บทที่ 35.น้าสาวภรรยารึ?
บทที่ 35.น้าสาวภรรยารึ?
บทที่ 35.น้าสาวภรรยารึ?
“อะไรคือขโมย?” ซูฮูหยินตวาดแว้ด
“เจ้าเป็นเมียเขานะ! สามีภรรยาเปรียบเหมือนคนคนเดียวกัน ของของเขา ก็เท่ากับของของเจ้าไม่ใช่หรือ? แล้วของของเจ้า ก็เท่ากับของของตระกูลซูเราไม่ใช่รึไง? เจ้าจะเอาใจออกห่างไปเข้าข้างคนอื่นทำไม!”
“ข้าทำไม่ได้!” ซูฉานจิ้งสะบัดมือแม่ออกอย่างแรง อารมณ์ที่อัดอั้นมานานระเบิดออกมาทั้งน้ำตา
“ท่านแม่นึกว่าข้ายังเป็นซูฉานจิ้งที่บงการเขาได้เหมือนเมื่อก่อนหรือเจ้าคะ? ท่านรู้ไหม ตั้งแต่คืนวันแต่งงาน ข้าก็ถูกเขาไล่ให้ไปนอนเรือนคนใช้แล้ว! ตลอดหนึ่งเดือนเต็มๆ ข้าจะไปเจอเขาที่เรือนใหญ่ ยังต้องดูสีหน้าเขาเลย ข้าจะเอาอะไรไปง้อเขา? จะเอาอะไรไปขู่เขา? ในสายตาเขาตอนนี้ ข้าก็มีค่าเท่ากับบ่าวรับใช้คนหนึ่งเท่านั้นแหละ!”
คำสารภาพนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ทำเอาซูฮูหยินยืนตัวแข็งทื่อ
นางคาดไม่ถึงเลยว่า ลูกสาวตัวเองจะมีชีวิตความเป็นอยู่ในจวนอ๋องตกต่ำถึงเพียงนี้
มิน่าล่ะ... มิน่าเซียวจวินหลินถึงกล้าหักหน้าตระกูลซูอย่างไม่ไว้หน้า
ที่แท้ ไพ่ตายใบสำคัญที่สุดใบนี้ ก็ไร้ความหมายไปตั้งนานแล้ว!
บรรยากาศหน้าประตูข้างจวนอ๋องเงียบสงัดราวป่าช้า สีหน้าซูฮูหยินมืดมนจนแทบจะหยดเป็นน้ำหมึก
ทางของซูฉานจิ้งตันเสียแล้ว
แต่จะให้นางตัดใจจากลาภยศสรรเสริญตรงหน้า นางจะทำใจได้ยังไง?
ทันใดนั้น ความคิดบ้าบิ่นอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นในสมอง
นางเงยหน้าขึ้น มองใบหน้าเปื้อนน้ำตาของซูฉานจิ้ง แล้วเอ่ยเสียงเย็นเยียบ
“ฉานจิ้ง... เจ้าจำน้าสาวของเจ้า... ที่ยังไม่ได้ออกเรือนได้ไหม?”
ซูฉานจิ้งชะงัก สีหน้าเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก
น้าสาวของนาง หวังเยียนหนิง อายุสิบแปดปี กำลังอยู่ในวัยแรกแย้ม งดงามสะพรั่ง มีเสน่ห์เย้ายวนเป็นเอกลักษณ์
“ท่านแม่... ท่าน... ท่านคิดจะทำอะไร?”
มุมปากซูฮูหยินยกยิ้มประหลาด
“ในเมื่อเจ้าไร้ประโยชน์ ก็ต้องเปลี่ยนเอาคนที่มีประโยชน์ไปทำแทน น้าสาวเจ้ายังสาวยังสวย แถมยังเอาใจเก่ง ให้ลองส่งไปปรนนิบัติเซียวจวินหลินที่จวนอ๋อง เป่าหูข้างหมอนดูสักหน่อย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเด็กหนุ่มเลือดร้อนอย่างเขาจะทนไหว”
“นี่... นี่มันบ้าไปแล้ว!” ซูฉานจิ้งถอยหลังกรูดด้วยความตกใจ
“นั่นน้าสาวข้านะ! ท่านจะส่งนางไปบำเรอเซียวจวินหลิน? ถ้าใครรู้เข้า ตระกูลซูเราจะเอาหน้าไปไว้ไหน?”
“หน้าตา? หน้าตามันกินได้ไหม?” ซูฮูหยินแค่นหัวเราะ
“ขอแค่ได้สูตรสร้างเครื่องยิงหินมา อย่าว่าแต่ส่งน้าสาวเจ้าไปปรนนิบัติเลย ต่อให้ต้องไปเป็นสาวใช้ห้องข้างก็คุ้มแสนคุ้ม!”
