บทที่ 12 พลังแห่งสายเลือด

บทที่ 12 พลังแห่งสายเลือด

คืนนั้นนางตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก จึงมิได้พินิจพิเคราะห์เขาให้ดี

บัดนี้เมื่อได้ยลโฉมเขาเต็มตา นางก็กระจ่างแจ้งแล้วว่าเหตุใดเหล่าสตรีเผ่าสัตว์ในเขตเหนือถึงได้หลงใหลเขานัก

นั่นเพราะเสวี่ยโยวเฉินมิใช่เพียงมีรูปโฉมงดงามสะท้านโลก แต่ยังมีกลิ่นอายสูงส่งหลุดพ้นจากทางโลก

ที่สำคัญคือเขาเปี่ยมด้วยพละกำลังอันแข็งแกร่ง สมกับตำแหน่งราชาแห่งเขตเหนือ

สัตว์อสูรเพศผู้ที่สง่างามและงดงามเพียงนี้ ย่อมดึงดูดให้สัตว์อสูรเพศเมียนับไม่ถ้วนพากันรุมล้อม

มิน่าเล่า เจ้าของร่างเดิมถึงยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อวางแผนจับเสวี่ยโยวเฉิน

ทว่าจุดสำคัญคือ เจ้าของร่างเดิมใช้ 'ดอกบุปผาหลงใหล' กับเสวี่ยโยวเฉิน แต่อนิจจา ตัวนางเองกลับทนพิษของดอกไม้นั้นไม่ไหวจนสิ้นใจคาที่

กลายเป็นว่านางที่เพิ่งทะลุมิติมา ต้องเผชิญหน้ากับเสวี่ยโยวเฉินที่กำลังถูกฤทธิ์ยาครอบงำ

ยังไม่ทันที่นางจะตั้งตัว ข้าวสารก็กลายเป็นข้าวสุกไปเสียแล้วในคืนนั้น

นางนึกว่าเป็นเพียงความฝันตื่นหนึ่ง

กว่าจะรวบรวมสติได้ ก็ปาเข้าไปเช้าวันรุ่งขึ้น

สายลมยามเย็นพัดชายเสื้อเขาพลิ้วไหว ทำให้เขาดูราวกับกำลังจะเหาะเหินเดินอากาศบรรลุเป็นเซียน บริสุทธิ์ ศักดิ์สิทธิ์ ประหนึ่งหลุดออกมาจากบทกวีอันงดงามและอิสระ

น่าเสียดายที่ไม่มีถ้อยคำใดเพียงพอจะบรรยายรูปลักษณ์ กลิ่นอาย และเสน่ห์ของเขาได้หมดจด

อาจเป็นเพราะระยะห่าง เย่ไป๋จื่อจึงมองเห็นสีหน้าและแววตาของเขาไม่ชัดเจนนัก

นางไม่รู้เลยว่าเขาแผ่จิตสังหารออกมาหรือไม่

เย่ไป๋จื่ออยากจะอธิบายอะไรบางอย่าง แต่อ้าปากแล้วกลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา

สัญชาตญาณสั่งให้นางรีบคืนร่างเป็นกระต่าย แล้ววิ่งหนีหายไปอย่างรวดเร็ว

เย่ไป๋จื่อวิ่งสุดชีวิต ใช้แรงทั้งหมดที่มีพุ่งตรงกลับบ้าน

เมื่อถึงบ้าน นางค่อยๆ ผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอกเมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา

เย่ไป๋จื่อนอนพลิกตัวไปมาบนเตียงหิน ข่มตาหลับไม่ลง

นางเดาไม่ออกเลยว่าเสวี่ยโยวเฉินคิดจะทำอะไรกันแน่...

เสวี่ยโยวเฉินมองตามเย่ไป๋จื่อที่หายตัวไป นัยน์ตาอันสงบนิ่งไหววูบเล็กน้อย ราวกับมีแสงจันทร์และดวงดารานับล้านดวงไหลเวียนอยู่ภายใน

"หนีไปอีกแล้วหรือ?"

น้ำเสียงของเสวี่ยโยวเฉินแฝงความเย็นเยียบ ราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิที่ไหลผ่านโขดหิน ใสกระจ่าง ชุ่มชื้น และไพเราะจับใจ

"เลือดเนื้อเชื้อไขของข้า!"

ในยามนี้เอง เสวี่ยโยวเฉินสัมผัสได้ถึงพลังแห่งสายเลือดอย่างแท้จริง

เขามั่นใจว่าเย่ไป๋จื่อกำลังอุ้มท้องลูกของเขา

เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น แววตาของเขาก็ฉายประกายลึกล้ำซับซ้อน ทรงเสน่ห์อย่างน่าประหลาด

"เจ้าชอบสิ่งเหล่านี้หรือไม่?"

