บทที่ 28: ความไว้วางใจอย่างหมดใจของอิทาจิ

บทที่ 28: ความไว้วางใจอย่างหมดใจของอิทาจิ

ดึกสงัด บ้านตระกูลอุจิวะเงียบสงบราวกับภาพวาด

อุจิวะ เฉิน เสร็จสิ้นการฝึกฝนยามค่ำคืนเพื่อบำรุงพลังเนตร และกำลังเตรียมตัวจะเข้านอน ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากนอกประตู เขาเปิดเนตรวงแหวนเพื่อตรวจสอบผู้มาเยือน เป็นความผันผวนของจักระของอิทาจิที่อ่อนแรงมาก แฝงไว้ด้วยความลังเลและความไม่สบายใจ

"อิทาจิเหรอ?" อุจิวะ เฉิน เปิดประตูออก

อิทาจิยืนอยู่ข้างนอกในชุดนอน กอดหมอนใบหนึ่งไว้แน่น ดวงตาของเขาแดงและบวมเล็กน้อยราวกับเพิ่งผ่านการร้องไห้มา เมื่อเห็นอุจิวะ เฉินเปิดประตู เขาก็ก้มหน้าลง เสียงของเขาแผ่วเบามาก:

"พี่ครับ... ขอนอนด้วยได้ไหม?"

อุจิวะ เฉิน ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขยับตัวหลบทางให้ "เข้ามาสิ"

อิทาจิเดินเข้ามาในห้องและนั่งลงข้างฟูกนอนของอุจิวะ เฉิน อุจิวะ เฉินปิดประตูและจุดตะเกียงน้ำมัน แสงสีเหลืองสลัวสาดส่องไปทั่วห้อง สองพี่น้องนั่งอยู่ใต้แสงตะเกียง เงียบงันไปครู่ใหญ่

"ฝันร้ายเหรอ?" อุจิวะ เฉิน ถาม

อิทาจิส่ายหน้า แล้วก็พยักหน้า ในที่สุดก็กระซิบออกมา "ผมฝันถึงเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้... คนพวกนั้น ที่สวมหน้ากาก เอาคุไนจ่อมาที่ผม พวกเขาบอกว่าถ้าผมไม่ทำตามที่สั่ง พวกเขาจะทำร้ายพี่ ท่านพ่อ ท่านแม่ และซาสึเกะ..."

เสียงของเขาสั่นเครือ อุจิวะ เฉินรู้สึกเจ็บแปลบในใจ เขานั่งลงข้างๆ และโอบไหล่น้องชายไว้

"ความฝันมันตรงข้ามกับความจริง มีพี่อยู่ ไม่มีใครทำร้ายนายได้หรอก"

"แต่พี่ครับ" อิทาจิเงยหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความหนักอึ้งที่เด็กหกขวบไม่ควรจะมี "คนพวกนั้นเป็นนินจาของหมู่บ้าน เป็นคนของหน่วยลับ ถ้าพวกเขาเป็นตัวแทนเจตจำนงของหมู่บ้านจริงๆ แล้ว... ตกลงพวกเราคืออะไรกันแน่?"

คำถามนั้นแหลมคม อุจิวะ เฉินเงียบไป เขารู้ว่าอิทาจิกำลังถามคำถามที่คนตระกูลอุจิวะทุกคนสงสัยแต่ไม่กล้าเอ่ยปาก—อุจิวะเป็นส่วนหนึ่งของโคโนฮะจริงๆ หรือเป็นเพียงนักโทษของหมู่บ้านกันแน่?

"อิทาจิ" อุจิวะ เฉิน พูดช้าๆ "นายคิดว่าหมู่บ้านคืออะไร?"

"ก็... บ้าน? สถานที่ที่ทุกคนอาศัยอยู่?"

"ใช่ แต่มีมากกว่านั้น" อุจิวะ เฉิน กล่าว "หมู่บ้านคือสถานที่ที่ผู้คนมากมายมารวมตัวกันเพื่อปกป้องและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน แต่พอคนเยอะเข้า ก็ย่อมมีความเห็นไม่ตรงกันและความขัดแย้ง บางคนรู้สึกว่าอุจิวะแข็งแกร่งเกินไปจนเป็นภัยคุกคาม บางคนรู้สึกว่าอุจิวะควรถูกควบคุม แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดของหมู่บ้าน"

เขามองลึกเข้าไปในดวงตาของอิทาจิ "ยังมีคนในหมู่บ้านที่เชื่อใจและช่วยเหลือเรา ครูอิรุกะ, เก็กโค ฮายาเตะ, โทคุมะ, ไดโกะ... พวกเขาดีกับเราจากใจจริง แม้ท่านรุ่นที่สามจะแก่ตัวลงและกดดันคนอย่าง ชิมูระ ดันโซ ไม่ไหว แต่ลึกๆ แล้วท่านก็หวังดีต่ออุจิวะ"

"แล้วทำไม... ทำไมท่านถึงไม่หยุดดันโซ?"

