บทที่ 29.หลิงเตี๋ย
บทที่ 29.หลิงเตี๋ย
บทที่ 29.หลิงเตี๋ย
ซูฉานจิ้งยืนนิ่งเป็นหุ่นหิน สมองอื้ออึงไปหมด
ไอ้คนเลว!
หมอนี่จงใจชัดๆ!
เริ่มแรกแต่งกลอนห่วยๆ หลอกให้นางและทุกคนตายใจว่าเป็นแค่ไอ้ทึ่ม
จากนั้นก็หงายไพ่ตายด้วยบทกวีระดับตำนานที่จะถูกกล่าวขานไปชั่วลูกชั่วหลาน สะกดคนทั้งงานให้อยู่หมัด
กดให้ต่ำ แล้วเชิดให้สูง ปั่นหัวคนเล่นอยู่บนฝ่ามือ
เขาเตรียมการมาตั้งแต่แรกแล้ว เพื่อหลอกเอาเคล็ดวิชาส่วนที่เหลือของ ‘คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นไท่ชู’ ไปจากนาง!
ผู้ชายคนนี้... แผนสูงจนน่ากลัว
ในหัวซูฉานจิ้งสับสนวุ่นวาย แต่หูกลับได้ยินเสียงโห่ร้องชื่นชมดังกระหึ่ม
สายตาของคุณหนูไฮโซและฮูหยินตราตั้งที่เคยเย่อหยิ่ง ตอนนี้มองมาที่นางด้วยความอิจฉาริษยา
“พระชายาช่างโชคดีจริงๆ ท่านซื่อจื่อเก่งทั้งบุ๋นทั้งบู๊ แถมยังรักมั่นคงขนาดนี้!”
“บทกวีนี้แต่งให้พระชายา... พระเจ้าช่วย ถ้ามีผู้ชายแต่งให้ข้าแบบนี้ ข้ายอมแต่งงานด้วยเดี๋ยวนั้นเลย!”
“เมื่อก่อนได้ยินแต่ข่าวลือว่าท่านซื่อจื่อเป็นพวกไม่เอาถ่าน วันนี้ได้เห็นกับตา ถึงรู้ว่าข่าวลือทำคนเข้าใจผิดแท้ๆ!”
ฟังคำสรรเสริญเยินยอเหล่านี้ ความภาคภูมิใจอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน ก็เอ่อล้นขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจซูฉานจิ้ง
ความรู้สึกที่ถูกคนนับหมื่นจับจ้องด้วยความชื่นชมและร่วมยินดีแบบนี้ เจียงจ้านไม่เคยให้นางได้เลย
แม้เจียงจ้านจะเป็นบัณฑิตหนุ่มผู้มากพรสวรรค์ เป็นคนดังแห่งเมืองหลวง แต่แสงสว่างของเขา ไม่เคยเจิดจรัสเท่าเซียวจวินหลินในตอนนี้ และไม่เคยเป็นแสงสว่างที่ส่องมาที่นางเพียงคนเดียว
เสิ่นจืออินที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ่งมองตาค้าง ความรู้สึกในใจสับสนปนเป
นอกจากความทึ่งแล้ว จู่ๆ ก็เกิดความริษยาอย่างรุนแรงขึ้นมา
เพื่อนรักของนาง ช่างไม่รู้จักวาสนาตัวเองจริงๆ!
หากเซียวจวินหลินคนก่อนในสายตานาง คือไอ้บ้ากามจอมลามปาม เซียวจวินหลินคนปัจจุบัน ก็ได้กลายร่างเป็นยอดบัณฑิตหนุ่มรูปงาม ผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์สะท้านโลกา
ประโยคที่ว่า ‘แต่งให้ภรรยาข้า ซูฉานจิ้ง’ ยิ่งทำให้นางรู้สึกจุกในอกอย่างประหลาด
ท่ามกลางฝูงชน สตรีวัยกลางคนรูปร่างอวบอัดในชุดหรูหรา กำลังจ้องมองเซียวจวินหลินตาเชื่อม ประกายในดวงตาวิบวับ
นางคือภรรยาของ หวังต้าไห่ รองผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์เมืองหลวง
เซียวจวินหลินกวาดสายตาไปรอบๆ ก็จับสังเกตสายตาเร่าร้อนคู่นั้นได้อย่างแม่นยำ มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย ถือแก้วเหล้าเดินตรงเข้าไปหาทันที
“ฮูหยินดูเหมือนจะมีความรู้เรื่องบทกวีไม่น้อย?”