……
อีกด้านหนึ่ง
คนที่ลงมาจากรถม้ากรมโยธา คือข้าราชการหนุ่มคนสนิทที่เสนาบดีกรมโยธาไว้ใจที่สุด
ตามคำเชิญของท่านเสนาบดี เซียวจวินหลินเปลี่ยนมาใส่ชุดลำลอง พาพ่อบ้านจ้าวมาเพียงคนเดียว นั่งรถม้าของกรมโยธาตรงมายังที่ทำการ
ที่ทำการกรมโยธาตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของถนนจูเชวี่ย แม้หน้าตาอาคารจะไม่ดูโอ่อ่าอลังการ แต่ก็มีผู้คนเข้าออกพลุกพล่านตลอดทั้งวัน
ที่นี่ดูแลงานก่อสร้าง ชลประทาน และการผลิตยุทโธปกรณ์ทั่วแผ่นดิน เป็นหน่วยงานที่มีอำนาจแท้จริงและมี “น้ำมัน” ให้ตักตวงมหาศาล
ด้วยเหตุนี้ ข้าราชการในกรมโยธา ตั้งแต่ระดับรองเสนาบดีไปจนถึงยามเฝ้าประตู ต่างมีนิสัยเย่อหยิ่งจองหอง มองคนด้วยหางตา
ทันทีที่ลงจากรถม้า ข้าราชการชั้นผู้น้อยสองคนก็ทำท่าจะเข้ามาขวาง ถามหาหัวนอนปลายเท้าเซียวจวินหลิน แต่เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากข้างในเสียก่อน
“ท่านซื่อจื่ออยู่ไหน? เร็ว! รีบเชิญเข้ามา!”
ชายชราผมขาวโพลน หนวดเครายาวรุงรัง สวมชุดช่างที่เปรอะเปื้อนคราบน้ำมันและเศษไม้ วิ่งเหยาะๆ ออกมาจากเรือนใน ตามด้วยช่างฝีมืออาวุโสอีกเจ็ดแปดคนในสภาพไม่ต่างกัน
ชายชราผู้นี้คือเสนาบดีกรมโยธา โอวหยางเจิ้ง ทั้งชีวิตเขาไม่สนอำนาจการเมือง ไม่ชอบเข้าสังคม แต่คลั่งไคล้ศาสตร์แห่งกลไกเข้าเส้นเลือด
ข้าราชการผู้น้อยที่กำลังจะขวางเซียวจวินหลิน เห็นท่านเสนาบดีออกมาต้อนรับด้วยตัวเองในสภาพหลุดลุ่ยแบบนี้ ก็ตกใจจนขาอ่อน แทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น
โอวหยางเจิ้งไม่มองพวกนั้นด้วยซ้ำ เขาวิ่งรี่มาหาเซียวจวินหลิน กุมมือเขาแน่น หน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น
“ท่านซื่อจื่อ! ในที่สุดท่านก็มา! ข้า... ข้ารอท่านแทบขาดใจ!”
ภาพเหตุการณ์นี้ทำเอาทุกคนรอบข้างอ้าปากค้าง โดยเฉพาะข้าราชการรุ่นใหม่ที่เพิ่งเข้ามาทำงาน คางแทบจะหล่นถึงพื้น
พวก “ท่านปู่จอมเทคนิค” ที่ปกติเชิดหน้ามองฟ้า ไม่เห็นหัวใคร วันนี้ทำไมถึงมาแสดงความกระตือรือร้นกับคนนอกขนาดนี้? แถมยังเป็นซื่อจื่อจอมเสเพลอีกต่างหาก?
“ท่านเสนาบดีโอวหยาง เกรงใจเกินไปแล้ว” เซียวจวินหลินค่อยๆ ดึงมือกลับอย่างแนบเนียน สีหน้าเรียบเฉย
“ไม่เกรงใจ ไม่เกรงใจ!” โอวหยางเจิ้งถูมือไปมา ตื่นเต้นเหมือนเด็กได้ของเล่น
“แบบแปลนเครื่องยิงหินของท่านซื่อจื่อ มันช่าง... ช่างเป็นหัตถ์สวรรค์สร้างสรรค์จริงๆ ข้ากับเพื่อนเก่าพวกนี้ศึกษากันทั้งคืน ต้องตบโต๊ะชมเชยไม่หยุดปาก ไปๆๆ เชิญข้างใน ข้ามีคำถามเป็นล้านอยากจะขอคำชี้แนะจากท่าน!”
