บทที่ 18: การครอบงำของสองลูกน้ำ

บทที่ 18: การครอบงำของสองลูกน้ำ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสามคนเคลื่อนที่อย่างระมัดระวังไปตามแนวป่าภูเขา

อาการบาดเจ็บของเทคกะได้รับการปฐมพยาบาลเบื้องต้นแล้ว แม้ประสิทธิภาพการต่อสู้จะลดลงแต่เขาก็สามารถเคลื่อนไหวได้ตามปกติ จักระของเฉินฟื้นฟูมาได้ร้อยละยี่สิบ แต่เนตรวงแหวนยังใช้งานไม่ได้ชั่วคราว และอาการปวดแสบจากการใช้งานหนักยังคงอยู่ มีเพียงอินาบิเท่านั้นที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ รับหน้าที่ลาดตระเวนและระวังภัย

"ทางนี้" อินาบิกระซิบ ชี้ไปยังที่โล่งในป่าเบื้องหน้า

ค่ายของขบวนสินค้านั้นอยู่ที่นั่น แต่สถานการณ์ดูเลวร้าย มีร่องรอยการต่อสู้ชัดเจน ต้นไม้ไหม้เกรียม คุไนกระจัดกระจาย และรอยเลือดเปรอะเปื้อนบนพื้น รถม้าหายไปสามคัน และยามหายไปหลายคน

"ยาชิโระ! อิซึมิ!" เทคกะตะโกนเรียก

"เทคกะเซนเซย์!" อิซึมิวิ่งออกมาจากหลังรถม้า เธอได้รับบาดเจ็บแต่ยังมีกำลังใจดี ยาชิโระเองก็กระโดดลงจากต้นไม้ แขนซ้ายพันผ้าพันแผล แต่ใบหน้ายังเปื้อนยิ้ม

"พวกคุณยังอยู่! ดีจริงๆ!"

"คนอื่นล่ะ?" เทคกะถาม

"ยามเสียชีวิตไปสาม บาดเจ็บห้า" สีหน้าของยาชิโระหมองลง "จูนินแปดคนจากคิริงาคุระบุกเข้ามา เราทำตามแผนแกล้งถอยแล้ว แต่ก็ยังถูกไล่ตามทัน โชคดีที่ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะลงมือใช้คาถาลวงตาควบคุมศัตรูบางส่วนไว้ เราเลยฝ่าวงล้อมออกมาได้"

ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะก้าวลงมาจากรถม้า ดูเหนื่อยล้าแต่ไม่ได้รับบาดเจ็บ "สินค้าปลอดภัย แต่เราใช้เส้นทางเดิมไม่ได้แล้ว การที่คิริงาคุระดักซุ่มโจมตีที่นี่ แสดงว่าข้อมูลของเรารั่วไหล เส้นทางข้างหน้าอาจอันตรายยิ่งกว่าเดิม"

"เราจะเปลี่ยนเส้นทาง" เทคกะกล่าว "ใช้เส้นทางสายเหนือ อ้อมหน่อยแต่ปลอดภัยกว่า"

"ตกลง" เซ็ตสึนะพยักหน้า

เฉินตรวจสอบผู้บาดเจ็บ ยามที่เสียชีวิตทั้งสามคนเป็นคนของตระกูลอุจิวะ สองคนตายด้วยคาถาน้ำ อีกคนถูกลอบสังหาร ส่วนผู้บาดเจ็บ สองคนอาการสาหัสต้องการการรักษาด่วน

"อิซึมิ ยาเพียงพอไหม?"

"พอค่ะ แต่ต้องใช้เวลา" อิซึมิกล่าว "ผู้บาดเจ็บสาหัสต้องให้อาการคงที่ก่อนถึงจะเคลื่อนย้ายได้ ไม่งั้นตายกลางทางแน่"

"งั้นรักษาตรงนี้ อีกสองชั่วโมงเราจะออกเดินทาง" เทคกะสั่งการ "ยาชิโระ วางแนวป้องกัน อินาบิ ตรวจเช็ครถม้า เฉิน มากับฉัน"

เฉินตามเทคกะไปด้านข้าง เทคกะกางแผนที่และชี้ไปที่เส้นทางหนึ่ง

"เส้นทางสายเหนือต้องอ้อมไกล ทำให้เสียเวลาเพิ่มสี่วัน แถมยังผ่านจุดเสี่ยงหลายจุด ตรงนี้เป็นแหล่งรวมนินจาถอนตัว และตรงนี้เป็นเขตเคลื่อนไหวของนินจาพเนจร แต่ข้อดีคือคิริงาคุระไม่มีฐานอำนาจที่นั่น โอกาสถูกดักซุ่มโจมตีจึงน้อย"

"แต่อันตรายอื่นจะเพิ่มขึ้น" เฉินแย้ง "และถ้าเดินทางเพิ่มสี่วัน เสบียงจะเป็นปัญหา เสบียงเราพอแค่เจ็ดวัน ตอนนี้ต้องคำนวณส่วนของผู้บาดเจ็บด้วย..."

