บทที่ 29: ความโกลาหลในการลงทะเบียน

บทที่ 29: ความโกลาหลในการลงทะเบียน

บอร์ดประชาสัมพันธ์หน้าหอภารกิจโคโนฮะเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

การลงทะเบียนสอบจูนินได้เริ่มขึ้นแล้ว ตามกฎระเบียบของโคโนฮะ ผู้ที่จะเข้าร่วมได้ต้องมีเงื่อนไขสามประการ: อายุอย่างน้อยสิบปี, ปฏิบัติภารกิจระดับ D สำเร็จอย่างน้อยแปดครั้ง, และได้รับคำแนะนำจากโจนินผู้ดูแล แต่วันนี้ การปรากฏขึ้นของชื่อชื่อหนึ่งได้ทำลายธรรมเนียมปฏิบัติทั้งหมด

อุจิวะ เฉิน อายุแปดปี ภารกิจระดับ D สำเร็จสิบสองครั้ง, ภารกิจระดับ C สามครั้ง, ภารกิจระดับ B หนึ่งครั้ง แนะนำโดยโจนินผู้ดูแล อุจิวะ เทคกะ

การลงทะเบียนสอบจูนินด้วยวัยเพียงแปดปีนับเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ของโคโนฮะ ครั้งแรกคือ ฮาตาเกะ คาคาชิ ผู้จบการศึกษาตอนห้าขวบและสอบจูนินตอนหกขวบ สร้างสถิติจูนินที่อายุน้อยที่สุด และตอนนี้ อุจิวะ เฉิน กำลังจะมาท้าทายสถิตินั้น

ทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป ทั่วทั้งโคโนฮะก็เกิดความโกลาหล

"แปดขวบ? ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย!"

"แต่ดูประวัติภารกิจเขาสิ... ภารกิจระดับ B, คุ้มกันกองคาราวานอุจิวะ, ขับไล่การโจมตีของคิริงาคุระ และสังหารโจนินของคิริงาคุระ จูนินหลายคนยังไม่มีประวัติโหดขนาดนี้เลย"

"แต่แค่นั้นมันฟลุคหรือเปล่า? เขาเพิ่งแปดขวบ จะมีจักระพอเหรอ? ประสบการณ์ต่อสู้พอไหม?"

"จะเอาตรรกะคนทั่วไปมาใช้กับคนตระกูลอุจิวะไม่ได้หรอก พี่ชายเขา อุจิวะ ชิซุย เป็นหัวหน้าทีมย่อยหน่วยลับตอนอายุสิบสอง น้องชายเขา อุจิวะ อิทาจิ ใช้คาถาลูกบอลเพลิงยักษ์ได้ตอนหกขวบ ตระกูลนี้มันมีแต่สัตว์ประหลาดทั้งนั้น"

เสียงถกเถียงดังเซ็งแซ่ไปทั่วโถง อุจิวะ เฉิน ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ลงทะเบียน ยื่นใบสมัครด้วยสีหน้าเรียบเฉย จูนินที่รับหน้าที่ลงทะเบียนมองเขาด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย

"อุจิวะ เฉิน... แน่ใจนะว่าจะลงทะเบียน? การสอบจูนินมันอันตรายนะ เธออาจตายได้เลย"

"ผมแน่ใจ" เสียงของอุจิวะ เฉิน สงบนิ่ง

จูนินมองไปทาง อุจิวะ เทคกะ ที่ยืนอยู่ด้านหลังเฉิน เทคกะพยักหน้า "ฉันแนะนำเขาเอง ความแข็งแกร่งของเขาถึงระดับจูนินแล้ว"

"แต่กฎระเบียบ..."

