บทที่ 20: ภรรยาข้าสำเร็จวิชา

หลิงชิงเสวี่ยรู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบคั้นอย่างแรงด้วยมือที่มองไม่เห็น ความเจ็บปวดจางๆ แผ่ซ่านไปทั่วร่าง แต่เธอก็กัดริมฝีปากล่างแน่น ข่มกลั้นอารมณ์เหล่านั้นลงไปอย่างสุดความสามารถ

เธอก่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองบิดาของตนด้วยสายตาที่ซับซ้อน ทั้งผิดหวัง เสียใจ และอาลัยอาวรณ์ จากนั้นเธอก็หมุนตัวกลับอย่างเด็ดเดี่ยว ก้าวสับเท้าไปยืนเคียงข้างซูเยี่ย แล้วเดินออกจากหอลงทัณฑ์ไปพร้อมกับเขา

เบื้องหลังของพวกเขา เสียงถากถางดังไล่หลังมาดุจเข็มที่ทิ่มแทงโสตประสาท "อย่างนางน่ะหรือคิดจะขัดขืน? ช่างไม่เจียมตัวจริงๆ" "เหอะ คอยดูเถอะ ข้าอยากรู้นักว่าหลังจากนี้จะเหลือนามที่ไหนให้ยืนอยู่ในตระกูลได้อีก"

ทว่าทั้งหลิงชิงเสวี่ยและซูเยี่ยไม่มีใครหันกลับไปมอง พวกเขาเพียงแค่เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น คนทั้งสองเดินออกจากหอลงทัณฑ์มุ่งหน้ากลับที่พักด้วยความเงียบเชียบ หลังจากเงียบงันอยู่นาน ในที่สุดหลิงชิงเสวี่ยก็ทำลายความเงียบลง เธอเกาะกุมมือของซูเยี่ยไว้แน่น ดวงตาเป็นประกายแห่งความมุ่งมั่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวว่า "สามี สอนข้าเรียนกระบี่เถิด ข้าจะไม่ยอมให้ใครมารังแกได้อีก ข้าต้องกู้ศักดิ์ศรีคืนมา... เพื่อตัวข้าเอง และเพื่อนายด้วย"

"ดี!" ซูเยี่ยบีบมือหลิงชิงเสวี่ยแรงๆ แววตาเต็มไปด้วยการสนับสนุน "เจ้าวางใจเถอะ มีข้าอยู่ทั้งคน ข้าจะปั้นเจ้าให้เป็นยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานในใต้หล้าเอง"

ซูเยี่ยเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย กล่าวต่อด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ยิ่งไปกว่านั้น ข้าจะทำให้ในวันประลองใหญ่ เจ้าได้สำแดงวิชากระบี่อันน่าทึ่ง จนทุกคนต้องมองเจ้าใหม่ด้วยความตะลึง และทำให้พวกมันต้องเสียใจกับสิ่งที่ทำลงไปในวันนี้!"

"ฉันเชื่อว่านายทำได้" หลิงชิงเสวี่ยเงยหน้ามองซูเยี่ย แววตาเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นและพึ่งพิง ในยามนี้ เธอไม่มีความกังขาในคำพูดของซูเยี่ยเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าขอเพียงมีเขาอยู่เคียงข้าง ก็ไม่มีสิ่งใดในโลกที่ทำไม่สำเร็จ

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในหอลงทัณฑ์แพร่กระจายไปถึงหูของอาวุโสใหญ่อย่างรวดเร็ว อาวุโสใหญ่หลิงป้าฉยงแค่นเสียงหึ "หลิงเทียนเจิ้งเจ้าจิ้งจอกเฒ่านั่นช่างวางแผนได้แยบคายนัก ทั้งที่รู้ว่าลูกสาวตัวเองไม่มีทางชนะ แต่กลับแกล้งรับคำท้าเพื่อยืมมือเจ้าเขี่ยขยะสองชิ้นนั้นทิ้งไปเสีย"

"แล้วเหตุใดเจ้าถึงดึงดันจะให้ซูเยี่ยมาเป็นทาสให้ได้ เจ้าขยะนั่นจะมีประโยชน์อะไร?"