"ความเห็นของนายล่ะ?"

เฉินมองแผนที่ สมองคำนวณอย่างรวดเร็ว เส้นทางเดิมถูกดักซุ่ม เส้นทางสายเหนือไกลเกินไป มีทางที่สามไหม?

สายตาของเขาหยุดที่สัญลักษณ์เล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาบนแผนที่ เส้นทางค้าขายเก่า มันเป็นเส้นทางที่ใช้เมื่อหลายสิบปีก่อน ตอนนี้ถูกทิ้งร้างแต่ยังพอสัญจรได้ จุดสำคัญคือเส้นทางนั้นต้องข้ามบึง ภูมิประเทศซับซ้อนไม่เหมาะกับการซุ่มโจมตี และจะช่วยประหยัดเวลาได้หนึ่งวัน

"ใช้เส้นทางค้าขายเก่าครับ" เฉินชี้ไปที่เส้นทางนั้น "แม้จะเดินทางลำบาก แต่ประหยัดเวลา แถมภูมิประเทศที่เป็นบึงจะลดทอนพลังคาถาน้ำของคิริงาคุระ ส่วนคาถาไฟของเราจะได้เปรียบ บึงมีแก๊สธรรมชาติ เราใช้คาถาไฟสร้างระเบิดได้"

"การเดินทัพผ่านบึงอันตรายมาก และเส้นทางค้าขายเก่าไม่ได้ใช้มาหลายปี อาจมีสัตว์ป่าหรือกับดัก" เทคกะขมวดคิ้ว

"แต่ดีกว่าถูกคิริงาคุระไล่ล่าครับ" เฉินกล่าว "และเราใช้เนตรวงแหวนของอุจิวะนำทางได้ ตาผมใช้ไม่ได้ชั่วคราว แต่ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะทำได้ ท่านมีเนตรสามลูกน้ำ น่าจะมองทะลุกับดักและอันตรายได้"

เทคกะครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "เป็นไปได้ แต่ต้องได้รับความเห็นชอบจากผู้อาวุโสเซ็ตสึนะ ท่านเป็นคนรับผิดชอบสินค้า"

เซ็ตสึนะฟังแผนของเฉินแล้วไม่คัดค้าน "ตาของฉันยังใช้การได้ แม้บึงจะอันตรายแต่มันช่วยขัดขวางคิริงาคุระได้จริง และ... บรรพบุรุษอุจิวะเคยทิ้ง การเตรียมการ บางอย่างไว้บนเส้นทางนั้น บางทีอาจนำมาใช้ประโยชน์ได้"

"การเตรียมการ?" เฉินถาม

"กับดักและจุดเสบียงสมัยสงคราม" เซ็ตสึนะกล่าว "ช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม หน่วยอุจิวะเคยปฏิบัติการที่นั่นและทิ้งเสบียงกับกับดักที่ซ่อนไว้ หลายสิบปีผ่านไปไม่รู้ยังใช้ได้แค่ไหน แต่อย่างน้อยเราก็คุ้นเคยกับภูมิประเทศ"

เมื่อตกลงกันได้ สองชั่วโมงต่อมา เมื่ออาการผู้บาดเจ็บคงที่ ขบวนคาราวานก็ออกเดินทางอีกครั้ง มุ่งหน้าสู่เส้นทางค้าขายเก่า

เส้นทางค้าขายเก่าทรุดโทรมกว่าที่จินตนาการไว้ ถนนเต็มไปด้วยวัชพืชและเถาวัลย์ บางช่วงต้องตัดต้นไม้เปิดทาง รถม้าเคลื่อนผ่านโคลนอย่างยากลำบากและเชื่องช้า

