บทที่ 16 ปกป้องดูแลนาง

บทที่ 16 ปกป้องดูแลนาง

เหล่าสัตว์อสูรหมาป่าหิมะในเผ่าต่างสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ สีหน้าของทุกคนแปรเปลี่ยน คิดว่ามีมารร้ายบุกรุกเข้ามา ต่างเตรียมพร้อมรับมือราวกับภัยถึงชีวิตกำลังมาเยือน

ทว่ากลองศึกของเผ่ากลับเงียบกริบ

ไม่มีใครล่วงรู้ว่าเกิดเหตุอันใดขึ้น

สิ่งเดียวที่พวกเขารู้คือ ราชาของพวกเขาทำลายด่านกักตนออกมากลางคันและผละออกจากเผ่าไปทันที

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ไม่รู้สิ ไม่เคยเห็นท่านราชาทิ้งการกักตนกะทันหันแบบนี้มาก่อน"

ทุกคนเต็มไปด้วยความสงสัย...

ในชั่วพริบตานั้น เสวี่ยโยวเฉินสัมผัสได้ถึงสายใยโลหิตที่เข้มข้นรุนแรง เขารู้ได้ทันทีว่านางกำลังตกอยู่ในอันตราย

เสวี่ยโยวเฉินจำต้องยุติการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรลงเดี๋ยวนี้

แม้การออกมาในยามนี้จะส่งผลกระทบสาหัสต่อการบำเพ็ญตบะ แต่เขาก็จำต้องทำ

ร่างของเสวี่ยโยวเฉินปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเย่ไป๋จื่อดุจสายลม เขาประคองร่างที่โงนเงนของนางไว้อย่างนุ่มนวล พร้อมกับสะบัดชายเสื้อเพียงครั้งเดียว

สัตว์อสูรแมวทั้งหกตัวกระเด็นลอยไปราวกับว่าวสายป่านขาด ร่วงกระแทกพื้นกระอักเลือด ลุกไม่ขึ้นอีกเลย

เมื่อเห็นบุรุษที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน เห็นเส้นผมสีเงินยาวสลวยและลวดลายลึกลับบนอาภรณ์ สีหน้าของพวกมันก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ในหัวพลันตระหนักได้พร้อมกันว่า... นี่คือราชาหมาป่าหิมะ เสวี่ยโยวเฉิน!

ร่างกายของพวกมันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวจนควบคุมไม่ได้

แม้จะไม่เคยมีวาสนาได้พบราชาหมาป่าหิมะตัวจริง แต่ลักษณะเด่นของเขาล้วนสลักลึกอยู่ในใจทุกคน

และลวดลายโทเท็มบนเสื้อคลุมนั้นก็ระบุตัวตนของเขาได้อย่างชัดเจน

ไม่มีใครกล้าแอบอ้างเป็นราชาหมาป่าหิมะ

ยังไม่นับรวมแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาทำให้อากาศแทบหยุดนิ่งในทันทีที่เขาปรากฏกาย

มันทำให้พวกมันหายใจไม่ออก

ยังไม่ทันได้ร้องขอชีวิต ร่างกายของพวกมันก็ระเบิดกลายเป็นเถ้าธุลีไปทีละตัว

เย่ต้าซานนึกว่าคราวนี้คงไม่รอดเสียแล้ว

เขาแทบคลั่งเพราะเป็นห่วงหลานสาว แต่ตัวเองติดพันอยู่กับสัตว์อสูรระดับห้าสองตัว จึงไม่อาจปลีกตัวไปช่วยนางได้

เขาแทบจะขาดใจตายเพราะความกังวล

เมื่อจู่ๆ เย่ไป๋จื่อก็โผล่มา เย่ต้าซานก็แทบจะเป็นลมล้มพับ

ไม่คาดคิดเลยว่าเหตุการณ์จะพลิกผันเช่นนี้

สัตว์อสูรแมวระดับห้าสองตัว ระดับสี่สองตัว และระดับสามอีกสองตัว ถูกกำจัดสิ้นซากในพริบตา

ราวกับมดปลวกที่ไร้ทางต่อกร

เย่ต้าซานตะลึงงัน เมื่อต้องอยู่ต่อหน้าราชาหมาป่าหิมะ เขาก็ทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะวางมือวางเท้าไว้ตรงไหน

เย่ลู่เองก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

สัตว์อสูรกระต่ายอย่างพวกเขาจะมีวาสนาได้พบราชาหมาป่าหิมะตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