ในป่าใหญ่ น้ำเสียงนุ่มนวลของเขาดั่งสายลมวสันต์ที่กลั่นตัวเป็นหยาดฝน...

เย่ไป๋จื่อนอนกระสับกระส่ายตลอดทั้งคืน กว่าจะผล็อยหลับไปก็ล่วงเข้าช่วงท้ายของค่ำคืนแล้ว

นางไม่อาจควบคุมความคิดของตัวเองได้เลย ในหัวมีแต่ภาพของเสวี่ยโยวเฉินวนเวียนอยู่

เช้าวันรุ่งขึ้น นางสะดุ้งตื่นเพราะเสียงบางอย่าง

แม้จะง่วงงุนอยากนอนต่อ แต่ดูเหมือนนางจะได้ยินอะไรทะแม่งๆ

"ท่านแม่ ท่านเตรียมผลเกาลัดพวกนี้ไว้หรือเจ้าคะ?"

"เปล่าสิ ไม่ใช่ว่าเมื่อวานเจ้าเป็นคนเก็บมาหรอกหรือ? แม่นึกว่าเจ้าเก็บมาเสียอีก เห็นตอนแรกมันยังไม่สุก ไม่นึกเลยว่าจะสุกเร็วขนาดนี้"

"ไม่นะท่านแม่ เมื่อวานพวกเราไม่ได้เก็บมา ผลเกาลัดที่เราเห็นเมื่อวานยังไม่ปริแตกเลย ยังไม่สุก เก็บไม่ได้หรอกขอรับ ทำไมจู่ๆ ถึงมีเต็มลานบ้านชั่วข้ามคืน แถมยังแกะเปลือกหนามออกหมดแล้วด้วย?"

เสียงอุทานอย่างประหลาดใจของเย่ชวนดังขึ้น

เย่ไป๋จื่อฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ จึงรีบวิ่งจากถ้ำออกมาที่ลานบ้าน

ภาพที่เห็นคือกองเกาลัดที่ถูกวางเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

ที่สำคัญคือเปลือกหนามภายนอกถูกเลาะออกจนหมด เหลือเพียงเนื้อเกาลัดล้วนๆ

ไม่ต้องเสียเวลาแกะ และไม่ต้องกังวลว่าจะถูกหนามตำมือ

"บ้าน่า?"

เย่ไป๋จื่อมองซ้ายมองขวาด้วยความหวาดหวั่น ถึงขั้นใช้พลังธาตุไม้ตรวจสอบกลิ่นอายโดยรอบ แต่กลับไม่พบร่องรอยใดๆ เลย

เรื่องนี้ทำให้เย่ไป๋จื่อหวนนึกถึงเสวี่ยโยวเฉินเมื่อคืน

นางยังคงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

"น้องหญิง เจ้าพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ไหม?"

เย่ไป๋จื่อทำได้เพียงตอบอ้อมแอ้มไปว่า "อ๋อ เมื่อคืนข้านอนไม่หลับ ก็เลยออกไปเก็บเกาลัดสุกพวกนี้กลับมาน่ะเจ้าค่ะ"

"เก็บไว้เป็นเสบียงหน้าหนาวได้"

เย่ลู่มองลูกสาวด้วยความเป็นห่วง "เจ้าบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า? มีอะไรไม่สบายตัวไหม?"

เย่ชวนเองก็มองเย่ไป๋จื่อด้วยสีหน้ากังวล

เย่ไป๋จื่อรีบปลอบโยนพวกเขา "ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ข้าแค่เดินเล่นอยู่แถวๆ เผ่า ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ข้าสบายดี"

เย่ลู่โล่งใจพลางกำชับ "ขาดเหลืออะไรก็บอกแม่ แม่จะไปหามาให้ อย่าออกไปข้างนอกคนเดียวตอนดึกๆ มันอันตราย"

"ต่อให้อยู่ใกล้เผ่าก็ห้าม"

เย่ไป๋จื่อรับปาก

นางไม่กล้าออกไปข้างนอกตอนกลางคืนอีกแล้วจริงๆ

เสวี่ยโยวเฉินผู้นั้นสมกับเป็นราชาสัตว์อสูร กลิ่นอายที่แผ่ออกมานั้นทรงพลังยิ่งนัก

นางรู้ดีว่าอีกฝ่ายสามารถสังหารนางได้เพียงแค่ดีดนิ้ว

เล่าลือกันว่าตอนนี้เขาบรรลุระดับเก้าแล้ว ไร้คู่ต่อกร

นางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายมีเจตนาฆ่านางหรือไม่

ดังนั้นเมื่อชิวสือ ชิวไฉ่ หลินเฉาเฉา และคนอื่นๆ มาหาเย่ไป๋จื่อด้วยความตื่นเต้นหลังมื้อเช้า หวังจะชวนไปหาของกินด้วยกันอีก

เย่ไป๋จื่อจึงบอกปัดไปว่านางอยากพักผ่อนที่บ้านสักสองสามวัน จะไม่ออกไปข้างนอกในช่วงนี้

