บทที่ 20: คำชี้แนะจากชิซุยชั่วพริบตา

บทที่ 20: คำชี้แนะจากชิซุยชั่วพริบตา

ยามเช้าตรู่ ณ สนามฝึกเฉพาะของตระกูลอุจิวะ หมอกบางยังไม่ทันจางหาย

เฉินกำลังวอร์มอัพร่างกาย หลังจากพักผ่อนมาหนึ่งคืน อาการปวดแสบที่ดวงตาก็ทุเลาลงอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็ยังไม่สามารถเปิดใช้เนตรวงแหวนได้นานนัก—บทสนทนากับชิซุยเมื่อวานทำให้เขาตระหนักว่า การควบคุมพลังเนตรของเขานั้นยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ

"อรุณสวัสดิ์"

เสียงของชิซุยดังขึ้นจากด้านหลัง เฉินหันกลับไปเห็นชิซุยในชุดฝึกเรียบง่าย ถือคุไนฝึกซ้อมที่ยังไม่ได้ลับคมสองเล่ม ท่ามกลางแสงยามเช้า รอยยิ้มของเขายังคงอ่อนโยน แต่ดวงตาคู่นั้น—แม้จะยังไม่ได้เบิกเนตรวงแหวน—ก็ดูราวกับจะมองทะลุเข้าไปในจิตใจคนได้

"อรุณสวัสดิ์ครับ พี่ชิซุย"

"เริ่มกันเถอะ" ชิซุยโยนคุไนให้เฉิน "เราจะฝึกพื้นฐานกันก่อน สำหรับคนตระกูลอุจิวะ ดาวกระจายและคุไนเป็นวิชาบังคับ ขอฉันดูระดับของนายหน่อย"

เฉินรับคุไนมา มันเบากว่าของมาตรฐานเล็กน้อย และจุดศูนย์ถ่วงค่อนไปทางด้านหน้า ชัดเจนว่าเป็นอุปกรณ์ฝึกซ้อมที่ทำขึ้นพิเศษ เขาเดินไปที่เป้าซ้อมและจัดท่าเตรียมขว้าง

"เดี๋ยว" ชิซุยทัก "ไม่เอาเป้านิ่ง ใช้เป้าเคลื่อนที่"

เขาประสานอิน และกลไกที่ขอบสนามฝึกก็ทำงาน เป้าฝึกซ้อมสิบอันเริ่มเคลื่อนที่อย่างไม่สม่ำเสมอ ความเร็วช้าบ้างเร็วบ้างสลับกันไป เฉินหรี่ตาลง เนตรวงแหวนทำงาน—ลูกน้ำสองโทโมเอะหมุนวนช้าๆ

คุไนเล่มแรกพุ่งออกจากมือ เข้ากลางเป้าอย่างจัง แต่พอถึงเล่มที่สอง เป้าหมายกลับเร่งความเร็วขึ้นกะทันหัน ทำให้คุไนทำได้เพียงเฉี่ยวขอบ พอถึงเล่มที่สาม เป้าสองอันเคลื่อนตัดหน้ากัน คุไนของเฉินปักเข้าอันหนึ่ง แต่อีกอันเคลื่อนหนีไปที่อื่นแล้ว

"การมองเห็นแบบพลวัตดี แต่การอ่านล่วงหน้ายังไม่พอ" ชิซุยประเมิน "การเคลื่อนที่ของเป้ามีรูปแบบอยู่ แค่ซ่อนไว้อย่างแนบเนียน นายมองเห็นไหม?"

เฉินเพ่งสมาธิ ภายในวิสัยทัศน์ของเนตรวงแหวน วิถีของเป้าหมายค่อยๆ ชัดเจนขึ้น—มันไม่ได้สุ่มอย่างสมบูรณ์ แต่เป็นไปตามวัฏจักรอัลกอริทึมบางอย่าง เขามองทะลุรูปแบบนั้น และคุไนอีกเจ็ดเล่มต่อมาก็เข้ากลางเป้าทั้งหมด