อย่างไรก็ตาม เฉินสังเกตเห็นว่าผู้อาวุโสเซ็ตสึนะใช้เนตรวงแหวนสังเกตสภาพแวดล้อมตลอดเวลา บางครั้งก็ชี้จุดทำเครื่องหมายที่ซ่อนอยู่ กองหิน รอยสลัก หรือการจัดวางต้นไม้แบบเฉพาะเจาะจง นี่คือรหัสลับของอุจิวะ บอกเส้นทางปลอดภัย ตำแหน่งกับดัก และจุดเสบียงที่ซ่อนอยู่

ตกเย็น ขบวนคาราวานก็มาถึงขอบบึง มันเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่ดูไร้สิ้นสุด ภูมิประเทศซับซ้อนประกอบด้วยแอ่งน้ำ ต้นอ้อ และซากไม้ผุพัง อากาศอบอวลด้วยกลิ่นซากพืชเน่าเปื่อยและแก๊สบึง

"คืนนี้เราจะตั้งค่ายที่นี่ พรุ่งนี้เช้าค่อยข้ามบึง" เทคกะกล่าว "บึงตอนกลางคืนอันตรายกว่า มีทั้งแมลงพิษและสัตว์ร้ายที่ซ่อนตัวอยู่"

ค่ายถูกตั้งบนที่ดอนค่อนข้างแห้ง ยามวางกับดักและเวรยามแน่นหนากว่าเดิม บรรยากาศตึงเครียด ทุกคนรู้ว่าคิริงาคุระจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ และการโจมตีระลอกสองอาจมาถึงได้ทุกเมื่อ

กลางดึก เฉินเข้าเวร จักระส่วนใหญ่ฟื้นฟูแล้ว แต่เนตรวงแหวนยังปวดแสบ เขาจึงไม่กล้าเปิดใช้สุ่มสี่สุ่มห้า อินาบิเข้าเวรพร้อมเขา

"เฉิน ทำไมนายคิดว่าคิริงาคุระถึงกัดไม่ปล่อยขนาดนี้?" อินาบิถามขึ้นทันที "แค่ขบวนสินค้าอุจิวะ ถึงจะมีค่า แต่ก็ไม่น่าถึงกับส่งโจนินกับจูนินนับสิบมาปล้น เว้นแต่..."

"เว้นแต่พวกเขารู้มูลค่าที่แท้จริงของสินค้า" เฉินต่อให้จบ "ข้อมูลวิจัยเนตรวงแหวนและวิชาเนตรเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับทุกหมู่บ้าน การวิจัยขีดจำกัดสายเลือดของคิริงาคุระล้าหลังมาก ถ้าได้เนตรวงแหวนไป ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นมหาศาล"

"งั้นสถานการณ์เราก็ยิ่งอันตราย" อินาบิกล่าว "ถ้าข้อมูลรั่วไหลได้ครั้งหนึ่ง ก็รั่วไหลครั้งที่สองได้ บางทีตอนนี้ทีมคิริงาคุระทีมที่สองอาจกำลังเดินทางมา"

เฉินเงียบ เขารู้ว่าอินาบิพูดถูก ภารกิจนี้แปลกตั้งแต่ต้น การขนส่งลับของอุจิวะรั่วไหลได้ยังไง? มีคนทรยศในตระกูล? หรือเบื้องบนของโคโนฮะจงใจปล่อยข่าวเพื่อยืมดาบฆ่าคน?

ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน สถานการณ์ของอุจิวะก็น่าเป็นห่วงกว่าที่เห็นภายนอก

กลางดึก เกิดเหตุการณ์ขึ้น

ไม่ใช่คิริงาคุระ แต่เป็นอันตรายจากบึงเอง ฝูงจระเข้บึง ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นเลือดได้ล้อมค่ายไว้ จระเข้พวกนี้ตัวมหึมา ผิวหนังหนาจนคุไนธรรมดาแทบเจาะไม่เข้า

"ใช้คาถาไฟ!" เทคกะสั่ง

ยามใช้คาถาไฟขับไล่จระเข้ แต่พวกมันมีมากเกินไปและไม่กลัวตาย จระเข้ตัวหนึ่งฝ่าแนวป้องกันพุ่งใส่รถม้า คันที่บรรทุกสินค้าพิเศษ

"แย่แล้ว!" ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะจะลงมือ แต่ระยะห่างเกินไป

เฉินเคลื่อนไหว เนตรวงแหวนเบิกโพลงโดยไม่สนความเจ็บปวด ในสายตาของเนตรวงแหวน การเคลื่อนไหวของจระเข้ช้าเหมือนหอยทาก เขาขว้างคุไน ไม่ใช่ใส่จระเข้ แต่ปักลงพื้นใต้เท้ามัน

คุไนผูกติดกับลวดสลิง ปลายอีกด้านอยู่ที่มือขวาของเฉิน เขากระตุกแรงๆ อาศัยแรงเหวี่ยงเหาะข้ามอากาศลงไปยืนบนหลังจระเข้ มือประสานอินรวดเร็วจนมองไม่ทันแล้วกดลงบนหัวจระเข้

"คาถาไฟ: มังกรเพลิง!"