พูดจบ เขาก็เดินนำทางพาเซียวจวินหลินตรงดิ่งไปยังเขตหวงห้ามใจกลางกรมโยธา นั่นคือโรงงานผลิตอาวุธ
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในโรงงาน ชายวัยกลางคนหน้าตาเจ้าเล่ห์ก็เดินเข้ามาหา ประสานมือคารวะด้วยรอยยิ้มจอมปลอม
“ผู้น้อย ว่านเฉิง รองเสนาบดีกรมโยธา คารวะท่านซื่อจื่อ”
คนผู้นี้คือน้องชายของพระสนมว่านกุ้ยเฟย และเป็นน้าแท้ๆ ขององค์ชายสามเจียงจ้าน
“รองเสนาบดีว่าน” เซียวจวินหลินพยักหน้ารับนิ่งๆ
“ท่านเสนาบดี ท่านก็รีบร้อนเกินไป” ว่านเฉิงปรายตามองโอวหยางเจิ้ง น้ำเสียงแฝงความไม่พอใจ
“ท่านซื่อจื่อเป็นถึงทายาทพันชั่งหมื่นตำลึง จะให้เข้ามาในที่สกปรกโสโครกเต็มไปด้วยเศษไม้ขี้เลื่อยแบบนี้ได้อย่างไร?”
จากนั้นเขาก็หันมาหาเซียวจวินหลิน ยิ้มประจบประแจง
“ท่านซื่อจื่อ แบบแปลนของท่าน ข้าก็ได้ดูแล้ว แนวคิดช่างแยบยลน่าชื่นชม แต่ทว่า...”
น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวขึ้น
“แต่ทว่า การคุยโวบนกระดาษกับความจริงมันคนละเรื่องกัน
ทฤษฎีก็ส่วนหนึ่ง แต่จะสร้างออกมาได้จริงหรือไม่ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
เรื่องความมั่นคงของชาติ ไม่ใช่เรื่องเล่นขายของ จะมาวาดรูปสองสามแผ่นแล้วจบกันไม่ได้
ถ้าเกิดผลาญงบประมาณและแรงงานไปมหาศาล สุดท้ายได้ออกมาแค่กองเศษเหล็กไร้ค่า ความรับผิดชอบนี้ ใครจะรับไหว?”
คำพูดนี้แดกดัน เหน็บแนม และซ่อนมีดไว้ในรอยยิ้ม กล่าวหาว่าเซียวจวินหลินดีแต่ทฤษฎี และเพ้อฝันเกินจริง
บรรยากาศในโรงงานตึงเครียดขึ้นทันที
เหล่าช่างฝีมือที่ตอนแรกมองเซียวจวินหลินด้วยความชื่นชม เริ่มมีแววตาลังเล
นั่นสิ วาดรูปสวยแค่ไหน แต่ถ้าสร้างจริงไม่ได้ จะมีประโยชน์อะไร?
โอวหยางเจิ้งโกรธจนหนวดกระดิก
“ว่านเฉิง! หุบปากเน่าๆ ของเจ้าเดี๋ยวนี้ การออกแบบของท่านซื่อจื่อละเอียดลออ ทุกกลไกถูกต้องตามหลักการที่เรารู้จัก จะสร้างไม่ได้ได้ยังไง!”
“ท่านเสนาบดีพูดผิดแล้ว” ว่านเฉิงแค่นหัวเราะ ไม่ยอมถอย
“ท่านเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิค แต่ข้าเป็นคนคุมบัญชีงบประมาณของกรม โครงการใหญ่ขนาดนี้ ถ้าล้มเหลว ความเสียหายของท้องพระคลังใครจะชดใช้? ข้าในฐานะรองเสนาบดี ย่อมต้องรับผิดชอบต่อราชสำนัก และแบ่งเบาภาระฝ่าบาท!”
เขาอ้างฮ่องเต้และท้องพระคลังมาอุดปากโอวหยางเจิ้งจนพูดไม่ออก
ขณะที่ทั้งสองกำลังเถียงกันหน้าดำหน้าแดง เซียวจวินหลินกลับหัวเราะ
“ข้อกังวลของรองเสนาบดีว่าน ก็มีเหตุผล”
น้ำเสียงราบเรียบของเขา ทำให้ทุกคนเงียบเสียงลง
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พูดไปก็ป่วยการ” เซียวจวินหลินมองไปรอบโรงงาน กวาดสายตาผ่านกองไม้และเครื่องมือช่าง
“ขอยืมพื้นที่โรงงานหน่อยได้ไหม? ข้าจะคุมงานสร้างแบบจำลองย่อส่วนหนึ่งต่อสิบให้ดูเดี๋ยวนี้เลย จะใช้ได้จริงหรือแค่มโน เดี๋ยวก็ได้รู้กัน”