"ดีมาก" ชิซุยพยักหน้า "แต่ในการต่อสู้จริง ศัตรูจะไม่เคลื่อนที่ตามรูปแบบ ดังนั้นสิ่งที่คนตระกูลอุจิวะต้องฝึกคือ 'การอ่านล่วงหน้าฉับพลัน'—ตัดสินการเคลื่อนไหวถัดไปของคู่ต่อสู้ผ่านการเปลี่ยนแปลงของกล้ามเนื้อ การไหลเวียนของจักระ และทิศทางของสายตา มาลองประมือกับฉันดู"

ทั้งสองเดินไปที่กลางสนามฝึก ห่างกันสิบเมตร ชิซุยตั้งท่าเตรียม—เป็นท่าที่ดูผ่อนคลายมาก แต่เฉินสัมผัสได้ว่าภายใต้ความผ่อนคลายนั้นแฝงไว้ด้วยกระบวนท่าต่อเนื่องนับไม่ถ้วน

"เริ่ม"

เฉินขยับตัว เปิดใช้งาน คาถาเคลื่อนย้ายพริบตา ปรากฏตัวทางซ้ายของชิซุย คุไนแทงเข้าที่ชายโครง แต่ชิซุยเพียงแค่เอียงตัวเล็กน้อย คุไนก็ทำได้เพียงเฉี่ยวเสื้อผ้า ในขณะเดียวกัน มือซ้ายของชิซุยก็กดลงที่ข้อมือของเฉินแล้ว ด้วยการดึงและผลักเพียงนิดเดียว เฉินก็เสียสมดุลไปโดยสิ้นเชิง

"ตรงไป" ชิซุยกล่าว "การโจมตีเป็นเส้นตรงคาดเดาง่าย เอาใหม่"

เฉินจัดท่าและบุกอีกครั้ง คราวนี้เขาใช้ คาถาแบ่งร่าง เฉินสามคนพุ่งเข้าหาจากทิศทางที่ต่างกัน ชิซุยไม่แม้แต่จะมอง เขาเตะร่างแยกทางซ้ายกระเด็น ขณะที่คุไนในมือขวากันการโจมตีจากเฉินคนกลาง และมือซ้ายสับเข้าที่ต้นคอของเฉินทางขวา—ซึ่งเป็นร่างจริง

"จิตวิญญาณของร่างแยกยังไม่พอ ความผันผวนของจักระมีความแตกต่างกัน" ชิซุยปล่อยมือ "เนตรวงแหวนมองทะลุได้ง่ายมาก นายต้องไปให้ถึงระดับที่แม้แต่คนใช้เนตรวงแหวนก็แยกไม่ออกว่าอันไหนร่างจริงอันไหนร่างแยก"

"เป็นไปได้เหรอครับ?"

"เป็นไปได้" ชิซุยตอบ "คาถาแยกเงาพันร่างของอุจิวะทำได้ แต่นั่นเป็นคาถาระดับ A และปริมาณจักระของนายตอนนี้ยังไม่พอ อย่างไรก็ตาม คาถาแบ่งร่างธรรมดาก็สามารถเข้าใกล้ผลลัพธ์นั้นได้ กุญแจสำคัญคือการควบคุมจักระอย่างละเอียด มานี่ ฉันจะสาธิตให้ดู"

ชิซุยประสานอินและสร้างร่างแยกออกมาสามร่าง เฉินเปิดเนตรวงแหวนสังเกตอย่างใกล้ชิด—ชิซุยสี่คน ความผันผวนของจักระแทบจะเหมือนกันเปี๊ยบ สีหน้า กลิ่นอาย แม้แต่จังหวะการหายใจก็เหมือนกันทุกประการ ถ้าเขาไม่ได้เห็นขั้นตอนการแบ่งร่างกับตา เขาคงแยกไม่ออกว่าคนไหนคือตัวจริง

"นี่มัน..."