แถมตอนนี้ท่านราชายังอุ้มลูกสาวของนางอยู่

แต่ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อนหรือเอ่ยถาม

รัศมีอำนาจของราชาหมาป่าหิมะกดดันจนน่าเกรงขาม ความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาทำให้ผู้คนไม่กล้าเข้าใกล้

ขาของพวกเขาแข็งทื่อจนก้าวไม่ออก

เย่ไป๋จื่อที่วิงเวียนและปวดท้องทรุดลงในอ้อมกอดอันเย็นสบาย กลิ่นหอมจางๆ ทำให้สติของนางล่องลอยไปชั่วขณะ

ยังไม่ทันตั้งสติ นางก็รู้สึกถึงกระแสพลังอุ่นวาบไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย

ความเจ็บปวดในท้องทุเลาลง ร่างกายรู้สึกดีขึ้นมาก

พอกะพริบตา นางก็เห็นใบหน้าของบุรุษรูปงามสะท้านฟ้าผู้นั้นชัดเจน

ราชาหมาป่าหิมะ เสวี่ยโยวเฉิน?

เย่ไป๋จื่อสะดุ้งหดตัวด้วยความตกใจ

เสวี่ยโยวเฉินโอบกอดนางไว้อย่างทะนุถนอม "อยู่นิ่งๆ"

เขากำลังถ่ายทอดพลังเพื่อช่วยรักษาอาการบาดเจ็บให้นาง

น้ำเสียงของเขาไพเราะราวกับเสียงพิณโบราณที่ดีดสีขึ้นกลางใจผู้ฟัง

และช่วยปลอบประโลมจิตใจที่ตื่นตระหนกให้สงบลงได้อย่างง่ายดาย

เย่ไป๋จื่อค่อยๆ ฟื้นคืนเรี่ยวแรง ร่างกายรู้สึกดีขึ้นมากจริงๆ

อาการวิงเวียนเมื่อครู่จางหายไป

การฝืนใช้พลังกลืนกินพืชพรรณเพื่อเร่งพลังธาตุไม้นั้นมีผลสะท้อนกลับรุนแรง

นางจะต้องอ่อนแออย่างมากและไม่สามารถใช้พลังได้ชั่วระยะหนึ่ง

แต่สถานการณ์เมื่อครู่ทำให้นางไม่มีทางเลือก

เย่ไป๋จื่อไม่กล้าขยับตัวจริงๆ ได้แต่จ้องมองเสวี่ยโยวเฉิน

ต้องยอมรับว่าเขาช่างหล่อเหลางดงามดั่งภาพวาด กลิ่นอายสูงส่งเยือกเย็นทำให้ดูราวกับเทพเซียนตกสวรรค์ที่ไม่แปดเปื้อนฝุ่นโลกีย์

เพียงแค่ได้มองเขา นางก็อดนึกถึงคืนนั้นไม่ได้

ภาพเหตุการณ์ผุดขึ้นมาในหัว... น่าอายชะมัด

"สะ... เสวี่ยโยวเฉิน!"

เขาเลิกคิ้วขึ้น เมื่อเห็นนางอาการดีขึ้นก็ช่วยจัดผมทัดหูให้นาง พลางกระซิบว่า "คราวนี้ไม่หนีแล้วหรือ หืม?"

น้ำเสียงเย็นชาทว่าแฝงความนุ่มนวลชวนหลงใหล โดยเฉพาะคำลงท้ายที่ยกเสียงสูงขึ้นเล็กน้อยนั้น กระตุกหัวใจคนฟังได้ชะงัดนัก

มุมปากของเย่ไป๋จื่อกระตุกอย่างอึดอัด

ถูกกอดไว้แบบนี้ แถมแรงก็ยังไม่ค่อยมี จะหนีไปไหนได้เล่า?

อีกอย่างนางกลัวเขามาคิดบัญชีย้อนหลังจะตายไป

แค่สะบัดแขนเสื้อ แมวหกตัวนั้นก็ระเบิดตาย...

พลังน่าสะพรึงกลัวขนาดนั้น!