"กฎระเบียบเป็นสิ่งตายตัว แต่คนเรายืดหยุ่นได้" เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง ฟุงะกุเดินเข้ามาในโถง และสมาชิกตระกูลอุจิวะก็แหวกทางให้อัตโนมัติ "ถ้าคนของตระกูลอุจิวะมีความแข็งแกร่ง ก็ควรได้รับโอกาส หากอัจฉริยะถูกกีดกันเพราะเรื่องอายุ นั่นคือความสูญเสียของโคโนฮะ"

กลิ่นอายของฟุงะกุทรงพลังมาก เหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของจูนินรับลงทะเบียน แต่เขาก็ยังยืนกราน "ท่านหัวหน้าตระกูลฟุงะกุ นี่เป็นกฎของหมู่บ้าน ผมต้องขอคำปรึกษาจากสำนักงานโฮคาเงะก่อน"

"งั้นก็ไปถามซะ" ฟุงะกุกล่าว "ฉันจะรออยู่ที่นี่"

จูนินรีบออกไปอย่างรีบร้อน ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบขณะที่ทุกคนมองมาที่ฟุงะกุและอุจิวะ เฉิน การที่หัวหน้าตระกูลอุจิวะปรากฏตัวด้วยตนเองหมายความว่านี่ไม่ใช่การลงทะเบียนธรรมดา แต่เป็นการผลักดันด้วยเจตจำนงของตระกูลอุจิวะ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา คำตอบจากสำนักงานโฮคาเงะก็มาถึง ไม่ใช่ผ่านจูนินคนเดิม แต่ผ่านหน่วยลับผู้สวมหน้ากากจิ้งจอก ด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ดุจเครื่องจักร

"ท่านโฮคาเงะมีคำสั่งว่าใบสมัครของอุจิวะ เฉิน ต้องผ่านการพิจารณาพิเศษ เชิญท่านหัวหน้าตระกูลฟุงะกุและอุจิวะ เฉิน ไปที่สำนักงานโฮคาเงะเพื่อหารือในรายละเอียด"

สิ่งที่ควรจะมาถึงก็มาถึงจนได้ อุจิวะ เฉิน และฟุงะกุสบตากันแล้วเดินตามหน่วยลับไป

บรรยากาศในห้องทำงานโฮคาเงะเคร่งขรึมกว่าที่เคย ไม่เพียงแต่มีโฮคาเงะรุ่นที่สามและดันโซ แต่แม้กระทั่งที่ปรึกษาทั้งสองอย่าง มิโตคาโดะ โฮมุระ และ อุทาทาเนะ โคฮารุ ก็อยู่ด้วย นี่คือการประชุมเต็มคณะของระดับสูงโคโนฮะเพื่อใบสมัครของเด็กแปดขวบคนเดียว

"อุจิวะ เฉิน อายุแปดปี ยื่นสมัครสอบจูนิน" รุ่นที่สามมองใบสมัครในมือแล้วพูดช้าๆ "ประวัติภารกิจของเธอยอดเยี่ยม และความแข็งแกร่งก็เพียงพอ แต่อายุเป็นปัญหา การสอบจูนินเป็นการสอบร่วมที่เหล่ายอดฝีมือจากแคว้นต่างๆ จะมารวมตัวกัน ความอันตรายสูงมาก เธอแน่ใจนะว่าจะยอมรับความเสี่ยงนี้?"

"ผมแน่ใจครับ ท่านโฮคาเงะ" อุจิวะ เฉิน ตอบ

"ทำไมต้องรีบร้อนขนาดนั้น?" ดันโซพูดขึ้น ดวงตาข้างเดียวจับจ้องไปที่อุจิวะ เฉิน "การสอบจูนินจัดขึ้นทุกปี เธอรออีกสองปีค่อยสอบตอนสิบขวบก็ได้สบายๆ ทำไมต้องเป็นตอนนี้?"