ไม่ใช่การพ่นไฟจากภายนอก แต่เป็นการระเบิดจากภายใน! เฉินอัดเปลวเพลิงที่บีบอัดเข้าไปในกะโหลกจระเข้โดยตรง ความร้อนสูงเผาสมองมันจนไหม้เกรียมทันที จระเข้ล้มลงพร้อมเสียงร้องโหยหวน แต่เฉินก็กระเด็นออกมาเช่นกัน

จระเข้ตัวอื่นพุ่งเข้ามา แต่ตอนนั้นอินาบิและยาชิโระมาถึงแล้ว อินาบิใช้คาถาไฟคุ้มกัน ยาชิโระนำหน้าด้วยกระบวนท่า และอิซึมิอยู่แนวหลังรักษาผู้บาดเจ็บ การต่อสู้กินเวลาสิบนาทีก่อนฝูงจระเข้จะถอยไป

เฉินปีนขึ้นมาจากโคลน เลือดโชกตัวไม่รู้ของใคร แขนขวาถูกฟันจระเข้เฉี่ยวเป็นแผลลึกจนเห็นกระดูก

"เฉิน!" อิซึมิวิ่งเข้ามา แสงสีเขียวของคาถาฟื้นฟูเรืองรองในมือ

"ฉันไม่เป็นไร... สินค้าล่ะ?"

"ปลอดภัย" ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะเดินเข้ามา มองแผลของเฉินด้วยแววตาซับซ้อน "ทำได้ดีมาก แต่คราวหน้าอย่าบ้าบิ่นนัก อนาคตของอุจิวะต้องการให้เธอมรชีวิตอยู่"

"ผมแค่ทำสิ่งที่ต้องทำครับ" เฉินตอบ

หลังจัดการวิกฤตจระเข้ ก็ใกล้รุ่งสาง แต่ไม่มีใครหลับลง ทุกคนยังคงระวังภัย เพราะรู้ดีว่าอันตรายที่สุดอาจรออยู่ข้างหน้า

เช้าวันต่อมา ขบวนคาราวานเข้าสู่บึง เส้นทางยิ่งเดินยาก ล้อรถม้าติดโคลนบ่อยครั้ง ต้องช่วยกันเข็น การเดินทางช้าเหมือนหอยทาก

เที่ยงวัน สิ่งที่กลัวที่สุดก็เกิดขึ้น

คิริงาคุระไล่ตามมาทัน

ไม่ใช่จากด้านหลัง แต่ดักรออยู่ด้านหน้า พวกเขาลัดทางมาดักรอใจกลางบึง คราวนี้มีจำนวนมากกว่าเดิม โจนินสองคนและจูนินสิบคน ชัดเจนว่าคิริงาคุระเอาจริง

"คนของอุจิวะ สุดทางของพวกแกแล้ว" โจนินผู้นำกลุ่มเป็นผู้หญิง น้ำเสียงเย็นเยียบ "ส่งสินค้ามา แล้วจะไว้ชีวิต"

เทคกะก้าวออกมา เนตรวงแหวนทำงาน "ตระกูลอุจิวะไม่มีนิสัยยอมจำนน"

"งั้นก็ตายซะ"

การต่อสู้ระเบิดขึ้นในบึง สถานการณ์คราวนี้เลวร้ายยิ่งกว่า ภูมิประเทศที่เป็นบึงจำกัดการเคลื่อนไหวของอุจิวะแต่เสริมพลังคาถาน้ำของคิริงาคุระ แถมศัตรูมีโจนินสองคน เทคกะยังบาดเจ็บสาหัส และผู้อาวุโสเซ็ตสึนะก็ชราภาพ พลังต่อสู้ไม่เหมือนเดิม

สมองของเฉินแล่นเร็ว ปะทะตรงๆ คือตาย ต้องใช้กลยุทธ์ บึง แก๊สบึง คาถาไฟ... เขามีแผนแล้ว

"ทุกคน ใช้คาถาไฟโจมตีผิวน้ำ!" เฉินตะโกน "อย่าโจมตีศัตรู โจมตีน้ำ! สร้างไอน้ำอำพรางตา!"

