บทที่ 34.ข้าต้องไว้หน้าพวกเจ้าด้วยรึ?
บทที่ 34.ข้าต้องไว้หน้าพวกเจ้าด้วยรึ?
บทที่ 34.ข้าต้องไว้หน้าพวกเจ้าด้วยรึ?
ทั้งลานฝึกเงียบกริบลงทันที
เซียวจวินหลินกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนประกาศด้วยน้ำเสียงกังวาน
“การคัดเลือกวันนี้ ดูที่ความสามารถล้วนๆ! การทดสอบง่ายนิดเดียว!”
เขาชี้มือไปยังหินสลักรูปแม่กุญแจขนาดมหึมากลางลาน
“นี่คืออุปกรณ์ฝึกกำลังที่องครักษ์จวนข้าใช้เป็นประจำ ใครยกขึ้นเหนือหัวด้วยมือเดียวได้ ถือว่ายอดเยี่ยม รับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยไปเลย! ใครยกขึ้นด้วยสองมือได้ ถือว่าดีเยี่ยม! ใครแค่ทำให้ขยับได้ ถือว่าผ่านเกณฑ์ รับเข้าทำงานในจวนอ๋องได้ทุกคน!”
จากนั้น เขาหันไปมองหวังเป่าชี่ที่สวมชุดหรูหราดูแปลกแยกจากฝูงชน
“หวังเป่าชี่ เจ้าออกมาแสดงเป็นตัวอย่างให้ดูหน่อยสิ”
ท่ามกลางสายตานับพันคู่ หังเป่าชี่ยืดอกเดินออกมาอย่างมั่นใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความลำพอง
แค่ยกก้อนหินโง่ๆ ง่ายจะตาย ยิ่งรู้มาก่อนแล้วว่าเป็นแค่พิธีการ ยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่ แค่มีมือก็ทำได้แล้วไม่ใช่หรือ?
เขาเดินไปหยุดหน้าหินสลัก สูดหายใจลึก ก้มตัวลง แล้วออกแรงยกสุดชีวิต
ทว่า หินก้อนนั้นกลับนิ่งสนิท ไม่ขยับแม้แต่มิลลิเมตรเดียว
หน้าของหวังเป่าชี่แดงก่ำทันที สัมผัสมันแปลกๆ พิกล?
ไม่ใช่แค่พิธีการเหรอ?
ไม่ใช่ว่าน้องหญิงฉานจิ้งจัดการให้เรียบร้อยแล้วเหรอ?
เขาไม่เชื่อ พยายามออกแรงอีกครั้ง ปากส่งเสียงร้องฮึดฮัด เนื้อตัวสั่นเทิ้มไขมันกระเพื่อม
ผลลัพธ์คือ หินก้อนนั้นยังคงมั่นคงดั่งขุนเขาไท่ซาน
“พรืด...”
ข้างล่างเวที ไม่รู้ใครกลั้นขำไม่อยู่ หลุดหัวเราะออกมา
จากนั้นเสียงหัวเราะเยาะก็ดังระงมไปทั่ว
หวังเป่าชี่ทั้งร้อนรนทั้งโกรธ ออกแรงเฮือกสุดท้าย แต่เท้าดันลื่นไถล “ตุ้บ” ล้มหงายท้องไม่เป็นท่า ขายขี้หน้าประชาชี กลายเป็นตัวตลกให้คนทั้งลานหัวเราะเยาะ
บนแท่นสูง เซียวจวินหลินตีหน้าขรึม พูดเสียงเย็น
“แม้แต่หินสลักยังขยับไม่ได้ จะไปคุมคนอื่นได้ยังไง? ไร้ความสามารถ ไม่คู่ควรใช้งาน!”
เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองหวังเป่าชี่อีก ประกาศเริ่มการทดสอบทันที และแต่งตั้งหัวหน้าหน่วยห้าคนจากผู้ที่ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมที่สุดเดี๋ยวนั้น
สุดท้าย เขาชูแขนตะโกนก้อง
“จวนเจิ้นเป่ยอ๋องข้า วัดกันที่ฝีมือ ไม่สนเส้นสาย ขอแค่พวกเจ้ามีความสามารถ อยู่กับข้า รับรองมีกินมีใช้ สุขสบายไปตลอดชาติ!”
“ท่านซื่อจื่อจงเจริญ!”
“ท่านซื่อจื่อจงเจริญ!”
