บทที่ 53 ศิษย์พี่เหยียนอวี้

"ลายมังกร!" เสียงของจ้าวเสวี่ยเฟิงสั่นเครือ "ไม่สิ... นี่มันคือ 'มังกรพิสุทธิ์' (龍紋)!"

ซูเยี่ยยืนนิ่งสงบ ย้อนกลับไปตอนที่เขาปรุงยาให้กู่เยี่ย เขาทำได้เพียงลายโอสถทั่วไป เพราะตอนนั้นเขาเพิ่งฟื้นจากสภาวะปัญญาอ่อนได้ไม่นาน ทักษะการปรุงยายังไม่เข้าที่เข้าทาง ทว่าตอนนี้ เขาเชี่ยวชาญมันอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

สิ่งที่เรียกว่า 'ลายมังกร' นั้นเหนือชั้นกว่าลายโอสถทั่วไปหลายขุม ลายโอสถปกติมีได้สูงสุดเพียง 9 เส้น แต่ลายที่อยู่เหนือกว่าระดับ 9 เส้นขึ้นไป จะถูกเรียกว่าลายมังกร! ต่อให้เป็นลายมังกรเพียงเส้นเดียวที่จางมาก แตมันก็เป็นหลักฐานยืนยันว่า คุณภาพของโอสถเม็ดนี้อยู่เหนือกว่าระดับ 9 ลายโอสถไปไกลลิบ

จ้าวเสวี่ยเฟิง ในฐานะอาวุโสแห่งหอโอสถ ย่อมเคยเห็นลายมังกรมาก่อน แต่การได้เห็นลายมังกรบน 'โอสถระดับ 2' นั้น มันช่างเหมือนนิยายปรัมปรา! การที่ยา過ระดับสูงมีลายมังกร เปรียบเหมือนการแกะสลักภาพวาดลงบนผลวอลนัทที่พอจะจินตนาการได้ แต่การทำลายมังกรบนยาระดับ 2 มันเหมือนการแกะสลักภาพวาดลงบน 'เมล็ดข้าว' นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของความยาก... แต่มันคือปาฏิหาริย์!

และนั่นหมายความว่า ความสามารถของผู้ปรุงยาคนนี้ อยู่เหนือระดับพลังของตนเองไปไกลจนกู่ไม่กลับ!

ท่าทีของจ้าวเสวี่ยเฟิงเปลี่ยนไปในทันที เขามองไปที่ปรมาจารย์เหยียนอวี้พร้อมรอยยิ้มประจบประแจง "ศิษย์พี่เหยียนอวี้... นี่ท่านเป็นคนกลั่นมันออกมาเองรึ?"

"ไม่ต้องมาสอดรู้!" เหยียนอวี้ตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา เขาไม่ยอมรับและไม่ปฏิเสธ

ทว่าในสายตาของจ้าวเสวี่ยเฟิง ท่าทีนี้คือการยอมรับโดยนัย เขาสรุปในใจทันทีว่า พลังในการปรุงยาของเหยียนอวี้ตอนนี้ต้องอยู่ในระดับ 5 เป็นอย่างน้อย! นี่มันเรื่องใหญ่ระดับสะเทือนสำนัก! โอสถระดับ 5 คือสิ่งที่ทุกคนในสำนักหมื่นธรรมพร้อมจะหลั่งเลือดเพื่อแย่งชิง แม้แต่ยอดฝีมือระดับสูงมากมาย ยังยอมทิ้งเกียรติยศเพื่อมาเป็น "มือปืน" คอยคุ้มกันให้แค่อยากได้ยาสักเม็ด นี่คือเหตุผลที่ไม่มีใครกล้าแหยมกับนักปรุงยาระดับสูง

"หึๆ ศิษย์พี่เหยียนอวี้ ท่านอย่าเพิ่งโกรธเลย ผู้น้อยเองก็มีเรื่องลำบากใจ... เมื่อก่อนข้าก็ไม่ได้..." "อย่าขุดคุ้ยเรื่องอดีต" เหยียนอวี้ตัดบทด้วยสายตาเหยียดหยาม "เจ้าไม่คู่ควรจะพูดถึงมัน"

"ครับๆ ข้าไม่คู่ควร..." จ้าวเสวี่ยเฟิงไม่โกรธเคืองแม้แต่น้อย เขายังคงยิ้มระรื่น "แล้วท่าน... ก้าวข้ามระดับนี้ไปตั้งแต่เมื่อไหร่..." "ข้าไม่อยากฟังเจ้าเพ้อเจ้อ ตอนนี้ข้าต้องการสมุนไพร จะให้หรือไม่ให้?"

"ให้! ให้แน่นอนครับ! ขอเพียงท่านต้องการ!" จ้าวเสวี่ยเฟิงรีบประจบ "ท่านสั่งมาได้เลย!" "ไม่ต้องใช้แต้มผลงานแล้วรึ?" เหยียนอวี้ประชด

"โธ่ เรื่องเล็กน้อยครับ ข้ายืนอยู่ตรงนี้ อำนาจการตัดสินใจย่อมมีอยู่บ้าง..." "หือ? เมื่อกี้ศิษย์ของเจ้ายังบอกอยู่เลยว่า กฎก็คือกฎ..." ปรมาจารย์เหยียนอวี้ดูท่าจะไม่ยอมรามือโดยง่าย

"นั่นมันเด็กใหม่น่ะครับ..." จ้าวเสวี่ยเฟิงยิ้มแห้งๆ ก่อนจะหันไปตวาดลั่น "ไปลากไอ้เศษสวะคนเมื่อกี้ออกมา!"

