บทที่ 54 ขอคำอธิบายให้ข้าที

เมื่อได้ยินคำพูดของเหยียนอวี้ จ้าวเสวี่ยเฟิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนที่รอยยิ้มจะผลิบานบนใบหน้า นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของค่าสมุนไพร แต่มันคือการ "ยอมรับ"

นั่นหมายความว่า ความโกรธแค้นในใจของปรมาจารย์เหยียนอวี้เรื่องในอดีตได้เบาบางลงไปมากแล้ว (อย่างน้อยเขาก็คิดไปเองเช่นนั้น) ระหว่างทางกลับ ซูเยี่ยเอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ "อาวุโสจ้าวคนนั้น..."

"คนทรยศของยอดเขาโอสถวิญญาณ" เหยียนอวี้ตอบสั้นๆ ทว่าน้ำเสียงยังคงแฝงไปด้วยความขุ่นเคือง ดูเหมือนเรื่องนี้จะเป็นแผลเป็นในใจของเขามาตลอด

"ถ้าอย่างนั้น ท่านไม่น่าจะยกโอสถเม็ดนั้นให้เขาไปเลย" ซูเยี่ยกล่าวอย่างเสียดาย เพราะเขารู้ดีว่าโอสถมีลายมังกรนั้นล้ำค่าเพียงใด เหยียนอวี้สูดลมหายใจลึก "ความแค้นที่ข้ามีต่อเขามันไม่มีวันหายหรอก และข้าก็คงไม่อยากจะเสวนากับเขาบ่อยๆ..." "แต่เจ้า... ในฐานะนักปรุงยา ในวันหน้าเจ้าอาจจะมีเรื่องต้องขอให้เขาช่วย..."

คำพูดนี้ทำให้ซูเยี่ยเข้าใจทันที ที่เหยียนอวี้ทำไปทั้งหมดก็เพื่อ "ปูทาง" ให้กับเขานั่นเอง ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งแล่นผ่านหัวใจของซูเยี่ย

"ไม่ต้องรีบซึ้งใจไปหรอก..." เหยียนอวี้ราวกับอ่านใจซูเยี่ยออก "ข้าแค่รู้สึกว่า... เจ้าอาจจะเป็นความหวังเดียวของยอดเขาโอสถวิญญาณ" ซูเยี่ยพยักหน้าเบาๆ โดยไม่กล่าวคำใด

เมื่อกลับถึงยอดเขาโอสถวิญญาณ ซูเยี่ยและเหยียนอวี้ก็เริ่มวางแผนงานทันที

ขั้นแรกคือการคัดแยกสมุนไพร เพราะปีที่ต่างกันย่อมทำให้ฤทธิ์ยาต่างกันเล็กน้อย การแยกแยะนี้ถือเป็นบททดสอบสายตาและความเชี่ยวชาญของนักปรุงยาอย่างมาก ที่สำคัญคือ 'โอสถทลายด่าน' นั้นต้องการความแม่นยำของฤทธิ์ยาในระดับที่เรียกได้ว่า "จุกจิก" ความผิดเพี้ยนเพียงนิดเดียวอาจนำไปสู่ความล้มเหลวในการกลั่น

นี่คือเหตุผลที่นักปรุงยาส่วนใหญ่ส่ายหน้าหนีโอสถทลายด่าน เพราะค่าความเสียหายของวัตถุดิบนั้นสูงลิบลิ่วจนน่าใจหาย "เริ่มเลยไหมครับ?" ซูเยี่ยถามพลางมองสมุนไพร 20 ชุดที่เตรียมไว้ ซึ่งถือว่าเหลือเฟือ

"อย่ารีบร้อนเลย พรุ่งนี้ค่อยเริ่มเถอะ เตรียมสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อมที่สุด" เหยียนอวี้ดูจะไม่รีบร้อนกับโปรเจกต์ยักษ์นี้เท่าไหร่ ซูเยี่ยพยักหน้าแล้วนั่งลงข้างๆ