"แก่นแท้ของวิชาเนตรอุจิวะคือ 'การมองเห็นอย่างชัดแจ้ง'" ชิซุยคลายคาถาร่างแยกและเดินเข้ามาหาเฉิน "มองเห็นจักระชัดแจ้ง มองเห็นการเคลื่อนไหวชัดแจ้ง มองเห็นแก่นแท้ แต่หลังจากมองเห็นแล้ว นายต้องสามารถ 'เลียนแบบ' ได้ด้วย เนตรวงแหวนของนายมองเห็นหลายสิ่งชัดเจนแล้ว แต่การเลียนแบบยังไม่พอ ยกตัวอย่างเช่น—"

จู่ๆ เขาก็ปล่อยหมัด พุ่งตรงเข้าใส่หน้าเฉิน เฉินยกการ์ดขึ้นกันตามสัญชาตญาณ แต่หมัดของชิซุยกลับเปลี่ยนทิศทางก่อนปะทะ เปลี่ยนจากหมัดเป็นฝ่ามือ แตะเบาๆ ที่หน้าอกของเฉิน

"ฉันเห็นลำดับการออกแรงของกล้ามเนื้อนายและคาดเดาท่ากันของนายได้ ฉันเลยเปลี่ยนกระบวนท่า นี่คือการประยุกต์ใช้เนตรวงแหวนในกระบวนท่า เอ้า ลองดูซิ"

ตลอดสองชั่วโมงต่อมา ชิซุยชี้แนะเฉินอย่างเป็นระบบในการใช้เนตรวงแหวน ไม่ใช่แค่เพื่อการต่อสู้ แต่ยังรวมถึงการลาดตระเวน การวิเคราะห์ และแม้แต่ทางการแพทย์—เนตรวงแหวนสามารถมองเห็นเส้นทางเดินจักระได้อย่างชัดเจน ซึ่งมีประโยชน์ต่อวิชานินจาแพทย์ด้วย

"คนตระกูลอุจิวะส่วนใหญ่มองเนตรวงแหวนเป็นเพียงเครื่องมือต่อสู้" ชิซุยกล่าวระหว่างพัก "แต่ความจริงแล้ว เนตรวงแหวนคือหน้าต่างในการรับรู้โลก มันช่วยให้นายเห็นสิ่งที่คนอื่นไม่เห็น และเข้าใจสัจธรรมที่คนอื่นไม่เข้าใจ แต่ยิ่งเห็นมาก ความรับผิดชอบก็ยิ่งใหญ่ เฉิน นายต้องจำไว้ พลังมีไว้เพื่อปกป้อง ไม่ใช่เพื่อโอ้อวด"

"ผมเข้าใจครับ" เฉินปาดเหงื่อ "พี่ชิซุยครับ เนตรวงแหวนของอุจิวะพัฒนาไปได้สูงสุดถึงระดับไหน?"

ชิซุยเงียบไปครู่หนึ่ง "เหนือกว่าสามโทโมเอะ คือ เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา แต่นั่นต้องใช้... การกระทบกระเทือนทางจิตใจอย่างรุนแรง ยิ่งไปกว่านั้น เนตรหมื่นบุปผามีผลข้างเคียง การใช้มากเกินไปจะนำไปสู่การตาบอด บันทึกโบราณของอุจิวะระบุว่า คนในตระกูลที่เบิกเนตรหมื่นบุปผาได้ในประวัติศาสตร์ ส่วนใหญ่มีจุดจบที่น่าเศร้า"

"แล้ว เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์ ล่ะครับ?"

ชิซุยหันขวับมามองเฉินทันที "นายรู้จักเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์ด้วยเหรอ?"

"มีกล่าวถึงในบันทึกโบราณครับ" เฉินตอบอย่างระมัดระวัง "ว่ากันว่าเป็นการพัฒนาขั้นกว่าของเนตรหมื่นบุปผา โดยไม่มีผลข้างเคียง"

"นั่นเป็นตำนาน" ชิซุยส่ายหน้า "เล่ากันว่ามีเพียง อินดรา บรรพบุรุษของอุจิวะ และต่อมาคือ อุจิวะ มาดาระ เท่านั้นที่ทำสำเร็จ วิธีการ... ได้สาบสูญไปแล้ว อีกอย่าง เงื่อนไขในการเบิกเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์นั้นโหดร้ายมาก"

เฉินไม่ได้ถามต่อ เขารู้วิธีการนั้นดี—การปลูกถ่ายดวงตาของพี่น้องร่วมสายเลือด แต่เขาจะไม่พูดมันออกมา อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้

"จะว่าไป" ชิซุยเปลี่ยนเรื่อง "การสอบจูนินจะเริ่มเดือนหน้า การเตรียมตัวเป็นไงบ้าง?"