"เพราะคนตระกูลอุจิวะต้องพิสูจน์คุณค่าด้วยความแข็งแกร่ง" อุจิวะ เฉิน ตอบกลับอย่างใจเย็น "เพราะผมต้องการแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุดเพื่อทำประโยชน์ให้หมู่บ้าน และเพราะ... ผมรอไม่ได้"

ประโยคสุดท้ายพูดออกมาแผ่วเบา แต่ดันโซได้ยินความหมายแฝงนั้น สถานการณ์ของอุจิวะทำให้คนรุ่นใหม่ของตระกูลไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไป

"คนตระกูลอุจิวะมักจะใจร้อนอยากประสบความสำเร็จเร็วๆ เสมอ" อุทาทาเนะ โคฮารุ ขมวดคิ้ว "สอบจูนินตอนแปดขวบ ถึงผ่านไปได้ แคว้นอื่นจะคิดยังไง? พวกเขาจะคิดว่าโคโนฮะสิ้นไร้ไม้ตอกจนต้องใช้เด็กเป็นอาวุธ"

"แต่พวกเขาก็จะได้เห็นอัจฉริยะของโคโนฮะเช่นกัน" ฟุงะกุแย้ง "คนรุ่นใหม่ของอุจิวะคือความภาคภูมิใจของโคโนฮะ ไม่ใช่ภาระ การให้แคว้นอื่นได้เห็นอัจฉริยะของเราเป็นผลดีต่อชื่อเสียงของโคโนฮะ"

"แต่ความปลอดภัย..." มิโตคาโดะ โฮมุระ ขยับแว่น

"ความปลอดภัยรับประกันได้" รุ่นที่สามพูดขึ้น มองไปที่อุจิวะ เฉิน "อุจิวะ เฉิน ถ้าเธอยืนกรานจะเข้าร่วม ก็ต้องมีเงื่อนไขเพิ่มหนึ่งข้อ เธอต้องผ่านบททดสอบพิเศษ ฉันจะเป็นคนทดสอบความแข็งแกร่งของเธอเอง ถ้าผ่าน ฉันจะอนุญาต ถ้าไม่ ก็รอไปอีกสองปี ว่าไงล่ะ?"

นี่คือการประนีประนอมและบททดสอบ อุจิวะ เฉิน มองไปที่ฟุงะกุ ซึ่งพยักหน้าให้เล็กน้อย

"ผมยอมรับครับ ท่านโฮคาเงะ"

"งั้นพรุ่งนี้เช้า ที่สนามฝึกที่สาม" รุ่นที่สามกล่าว "ฉันจะใช้ร่างแยกเงา ควบคุมความแข็งแกร่งให้อยู่ในระดับโจนินพิเศษ เธอต้องต้านทานมือฉันให้ได้สิบนาที หรือบังคับให้ฉันใช้พลังสามสิบเปอร์เซ็นต์ ถ้าทำได้ถือว่าผ่าน"

ระดับโจนินพิเศษ สิบนาที มาตรฐานนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับเด็กแปดขวบ แต่อุจิวะ เฉิน ไม่ลังเล

"ตกลงครับ"

เมื่อออกจากสำนักงานโฮคาเงะ ฟุงะกุและอุจิวะ เฉิน เดินกลับไปยังเขตที่พักอุจิวะ

"ท่านพ่อมั่นใจกับการทดสอบของท่านรุ่นที่สามไหมครับ?" อุจิวะ เฉิน ถาม

"ไม่เลย" ฟุงะกุตอบตามตรง "แต่นี่เป็นโอกาสเดียว คนตระกูลอุจิวะต้องการเวทีนี้ แกต้องการเวทีนี้ อุจิวะ เฉิน การทดสอบพรุ่งนี้ไม่ใช่แค่ทดสอบความแข็งแกร่งของแก แต่เป็นการทดสอบศักยภาพของอุจิวะ แกต้องทำให้ทุกคนเห็นว่าคนรุ่นใหม่ของอุจิวะควรค่าแก่การรอคอยและคุ้มค่าที่จะ... ลงทุน"

"ผมเข้าใจครับ"

"อีกอย่าง" ฟุงะกุลดเสียงลง "ดันโซคงไม่ปล่อยให้แกผ่านง่ายๆ เขาอาจเล่นตุกติกกับการทดสอบ หรือจัดคนมาเล่นงานแกในการสอบจริงทีหลัง แกต้องเตรียมใจไว้"

"ผมจะระวังครับ"

เมื่อกลับถึงเขตตระกูลอุจิวะ ข่าวก็แพร่สะพัดไปแล้ว สมาชิกตระกูลมารวมตัวกันที่สนามฝึก เมื่อเห็นอุจิวะ เฉิน กลับมา พวกเขาก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบ

"นายน้อยอุจิวะ เฉิน พยายามเข้านะ!"