ถ้าเขาจะเอาคืน นางคงไม่ได้มานอนปลอดภัยอยู่ตรงนี้หรอก

เย่ไป๋จื่อกะพริบตาปริบๆ แล้วกระซิบว่า "ขอบคุณสำหรับเมื่อกี้นะเจ้าคะ"

ไม่ว่าอย่างไร นางก็ต้องขอบคุณเขาที่ช่วยท่านลุง ท่านแม่ และตัวนางไว้

แม้ลำพังตัวนางอาจจะเอาตัวรอดได้ แต่คงต้องแลกด้วยชีวิตครึ่งหนึ่ง

และที่น่าแปลกคือ ทำไมวันนี้ท้องของนางถึงปวดง่ายนัก?

หรือเป็นเพราะร่างกายของมนุษย์สัตว์นั้นมีความพิเศษ?

เสวี่ยโยวเฉินมองดวงตากลมโตใสซื่อของนาง หัวใจพลันอ่อนยวบ ยอมแพ้ให้กับนางอย่างราบคาบ

เขาเอ่ยเสียงนุ่ม "เจ้ากำลังอุ้มท้องลูกของข้า การปกป้องดูแลเจ้าคือหน้าที่ของข้า"

วาจานั้นดั่งสายฟ้าฟาดลงมากลางใจ

เย่ไป๋จื่อตะลึงงัน

"ทะ... ท่านว่ากระไรนะ? ข้าท้องลูกของท่านหรือ?"

แค่คืนเดียว ครั้งเดียว ก็ท้องเลยหรือ?

ก่อนหน้านี้นางไม่เคยเฉลียวใจมาก่อน

แต่ตอนนี้พอนึกย้อนดู อาการแปลกๆ หลายอย่างก็สมเหตุสมผล ทั้งฝันเห็นลูกหมาป่าน้อยน่ารักในตอนกลางคืน ความอยากอาหารที่พุ่งสูงขึ้น กินเท่าไหร่ก็ยังหิว และเมื่อครู่ที่ฝืนใช้พลังธาตุไม้จนร่างกายบอบช้ำ ท้องของนางก็บีบเกร็ง

ใบหน้าของเย่ไป๋จื่อฉายแววปีติยินดี นางก้มมองหน้าท้องตัวเองอย่างตื่นเต้น

เสวี่ยโยวเฉินจับจ้องนางไม่วางตา เมื่อเห็นสีหน้าของนาง เขาก็รู้ว่านางยินดีต้อนรับเด็กคนนี้

เย่ไป๋จื่อฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบคว้าแขนเสื้อเขาไว้ "ลูก... ลูกจะเป็นอะไรไหมเจ้าคะ?"

"ข้าไม่รู้มาก่อนเลย เมื่อกี้ข้าบาดเจ็บ จะกระทบกระเทือนถึงเขาไหม?"

"ข้าไม่ได้ตั้งใจนะ"

นางรักเด็กมาก

เมื่อเห็นนางกังวล เขาก็ลูบผมปลอบโยนอย่างอ่อนโยน "ไม่ต้องกลัว เขาปลอดภัยดี"

และขอบคุณที่เจ้าตั้งท้องลูกของข้า... คงต้องลำบากเจ้าแล้ว

จากนี้ไปข้าจะดูแลเจ้าเอง

เย่ไป๋จื่อถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ค่อยยังชั่วหน่อย"

ข่าวที่เย่ไป๋จื่อถูกราชาหมาป่าหิมะเสวี่ยโยวเฉินอุ้มกลับมาส่งที่เผ่าด้วยตัวเองแพร่สะพัดไปทั่วเผ่ากระต่ายอย่างรวดเร็ว

รวมถึงเรื่องที่ราชาหมาป่าหิมะจัดการกวาดล้างพวกเผ่าแมวที่ลอบกัดจนราบคาบอย่างง่ายดาย

การมีราชาหมาป่าหิมะอยู่ในเผ่าทำให้ทุกคนตัวสั่นด้วยความเกรงกลัวแต่ก็มึนงงทำอะไรไม่ถูก

สัตว์อสูรกระต่ายหลายตัวรีบไปถามข่าวคราวจากเย่ต้าซาน

เย่ต้าซานโบกมือบอกทุกคน "ไม่ต้องห่วง จากนี้ไปเผ่าเราปลอดภัยแล้ว จะไม่มีเรื่องร้ายเกิดขึ้นอีก"

ในเมื่อหลานสาวของเขาเย่ไป๋จื่อกำลังอุ้มท้องทายาทของราชาหมาป่าหิมะ จะมีสัตว์หน้าไหนกล้าแตะต้องเผ่ากระต่ายอีกเล่า