แม้จะงุนงง แต่คนของอุจิวะก็ทำตาม คาถาไฟกว่าสิบลูกกระแทกผิวน้ำ ความร้อนสูงทำให้เกิดไอน้ำมหาศาลระเหยขึ้นมา ผสมกับหมอกในบึงทำให้ทัศนวิสัยลดลงต่ำสุด

"ตอนนี้แหละ! อินาบิ นำทีมหลอกล่อปีกซ้าย! ยาชิโระ ปีกขวา! เทคกะเซนเซย์กับผมจัดการโจนินหญิงคนนั้น! ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะ ใช้คาถาลวงตาควบคุมสนามรบ!"

"รับทราบ!"

ภายใต้การอำพรางของไอน้ำ กลยุทธ์เริ่มทำงาน อินาบิและยาชิโระนำทีมตรึงจูนินไว้ ส่วนเทคกะและเฉินเผชิญหน้ากับโจนินหญิง เนตรวงแหวนสามลูกน้ำของเซ็ตสึนะทำงานเต็มพิกัด ใช้คาถาลวงตารบกวนโจนินอีกคน

โจนินหญิงแข็งแกร่งมาก คาถาน้ำของเธอยอดเยี่ยม แต่เนตรวงแหวนของเฉินปรับตัวกับความเจ็บปวดได้แล้ว เนตรสองลูกน้ำหมุนวน อ่านทุกการเคลื่อนไหวล่วงหน้า โดยมีเทคกะเป็นตัวชนหลักและเฉินคอยสนับสนุน ทั้งสองกลับสามารถกดดันโจนินหญิงได้ชั่วคราว

"เนตรวงแหวนของอุจิวะน่ารำคาญจริง" โจนินหญิงขมวดคิ้ว มือประสานอินเร็วรี่ "คาถาน้ำ: แส้มังกรวารี!"

น้ำเปลี่ยนเป็นแส้ยาว ฟาดใส่เทคกะ เทคกะพยายามหลบ แต่เท้าติดในบึงทำให้เคลื่อนไหวช้า จังหวะที่จะถูกฟาด—

เฉินใช้วิชาเคลื่อนย้ายร่างเข้าขวาง เขาไม่ได้ใช้ร่างกายรับ แต่ใช้คุไน เขามองเห็นจุดอ่อนของแส้น้ำและแทงสวนเข้าไปอย่างแม่นยำ ด้วยการระเบิดจักระ แส้น้ำก็แตกกระจายเป็นหยดน้ำ

"อะไรนะ?!" โจนินหญิงตกใจ การมองทะลุจุดอ่อนของคาถานินจาต้องใช้สายตาที่เฉียบคมระดับไหนกัน

ในเสี้ยววินาทีนั้น เทคกะฉวยโอกาส

"คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์!"

ลูกไฟกระแทกเข้าระยะประชิด โจนินหญิงกรีดร้องขณะล้มลง แต่ยังไม่ตาย เธอจะสวนกลับ แต่คุไนของเฉินจ่อที่คอหอยเธอแล้ว

"จบแล้ว"

"ฮึฮึ..." โจนินหญิงกลับหัวเราะ "คิดว่า... ชนะแล้วเหรอ?"

เธอเป่านกหวีดเสียงแหลมแสบแก้วหู ทันใดนั้นเสียงครืนครางดังมาจากส่วนลึกของบึง ไม่ใช่คน แต่เป็นจระเข้บึงอีกฝูง ตัวใหญ่กว่าเดิม ตาสีแดงก่ำ ชัดเจนว่าถูกควบคุมด้วยวิชาบางอย่าง

"ถ้าฉันตาย พวกมันจะฉีกพวกแกเป็นชิ้นๆ" โจนินหญิงแสยะยิ้ม

เฉินมองเธอ แล้วมองฝูงจระเข้ที่พุ่งเข้ามา แผนการบ้าบิ่นแวบเข้ามาในหัว

"เทคกะเซนเซย์ พาทุกคนถอยไป ออกห่างจากบึงให้มากที่สุด"

"นายจะทำอะไร?"