นางต้องการหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับเสวี่ยโยวเฉิน

ความจริงคือนางรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ

แม้จะเป็นเจ้าของร่างเดิมที่วางยา แต่คนที่มีความสัมพันธ์กับเสวี่ยโยวเฉินก็คือนาง

เรื่องพรรค์นี้มันพูดยาก

นางแค่รู้สึกผิดจริงๆ

"เย่ไป๋จื่อ งั้นเจ้าก็พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ เดี๋ยววันนี้พวกเราจะขุดผักป่ากับเห็ดมาฝากเจ้าเอง"

"ใช่ๆ ต้องขอบคุณเจ้าที่พาพวกเราไปเจอหัวไชเท้าเมื่อวาน ถึงพ่อแม่ข้าจะล่าสัตว์ไม่ได้ แต่พวกเราก็ไม่อดตาย"

"เย่ไป๋จื่อ พ่อแม่ข้าก็ฝากมาขอบคุณเจ้าด้วย"

"นึกไม่ถึงเลยว่าผักจีไช่กับเห็ดที่เจ้าบอกจะกินได้จริงๆ"

พวกเขามากันแต่เช้าตรู่ และเมื่อได้ยินเย่ชวนบอกว่าอาหารอีกสองชนิดก็กินได้ พวกเขาก็ยิ่งตื่นเต้น

คิดว่าหากยังวนเวียนอยู่ในละแวกเดิมเหมือนเมื่อวาน วันนี้คงได้ของกลับไปเต็มไม้เต็มมือ

เมื่อเห็นสีหน้าจริงใจและถ้อยคำของทุกคน เย่ไป๋จื่อก็ยิ้มออกมา

นางค่อยออกไปหาอาหารในอีกไม่กี่วันข้างหน้าแล้วกัน

ทุกคนยังรับปากว่าจะช่วยดูแลเย่ชวนเป็นอย่างดี

คำพูดของทุกคนทำให้เย่ไป๋จื่อคลายกังวล

หลังจากทุกคนกลับไป เย่ไป๋จื่อก็เดินไปดูอาการพี่รองเย่จูที่นอนซมอยู่

นางเอื้อมมือไปจับชีพจรพี่รอง พบว่าอาการยังคงทรงตัว

หากหาสมุนไพรวิญญาณไม่ได้ ก็ไม่อาจรักษาพิษให้หายขาด

แต่นางสามารถใช้พลังธาตุไม้ช่วยขับพิษให้พี่รองได้ นานวันเข้าเขาอาจจะฟื้นขึ้นมา

แม้ตอนนี้นางจะมีพลังธาตุไม้ไม่มากนัก แต่หลังจากนอนหลับมาทั้งคืน ร่างกายก็ดูดซับพลังธรรมชาติสีเขียวขจีมาได้พอสมควร

นางถ่ายทอดพลังเหล่านี้เข้าสู่ร่างกายของเย่จูเพื่อช่วยซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอ...

หลายวันต่อมา เย่ไป๋จื่อเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ส่วนหนึ่งเพื่อฝึกฝนพลังธาตุไม้ อีกส่วนหนึ่งเพื่อทำความสะอาดบ้านและช่วยทำอาหาร

ตลอดหลายวันนี้ มารดาของนางสามารถล่าสัตว์ได้เพียงพอทุกวัน และกลับมาพร้อมเสบียงเต็มไม้เต็มมือเสมอ

เย่ไป๋จื่อจึงได้ปรุงอาหารรสเลิศให้คนในครอบครัวทานหลากหลายเมนู

ขณะรับประทานอาหาร เย่ลู่รำพึงออกมาว่า "ช่วงนี้แม่โชคดีจริงๆ เจอแต่สัตว์ที่ล่าได้ง่ายๆ ทุกวันเลย"

"วันนี้มีสัตว์กลุ่มหนึ่งโผล่มา ดูเหมือนพวกมันจะถูกไล่ล่ามาจนบาดเจ็บ แล้ววิ่งมาทางพวกเราพอดี แม่กับลุงของเจ้าก็เลยจัดการพวกมันได้ทั้งหมดอย่างง่ายดาย"

"ลูกแม่ กินเยอะๆ นะ ถ้าไม่พอเดี๋ยวแม่จะออกไปล่ามาเพิ่ม"

เพราะสามารถหาอาหารได้ทุกวันในช่วงนี้ เย่ลู่จึงมีความมั่นใจมากขึ้น

นางสังเกตเห็นว่าลูกสาวเจริญอาหารขึ้นเรื่อยๆ แต่โชคดีที่นางล่าสัตว์ได้มากขึ้นเช่นกัน

เย่ไป๋จื่อเองก็สังเกตเห็นว่า ตนเองกินจุขึ้นทุกวันและหิวบ่อยเหลือเกิน