ก็เสร็จแล้ว"

จากนั้นเย่ไป๋จื่อนำกากถั่วเหลืองมาผสมไข่และทอดเป็น 'ไข่เจียวกากถั่ว' หลายชิ้น

นางเก็บไว้กินเองส่วนหนึ่ง ที่เหลือวางใส่ถาดไม้พร้อมน้ำเต้าหู้ แล้วมุ่งหน้าไปหายายเฒ่าหลิน

นางเคยคิดจะวานให้เย่ซั่วหรือเย่ชวนไปส่งให้ แต่เนื่องจากนางมีพลังธาตุไม้ที่สามารถช่วยรักษาอาการป่วยของยายเฒ่าหลินได้ จึงตัดสินใจไปเอง

นางจึงออกเดินทางไปด้วยตัวเอง

แต่เมื่อนางเคาะประตูและเกอซือมาเปิด เย่ไป๋จื่อก็เห็นหมอผีเย่หวู่หลานอยู่ภายในถ้ำ

สีหน้าของเย่ไป๋จื่อเปลี่ยนไปทันที นางไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะเจอเย่หวู่หลานที่นั่นในเวลานั้น