"ทำให้พวกเบื้องบนเห็นซะว่าคนตระกูลอุจิวะอยู่ระดับไหน!"

"พวกเราเชียร์นายอยู่!"

ในเวลานี้ คนตระกูลอุจิวะแสดงความสามัคคีที่หาได้ยาก ไม่ว่าจะเป็นพวกหัวรุนแรงหรือสายกลาง ต่างก็หวังให้อุจิวะ เฉิน ผ่านการทดสอบและกอบกู้ความภาคภูมิใจให้ตระกูล

ชิซุยก็อยู่ในฝูงชนด้วย เขาเดินเข้ามาตบไหล่อุจิวะ เฉิน

"พรุ่งนี้ฉันจะไปดูการทดสอบ ร่างแยกเงาของท่านรุ่นที่สามแข็งแกร่งมาก แต่ 'เนตรชั่วพริบตา' ของนายน่าจะมองการเคลื่อนไหวของท่านออก จำไว้ อย่าพยายามปะทะด้วยกำลัง ให้ใช้ปัญญาและกลยุทธ์ คนตระกูลอุจิวะไม่ได้มีดีแค่พลัง"

"ขอบคุณครับ พี่ชิซุย"

"อีกเรื่อง" ชิซุยกระซิบ "ฉันได้ข่าวมาว่าดันโซอาจจัดคนมาก่อกวนนายระหว่างการทดสอบ เช่นใช้คาถาลวงตาหรือรบกวนจักระ นายต้องระวังตัว การฝึกต้านทานคาถาลวงตาช่วงนี้เป็นไงบ้าง?"

"ต้านทานคาถาลวงตาระดับจูนินได้ครับ แต่ระดับโจนินยังไม่ไหว"

"งั้นพยายามอย่าโดนคาถาลวงตาก็พอ" ชิซุยกล่าว "ท่านรุ่นที่สามไม่ใช้คาถาลวงตาแน่ แต่คนที่ดันโซจัดมาอาจจะใช้ ระหว่างทดสอบพรุ่งนี้ ฉันจะเปิดเนตรวงแหวนคอยระวังให้ ถ้าใครเล่นตุกติก ฉันจะรู้ทันที"

"ขอบคุณครับ"

คืนนั้น อุจิวะ เฉิน ไม่ได้ฝึกซ้อม เขาเข้านอนเร็วเพื่อปรับสภาพร่างกาย อิทาจิเข้ามาหาที่ห้อง ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ยื่นเครื่องรางให้อุจิวะ เฉิน

"พี่ครับ วันนี้ผมไปขอมาจากศาลเจ้า ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะบอกว่ามันช่วยคุ้มครองพี่ได้"

อุจิวะ เฉิน รับเครื่องรางมา มันเป็นแผ่นไม้เล็กๆ สลักตราพัดกระดาษประจำตระกูลอุจิวะ เขาห้อยมันไว้ที่คอ เคียงคู่กับหยกวิญญาณ

"ขอบใจมาก อิทาจิ รอดูผลงานพี่พรุ่งนี้นะ"

"อื้ม พี่ต้องทำได้แน่"

ดึกสงัด อุจิวะ เฉิน นอนอยู่บนเตียง ฉายภาพประวัติการต่อสู้ของรุ่นที่สามซ้ำไปซ้ำมาในหัว ในต้นฉบับ รุ่นที่สามคือ "ศาสตราจารย์แห่งนินจา" เชี่ยวชาญคาถานินจาทั้งห้าธาตุ และความแข็งแกร่งอยู่ในระดับท็อปแม้แต่ในหมู่คาเงะ ถึงพรุ่งนี้จะเป็นแค่ร่างแยกเงา แต่ก็ประมาทไม่ได้