"น้องชาย... ถ้าข้าอยากจะเปลี่ยนแปลงยอดเขาโอสถวิญญาณ เจ้าคิดว่าควรเริ่มจากตรงไหนดี?" เหยียนอวี้รินน้ำชาพลางมองทอดสายตาไปยังทิวทัศน์ไกลตา "เรื่องนี้... ข้าเชื่อว่าท่านคงคิดทบทวนมาเป็นล้านรอบแล้วใช่ไหมครับ?" ซูเยี่ยยิ้มถาม

"ใช่..." ปรมาจารย์ยิ้มขื่น "แต่มันก็แค่ความคิดเพ้อฝัน..." "เจ้าของยอดเขาหายตัวไปเกือบสิบปีแล้ว" "สิบปีมานี้ ยอดเขาโอสถวิญญาณกลายเป็นตัวตลกในสายตาคนอื่น นี่คือความผิดของข้า และมันกลายเป็นปมในใจข้ามาตลอด ข้ามีความคิดมากมาย แต่ก็ได้แค่คิด..." พูดมาถึงตรงนี้ เหยียนอวี้ก็จ้องมองซูเยี่ยด้วยแววตาเป็นประกาย "น้องชาย ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนธรรมดา บอกความเห็นของเจ้ามาที!"

ซูเยี่ยเข้าใจอารมณ์ของเหยียนอวี้ดี เขารู้ว่าชายคนนี้ผูกพันกับที่นี่มาก "ข้าคิดว่า อย่างแรก... ต้องจัดระเบียบสมุนไพรที่นี่ใหม่ทั้งหมด นั่นคือรากฐาน" ซูเยี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ "ถ้ารากฐานดี สิ่งอื่นจะตามมาเอง!" เหยียนอวี้พยักหน้าพึมพำ "ข้าก็คิดแบบนั้น แต่เจ้าก็เห็น... ยอดเขาโอสถวิญญาณเหลือศิษย์ไม่กี่คน จะเอาแรงที่ไหนไปทำ?"

ซูเยี่ยหัวเราะร่า "ท่านพี่ ท่านอย่าลืมสิว่าพวกเราเป็นใคร? ถ้าชื่อเสียงเราดังกระฉ่อน ท่านยังต้องกลัวว่าจะไม่มีคนมาวิ่งรบใช้ให้อีกหรือ?" เหยียนอวี้ชะงัก "ไม่ต้องใช้ศิษย์ของตัวเองรึ?" "เชื่อข้าสิ!" ซูเยี่ยยิ้มเจ้าเล่ห์

เขาอธิบายแผนการคร่าวๆ ให้เหยียนอวี้ฟัง ยิ่งฟัง รอยยิ้มบนใบหน้าของปรมาจารย์ก็ยิ่งกว้างขึ้น ตอนแรกเขาคิดเพียงจะใช้โอสถทลายด่านเพื่อกู้ชื่อเสียงและดึงดูดศิษย์ใหม่ แต่แผนของซูเยี่ยนั้นกล้าบ้าบิ่นและทรงพลังกว่ามาก

จนกระทั่งพลบค่ำ ซูเยี่ยจึงเดินกลับไปยังที่พัก เมื่อเปิดประตูเข้าไป เขายังไม่เห็นพวกของหัวหน้าโจว เขาจึงนั่งลงบนเตียงเพื่อเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียร

ภายในจุดตันเถียน กระแสพลังสีขาวดำกำลังหมุนวนสลับไปมาอย่างไม่หยุดนิ่ง ด้วยพลังปราณที่อัดฉีดเข้าไป เขาสัมผัสได้ว่าระดับพลังของตนเองกำลังเลื่อนขึ้นอย่างช้าๆ ใกล้จะก้าวข้ามสู่ระดับถัดไปแล้ว ตอนนี้เขาไม่รู้เลยว่าหลิงชิงเสวี่ยเป็นอย่างไรบ้าง แม้จะมีอาวุโสฮุ่ยอินคอยคุ้มครอง แต่การให้คนอื่นปกป้องย่อมไม่สบายใจเท่าการได้ปกป้องด้วยตัวเอง

