บทที่ 10 ตราประทับที่ใครต่างก็รังเกียจ

บทที่ 10 ตราประทับที่ใครต่างก็รังเกียจ

เป็นไปไม่ได้ใช่ไหม?

ฝ่าบาทคงไม่ได้ใส่พระทัยเย่ไป๋จื่อ นางมารร้ายผู้นั้นจริงๆ หรอกกระมัง?

นางคือนางร้ายที่จักรพรรดิสัตว์แห่งเมืองหลวงประกาศถอนหมั้นแล้วเนรเทศออกมาเชียวนะ!

นางคือสตรีที่ผู้คนในเขตกลางรังเกียจที่สุด!

มิหนำซ้ำ ยังลือกันว่าในพิธีบรรลุนิติภาวะ หินทดสอบพลังเจริญพันธุ์ของนางไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ถึงแม้ว่าราชันของพวกเขาจะได้รับบาดเจ็บจากสงครามใหญ่กับสัตว์อสูรบรรพกาลจนทำให้ยากต่อการมีทายาทกับสตรีเผ่าสัตว์นางใดก็ตาม...

แต่ถ้าหากว่า?

ถ้าหากมีสตรีที่มีพลังเจริญพันธุ์สูงส่งจนสามารถให้กำเนิดทายาทแก่ราชันได้ล่ะ? เมื่อนั้นเราก็จะมีองค์ชายน้อย!

แต่ต้องไม่ใช่เย่ไป๋จื่อผู้นั้นเด็ดขาด!

นางเป็นเพียงสตรีเผ่ากระต่ายระดับต่ำต้อย

หัวใจของเสวี่ยเหลยสั่นสะท้าน

ราชันของพวกเขา ผู้เปรียบดั่งสัตว์เทพจุติ สูงส่งและองอาจ ปราศจากมลทินทางโลก... กลับกำลังให้ความสนใจสตรีผู้นั้น

โฮ... พวกเขาอยากจะร้องไห้จริงๆ

เสวี่ยโยวเฉินละสายตาคมกริบจากลูกน้อง ก้มลงอ่านข้อมูลในมืออีกครั้ง

เย่ไป๋จื่อ! นั่นคือนามของนางสินะ

อดีตคู่หมั้นของจักรพรรดิสัตว์แห่งเขตกลาง?

นางมารร้ายที่ทำร้ายเผ่าพันธุ์เดียวกันจนเป็นที่รังเกียจไปทั่วหล้า?

ตราประทับเหล่านั้นล้วนถูกตีตราลงบนตัวนาง

แต่นางดูไม่เหมือนสตรีที่จะกระทำเรื่องเช่นนั้นได้เลย

เสวี่ยโยวเฉินอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงภาพลักษณ์ของนางในวันนั้น

เส้นผมสีดำขลับราวกับน้ำตกทิ้งตัวลงเคลียใบหู ไหล่ขาวเนียนส่งกลิ่นหอมกรุ่นสั่นระริก

ดวงตาของนางใสกระจ่างดั่งสายน้ำ เปี่ยมด้วยประกายแสงราวกับวารีในฤดูใบไม้ร่วงภายใต้ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่

แม้ในยามที่นางอ้อนวอนขอความเมตตาจากเขา น้ำเสียงนั้นก็ยังนุ่มนวลและอ่อนหวาน

ต่อมา หลังจากผ่านพ้นค่ำคืนอันยาวนาน ดวงตาฉ่ำน้ำคู่นั้นก็ปรือลง จ้องมองเขาด้วยแววตาที่ราวกับบึงน้ำสีมรกต ระริกไหวด้วยความปรารถนา และโอบกอดเขาไว้แน่น

เพียงแค่คิด ปลายนิ้วของเสวี่ยโยวเฉินก็รู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

"ออกไปได้!"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

สิ้นเสียงอนุญาตของเสวี่ยโยวเฉิน เสวี่ยเฟิงและเสวี่ยเหลยก็ลอบถอนหายใจ ขานรับด้วยความเคารพ แล้วค่อยๆ ถอยออกไป

ทั้งสองต่างแบกความกังวลไว้เต็มอก แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปากอันใด...