องครักษ์ใหม่นับร้อยนาย ซาบซึ้งในความใจกว้างและยุติธรรมของเซียวจวินหลิน ต่างพากันโห่ร้องสรรเสริญเสียงดังกึกก้องสะเทือนฟ้า
หน้าของซูฮูหยินเขียวคล้ำด้วยความโกรธ
เห็นเป็ดที่ต้มสุกบินหนีไปต่อหน้าต่อตา แถมยังต้องมาขายหน้าประชาชีขนาดนี้ นางทนไม่ไหวอีกต่อไป ชี้หน้าด่ากราดเซียวจวินหลิน
“เซียวจวินหลิน! ไอ้คนเนรคุณ! ไอ้เลี้ยงไม่เชื่อง! เจ้ากล้าหลอกตระกูลซูรึ! เจ้า...”
แววตาของเซียวจวินหลินเย็นเยียบลงทันที
“องครักษ์จวนอ๋องอยู่ไหน?”
เขาโบกมือเบาๆ ให้หัวหน้าหน่วยใหม่ที่เพิ่งแต่งตั้ง
“ลากพวกตัวป่วนพวกนี้ออกไปโยนนอกบ้านให้หมด!”
“ขอรับ!”
องครักษ์ใหม่ที่กำลังคันไม้คันมืออยากสร้างผลงาน รีบพุ่งเข้าไปดุจเสือตะปบเหยื่อ รุมทุบตีและลากตัวญาติโกโหติกาตระกูลซูที่วันๆ เอาแต่เสวยสุข ออกไปอย่างไม่ปรานี
เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วลานฝึก
หนึ่งถ้วยชาต่อมา
ประตูข้างจวนเจิ้นเป่ยอ๋องถูกปิดลงดัง “ปัง!”
ซูฮูหยินและเหล่าเครือญาติถูกองครักษ์ผลักกระเด็นออกมาอย่างหยาบคาย ล้มลุกคลุกคลานกองกันอยู่บนพื้นในสภาพดูไม่ได้
ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมา ต่างมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“อุ๊ยตาย นั่นรถม้าจวนกั๋วกงนี่นา ทำไมคนบ้านนั้นมานั่งกองกับพื้นกันหมดล่ะ?”
“ก็คงจะวางก้ามว่าเป็นพ่อตาแม่ยายพระชายา มาเบ่งในจวนอ๋อง แล้วโดนเขาไล่ตะเพิดออกมาน่ะสิ!”
“สมน้ำหน้า! เมื่อก่อนหลอกใช้ท่านซื่อจื่อ ตอนนี้ท่านซื่อจื่อตาสว่างแล้ว ธาตุแท้เลยโผล่ไงล่ะ!”
คำนินทาเหล่านั้นบาดหูซูฮูหยินจนหน้าชา
หน้านางเดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีด ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาชี้หน้าด่าประตูจวนอ๋อง ตัวสั่นเทิ้ม
“กำเริบ! กำเริบเสิบสานกันใหญ่แล้ว! เซียวจวินหลิน ไอ้คนกินบนเรือนขี้รดบนหลังคา ไม่มีตระกูลซูของข้า เจ้าจะมีวันนี้รึ? เจ้ากล้าทำกับข้าแบบนี้ได้ยังไง!”
เสียงด่าทอเหมือนแม่ค้าปากตลาด ยิ่งเรียกคนมามุงดูมากขึ้น
หวังเป่าชี่และพ่อแม่ เนื้อตัวมอมแมม หน้าตาปูดบวมเขียวช้ำเพราะโดนองครักษ์ ‘ดูแลเป็นพิเศษ’ ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด
ซูฉานจิ้งมองดูสภาพอนาถของแม่และญาติๆ ในใจรู้สึกบอกไม่ถูก ทั้งอับอายขายหน้า แต่ลึกๆ กลับรู้สึกสะใจอย่างประหลาด
“ท่านแม่... ท่าน... ท่านไม่เป็นไรนะเจ้าคะ?”
“ไสหัวไป!” ซูฮูหยินผลักนางกระเด็น ตาแดงก่ำจ้องลูกสาวเขม็ง
“ยังมีหน้ามาถามข้าอีกเหรอ? ก็เพราะเจ้านั่นแหละ นังลูกไม่รักดี ผัวคนเดียวยังคุมไม่อยู่ ปล่อยให้มันเหยียบย่ำตระกูลซูตระกูลหวังแบบนี้ เจ้าเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? แล้วพวกข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!”
ซูฉานจิ้งโดนด่าจนขอบตาแดงก่ำ แก้ตัวเสียงอ่อย
“ลูก... ลูกก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาจะเป็นแบบนี้...”