ในสายตาของยอดเขาหลัก (หมื่นธรรม) เขาเป็นเพียงเศษสวะที่ไม่คู่ควรกับหลิงชิงเสวี่ย ในโลกใบนี้ พรสวรรค์และความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง ส่วนความรักเป็นเพียงเรื่องไร้สาระในสายตาของยอดฝีมือ

ข้าต้องรีบเก่งขึ้น... ไม่อย่างนั้นเรื่องราวจะยิ่งยุ่งยากกว่านี้ ซูเยี่ยถอนหายใจยาว

กลางดึกสงัด ประตูห้องพักถูกกระแทกเปิดออก! ตามมาด้วยร่างที่สะบักสะบอมหลายร่างที่พยุงกำแพงเดินเข้ามา

อาศัยแสงจันทร์ที่ลอดเข้ามา ซูเยี่ยเห็นชัดเจนว่าเป็นพวกของหัวหน้าโจว แต่ที่น่าแปลกคือ ทุกคนต่างมีรอยแผลเต็มตัว หัวหน้าโจวนั้นเขาพอจะรู้ว่า "ตกเขา" มา แต่ลูกน้องคนอื่นๆ ทำไมถึงหน้าตาปูดบวมและเหนื่อยหอบราวกับไปรบมาขนาดนั้น?

ความจริงคือ ลูกน้องพวกนี้ทำตามแผนของหัวหน้าโจวเป๊ะๆ จนสุดท้ายหัวหน้าโจวโดนหินทับเกือบตาย และเมื่อความจริงเปิดเผย หัวหน้าโจวที่โกรธจัดก็ระบายอารมณ์ใส่ลูกน้องชุดใหญ่ ก่อนจะลากพวกมันทั้งหมดไปช่วยกันหามน้ำให้ครบ 200 ถัง!

เมื่อเห็นซูเยี่ยนั่งอยู่บนเตียงอย่างสบายอารมณ์ หัวหน้าโจวก็ของขึ้นทันที! "ซูเยี่ย! แกไสหัวลงมาเดี๋ยวนี้!" หัวหน้าโจวกัดฟันกรอด "เดี๋ยวนี้!"

ซูเยี่ยขมวดคิ้ว ลุกขึ้นยืน "มีธุระอะไร?" "บอกมา! แกให้อะไรดีๆ กับปรมาจารย์เหยียนอวี้? ทำไมท่านถึงได้เข้าข้างแกขนาดนี้!" หัวหน้าโจวระเบิดอารมณ์ แผนการสั่งสอนของเขาไม่เพียงล้มเหลว แต่เขายังต้องมารับกรรมแทนอีก

"ข้า... ไม่ได้ให้อะไรเลยนะ" ซูเยี่ยตอบหน้าตาย "ตอแหล!" หัวหน้าโจวแผดเสียง "วันนี้น้ำนั่นแกควรจะเป็นคนหาบ! แต่สุดท้ายมันกลับกลายเป็นหน้าที่ของพวกข้า!" "วันนี้ถ้าแกไม่ให้คำอธิบายที่พอใจแก่ข้า อย่าหาว่าข้าเหี้ยมเกรียม!" หัวหน้าโจวเพลิงโทสะสุมอก ตั้งแต่เป็นหัวหน้าตำหนักมา เขาไม่เคยเสียหน้าและเจ็บตัวขนาดนี้มาก่อน

ซูเยี่ยแบมือ "ข้าไม่มีอะไรจะพูดจริงๆ..." "ดูท่าแกจะชอบลองของ!" หัวหน้าโจวหน้าเหี้ยมเกรียม "พวกเรา! สั่งสอนมันให้รู้สำนึก!"

สิ้นคำสั่ง พวกลูกน้องที่กำลังอัดอั้นพอกันก็ลุกขึ้นล้อมซูเยี่ยไว้ ทุกคนหักนิ้วดังกร๊อบแกร๊บ พร้อมที่จะระบายความแค้นใส่เป้าหมายตรงหน้าทันที!