แน่นอนว่าเย่ไป๋จื่อไม่ได้รับรู้เรื่องราวเหล่านี้เลย นางเพิ่งจะขุด 'จี้ไช่' (ผักชีล้อม) ขึ้นมาได้

ในเมื่อนางยืนยันว่ากินได้ ชิวสือและคนอื่นๆ จึงขุดตามนาง

เย่ไป๋จื่อเอ่ยถาม "พวกเจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่ามันกินได้?"

ทุกคนพยักหน้า "พวกเราเชื่อ! เจ้ากล้าเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อทดสอบหัวไชเท้า ผ่านมาขนาดนี้เจ้าก็ยังสบายดี แสดงว่าหัวไชเท้ากินได้จริงๆ"

"ดังนั้น อะไรที่เจ้าว่ากินได้ตอนนี้ มันก็ต้องกินได้แน่ๆ"

"ที่แท้แค่ต้มน้ำ ลวกในน้ำร้อน ก็กินได้แล้ว"

เมื่อเย่ไป๋จื่อขุดผักชีล้อมได้มากพอแล้ว นางก็หันไปเห็นเห็ดและเริ่มเก็บพวกมัน

ทันทีที่เห็นนางเก็บเห็ด ใบหน้าของทุกคนก็ซีดเผือด

พวกเขารีบโบกมือห้าม "เย่ไป๋จื่อ อันนี้กินไม่ได้จริงๆ นะ มันมีพิษ กินแล้วตายเลยนะ"

"ใช่ เราไม่ได้โกหก บรรพบุรุษเผ่ากระต่ายเคยมีคนกินเข้าไปแล้วตายคาที่ ตั้งแต่นั้นมาสิ่งนี้ก็เป็นของต้องห้าม ห้ามกิน ห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด"

พวกเขาอ้อนวอนนางอย่างไม่คิดชีวิต

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็รู้สึกราวกับว่าผักชีล้อมในตะกร้าร้อนลวกมือ มีเพียงหัวไชเท้าเท่านั้นที่ดูปลอดภัยพอจะนำกลับบ้าน

เพราะเย่ไป๋จื่อกินหัวไชเท้าแล้วไม่เป็นอะไร

เมื่อเห็นสีหน้าเป็นกังวลของพวกเขา เย่ไป๋จื่อรู้สึกอบอุ่นในใจ นางอธิบายอย่างใจเย็น "จริงๆ แล้วพวกนี้ไม่มีพิษหรอก กินได้"

"ไอ้พวกสีม่วงสดๆ นั่นต่างหากที่มีพิษและกินไม่ได้ ส่วนพวกสีเทาที่ขึ้นตามหญ้าสะอาดพวกนี้ไม่มีพิษ กินได้..."

นางอธิบายอย่างละเอียดถึงวิธีแยกแยะเห็ดมีพิษและเห็ดกินได้

"แน่นอน ข้ารู้ว่ามันยากที่พวกเจ้าจะเชื่อ"

"เย็นนี้ข้าจะต้มซุปเห็ดกินให้ดู พรุ่งนี้พวกเจ้าค่อยดูว่าข้ายังสบายดีไหม"

พวกเขารู้สึกผิด จะปล่อยให้นางเอาชีวิตไปเสี่ยงทดสอบอาหารได้อย่างไร?