หลิงยวิ่นเซียวจึงบอกข้อสันนิษฐานของตนให้บิดาทราบ

หลิงป้าฉยงฟังแล้วสีหน้าเคร่งขรึมลง เขาลูบเคราพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ตอนซูเยี่ยเพิ่งกลับมา ข้าเคยตรวจดูร่างกายของมันแล้ว จุดตันเถียนของมันแตกสลายไปหมดสิ้น ชาตินี้ไม่มีทางฟื้นฟูพลังกลับมาได้อีก"

"แม้ในใต้หล้าจะมีของวิเศษมากมายที่ซ่อมแซมจุดตันเถียนได้ แต่ของพวกนั้นล้วนล้ำค่ายิ่ง แม้แต่ตระกูลเราก็ไม่อาจครอบครอง เจ้าเด็กนั่นไม่มีทางได้ของระดับนั้นมาแน่... หรือเจ้าจะสงสัยว่ามันมี 'เคล็ดวิชาพิเศษ' บางอย่างที่ช่วยฟื้นฟูจุดตันเถียนได้?"

หลิงยวิ่นเซียวพยักหน้า แววตาฉายแววโลภออกมา "ท่านพ่อ ขอเพียงเราชนะศึกนี้และทำให้มันเป็นทาส จากนั้นก็ประทับตราพันธสัญญาลงในจิตวิญญาณของมัน มันก็จะต้องเป็นทาสเราถาวร ต่อให้พลังของมันจะฟื้นกลับมาแข็งแกร่งเพียงใด สุดท้ายมันก็ยังเป็นทาสของเรา"

"เรายังสามารถอาศัยโอกาสนี้บีบให้มันคายความลับทั้งหมดออกมา รวมถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในเหวมหาปีศาจด้วย ไม่แน่ว่าเราอาจจะได้พบวาสนาครั้งใหญ่ จนสามารถกดหัวสายของหลิงเทียนเจิ้งได้ตลอดกาล"

หลิงป้าฉยงเริ่มคล้อยตาม สิ่งที่เขาหวั่นเกรงจริงๆ ไม่ใช่หลิงเทียนเจิ้ง แต่เป็น "หลิงซินซือ" ดังนั้นหลายเรื่องเขาจึงไม่กล้าบีบคั้นจนเกินไป โชคดีที่วันหน้าหลิงซินซือย่อมต้องแต่งออกไป ความเป็นไปในตระกูลหลิงคงไม่ได้เข้ามาสอดส่องมากนัก แต่หากหลิงยวิ่นเซียวสามารถมีพลังเหนือกว่าหลิงซินซือได้ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนางอีกต่อไป

"ดี! ศึกนี้ไม่ว่าอย่างไรเจ้าต้องชนะหลิงชิงเสวี่ยให้ได้!" หลิงยวิ่นเซียวเหยียดยิ้มดูแคลน เขาไม่เคยคิดเลยว่าตนจะแพ้ "ท่านพ่อ วางใจได้ล้านเปอร์เซ็นต์ ข้าจะแพ้ใครก็ได้ แต่ไม่มีทางแพ้ของเสียพรรค์นั้นแน่นอน"

หลิงป้าฉยงพยักหน้า เห็นพ้องว่าบุตรชายย่อมไม่มีทางพ่ายแพ้ แต่ในใจเขาลึกๆ กลับรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ อย่างบอกไม่ถูก

อีกด้านหนึ่ง ซูเยี่ยและหลิงชิงเสวี่ยยังคงอยู่ในห้อง หลิงชิงเสวี่ยนั่งขัดสมาธิ หลับตาทำความเข้าใจกระบวนท่าแรก "เนตรสวรรค์ทลายเมฆา" ซูเยี่ยไม่ได้เข้าไปรบกวน

หากหลิงชิงเสวี่ยสามารถบรรลุกระบวนท่าแรกได้ การรับมือกับหลิงยวิ่นเซียวก็ถือว่าเหลือเฟือ แม้สายเลือดเหมันต์บรรพกาลจะตื่นขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้พลังของนางบดขยี้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันได้ แม้จะเป็นขั้นรวบรวมลมปราณระยะหลัง แต่การข้ามขั้นไปท้าทายหลิงยวิ่นเซียวที่อยู่ระดับสูงสุด (Peak) ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

สิ่งที่ขาดไปในตอนนี้คือ "ประสบการณ์การต่อสู้" เขาจึงต้องใช้เวลา 10 วันนี้สอนทักษะการต่อสู้ให้นางอย่างเข้มข้น

ทันใดนั้น ดวงตาของหลิงชิงเสวี่ยพลันลืมโพลง แววตาใสกระจ่างดุจแสงอาทิตย์ยามรุ่งอรุณที่แทงทะลุหมู่เมฆ เธอเม้มริมฝีปากแล้วตะโกนเรียก "สามี รับกระบี่!"