"เพราะอำนาจเป็นเรื่องซับซ้อน" อุจิวะ เฉิน กล่าว "ท่านรุ่นที่สามเป็นโฮคาเงะ แต่ท่านไม่ใช่ทั้งหมดของโคโนฮะ ท่านมีความกังวล มีการประนีประนอม และมีทางเลือกที่จำใจต้องทำ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราต้องยอมรับชะตากรรมเฉยๆ"

เขาบีบมืออิทาจิแน่น "อิทาจิ สถานการณ์ของอุจิวะมันยากลำบาก แต่เราจะยอมแพ้เพียงเพราะมันยากไม่ได้ เราต้องแข็งแกร่งขึ้น—แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเอง แข็งแกร่งพอที่จะทำให้คนที่คิดจะทำร้ายเราต้องคิดหน้าคิดหลัง แต่การแข็งแกร่งขึ้นไม่ใช่เพื่อแก้แค้น มันเพื่อสิทธิ์ในการเลือก—เลือกที่จะใช้ชีวิตยังไง เลือกที่จะปกป้องยังไง และเลือกอนาคตของอุจิวะ"

อิทาจิเงียบไปนาน แสงตะเกียงไหววูบบนใบหน้า สะท้อนอารมณ์ที่ซับซ้อน

"พี่ครับ ผมกลัว" ในที่สุดเขาก็กระซิบ เสียงเล็กจนแทบไม่ได้ยิน "ท่านพ่อบอกว่าผมคือความหวังของอุจิวะ ต้องฝึกฝนให้หนักเพื่อนำเกียรติยศมาสู่ตระกูล เวลาคนในตระกูลมองผม สายตาพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง แต่ผม... ผมก็แค่เด็กคนหนึ่ง ผมไม่รู้จะแบกรับเรื่องพวกนี้ยังไงไหว"

"เวลาคนในหมู่บ้านมองผม สายตาพวกเขาเต็มไปด้วยความระแวงและสงสัย นินจาสวมหน้ากากพวกนั้นบอกว่ามาทดสอบผม แต่ผมรู้สึกได้—พวกเขากำลังรอ รอให้ผมทำพลาด รอหาเหตุผลที่จะ... 'กวาดล้าง' ผม"

"บางครั้งผมก็คิดว่า ถ้าผมโง่กว่านี้สักหน่อย เป็นคนธรรมดากว่านี้ บางทีผมอาจไม่ต้องเจอเรื่องพวกนี้ แต่ผมรู้ว่าทำไม่ได้ เพราะผมคืออุจิวะ ลูกชายของอุจิวะ ฟุงะกุ และน้องชายของอุจิวะ เฉิน ผมถูกกำหนดให้ต้องเผชิญกับมัน"

น้ำตาไหลรินจากหางตาของอิทาจิ แต่เขาไม่มีเสียงสะอื้น เพียงแค่น้ำตาไหลเงียบๆ การร้องไห้ที่อดกลั้นและเงียบงันแบบนั้น น่าปวดใจยิ่งกว่าการร้องไห้โฮเสียงดังเสียอีก

หัวใจของอุจิวะ เฉิน เหมือนถูกบีบ เขาคิดถึงอิทาจิในต้นฉบับ—เด็กชายที่คิดแบบโฮคาเงะตอนเจ็ดขวบ เข้าหน่วยลับตอนสิบขวบ และแบกรับภาระการฆ่าล้างตระกูลตอนสิบสาม อุจิวะ อิทาจิ ผู้เยือกเย็น มีเหตุผล และซ่อนความเจ็บปวดไว้ในใจเสมอมา

และอิทาจิในตอนนี้เพิ่งจะหกขวบ แต่กลับต้องแบกรับแรงกดดันขนาดนี้ ความคาดหวังของตระกูล ความระแวงของหมู่บ้าน น้ำหนักของอนาคต... สิ่งเหล่านี้ไม่ควรให้เด็กคนหนึ่งต้องแบกรับ

"อิทาจิ" อุจิวะ เฉิน กอดน้องชาย น้ำเสียงหนักแน่น "ฟังนะ นายไม่ต้องแบกเรื่องนี้คนเดียว อนาคตของอุจิวะไม่ใช่ความรับผิดชอบของนายคนเดียว นายมีพี่ มีท่านพ่อ ท่านแม่ พี่ชิซุย และคนในตระกูลอุจิวะ เราเป็นครอบครัว เป็นตระกูลเดียวกัน ความหมายของครอบครัวไม่ใช่การประคับประคองและผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากไปด้วยกันหรอกหรือ?"