เขาต้องการกลยุทธ์ ต้องการแผนการ ต้องการ... ชัยชนะที่คาดไม่ถึง

ด้วยความคิดเหล่านั้น อุจิวะ เฉิน ก็ผล็อยหลับไป

เช้าวันรุ่งขึ้น สนามฝึกที่สาม

บริเวณรอบสนามฝึกเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ไม่ใช่แค่คนตระกูลอุจิวะ แต่ยังมีนินจาจากตระกูลอื่น ชาวบ้านโคโนฮะ และแม้แต่สายลับจากหมู่บ้านอื่นที่แฝงตัวอยู่ในฝูงชน ทุกคนอยากเห็นว่าคนตระกูลอุจิวะที่ริจะสอบจูนินตอนแปดขวบคนนี้มีน้ำยาแค่ไหน

กลางสนามฝึก ร่างแยกเงาของรุ่นที่สามยืนรออยู่แล้ว เขาสวมชุดฝึกเรียบง่ายและไม่พกอาวุธ แต่กลิ่นอายทำให้ไม่มีใครกล้าดูแคลน

อุจิวะ เฉิน เดินลงสนามและโค้งคำนับรุ่นที่สาม

"พร้อมหรือยัง?" รุ่นที่สามถาม

"พร้อมแล้วครับ ท่านโฮคาเงะ"

"งั้นเริ่มกันเลย สิบนาที หรือบังคับให้ฉันใช้พลังสามสิบเปอร์เซ็นต์ จำไว้ นี่คือการทดสอบ แต่ก็เป็นการต่อสู้ ฉันจะไม่ออมมือ"

"ครับ"

การต่อสู้เริ่มขึ้น รุ่นที่สามประสานอิน คาถาไฟ: ระเบิดมังกรเพลิง แต่นี่ไม่ใช่มังกรเพลิงธรรมดา มันคือมังกรไฟสามตัวพุ่งเข้าใส่จากสามทิศทาง ปิดตายช่องทางหนีของอุจิวะ เฉิน ทั้งหมด

อุจิวะ เฉิน เปิดเนตรวงแหวนทันที ลูกน้ำสองโทโมเอะหมุนวน และ "เนตรชั่วพริบตา" ก็ทำงาน ในวิสัยทัศน์ของเขา วิถีของมังกรไฟทั้งสามชัดเจนราวกับกลางวัน เขาเห็นแม้กระทั่งการไหลเวียนของจักระและจุดอ่อนของคาถา

เขาไม่ถอยแต่พุ่งไปข้างหน้า ในเสี้ยววินาทีก่อนที่มังกรไฟจะบรรจบกัน เขาลอดผ่านช่องว่างพร้อมกับขว้างดาวกระจายสามอันใส่รุ่นที่สาม ดาวกระจายผูกติดด้วยลวดสลิง ไม่ได้กะเอาชีวิตแต่เพื่อก่อกวน

รุ่นที่สามหลบได้อย่างง่ายดาย แต่อุจิวะ เฉิน ก็เข้าประชิดตัวแล้ว ใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตามาโผล่ทางซ้ายของรุ่นที่สาม แทงคุไนเข้าใส่ รุ่นที่สามปัดป้อง แต่คุไนของอุจิวะ เฉิน เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน แทงไปที่ไหล่ขวา รุ่นที่สามปัดป้องอีกครั้ง แต่อุจิวะ เฉิน ถอยฉากออกมาแล้วพร้อมประสานอิน—

"คาถาไฟ: ลูกไฟมังกร!"

ลำแสงเพลิงที่ถูกบีบอัดพุ่งใส่รุ่นที่สาม รุ่นที่สามไม่หลบเลี่ยง ประสานอินด้วยมือเดียว: "คาถาดิน: กำแพงดิน!"