"ผมกำลังเรียนคาถานินจาระดับ B แต่เวลามันกระชั้นชิดครับ"

"คาถานินจาระดับ B..." ชิซุยทำท่าครุ่นคิด "คาถาไฟระดับ B ของอุจิวะรุนแรงแต่กินจักระมาก ปริมาณจักระของนายพอไหม?"

"ไม่ค่อยพอครับ" เฉินตอบตามตรง "ใช้ คาถาไฟ: กระสุนเพลิงมังกร ครั้งเดียวก็กินจักระไปเกือบครึ่ง ผมเลยกำลังฝึกการควบคุมเพื่อลดการสูญเสีย"

"มาถูกทางแล้ว" ชิซุยกล่าว "แต่ยังไม่พอ ปริมาณจักระของคนตระกูลอุจิวะโดยทั่วไปด้อยกว่าตระกูลที่มีกายพิเศษอย่างเซ็นจูหรืออุซึมากิ ดังนั้นเราต้องใช้เทคนิคเข้าช่วย ตัวอย่างเช่น—"

เขาประสานอินง่ายๆ และเปลวไฟเล็กๆ ก็จุดติดที่ปลายนิ้วชี้ เปลวไฟมีขนาดเล็ก แต่อุณหภูมิสูงจัดจนอากาศรอบๆ บิดเบี้ยว

"บีบอัดจักระเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ จักระปริมาณเท่ากันถ้าใช้แบบกระจายอาจแค่ต้มน้ำเดือด แต่ถ้ารวมศูนย์ที่จุดเดียว มันหลอมเหล็กได้ คาถาไฟ: ลูกไฟมังกร ของนายมีต้นแบบของการบีบอัดอยู่แล้ว แต่มันยังไปได้ไกลกว่านี้"

ชิซุยอธิบายเทคนิคการบีบอัดจักระอย่างละเอียด เฉินลองทำดูหลายครั้ง ตอนแรกเขามักควบคุมได้ไม่ดี ไม่บีบอัดไม่พอ ก็ระเบิดออกดื้อๆ แต่ด้วยความช่วยเหลือของเนตรวงแหวน เขาพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว พอถึงตอนเที่ยง เขาก็สามารถบีบอัดพลังได้อย่างเสถียรที่ระดับสามสิบเปอร์เซ็นต์

"พรสวรรค์ยอดเยี่ยม" ชิซุยชมเชย "ตอนนั้นฉันใช้เวลาสามวันกว่าจะเรียนรู้วิธีนี้ นายจับหลักการพื้นฐานได้ในเช้าเดียว เฉิน ศักยภาพของนายอาจจะยิ่งกว่าอิทาจิเสียอีก"

"อิทาจิก็สุดยอดมากครับ"

"ใช่ อิทาจิเป็นอัจฉริยะรอบด้าน" ชิซุยกล่าว "แต่คุณสมบัติของนายต่างออกไป นายมี... ความเป็นผู้ใหญ่และวิสัยทัศน์ที่เกินวัย อนาคตของอุจิวะต้องการมันสมองแบบนาย"

มื้อเที่ยงกินกันที่สนามฝึก มิโกโตะส่งข้าวกล่องมาให้ ซึ่งหรูหรามาก ชิซุยไม่เกรงใจ ทั้งสองกินไปคุยไป

"พี่ชิซุย พี่คิดยังไงกับสถานการณ์ปัจจุบันของอุจิวะ?" เฉินถาม

ชิซุยวางตะเกียบลง มองไปทางศาลเจ้านากะที่อยู่ไกลออกไป แล้วพูดช้าๆ "ซับซ้อน ความแตกแยกภายในตระกูล ความหวาดระแวงจากหมู่บ้าน และคนรุ่นใหม่ที่หลงทาง ฉันมักถามตัวเองว่า เกียรติยศของอุจิวะคืออะไรกันแน่? คือพลังของเนตรวงแหวน? ชัยชนะในการต่อสู้? หรืออย่างอื่น..."