แต่ไม่ว่าจะห้ามปรามอย่างไร เย่ไป๋จื่อก็ไม่ฟัง

และตัวพวกเขาเองก็ไม่กล้ากินในตอนนี้

จึงได้แต่ยืนมองนางเก็บเห็ดเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ช่วงบ่ายแก่ๆ ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้ม พวกเขาจึงเดินทางกลับ

แน่นอนว่าเย่ไป๋จื่อและเย่ชวนกลับมาพร้อมตะกร้าที่เต็มเปี่ยม

เมื่อถึงบ้าน เย่ลู่ยังไม่กลับมา

เย่ไป๋จื่อจึงเริ่มเตรียมมื้อเย็น

นางตั้งใจจะทำสตูว์ผักชีล้อมใส่เห็ด

ยังมีน้ำแกงไก่ป่าเหลือจากเมื่อคืน การเติมลงไปจะทำให้รสชาติเข้มข้นยิ่งขึ้น

ส่วนหัวไชเท้า ถ้าแม่หาเนื้อสัตว์มาได้ วันนี้พวกเขาก็จะได้กินหัวไชเท้าตุ๋นซี่โครง

ถ้ามีหมั่นโถวหรือข้าวสวย กินคู่กันคงเป็นมื้ออาหารที่สมบูรณ์แบบ

แต่ถึงอย่างนั้น ด้วยอาหารมากมายขนาดนี้ หม้อใหญ่ใบเดียวก็คงทำให้อิ่มท้องได้

ช่วงพลบค่ำ เย่ลู่ก็กลับมาถึง

"ดูสิ วันนี้แม่ได้เนื้อสัตว์ป่ากับไข่นกมาด้วย"

"แม่เก็บมาจากบนต้นไม้ เมื่อก่อนคงทิ้งไปแล้ว แต่ครั้งนี้แม่ตั้งใจเก็บมาให้ลูกโดยเฉพาะ"

เย่ลู่ห่อไข่อย่างระมัดระวังด้วยหนังสัตว์ กลัวว่ามันจะแตก

เย่ไป๋จื่อยิ้มกว้าง "ท่านแม่ เย็นนี้ตอนทำซุป เราใส่ไข่ลงไปทำเป็นซุปไข่ข้นได้เลย"

แม้เย่ลู่จะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่สิ่งที่ลูกสาวพูดต้องถูกเสมอ อาหารที่นางทำล้วนรสเลิศ

วันนี้ทั้งวันนางทำงานอย่างกระตือรือร้นเป็นพิเศษ เฝ้ารอเวลาที่จะได้กลับมากินข้าวเย็นที่บ้าน

เย่ชวนเล่าให้เย่ลู่ฟังอย่างมีความสุขว่าวันนี้พวกเขาหาอาหารได้เยอะมาก

โดยเฉพาะหัวไชเท้าและเห็ดผักชีล้อม ทั้งหมดนี้น้องเล็กเป็นคนเจอ

เย่ลู่มองเย่ไป๋จื่อด้วยความกังวลทันที จนเมื่อแน่ใจว่านางปลอดภัยดีจึงคลายใจ

"ไม่เป็นไร ถ้าลูกสาวแม่บอกว่ากินได้ ก็ต้องกินได้ ลูกชิ้นปลากับไข่เมื่อวานอร่อยจริงๆ"

"วันนี้ท่านลุงก็ชมเจ้าด้วยนะ"

พอพูดถึงลูกสาว เย่ลู่ก็รู้สึกภูมิใจ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เย่ไป๋จื่อเห็นว่าสัตว์ป่าที่แม่ล่ามาได้คือหมูป่า

ดวงตาของนางเป็นประกาย นางทำหัวไชเท้าตุ๋นซี่โครงได้แล้ว

แถมยังเจียวน้ำมันหมูจากมันแข็งได้อีก

จากนี้ไปพวกเขาก็จะมีน้ำมันสำหรับผัด ไม่ต้องทนกินแต่ของต้มตุ๋นอย่างเดียว

ถ้ามีถั่วเหลืองด้วยก็คงดี นางจะได้ทำเต้าเจี้ยวและซีอิ๊วเอง

หมูป่าหนักสามร้อยจินตัวนี้มีซี่โครงและเนื้อเยอะมาก นางจะตุ๋นขาหมู ทำเลือดหมูและตับหมู ทั้งหมดนี้เอาไปผัดก็อร่อย