ฮูหยินหวังคาดไม่ถึงว่าท่านซื่อจื่อจะเข้ามาทักทายด้วยตนเอง นางรู้สึกเป็นเกียรติจนทำตัวไม่ถูก ใบหน้าสวยแดงระเรื่อ
ภายใต้สายตาอิจฉาริษยาของสาวงามรอบข้าง ความหยิ่งทะนงในใจนางได้รับการเติมเต็มอย่างถึงที่สุด
บวกกับฐานะอันสูงส่งของเซียวจวินหลิน หน้าตาอันหล่อเหลา และน้ำเสียงทุ้มนุ่มน่าฟัง นางแทบจะละลายลงไปกองกับพื้นในทันที
“ท่านซื่อจื่อล้อเล่นแล้ว ข้าน้อยเป็นเพียงสตรีบ้านๆ จะไปรู้เรื่องกาพย์กลอนอะไร เพียงแต่ถูกความสามารถอันล้ำเลิศของท่านสะกดไว้ต่างหากเจ้าค่ะ” ฮูหยินหวังก้มหน้าเอียงอาย
เซียวจวินหลินหัวเราะเบาๆ ก่อนเปลี่ยนเรื่อง
“จะว่าไป ข้าก็ได้ยินกิตติศัพท์ของรองแม่ทัพหวังต้าไห่มานาน ท่านรองแม่ทัพหวังปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด ความสามารถโดดเด่น เป็นขุนพลกล้าที่มีชื่อเสียงในกองทัพ น่าเสียดาย... จนป่านนี้ยังเป็นได้แค่รองแม่ทัพ”
เขาแสร้งถอนหายใจด้วยความเสียดาย
“คนมีความสามารถระดับนี้ ทั่วทั้งกองทัพเจิ้นเป่ยยังหาตัวจับยาก ช่างเป็นการใช้คนไม่ถูกงานจริงๆ”
ฮูหยินหวังได้ยินดังนั้น หัวใจก็พองโต และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา
นางรู้ทันทีว่า นี่คือโอกาสทองที่หาไม่ได้อีกแล้ว!
โอกาสที่จะประจบประแจงซื่อจื่อ... ไม่สิ ประจบประแจงเจิ้นเป่ยอ๋องคนต่อไป!
ขอแค่สามีนางเกาะขาทองคำข้างนี้ไว้ได้ อนาคตต้องรุ่งโรจน์แน่นอน!
เซียวจวินหลินเก็บอาการของนางไว้ในสายตา ยิ้มบางๆ แล้วหมุนตัวเดินจากไปอย่างเท่ๆ ทิ้งปริศนาไว้เบื้องหลัง
อยากจะรับสมัครทหารเพิ่ม ก็ต้องจัดการทหารรักษาการณ์เมืองหลวงให้ได้ ในเมื่อหวังต้าไห่กลัวเมีย ก็ต้องเริ่มจากเมียเขานี่แหละ
ทันใดนั้น ทางเข้างานเกิดความวุ่นวาย ฝูงชนแหวกทางออกโดยอัตโนมัติ
หญิงงามล่มเมืองในชุดขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ เดินนวยนาดเข้ามาท่ามกลางวงล้อมของสาวใช้
นางมีรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น หน้าตางดงามดั่งภาพวาด ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ ทุกรอยยิ้มและการขยับตัวราวกับจะกระชากวิญญาณผู้คน ดึงดูดสายตาทั้งงานไปได้ในพริบตา
“แม่นางหลิงเตี๋ย! นางก็มาด้วยหรือนี่!”
“สวรรค์! ผู้แทนแห่งตรอกฮวาอีแห่งเจียงหนาน งามสมคำร่ำลือจริงๆ งามอย่างกับนางฟ้าลงมาเดินดิน!”
ขุนนางข้างกายรีบกระซิบแนะนำให้เซียวจวินหลินฟัง
“ท่านซื่อจื่อ นางชื่อ หลิงเตี๋ย เป็นยอดนางโลมอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนาน มีชื่อเสียงโด่งดังเรื่องการร่ายรำและดนตรี แต่นางขายศิลปะไม่ขายตัว ขุนนางและเชื้อพระวงศ์มากมายอยากจะยลโฉมนางใกล้ๆ ล้วนโดนปฏิเสธหน้าหงายกลับมาทั้งนั้น”
เซียวจวินหลินจิบเหล้าด้วยท่าทีสงบนิ่ง
ตรอกฮวาอีแห่งเจียงหนาน? ความจริงแล้วคือนิกายหมื่นบุปผาต่างหาก
นางจะใช่ ‘หลิงเตี๋ย’ คนเดียวกับในข่าวกรองหรือไม่ เดี๋ยวก็รู้
การปรากฏตัวของหลิงเตี๋ย ทำให้บรรยากาศในงานพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง
นางร่ายรำพลิ้วไหว ชายแขนเสื้อสะบัดพริ้ว รูปร่างเบาสบายดุจความฝัน เรียกเสียงฮือฮาจากผู้ชมไม่ขาดสาย
เมื่อจบการแสดง หลิงเตี๋ยย่อกายคารวะท่ามกลางเสียงปรบมือเกรียวกราว จากนั้นนางก็ถือถาดสุรา เดินรินเหล้าให้แขกผู้มีเกียรติทีละคน
เมื่อมาถึงเซียวจวินหลิน นางกลับรับกาเหล้าหยกขาวแยกต่างหากมาจากสาวใช้
“เมื่อครู่ได้ยินบทกวีอันน่าตื่นตะลึงของท่านซื่อจื่อ หลิงเตี๋ยรู้สึกประทับใจยิ่งนัก” เสียงของหลิงเตี๋ยไพเราะดุจนกขมิ้นเหลือง
“นี่คือสุรา ‘เมามายดั่งฝัน’ ที่ข้าน้อยเก็บสะสมไว้เป็นการส่วนตัว ไม่ทราบว่ายอดคนเช่นท่านซื่อจื่อ จะลิ้มรสแก่นแท้ของสุรานี้ได้หรือไม่เจ้าคะ?”