"อาจเป็นเจตจำนงที่จะปกป้องก็ได้ครับ" เฉินกล่าว "เนตรวงแหวนของอุจิวะตื่นขึ้นเพื่อปกป้องคนที่เรารัก นั่นคือเกียรติยศที่แท้จริง"

"เพื่อปกป้อง..." ชิซุยทวนคำนั้น มีบางอย่างไหววูบในดวงตา "แต่บางครั้ง การปกป้องต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่าย ราคาที่สูงมาก"

"ผมรู้ครับ" เฉินตอบ "แต่เพราะราคาที่สูง มันถึงคุ้มค่าที่จะทำ พี่ชิซุย ผมอยากเปลี่ยนชะตากรรมของอุจิวะ ผมไม่อยากให้คนในตระกูลต้องดิ้นรนอยู่ระหว่างความระแวงของหมู่บ้านกับศักดิ์ศรีของตระกูล ผมอยากให้ทุกคนใช้ชีวิตได้อย่างภาคภูมิและสง่าผ่าเผย มันยาก แต่ผมอยากลอง"

ชิซุยมองเฉินอยู่นาน จากนั้นเขาก็ยิ้ม—รอยยิ้มที่โล่งใจแต่ก็แฝงไว้ด้วยความหนักแน่นบางอย่าง

"เฉิน นายมีความรับผิดชอบมากกว่าที่ฉันคิด มีนายอยู่ อนาคตของอุจิวะอาจเปลี่ยนไปได้จริงๆ แต่เส้นทางนี้ยากลำบาก จะมีคนมากมายต่อต้านนาย และต้องเสียสละอีกมาก นายเตรียมใจพร้อมหรือยัง?"

"ผมกำลังเตรียมตัวครับ" เฉินตอบ "นั่นคือเหตุผลที่ผมต้องแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องทุกอย่างที่ผมอยากปกป้อง พี่ชิซุย พี่ช่วยผมได้ไหม?"

"แน่นอน" ชิซุยยกมือขึ้นแปะมือกับเฉิน "คนรุ่นใหม่ของอุจิวะต้องช่วยเหลือกัน นับจากวันนี้ไป เรามาฝึกด้วยกัน วิชาเนตรอุจิวะ อนาคตของอุจิวะ เราจะแบกรับมันไปด้วยกัน"

การฝึกช่วงบ่ายเจาะลึกลงไปอีก ชิซุยเริ่มสอนกระบวนท่าลับของอุจิวะให้เฉิน โดยเฉพาะการประยุกต์ใช้ คาถาเคลื่อนย้ายพริบตา คาถาเคลื่อนย้ายพริบตาของอุจิวะต่างจากตระกูลอื่น มันผสมผสานการมองเห็นแบบพลวัตและการอ่านล่วงหน้าของเนตรวงแหวนเพื่อปรับทิศทางอย่างละเอียดระหว่างเคลื่อนที่และสร้างภาพติดตา

"กุญแจสำคัญของคาถาเคลื่อนย้ายพริบตาคือ 'จังหวะ' และ 'ตำแหน่ง'" ชิซุยสาธิต "จังหวะต้องแม่นยำ และตำแหน่งต้องพลิกแพลง เคลื่อนที่ในเสี้ยววินาทีที่ศัตรูออกอาวุธเพื่อให้เขาพลาดเป้า ในขณะเดียวกันก็ไปปรากฏในจุดที่เขาป้องกันยากที่สุด ดูให้ดี—"

ร่างของชิซุยหายวับไปและปรากฏด้านหลังเฉิน แต่เนตรวงแหวนของเฉินจับวิถีการเคลื่อนไหวได้ เขาพุ่งตัวม้วนหน้าตามสัญชาตญาณพร้อมกับเตะกลับหลัง ชิซุยหลบได้อย่างง่ายดายแต่สายตาฉายแววชื่นชม

"ดีมาก ตามความเร็วฉันทัน แต่ยังเร็วไม่พอ เอาใหม่"