กำแพงดินผุดขึ้นขวางลูกไฟมังกร แต่เป้าหมายของอุจิวะ เฉิน สำเร็จแล้ว เขาใช้ความร้อนสูงของลูกไฟทำให้ผิวกำแพงดินเปราะบาง จากนั้นพุ่งเข้าใส่อีกครั้งแล้วเตะกำแพงดิน

ตู้ม! กำแพงดินพังทลาย ฝุ่นคลุ้งกระจาย อุจิวะ เฉิน พุ่งเข้าไปในฝุ่นควัน เนตรวงแหวนล็อกตำแหน่งของรุ่นที่สาม แต่รุ่นที่สามไม่ได้อยู่ตรงนั้นแล้ว เขาไปอยู่ข้างหลังอุจิวะ เฉิน

"ข้างหลัง!" เนตรชั่วพริบตาของอุจิวะ เฉิน ทำนายได้ เขาพุ่งตัวม้วนหน้า แรงฝ่ามือของรุ่นที่สามเฉี่ยวหลังเขาไป อุจิวะ เฉิน ม้วนตัวตามแรงส่งพร้อมขว้างระเบิดควัน

ควันระเบิดออก บดบังวิสัยทัศน์ อุจิวะ เฉิน เคลื่อนไหวรวดเร็วในควัน ใช้คาถาแบ่งร่างสร้างภาพลวงตาและคาถาแปลงร่างซ่อนร่างจริง แต่รุ่นที่สามสมกับเป็นศาสตราจารย์แห่งนินจา เขาประสานอิน: "คาถาลม: ลมพายุพัดกระหน่ำ!"

ลมรุนแรงพัดควันหายไป ร่างจริงของอุจิวะ เฉิน ถูกเปิดเผย แต่รุ่นที่สามไม่ได้โจมตีต่อ กลับกล่าวว่า:

"ห้านาทีผ่านไป เธอทำได้ดี แต่ยังไม่พอ ต่อไปฉันจะใช้พลังยี่สิบเปอร์เซ็นต์"

ความเร็วของรุ่นที่สามเพิ่มขึ้นกะทันหัน "เนตรชั่วพริบตา" ของอุจิวะ เฉิน ทำงานเต็มกำลังเพียงเพื่อให้ตามทันอย่างเฉียดฉิว ทั้งสองปะทะกันด้วยความเร็วสูงในสนาม เสียงปะทะของกระบวนท่าดังถี่รัว อุจิวะ เฉิน ตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็หลบหรือปัดป้องในจังหวะวิกฤตได้ทุกครั้ง

"ความสามารถในการคาดเดาของเขา..." ชิซุยที่ดูการต่อสู้อยู่พึมพำ "แทบจะเหมือนเห็นอนาคต นี่คือพลังของ 'เนตรชั่วพริบตา' งั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่แค่การคาดเดา" ฟุงะกุกล่าว "มันคือกลยุทธ์ อุจิวะ เฉิน กำลังคุมจังหวะการต่อสู้ เขากำลังสังเกตนิสัยของรุ่นที่สามและหาช่องโหว่ คนตระกูลอุจิวะไม่ได้มีแค่พลัง แต่ยังมีปัญญา"

ในสนาม การต่อสู้ดุเดือดถึงขีดสุด รุ่นที่สามใช้คาถานินจามากขึ้น ไฟ ลม ดิน น้ำ สายฟ้า... ห้าธาตุสลับกันมา อุจิวะ เฉิน รับมือจนเหนื่อยหอบ บาดเจ็บหลายแห่ง แต่แววตายังคงแน่วแน่

ในนาทีที่แปด อุจิวะ เฉิน พบโอกาส รุ่นที่สามใช้คาถาผสม—คาถาไฟบวกคาถาลม สร้างพายุเพลิง อุจิวะ เฉิน ไม่หลบแต่พุ่งเข้าใส่กองไฟ อาศัยการกำบังของไฟใช้คาถาสลับร่าง ร่างจริงอ้อมไปด้านหลังรุ่นที่สาม

"ตอนนี้แหละ!"