“ไม่รู้?” เสียงซูฮูหยินแหลมปรี๊ดบาดแก้วหู
“ตอนนั้นเจ้ารับปากข้าเป็นมั่นเป็นเหมาะว่ายังไง? บอกว่ามันรักเจ้าจนโงหัวไม่ขึ้น เจ้าชี้ทิศไหนมันก็ไปทิศนั้น! แล้วตอนนี้ล่ะ? มันกล้าสั่งคนมาซ้อมแม่ยายแล้ว! เป็นพระชายาภาษาอะไร ไร้น้ำยาสิ้นดี!”
ซูฮูหยินตบต้นขาตัวเองร้องไห้โฮ พร่ำบ่นซ้ำไปซ้ำมาว่าชีวิตรันทด เลี้ยงลูกสาวมาก็เสียข้าวสุก ได้ลูกเขยก็เป็นพวกเนรคุณ
ซูฉานจิ้งฟังเสียงร้องไห้คร่ำครวญจนปวดประสาท กำลังจะอ้าปากพูดอะไรสักอย่าง บ่าวรับใช้ตระกูลซูก็วิ่งหน้าตื่นมารายงาน
“ฮูหยิน แย่แล้วขอรับ! รถม้าท่านเสนาบดีกรมโยธา จอดอยู่ที่หน้าประตูใหญ่จวนเจิ้นเป่ยอ๋องขอรับ!”
“อะไรนะ?”
เสียงร้องไห้ของซูฮูหยินหยุดกึกทันที
เสนาบดีกรมโยธา? นั่นมันขุนนางใหญ่ระดับสูง เป็นคนหัวโบราณ ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด แม้แต่ฮ่องเต้ยังเกรงใจ!
เขามาหาเซียวจวินหลินทำไม?
สมองซูฮูหยินแล่นเร็วปรู๊ด นึกถึงสิ่งหนึ่งขึ้นมาได้... เครื่องยิงหิน
เรื่องที่เกิดขึ้นในท้องพระโรง นางได้ยินมาแล้ว
ตอนแรกนางนึกว่าเซียวจวินหลินแค่สร้างภาพ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เรื่องมันไม่ธรรมดาเสียแล้ว
ขนาดเสนาบดีกรมโยธาต้องมาหาด้วยตัวเอง แสดงว่าเครื่องยิงหินนั่น... เป็นบ่อเงินบ่อทองชัดๆ!
พริบตาเดียว ความโกรธในดวงตาซูฮูหยินหายวับ ถูกแทนที่ด้วยความโลภ
เซียวจวินหลินไม่ใช่ลูกเขยไร้ค่าที่ทำให้นางขายหน้าอีกต่อไป แต่กลายเป็นต้นไม้เงินต้นไม้ทองที่ส่องประกายวาววับ!
“ฉานจิ้ง!” นางเปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังมือ คว้ามือลูกสาวมาจับแน่น พูดรัวเร็ว
“ลูกรักของแม่ เจ้าต้องรีบไปหาเซียวจวินหลินเดี๋ยวนี้!”
ซูฉานจิ้งงุนงงกับการเปลี่ยนอารมณ์กะทันหันของแม่
“ท่านแม่ ท่านจะทำอะไรอีกเจ้าคะ?”
“ทำอะไร? ก็ทำเพื่อตระกูลเราสองตระกูลไง!” ดวงตาซูฮูหยินวาวโรจน์
“เครื่องยิงหินนั่น เป็นอาวุธสงครามสำคัญ กรมโยธามาหา ก็ต้องมาเจรจาซื้อขายน่ะสิ เจ้าลองคิดดู นี่มันการค้าใหญ่โตขนาดไหน? กำไรส่วนต่างตรงนี้ เลี้ยงตระกูลเราไปสิบชาติก็กินไม่หมด!”
นางลดเสียงลง กระซิบยุยงลูกสาว
“เจ้ารีบกลับเข้าไป เดี๋ยวนี้เลย ไปง้อเขา อ้อนเขาหน่อย เอาใจให้เขาพอใจ แล้วหาทางหลอกถามเอาแบบแปลนกับวิธีสร้างเครื่องยิงหินออกมาให้ได้ ขอแค่ของสิ่งนั้นมาอยู่ในมือตระกูลซู ต่อไปก็ไม่ต้องง้อไอ้เซียวจวินหลินมันแล้ว!”
ฟังคำพูดไร้ยางอายของแม่ ซูฉานจิ้งรู้สึกละอายใจอย่างที่สุด ทำไมเมื่อก่อนนางไม่เคยรู้สึกว่าแม่เป็นคนแบบนี้นะ?
“ท่านแม่! ท่านพูดแบบนี้ได้ยังไง! นั่นมันคือผลงานของเขานะเจ้าคะ คือสิ่งที่ทำให้เขายืนหยัดในราชสำนักได้! ลูกจะไปขโมยมาได้ยังไง?”