ไม่นานนัก ศิษย์คนเดิมก็ถูกลากออกมา เขาพกพาความแค้นมาเต็มอกที่โดนบีบคออยู่นาน พอเห็นอาวุโสจ้าวเรียกหา เขาก็ดีใจคิดว่าถึงเวลาเอาคืน "อาวุโสจ้าว! ไอ้สองคนนี้มันไม่เห็นหัวกฎสำนัก แถมยังลงมือกับข้า ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับข้าด้วยนะครับ!"

พูดพลางชี้หน้าด่าซูเยี่ยและเหยียนอวี้ "ไอ้พวกสุนัขรับใช้! ไม่ดูเลยว่าที่นี่ที่ไหน คิดจะมาซ่าที่ยอดเขาเรางั้นรึ? ข้าจะบอกให้..." "เพียะ!"

ไม่ทันสิ้นเสียง ฝ่ามืออันหนักหน่วงก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าของศิษย์คนนั้นจนกระเด็นลอยไปไกล ฟันปนเลือดร่วงกราวออกจากปาก เขาอึ้งกิมกี่ มองจ้าวเสวี่ยเฟิงที่ลงมือเองด้วยสายตาไม่เชื่อใจ

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! ทุกสิ่งที่แกมีคือหอโอสถเป็นคนประทานให้ แทนที่จะปรนนิบัติคนในสำนักอย่างดี กลับมาทำวางมาดจองหองอยู่ที่นี่!" จ้าวเสวี้เฟิงเอ่ยเสียงเย็น "ตั้งแต่วินาทีนี้ไป แกไม่ใช่คนของหอโอสถอีกต่อไป ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้า!"

ศิษย์คนนั้นถึงกับสิ้นสติพยายามตะเกียกตะกายเข้ามาหมอบกราบ "อาวุโสจ้าว ผู้น้อยผิดไปแล้ว ท่านเห็นแก่สมบัติที่ผู้น้อยเคยส่งให้ท่าน..." "ลากมันออกไป!" จ้าวเสวี่ยเฟิงตัดบททันที ก่อนที่ความลับจะหลุดออกจากปากไอ้เด็กนั่น ศิษย์อีกสองคนรีบพุ่งเข้ามาปิดปากแล้วลากตัวเขากระเด็นหายไปทันที...

จ้าวเสวี่ยเฟิงหันกลับมาหาเหยียนอวี้ด้วยใบหน้ายิ้มแย้มอีกครั้ง "ศิษย์พี่เหยียนอวี้... แล้วท่าน..." เหยียนอวี้สะบัดมือส่งกระดาษแผ่นหนึ่งให้ "จัดสมุนไพรตามนี้มาให้ข้า ข้าต้องการ 10 ชุด!"

ซูเยี่ยเหลือบมอง ในใบนั้นนอกจากสมุนไพรสำหรับ 'โอสถทลายด่าน' แล้ว ยังมีสมุนไพรล้ำค่าอื่นๆ อีกเพียบ "เดี๋ยวนี้เลยครับ!" จ้าวเสวี่ยเฟิงรับคำ ก่อนหันไปสั่งคนข้างหลัง "จัดมาให้ท่าน 20 ชุด! เดี๋ยวนี้!"

ศิษย์คนหลังถึงกับหน้าซีด "อาวุโสครับ กฎเบื้องบนระบุว่าสมุนไพรล้ำค่าพวกนี้หากเกิน 5 ชุด..." "แกฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องรึไง?" จ้าวเสวี่ยเฟิงหันไปถามเสียงนิ่งแต่น่าขนลุก ศิษย์คนนั้นสะดุ้งตัวโยน รีบวิ่งไปจัดเตรียมทันที

"คนนี้หน้าตาไม่คุ้นเลย เป็นศิษย์ใหม่รึ?" สายตาของจ้าวเสวี่ยเฟิงเลื่อนมาหยุดที่ซูเยี่ย ซูเยี่ยพยักหน้าเล็กน้อยแต่ไม่พูดอะไร "ดีๆ ท่าทางองอาจ สง่างาม ได้ติดตามศิษย์พี่เหยียนอวี้ อนาคตไกลแน่นอน!" จ้าวเสวี่ยเฟิงชมเปาะ

ซูเยี่ยยิ้มรับแต่ในใจลอบทึ่ง จ้าวเสวี่ยเฟิงคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ลื่นเป็นปลาไหล เปลี่ยนหน้าไวยิ่งกว่าพลิกกระดาษ ความสามารถในการปรับตัวแบบนี้นี่เองที่ทำให้เขากลายเป็นอาวุโสที่นี่ได้

ไม่นานนัก ศิษย์คนเดิมก็กลับมาพร้อมห่อผ้าใบใหญ่ เหยียนอวี้รับมาแล้วกางออกตรวจสอบให้ซูเยี่ยดูเป็นนัยๆ ซูเยี่ยลอบพยักหน้าเบาๆ คุณภาพสมุนไพรที่นี่ถือว่ายอดเยี่ยมมาก ทั้งอายุยาและพลังงานวิญญาณที่กักเก็บอยู่

เมื่อเห็นซูเยี่ยพยักหน้า เหยียนอวี้ก็เก็บของแล้วหมุนตัวเดินจากไปทันที "ศิษย์พี่เหยียนอวี้..." จ้าวเสวี่ยเฟิงเรียกไล่หลัง "โอสถเม็ดนั้นข้าให้เจ้า!" เหยียนอวี้ไม่หันกลับมามอง "ถือเป็นค่าสมุนไพรพวกนี้!"