สิ้นเสียง ร่างกายอันบอบบางก็ทะยานขึ้นดุจเทพธิดาโบยบิน ชายเสื้อพลิ้วไหวร่ายรำอยู่กลางอากาศ ท่วงท่าอ่อนช้อยงดงามยิ่งนัก

เธอกรีดนิ้วเรียวงามชี้ขึ้นไปบนฟ้า กระบี่ที่อยู่ด้านหลังส่งเสียงคำรามกึกก้อง ราวกับสัตว์ร้ายที่หลับใหลมานับพันปีถูกปลุกให้ตื่นขึ้นในชั่วพริบตา ตามมาด้วยกลิ่นอายพลังอันมหาศาลที่เย็นยะเยือกถึงกระดูกแผ่ซ่านออกไปรอบทิศทาง จนอากาศรอบๆ ดูเหมือนจะถูกแช่แข็ง ปรากฏเกล็ดน้ำแข็งสีขาวให้เห็นด้วยตาเปล่า

ซูเยี่ยเห็นดังนั้นก็เข้าใจทันที นี่คือ กายาเหมันต์บรรพกาล ที่ติดตัวภรรยาเขามาแต่กำเนิด กำลังเสริมอานุภาพให้กระบวนท่ากระบี่ มันสามารถส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ จนดินฟ้าอากาศต้องเปลี่ยนสี

ในยามนี้ หลิงชิงเสวี่ยสะบัดมือเรียวงาม ควบคุมกระบี่บินให้พุ่งตัดผ่านเหนือศีรษะ ร่างของนางลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ดุจเทพธิดาแห่งน้ำแข็งที่จุติลงมายังโลกมนุษย์ ทั้งเย็นชาและสูงส่ง แผ่รังสีข่มขวัญจนน่าหวาดเกรง พลังกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวดุจขุนเขาถล่มทลายกดทับลงมาที่ซูเยี่ย

"เนตรสวรรค์ทลายเมฆา!" หลิงชิงเสวี่ยตะโกนซ้ำ นิ้วเรียวชี้ตรงมาที่ซูเยี่ย ในพริบตา กระบี่บินที่หอบเอาพลังมหาศาลก็พุ่งทะยานดุจสายฟ้าสีขาวเข้าหาซูเยี่ย ตัวกระบี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ระเบิดแสงสีขาวเจิดจ้าออกมาจนแสบตา

ภายใต้แสงนั้น ความเย็นสุดขั้วเข้าจู่โจม ราวกับพาซูเยี่ยไปวางไว้กลางดินแดนเยือกแข็งที่หนาวเหน็บที่สุด ความเย็นแทรกซึมเข้าสู่ผิวหนังดุจเข็มเหล็ก

ซูเยี่ยแอบตกใจในใจ เขามองออกทันทีว่าหลิงชิงเสวี่ยยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด และท่วงท่ายังมีความประหม่าอยู่บ้าง แสดงว่ายังไม่ชำนาญนัก แต่ถึงกระนั้น มันกลับสำแดงอานุภาพที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันไปไกลโข เขาครุ่นคิด: หากภรรยาข้าเชี่ยวชาญท่านี้อย่างสมบูรณ์ พลังที่แสดงออกมาต้องน่าสะพรึงกว่านี้แน่ ตอนนี้เพียงเท่านี้ก็นับว่ามีทุนเดิมในการข้ามขั้นไปสู้ได้แล้ว อีกไม่นานชื่อของนางต้องสะท้านไปทั่วสี่ทิศ

อย่างไรก็ตาม ซูเยี่ยเพียงแค่ยื่นนิ้วออกมาสองนิ้ว ก็คีบกระบี่บินที่พุ่งเข้าหาเขาไว้ได้อย่างมั่นคง "ยอดเยี่ยมมาก เมียข้าเจ้าช่างมีพรสวรรค์สูงส่ง เพียงชั่วโมงเดียวก็เข้าถึงแก่นแท้ได้แล้ว"

เขาดีดกระบี่ส่งคืนให้หลิงชิงเสวี่ย แล้วไขว้มือไว้เบื้องหลัง ที่ปลายนิ้วที่คีบกระบี่เมื่อครู่ ยังหลงเหลือไอฝ้าของน้ำแข็งจางๆ แต่เพียงพริบตาก็ถูกความอบอุ่นในร่างเขาสลายไปจนหมดสิ้น