"แต่ว่า..."

"ไม่มี 'แต่'" อุจิวะ เฉิน คลายอ้อมกอดและมองตาอิทาจิ พูดชัดถ้อยชัดคำ "นับจากวันนี้ไป เราสองพี่น้องจะแบกรับอนาคตของอุจิวะไปด้วยกัน นายไม่จำเป็นต้องเป็น อุจิวะ อิทาจิ ในแบบที่คนอื่นคาดหวัง นายแค่ต้องเป็น อุจิวะ อิทาจิ ในแบบที่นายอยากเป็น ความคาดหวังของตระกูลและความระแวงของหมู่บ้าน ไม่ควรเป็นภาระของนาย"

"ถ้าใครเอาตระกูลมาขู่นาย บอกพี่ พี่จะจัดการเอง ถ้าใครเอาหมู่บ้านมากดดันนาย บอกพี่ พี่จะจัดการให้ หน้าที่ของนายคือเติบโตอย่างแข็งแรง ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข และเป็นนินจาในแบบที่นายอยากเป็น ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่พี่เอง"

อิทาจิมองอุจิวะ เฉิน อย่างเหม่อลอย น้ำตาไหลพรากยิ่งกว่าเดิม แต่คราวนี้เป็นน้ำตาแห่งความโล่งใจ

"พี่ครับ... จะดีเหรอ? ผมทำได้จริงๆ เหรอ... ที่ไม่ต้องแบกรับไว้คนเดียว?"

"ได้สิ" อุจิวะ เฉิน เช็ดน้ำตาให้อิทาจิ "เราเป็นพี่น้องกันไม่ใช่เหรอ? พี่น้องมีไว้เพื่อเป็นที่พึ่งให้กันในวันที่อีกคนไม่ไหว อิทาจิ นายไม่จำเป็นต้องเข้มแข็งตลอดเวลา ไม่จำเป็นต้องสมบูรณ์แบบตลอดไป ถ้านายเหนื่อย ก็พักได้ ถ้านายกลัว ก็มาหาพี่ได้ ถ้านายไม่ไหว พี่อยู่นี่"

"เนตรวงแหวนของอุจิวะควรเป็นดวงตาที่มองเห็นความจริง ความจริงนั้นรวมถึงเรื่องที่ว่าเราก็เปราะบางได้ เราก็กลัวได้ และเราก็ไม่สมบูรณ์แบบได้ แต่เรายังมีกันและกัน มีครอบครัว และมีสิ่งที่อยากปกป้อง สิ่งเหล่านี้คือเหตุผลที่เราต้องแข็งแกร่ง—มันไม่ใช่ภาระ แต่มันคือแรงผลักดัน"

อิทาจิโผเข้าสู่อ้อมอกของอุจิวะ เฉิน และในที่สุดก็ปล่อยโฮออกมาเสียงดัง ไม่ใช่การสะอื้นที่อดกลั้นอีกต่อไป แต่เป็นการร้องไห้โฮ ระบายความกดดัน ความกลัว และความน้อยเนื้อต่ำใจทั้งหมดออกมา

อุจิวะ เฉิน กอดน้องชาย ลูบหลังเบาๆ เขารู้สึกได้ว่าร่างกายที่เกร็งเครียดของอิทาจิค่อยๆ ผ่อนคลายลง อารมณ์ที่ถูกกดทับค่อยๆ ถูกปลดปล่อย

หลังจากร้องไห้อยู่นาน อิทาจิก็สงบลงในที่สุด เขาเช็ดน้ำตาและมองอุจิวะ เฉิน แววตาใสกระจ่างและแน่วแน่กว่าที่เคยเป็นมา

"ขอบคุณครับพี่ ผม... ผมคิดว่าผมเข้าใจแล้ว อนาคตของอุจิวะไม่ได้แลกมาด้วยความเสียสละของคนคนเดียว แต่เปลี่ยนได้ด้วยความพยายามของทุกคนร่วมกัน ผมอยากเป็นคนที่เปลี่ยนอนาคตของอุจิวะ แต่ผมอยากทำร่วมกับพี่ ร่วมกับคนในตระกูล ไม่ใช่ทำคนเดียว"

"ถูกต้อง" อุจิวะ เฉิน ยิ้ม "เกียรติยศของอุจิวะไม่ใช่เกียรติยศที่โดดเดี่ยว แต่มันคือเกียรติยศแห่งความสามัคคี อนาคตของอุจิวะไม่ใช่อนาคตของคนคนเดียว แต่เป็นอนาคตของทุกคน อิทาจิ จำคำพูดวันนี้ไว้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันหน้า นายไม่ได้ตัวคนเดียว"

"อื้ม" อิทาจิพยักหน้าอย่างแรง แล้วลังเลเล็กน้อยก่อนกระซิบ "พี่ครับ ผม... จริงๆ แล้วผมอิจฉาซาสึเกะมาก เขาตัวเล็กนิดเดียว ไม่รู้เรื่องรู้อราวอะไร เติบโตได้โดยไม่ต้องกังวล บางทีผมก็คิดว่า ถ้าผมตัวเล็กเท่าเขา ผมคงจะ..."