พูดจบ นางก็บรรจงรินเหล้าลงในจอกของเซียวจวินหลินจนเต็ม
สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่จุดเดียว
“ท่านซื่อจื่อ น้ำใจสาวงาม อย่าได้ปฏิเสธเชียวนะ!”
“ใช่ๆ! เหล้าส่วนตัวของแม่นางหลิงเตี๋ย พวกข้าอยากดื่มแทบตายยังไม่มีวาสนา!”
“ท่านซื่อจื่อคงไม่ได้กลัวพระชายาหึง จนไม่กล้าดื่มหรอกนะ? ฮ่าๆๆ!”
“ดื่มจอกนี้แล้ว ขอท่านซื่อจื่อแต่งกลอนอีกสักบท ให้พวกเราได้เปิดหูเปิดตาหน่อยเถิด!”
เหล่าขุนนางพากันส่งเสียงเชียร์ บรรยากาศครึกครื้นถึงขีดสุด
เซียวจวินหลินมองเหล้าในจอก นี่น่าจะเป็นเหล้าพิษ
จะแก้อย่างไรดี?
เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วยิ้มอ่อนโยน
“ทั้งชีวิตข้า ชอบดื่มเหล้าที่สาวงามป้อนให้ที่สุด”
ทุกคนหัวเราะครื้นเครง นึกว่าท่านซื่อจื่อกำลังหยอกเย้าสาวงาม
หลิงเตี๋ยชะงักไปนิดหนึ่ง แต่ก็รีบยิ้มเอียงอาย
ทว่าประโยคต่อมาของเซียวจวินหลิน ทำเอาเสียงหัวเราะเงียบกริบ
“แต่ว่า... ป้อนด้วยมือ มันดูไม่ค่อยจริงใจเท่าไหร่
เอาอย่างนี้ แม่นางหลิงเตี๋ยช่วยใช้ปากป้อนข้าได้ไหม?”
เงียบสนิททั้งงาน
รอยยิ้มบนหน้าหลิงเตี๋ยแข็งค้าง
เหล้าจอกนี้ นางเพิ่งใส่ยาพิษร้ายแรงขนาดฆ่าช้างให้ล้มได้ลงไป
ใช้ปากป้อน? นั่นเท่ากับให้นางดื่มเองก่อนคำหนึ่งไม่ใช่หรือ?
แบบนี้ก็เท่ากับฆ่าตัวตายชัดๆ?
เห็นสีหน้าแข็งทื่อของนาง แววตาเซียวจวินหลินยิ่งลึกล้ำ แรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ออกมา
“ทำไมหรือ? แม่นางหลิงเตี๋ย หรือแม้แต่หน้าตาเล็กน้อยแค่นี้ ก็จะไม่ให้ข้าเชียวหรือ?”
หลิงเตี๋ยตกที่นั่งลำบาก
ต่อหน้าสายตาคนนับร้อย นางปฏิเสธไม่ได้เลย
ถ้าปฏิเสธ ก็เท่ากับหักหน้าเซียวจวินหลิน เขาจะถือโอกาสนี้อาละวาด แล้วไม่ยอมดื่มเหล้าพิษ
มาถึงขั้นนี้แล้ว มีแต่ต้องเอาตัวเข้าแลก
นางกัดฟันกรอด ฝืนยิ้ม แล้วค่อยๆ ยกจอกเหล้าขึ้น จิบยาพิษคำโตอมไว้ในปาก
จังหวะที่นางกำลังจะโน้มตัวเข้าไปใกล้เซียวจวินหลิน เตรียมหาทางคายเหล้าทิ้งทีหลัง เซียวจวินหลินกลับตบหน้าผากตัวเองดังปัง
“อุ๊ยตาย! ขี้ลืมจริงๆ!”