โดยเฉพาะหนังหมู เอาไปทำแกงกระด้าง ได้

วุ้นแบบนี้เก็บในที่ร้อนไม่ได้

โลกสัตว์ไม่มีตู้เย็น

แต่ทางเหนือ อากาศหนาวเย็นในฤดูหนาวจะช่วยแช่แข็งมันได้

ดังนั้นต้องแขวนหนังหมูไว้ให้ดี พอถึงหน้าหนาวค่อยเอามาทำแกงกระด้าง

ขณะที่เย่ไป๋จื่ออธิบายวิธีทำ เย่ลู่และเย่ชวนก็ช่วยกันทำอย่างขะมักเขม้น

ทั้งครอบครัวมองดูอาหารตรงหน้า พลางรู้สึกถึงพลังงานที่เปี่ยมล้น

มื้อเย็นวันนี้ การได้กินซุปหัวไชเท้าตุ๋นซี่โครง ทุกคนต่างลงความเห็นว่าอร่อยมาก

"หัวไชเท้าตุ๋นอร่อยสุดยอด ที่แท้ก้อนนี้คือซี่โครงหมู เอามาตุ๋นแล้วอร่อยจัง"

"เราไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่ามีของกินพวกนี้อยู่ เห็ดก็เหมือนกัน"

พออาหารเสร็จเรียบร้อย เย่ลู่และเย่ชวนต่างแย่งกันชิมซุปไข่ใส่เห็ดและผักชีล้อมเป็นคนแรก หากมีอะไรผิดปกติ พวกเขาจะได้รู้ก่อน ลูกสาวจะไม่ได้โดนพิษ

เห็นภาพเช่นนี้ เย่ไป๋จื่อรู้สึกตื้นตันใจอย่างยิ่ง

"ท่านแม่ พี่ใหญ่ เลิกแย่งกันได้แล้ว ข้าชิมไปแล้ว อาหารปลอดภัยดี... กินกันเถอะ!"

เย่ลู่และเย่ชวนดูเขินอายเล็กน้อย

"ลูกแม่ แม่เชื่อใจเจ้านะว่าอาหารกินได้"

"พี่ก็เชื่อเจ้าเหมือนกัน"

ความเชื่อใจก็เรื่องหนึ่ง แต่พวกเขาห่วงใยนางมากจนกลัวว่านางจะเป็นอันตราย

เย่ไป๋จื่อยิ้ม นางจะโทษพวกเขาได้อย่างไร?

ทั้งแม่และพี่ชายต่างเต็มใจปกป้องนางด้วยชีวิตและเชื่อใจนาง ความรักของครอบครัวนี้ช่างอบอุ่นหัวใจ

มันทำให้นางหลงรักที่นี่เข้าเสียแล้ว

"ท่านแม่ พี่ใหญ่ นั่งลงกินข้าวเถอะ"

"ใช่ๆ กินข้าวกัน"

หลังจากเย่ลู่และเย่ชวนซดน้ำซุปไปไม่กี่คำ พวกเขาก็พบว่ารสชาตินั้นสดชื่นและอร่อยล้ำ ทำให้อุ่นไปทั่วทั้งกาย

"อร่อย... อร่อยจริงๆ!"

พวกเขาเลิกพูดคุยแล้วก้มหน้าก้มตากินอย่างรวดเร็ว

เมื่อก่อน สำหรับเย่ลู่และเย่ชวน อาหารเป็นเพียงสิ่งที่ช่วยให้ท้องอิ่ม การกินเป็นเพียงกิจวัตรเพื่อการอยู่รอด

แต่หลังจากได้ลิ้มรสฝีมือเย่ไป๋จื่อ พวกเขาถึงได้เรียนรู้ว่าอาหารสามารถเลิศรสได้เพียงนี้

ทุกวันพวกเขาเฝ้ารอวันใหม่ เฝ้ารอที่จะได้กินของอร่อย ความคาดหวังนั้นทำให้พวกเขามีความสุข