"ไม่ต้องอิจฉาหรอก" อุจิวะ เฉิน ขยี้ผมเขา "ทุกคนมีเส้นทางของตัวเอง ซาสึเกะมีทางของเขา นายก็มีทางของนาย แต่ไม่ว่าทางไหน พี่น้องเราสามคนจะเดินไปด้วยกัน พี่สัญญาว่านายจะมีอนาคตที่นายไม่ต้องอิจฉาใคร"

อิทาจิยิ้ม—รอยยิ้มที่ผ่อนคลายและออกมาจากใจจริง รอยยิ้มนั้นทำให้อุจิวะ เฉิน รู้สึกว่าทุกสิ่งที่เขาทำในวันนี้คุ้มค่าแล้ว

สองพี่น้องล้มตัวลงนอนข้างกัน ตะเกียงน้ำมันถูกดับ แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง

"พี่ครับ" อิทาจกระซิบในความมืด "ผมได้ยินที่พี่พูดกับคนของหน่วยรากวันนี้ 'ต่อให้หนีไปสุดหล้าก็ต้องฆ่าให้ได้'... พี่ไม่กลัวการแก้แค้นของดันโซเหรอครับ?"

"กลัวสิ" อุจิวะ เฉิน ตอบตามตรง "แต่พี่กลัวมากกว่าว่าถ้าพี่ยอมถอย คนพวกนั้นจะคิดว่าอุจิวะรังแกง่าย แล้วพวกมันจะมาทำร้ายนายหรือคนในตระกูล เส้นบางเส้นต้องขีดให้ชัด คำเตือนบางอย่างต้องพูดให้เคลียร์"

"แล้วถ้า... ถ้าดันโซแก้แค้นจริงๆ ล่ะ?"

"ก็ให้มันมา" น้ำเสียงของอุจิวะ เฉิน สงบนิ่ง แต่ภายใต้ความสงบนั้นมีความเด็ดขาดที่ไม่อาจสั่นคลอน "อุจิวะไม่หาเรื่องใคร แต่เราก็ไม่กลัวเรื่อง ถ้าดันโซกล้ายื่นมือมา เราก็กล้าตัดมือนั้นทิ้ง แต่อิทาจิ นายไม่ต้องห่วงเรื่องพวกนี้ พี่อยู่นี่"

"แต่ผมก็อยากช่วยพี่บ้าง..."

"นายกำลังช่วยพี่อยู่ตอนนี้ไง" อุจิวะ เฉิน กล่าว "การเติบโตอย่างแข็งแรง มีความสุข ฝึกฝนอย่างหนัก และเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยม คือความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่นายให้พี่ได้ เมื่อเราทั้งคู่โตขึ้นและแข็งแกร่ง เราจะเปลี่ยนชะตากรรมของอุจิวะด้วยกัน แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น การปกป้องนายคือหน้าที่ของพี่"

อิทาจิเงียบไปนาน ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้อุจิวะ เฉิน แล้วกระซิบ "พี่ครับ ผมจะรีบโต พอถึงตอนนั้น ผมจะปกป้องพี่บ้าง"

"ตกลง พี่จะรอ"

แสงจันทร์อาบไล้สองพี่น้อง เงียบสงบและอบอุ่น คืนนั้น อิทาจิหลับสนิทมากและไม่ฝันร้ายอีกเลย ส่วนอุจิวะ เฉิน มองดูใบหน้ายามหลับที่สงบสุขของน้องชาย ความมุ่งมั่นที่ไม่เคยมีมาก่อนเอ่อล้นในใจ

โศกนาฏกรรมของอุจิวะ ความโดดเดี่ยวของอุจิวะ ความสิ้นหวังของอุจิวะ... จะไม่เกิดขึ้นซ้ำรอย

เขาจะปกป้องอิทาจิ ปกป้องซาสึเกะ และปกป้องทุกคนที่เขารัก

อนาคตของอุจิวะจะต้องสดใส

และเขาจะสู้เพื่อมันจนถึงที่สุด

ดึกสงัด พื้นที่ตระกูลอุจิวะจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา แต่ภายใต้ความเงียบสงบนั้น บางสิ่งที่ลึกซึ้งได้เปลี่ยนไปแล้ว

ปมในใจของอิทาจิถูกคลายออกในคืนนี้ อนาคตของอุจิวะได้รับความเป็นไปได้ใหม่ๆ ในคืนนี้