ทั้งสองเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงไปทั่วสนามฝึก ร่างเงาตัดสลับกัน เสียงปะทะของคุไนดังไม่ขาดสาย เนตรวงแหวนของเฉินทำงานเต็มกำลัง สมองประมวลผลข้อมูลด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน—วิถีการเคลื่อนไหวของชิซุย การไหลเวียนจักระ การเปลี่ยนรูปกล้ามเนื้อ ทิศทางสายตา... เขาเริ่มคาดเดาได้ แม้จะยังหยาบๆ แต่เขาก็เริ่มตอบสนองก่อนที่ชิซุยจะลงมือได้ หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง... จนถึงตอนเย็น เขาสามารถหลบการโจมตีของชิซุยได้ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ และหาจังหวะสวนกลับได้เป็นครั้งคราว

"พัฒนาการรวดเร็วมาก" ชิซุยหยุด หอบเล็กน้อย "ด้วยอัตรานี้ ในการสอบจูนินเดือนหน้า นายจะทำให้ทุกคนตะลึงแน่นอน แต่เฉิน..."

สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น: "การสอบจูนินไม่ใช่แค่เรื่องความแข็งแกร่ง แต่มันคือเรื่องของจิตใจ คนจากหมู่บ้านอื่นจะใช้ทุกวิถีทาง—ลอบสังหาร วางยาพิษ คาถาลวงตา และสงครามจิตวิทยา นายต้องระวังตัว โดยเฉพาะกับพวก คิริงาคุระ นายฆ่าคนของพวกมันไป พวกมันไม่ปล่อยนายไว้แน่"

"ผมเข้าใจครับ"

"อีกอย่าง นายอาจเจอกับแผนการจาก 'พวกเดียวกัน' ระหว่างสอบ" ชิซุยลดเสียงลง "ภายในโคโนฮะไม่ใช่ก้อนหินเนื้อเดียว บางคนไม่อยากให้คนตระกูลอุจิวะโดดเด่นเกินไป ราก ของดันโซอาจส่งคนมาทดสอบนาย หรือแม้แต่... กำจัดนาย นายต้องเตรียมใจให้พร้อม"

เฉินพยักหน้า เขาคิดเรื่องพวกนี้ไว้แล้ว แต่คำเตือนของชิซุยทำให้เขาตื่นตัวยิ่งขึ้น

"แต่อย่ากังวลไป" ชิซุยยิ้มอีกครั้ง "คนตระกูลอุจิวะไม่ใช่หมูในอวยให้ใครมารังแก ถ้าถึงขั้นนั้นจริงๆ ฉันจะช่วยนายเอง ยังไงเราก็ตระกูลเดียวกัน"

ฟ้ามืดลง การฝึกจบลง ก่อนจากกัน ชิซุยยื่นคัมภีร์ม้วนเล็กให้เฉิน

"นี่คือสรุปเคล็ดลับการฝึกเนตรวงแหวนของฉัน รวมวิธีฝึกสายตาแบบพลวัต การฝึกต้านทานคาถาลวงตา และเทคนิคการควบคุมจักระอย่างละเอียด เอาไปอ่านนะ มีคำถามอะไรก็มาถามได้ตลอด"

"ขอบคุณครับ พี่ชิซุย"

"ไม่ต้องขอบคุณ อนาคตของอุจิวะต้องการความพยายามร่วมกันของเรา"

ชิซุยใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาจากไป เฉินกำคัมภีร์แน่น อารมณ์ซับซ้อนเอ่อล้นในใจ ในต้นฉบับ ชิซุยโดดเดี่ยว แบกรับทุกอย่างไว้คนเดียวจนสุดท้ายเลือกความตาย แต่ในชีวิตนี้ มีเขาอยู่ และมีอิทาจิอยู่ อนาคตของอุจิวะอาจเปลี่ยนไปได้จริงๆ

ระหว่างทางกลับบ้าน เฉินบังเอิญเจอ อุจิวะ อินาบิ

"เฉิน ได้ยินว่าชิซุยสอนนายเหรอ?" อินาบิถาม แววตาแฝงความอิจฉาเล็กน้อย

"อืม พี่ชิซุยเก่งมาก"