"ระเบิดแก๊สในบึง" เฉินกล่าว "ใต้บึงมีแก๊สสะสมมหาศาล ใช้คาถาไฟกระตุ้นจะเกิดระเบิดรุนแรง แม้เราจะโดนลูกหลง แต่ดีกว่าโดนจระเข้รุมทึ้ง"

"นายบ้าไปแล้ว! นายจะตายไปด้วยนะ!"

"ผมไม่ตายหรอก" เนตรวงแหวนของเฉินจ้องโจนินหญิง "เพราะเธอจะเป็นโล่ให้ผม"

สีหน้าของโจนินหญิงเปลี่ยนไป เธอพยายามดิ้น แต่คุไนของเฉินกดลึกขึ้น

"ทุกคน ถอย!" เทคกะกัดฟันสั่ง

คนของอุจิวะถอยร่นอย่างรวดเร็ว ฝูงจระเข้ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เฉินคำนวณระยะทาง เมื่อคนส่วนใหญ่อยู่ในระยะปลอดภัย เขาคว้าตัวโจนินหญิงด้วยมือข้างหนึ่ง อีกมือประสานอิน—

"คาถาไฟ: มังกรเพลิง!"

เขาไม่ได้ยิงใส่จระเข้ แต่ยิงอัดลงไปในบึงใต้เท้า เปลวเพลิงเจาะลึกลงไปในโคลน จุดระเบิดแก๊สใต้ดิน

วินาทีถัดมา โลกดูเหมือนจะฉีกขาด

ตูม!!!!!!!!!

การระเบิดมหาศาลปะทุขึ้นโดยมีเฉินเป็นศูนย์กลาง เปลวเพลิงพุ่งเสียดฟ้า โคลนตกลงมาราวกับห่าฝน ฝูงจระเข้ถูกแรงระเบิดฉีกเป็นชิ้นๆ หลุมขนาดมหึมาปรากฏขึ้นกลางบึง

คลื่นกระแทกจากการระเบิดส่งเฉินและโจนินหญิงลอยกระเด็น เฉินจัดท่าทางกลางอากาศ ใช้ร่างโจนินหญิงเป็นเบาะรองรับ แม้จะสะบักสะบอมและมึนงงเมื่อกระแทกพื้น แต่เขายังมีชีวิตอยู่ โจนินหญิงไม่โชคดีขนาดนั้น เธอหมดสติไปทันที

เมื่อควันจางลง บึงอยู่ในสภาพเละเทะ นินจาคิริงาคุระที่รอดชีวิตเห็นดังนั้นก็หมดใจจะสู้ ต่างพากันถอยหนี คนของอุจิวะรีบวิ่งเข้ามาพยุงเฉิน

"เฉิน! เป็นอะไรไหม?"

"ยัง... ยังไม่ตาย" เฉินกระอักเลือดแต่ยังยิ้มได้

พวกเขาชนะแล้ว แม้จะต้องแลกมาด้วยราคาแพง แต่ก็ชนะ โจนินหนึ่งตาย หนึ่งถูกจับ จูนินสิบคนส่วนใหญ่ตายหรือบาดเจ็บ แม้ทีมอุจิวะจะมีการสูญเสีย แต่สินค้าปลอดภัย และคนส่วนใหญ่รอดชีวิต

"นายมันบ้าจริงๆ" เทคกะมองเฉิน ไม่รู้จะด่าหรือชมดี

"แต่เราชนะนะครับ" เฉินกล่าว

"อืม เราชนะ" เทคกะมองไปไกลๆ ขณะที่ดวงอาทิตย์เริ่มตกดิน "เคลียร์สนามรบแล้วไปต่อ เราต้องออกจากที่นี่ก่อนการโจมตีระลอกสามของคิริงาคุระจะมาถึง"

ขบวนคาราวานออกเดินทางอีกครั้ง ผ่านบึงที่ยังคงมีควันคุกรุ่น ทุกคนเหนื่อยล้า แต่แววตามุ่งมั่น

เฉินนั่งบนรถม้าขณะให้อิซึมิทำแผล เขามองกระบังหน้าโคโนฮะในมือ แม้จะเปื้อนโคลนและเลือด แต่มันยังคงส่องประกาย

ในศึกนี้ เขาได้พิสูจน์เจตจำนงของอุจิวะ พิสูจน์ความสามารถของตนเอง และพิสูจน์ว่าคนตระกูลอุจิวะไม่ใช่ลูกแกะที่รอให้ใครมาเชือด