อุจิวะ เฉิน ประสานอินด้วยสองมือ ไม่ได้โจมตีรุ่นที่สาม แต่โจมตีพื้นดิน—

"คาถาดิน: พรางตัวสะบั้นหัว!"

นี่เป็นวิชาที่เขาเรียนรู้จากคัมภีร์โบราณ ไม่ใช่คาถาดินแท้ๆ แต่ใช้จักระเปลี่ยนโครงสร้างดินสร้างกับดัก พื้นใต้เท้าของรุ่นที่สามยุบตัวลงกะทันหัน ทำให้เขาร่วงลงไป

แม้รุ่นที่สามจะใช้คาถาสลับร่างหนีได้ในพริบตา แต่ช่องโหว่ชั่วขณะนั้นถูกอุจิวะ เฉิน จับได้ เขาพุ่งสุดตัว จ่อคุไนไปที่คอหอยของรุ่นที่สาม

"หมดเวลา" เสียงของรุ่นที่สามดังขึ้น

อุจิวะ เฉิน เงยหน้าขึ้นเห็นรุ่นที่สามยืนอยู่ที่เดิม ส่วน "รุ่นที่สาม" ที่เขาจี้คออยู่กลายเป็นควันหายไป—นั่นคือร่างแยกเงา! รุ่นที่สามตัวจริงยืนดูการต่อสู้จากวงนอกตลอดเวลา!

"ฉันใช้คาถาสลับร่าง เธอก็ใช้ร่างแยกเงาเหมือนกัน" รุ่นที่สามมองอุจิวะ เฉิน ด้วยสายตาชื่นชม "การโจมตีครั้งสุดท้าย จังหวะดีมาก แม้จะจับตัวฉันไม่ได้จริงๆ แต่การบีบให้ฉันต้องใช้คาถาสลับร่าง ก็ถือว่าผ่านมาตรฐานแล้ว"

เขาหยุดครู่หนึ่งแล้วประกาศ: "การทดสอบผ่าน อนุญาตให้อุจิวะ เฉิน เข้าร่วมการสอบจูนินได้"

สนามฝึกเงียบกริบในตอนแรก ก่อนจะระเบิดเสียงเชียร์ดังสนั่น คนตระกูลอุจิวะกอดกันด้วยความตื่นเต้น ขณะที่นินจาคนอื่นมีสีหน้าซับซ้อน—ทึ่ง เคารพ หวาดระแวง... อุจิวะ เฉิน เก็บคุไนและโค้งคำนับรุ่นที่สาม "ขอบคุณครับ ท่านโฮคาเงะ"

"ไม่ต้องขอบคุณ นี่คือสิ่งที่เธอสมควรได้รับ" รุ่นที่สามกล่าว "แต่อุจิวะ เฉิน การสอบจูนินอันตรายกว่านี้มาก เธอต้องเตรียมพร้อม"

"ครับ"

อุจิวะ เฉิน เดินลงจากสนามฝึก สมาชิกตระกูลอุจิวะเข้ามารุมล้อมแสดงความยินดี ชิซุยเดินเข้ามาด้วยแววตาภาคภูมิใจ

"ทำได้ดีมาก คนตระกูลอุจิวะต้องมีราศีแบบนี้แหละ"

ฟุงะกุก็เดินเข้ามา ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ตบไหล่อุจิวะ เฉิน หนักๆ

แต่อุจิวะ เฉิน สัมผัสได้ว่าท่ามกลางเสียงเชียร์ มีสายตาเย็นชาหลายคู่จับจ้องอยู่ ดันโซ สมาชิกราก และพวกที่ไม่อยากเห็นคนตระกูลอุจิวะได้ดี

การสอบจูนินเป็นเพียงจุดเริ่มต้น บททดสอบที่แท้จริงยังรออยู่ข้างหน้า