"แน่นอนสิ เขาคือ 'ชิซุยชั่วพริบตา' ของอุจิวะเชียวนะ ผู้มีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะและความแข็งแกร่งใกล้เคียงระดับคาเงะ" อินาบิกล่าว "ได้เขาชี้แนะ นายจะยิ่งก้าวหน้าเร็วขึ้นไปอีก จะว่าไป ทีมสำหรับการสอบจูนินสรุปแล้วนะ เราอยู่ ทีม 7 ด้วยกัน อีกสองทีมคือทีมฮิวงะ-อาคิมิจิ-ยามานากะ และทีมอินุซึกะ-อาบุราเมะ-นารา ล้วนเป็นหัวกะทิของแต่ละตระกูล"

"คู่แข่งตึงมือทั้งนั้น"

"แต่เป้าหมายเราไม่ใช่ชนะพวกเขา แต่คือชนะคนจากหมู่บ้านอื่น" อินาบิกล่าวอย่างจริงจัง "เกียรติยศของอุจิวะต้องถูกประกาศให้โลกรู้ เฉิน การสอบครั้งนี้มีนายเป็นแกนหลัก พวกเราจะฟังคำสั่งนาย"

"พยายามไปด้วยกันนะ"

พอกลับถึงบ้าน เฉินเปิดคัมภีร์ที่ชิซุยให้ในห้องนอน เนื้อหาละเอียดมาก ตั้งแต่การควบคุมพลังเนตรพื้นฐาน ไปจนถึงการสร้างโครงสร้างคาถาลวงตาขั้นสูง และแม้แต่ตำนานเรื่องเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา... ชิซุยถ่ายทอดความรู้ให้อย่างหมดเปลือก

โดยเฉพาะวิธีฝึกสายตาแบบพลวัต เป็นวิธีที่ชิซุยคิดค้นขึ้นเอง การสังเกตวัตถุเคลื่อนที่ความเร็วสูง บันทึกวิถี และทำนายจุดตก เพื่อค่อยๆ เพิ่มความเร็วในการตอบสนอง นอกจากนี้ยังมีการฝึกต้านทานคาถาลวงตา ซึ่งต้องให้ตัวเองโดนคาถาลวงตาระดับต่ำเพื่อฝึกจิตให้แข็งแกร่ง

นี่คือประสบการณ์ล้ำค่าทั้งสิ้น เฉินศึกษาอย่างกระหายจนดึกดื่น

ดึกสงัด พื้นที่ตระกูลอุจิวะเงียบสงบ แต่ในบางมุมของโคโนฮะ การพูดคุยเกี่ยวกับ อุจิวะ เฉิน ยังคงดำเนินต่อไป

ที่กองบัญชาการหน่วยลับ ดันโซมองดูข้อมูลในมือ ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาข้างเดียวของเขา

"อุจิวะ เฉิน, อุจิวะ ชิซุย... คนรุ่นใหม่ของอุจิวะสนิทกันเกินไป นี่ไม่ใช่เรื่องดี"

"จะให้จัดการเลยไหมครับ?" สมาชิกหน่วยรากถาม

"ยังก่อน" ดันโซกล่าว "การสอบจูนินใกล้เข้ามาแล้ว ปล่อยให้พวกเขาแสดงฝีมือก่อน ถ้าโดดเด่นเกินไป... ค่อยจัดการตอนนั้นก็ยังไม่สาย คนตระกูลอุจิวะแข็งแกร่งได้ แต่อย่าแข็งแกร่งเกินไป ถ้าแข็งแกร่งจนคุกคามหมู่บ้าน ก็ต้องกำจัด"

"ครับ"

"อีกอย่าง ปล่อยข่าวให้ทางคิริงาคุระรู้ด้วยว่า อุจิวะ เฉิน จะเข้าสอบจูนิน ให้พวกนั้นมาทดสอบดูหน่อยว่า 'อัจฉริยะ' ของอุจิวะคนนี้มีน้ำยาแค่ไหน"

"รับทราบ"

ข้อมูลข่าวสารไหลผ่านคลื่นใต้น้ำ และเฉินไม่รู้เรื่องนี้เลย เขากำลังจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝน จมดิ่งอยู่กับความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น

นอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องราวกับสายน้ำ ตราประจำตระกูลอุจิวะทอประกายลึกล้ำภายใต้แสงจันทร์นั้น