เขาทำท่าเสียใจสุดขีด
“มัวแต่หยอกล้อแม่นางหลิงเตี๋ย ลืมไปเลยว่าฮูหยินข้าก็นั่งหัวโด่อยู่ตรงนี้
ไม่ได้การๆ เหล้าจอกนี้ดื่มไม่ได้แล้ว เดี๋ยวฮูหยินจะโกรธเอา”
ประโยคนี้ ปิดทางถอยของหลิงเตี๋ยสนิท
เหล้าคำนี้... นางต้องกลืนลงไปเองสถานเดียว
หน้าของหลิงเตี๋ยซีดเผือดลงทันที
ซูฉานจิ้งแค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ นึกในใจว่า ‘ยังจำได้เหรอว่าข้านั่งอยู่ตรงนี้?’
ท่ามกลางสายตานับร้อยคู่ หลิงเตี๋ยกลืนไม่เข้าคายไม่ออก สุดท้ายจำต้องกลืนยาพิษมรณะคำนั้นลงคอไปทั้งน้ำตา
“ท่านซื่อจื่อช่างมีอารมณ์ขัน” นางฝืนยิ้มทั้งที่ใจสั่น
“ข้าน้อยรู้สึกไม่ค่อยสบาย ขอตัวก่อนนะเจ้าคะ”
พูดจบ นางก็หันหลังเตรียมจะรีบไปหาที่ถอนพิษ
“อย่าเพิ่งรีบไปสิ!”
มือแข็งแกร่งคว้าข้อมือนางไว้แน่น
เซียวจวินหลินยิ้มร่า ดึงนางกลับมาให้นั่งลงข้างๆ
“แม่นางหลิงเตี๋ยมาจากเจียงหนาน เมื่อครู่ข้าแต่งกลอนเกี่ยวกับแดนเหนือไปแล้ว ตอนนี้ทำไมไม่ให้แม่นางลองแต่งกลอนเกี่ยวกับเมืองน้ำเจียงหนานดูบ้างล่ะ?
ให้พวกเราได้สัมผัสกลิ่นอายเจียงหนานสักหน่อย เป็นไง?”
เขาจงใจพูดเสียงดัง เรียกความสนใจจากทุกคน
“จริงด้วย! แม่นางหลิงเตี๋ยเก่งทั้งบุ๋นทั้งบู๊ บทกวีย่อมต้องยอดเยี่ยมแน่!”
“เร็วเข้าๆ พวกข้ารอฟังอยู่!”
ฝูงชนพากันส่งเสียงเชียร์
หลิงเตี๋ยเริ่มรู้สึกปวดท้องบิดเกร็ง สายตาเริ่มพร่ามัว เหงื่อเย็นไหลซึมเปียกแผ่นหลัง
นางร้อนใจแทบตาย ‘คิดสิสมอง คิดเร็วเข้า!’
แต่ยิ่งรีบ สมองยิ่งว่างเปล่า ยิ่งคิดไม่ออก ก็ยิ่งตื่นตระหนก
นางหาข้ออ้างสารพัดเพื่อยื้อเวลา กว่าจะทนจนจบงานชุมนุมกวีได้ ก็แทบขาดใจ รีบปลีกตัวหนีฝูงชน วิ่งตรงไปยังสวนหลังบ้านที่เงียบสงบทันที
แต่พอลัดเลาะผ่านภูเขาจำลอง เงาร่างหนึ่งก็ตามมาติดๆ
เซียวจวินหลินนั่นเอง
หลิงเตี๋ยตกใจสุดขีด ไม่สนการปิดบังอะไรอีกแล้ว รีบล้วงขวดกระเบื้องออกมาจากอกเสื้อ เตรียมกินยาถอนพิษ
ทันใดนั้น ลมฝ่ามือวูบหนึ่งพุ่งเข้ามา
มือของเซียวจวินหลินคว้าหมับเข้าที่ข้อมือนาง แย่งขวดกระเบื้องไปครอง
“เจ้า!” หลิงเตี๋ยพยายามขัดขืน แต่พอจะเดินลมปราณ ความปวดในท้องก็ทวีความรุนแรง จนเรี่ยวแรงหดหายไปหมด
เซียวจวินหลินเปิดจุกขวด โบกมือพัดกลิ่นที่ปากขวดมาดมฟุดฟิด
“ยาแก้พิษ ‘เจ็ดวันปลิดวิญญาณ’ นี่ ทำออกมาได้ประณีตไม่เลวเลยนะ”
หลิงเตี๋ยเหมือนโดนฟ้าผ่า จ้องมองเขาด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
เขา... เขารู้จักพิษเจ็ดวันปลิดวิญญาณได้ยังไง?